Pierre Dolgoroukow

“ Une seule chose possible, parce qu'elle est la seule vraie, à savoir, que le prince Pierre Dolgoroukow est l'auteur du billet anonyme.
Oui, vous avez raison, c'est à nous de faire la preuve; mais n'est-ce rien, cette conséquence irrésistible à laquelle le raisonnement nous conduit?
Ce n'est pas le prince Woronzow; Ce n'est pas une main vénale et ennemie : Donc, c'est vous ; car, en dehors de ces deux hypothèses, ce ne peut être que vous !
Cela ne suffit pas, nous en demeurons d'accord ; aussi nous ne nous arrêtons pas là. On veut des preuves matérielles, elles abondent. ”

“ Voilà ce qu'est M. le prince Dolgoroukow dans sa personne, dans ses aïeux. Soit, vous êtes plus riche que lui ; soit, vous avez eu, vous, prince Woronzow, vous avez eu le bonheur, depuis vos premiers pas dans la carrière de la vie, de la parcourir, même sous le despotisme russe, si difficile cependant à contenter, de la parcourir, dis-je, en voyant constamment se développer votre fortune, grandir vos honneurs. ”

“ Or, que dit le prince Pierre Dolgoroukow quand il parle des documents qu'il a reçus? 11 manifeste le désir d'obtenir du maréchal des documents dont celui-ci ne lui a jamais parlé, bien entendu ; il lui dit : « Mon quatrième volume a été imprimé ; puis, il ajoute, en forme de conclusion : « Le temps marche, il faut se hâter dans l'envoi des documents. » Que retrouvons-nous dans l'anonyme comme conclusion, comme pensée finale, comme expression dernière? « Mais il n'y a point de temps à perdre, le temps marche, il faut se hâter. » ”

“ Est-ce le prince Dolgoroukow, oui ou non, qui a écrit le billet incriminé aujourd'hui ?
Faites attention! Qu'y a-t-il dans cette cause? Un accusé, un homme d'un grand nom, —nous ne sommes pas en dispute là-dessus,—un homme d'une illustre origine, vous l'accordez, — un homme qui n'a jamais failli à l'honneur, que je sache, et vous ne le lui reprochez pas.
Un homme qui n'a jamais donné le droit à personne,
jusqu'à votre accusation, de dire qu'il ait en rien oublié les bonnes traditions de sa maison : voilà l'homme que vous accusez. ”

“ Chose qui n'est ni difficile, ni incroyable, quand on sait combien il y a d'hommes dans
le monde qui se jouent avec facilité et légèreté de l'honneur des autres, et qui sont prêts à soupçonner la conscience de leurs voisins, parce que leur conscience, à eux, est déjà une conscience perdue !
Je m'attache, messieurs, à ceci : — c'était l'idée du maréchal Woronzow ; jamais il n'a accusé le prince Dolgoroukow; — jamais, de son vivant, on ne l'a accusé; — il n'a pas cru que le billet fût de lui ; — il a dit qu'il était d'une écriture inconnue. ”

“ La Russie, suivant le prince Dolgoroukow, est menacée d'un cataclysme imminent et d'autant plus épouvantable, que les remèdes qu'il propose lui-même seraient en dépit, ou à cause de leur empirisme, incapables de l'en préserver.
En effet, en prenant à la lettre son assertion, « qu'en Russie, du « haut en bas on vole, et que d'en bas en haut on trompe, » le tzar ne saurait jamais trouver de serviteurs intègres, probes ni intelligents, pour le seconder consciencieusement dans l'œuvre de régénération de son pays qu'il entreprend en vain. ”

“ Je dis au prince Dolgoroukow : Vous n'êtes pas seulement un diffamateur, vous êtes un calomniateur. Ce que vous appelez un faux, en l'appliquant au maréchal Woronzow, est votre œuvre à vous; c'est vous qui avez écrit ce billet anonyme, reçu par le prince dans les circonstances que j'ai racontées dans cette lettre scellée de vos armes, à côté de cette lettre que vous reconnaissez comme votre oeuvre. ”

“ Le prince Dolgoroukow est resté en Russie jusqu'en 1859. C'est alors seulement, messieurs, qu'il vint habiter la France, au risque de compromettre sa fortune, lui, spéculateur sordide de 1856 1 Mais enfin, comme il l'a dit : « On peut bien payer d'une partie de sa fortune le droit de parler et d'agir librement. » ”

“ Le prince Dolgoroukow comprendra qu'il est de son honneur, qu'il doit être par conséquent dans sa volonté la plus énergique de se mettre en voie « d'apprendre qui a osé envoyer une pareille pièce dans une lettre de lui Dolgoroukow , et fermée de son cachet. » Le maréchal ne la garde pas pour la cacher, il offre de la lui remettre, « dans l'idée peut-être qu'il voudra en faire usage pour découvrir la main qui l'a écrite. »
Voilà qui est clair.
Que répond le prince Dolgoroukow ? Rappelez-vous sa lettre au Courrier du Dimanche : il est « stupéfait et indigné ; » ”

“ Qu'on me pardonne l'expression, elle est insensée, elle est inadmissible.
Ah! si l'article de Michenski, et avec lui le billet anonyme avaient fait leur apparition le lendemain du jour où le prince Dolgoroukow publiait son livre la Vérité sur la Russie, le jour ou il soulevait contre lui ces haines privées et politiques dont il vous a parlé, je comprendrais! On pourrait, dans une certaine mesure, les croire capables d'inspirer une combinaison aussi abominable, une machination aussi odieuse pour étouffer la voix de l'écrivain sous le mépris qui tuerait l'homme. ”

“ La précision avec laquelle vous me demandez, mon prince, si j'ai vu mon cousin Dolgoroukow à Moscou, lor1 du couronnement, ne me laisse point douter que ce renseignement ne vous soit nécessaire pour l'affaire qui m'afflige si profondément, et à laquelle j'avais voulu rester complétement étrangère ; mais je dois répondre à l'appel que vous avez fait à ma loyauté, en vous disant que mon cousin le prince Pierre Dolgoroukow est venu me voir une fois à Moscou, dans le courant du mois d'août 1855; ceci est positif. ”

“ Telle a été, résumée à grands traits, l'existence du maréchal princé Woronzow, telles sont ses œuvres. Et voilà, messieurs, la noble et pure mémoire insultée par e prince Pierre Dolgoroukow! Voilà l'homme, voilà le nom auquel on accole, d'une part, ces misérables intrigues que la vanité n'excuserait pas chez un si grand homme et en même temps ces actes honteux que le prince Dolgoroukow a qualifiés et qu'il appelle un crime dé faux. ”

“ Nous devrons donc, jusqu'à nouvel ordre, accorder, sinon toute notre confiance, au moins notre attention la plus scrupuleuse au livre du prince Pierre Dolgoroukow, et considérer le noble écrivain comme un juge compétent et surtout désintéressé dans le procès qu'il intente à l'empire des tzars.
Comment ne pas être saisi par cette assertion réitérée et logiquement déduite dans son in-8°, que « la Russie n'est plus, à cette heure, une puissance de premier ordre ; mais qu'elle est descendue au niveau des puissances du deuxième rang (sic) . » ”

“ La preuve à faire contre le prince Dolgoroukow doit être positive, affirmative. De ce qu'il ne pourrait pas indiquer la personne qui a fabriqué le billet, une raison impartiale et sérieuse n'en pourrait certainement pas conclure que c'est lui qui est l'auteur. Ceci n'a pas besoin de démonstration. Tout ce qu'on peut lui demander à l'égard des tiers, ce sont des probabilités, des présomptions, des vraisemblances qui soient de nature à saisir l'esprit. ”

“ Dans l'écrit d'un étranger qui sera un faussaire, pour me servir de l'expression du prince Dolgoroukow, ce qui se produira, c'est le calque, pour ainsi dire servile, de l'écriture étrangère qu'il voudra contrefaire. Ou bien, car c'est une autre hypothèse admissible, l'étranger, si c'en est un, sans s'inquiéter d'autre chose, s'appliquera uniquement à déguiser sa propre écriture. ”

“ A quoi bon nous faire un piédestal de l'illustration du passé; dépouillons-nous de ces vains ornements, dépouillons-nous de cette considération étrangère et ne voyons que deux choses dans ce débat, la mémoire du prince Woronzow et la personne du prince Dolgoroukow. C'est entre ces deux hommes que la discussion doit s'engager; c'est le mérite, c'est la vertu individuelle de chacun qu'on doit peser pour résoudre le problème moral en face duquel le tribunal est placé. ”

“ L'auteur n'a pas cherché de quelle utilité elle pourrait lui être en Russie, et le prince Dolgoroukow, en lui prêtant ces mobiles intéressés et misérables, montre trop quels sont les calculs habituels de son esprit et de son cœur. Il a tort de mesurer les autres à sa taille ! ”

“ Qu'il soit de la main du prince Woronzow, car je veux aller jusque-là, ou de celle d'un de ses employés innommés, ce sera toujours une main étrangère ; si ce n'est pas cette main, c'est celle du prince Dolgoroukow; il n'y a pas de milieu entre ces deux hypothèses, et je défie mon adversaire d'en trouver une intermédiaire. Ou quand vous examinerez ces écrits, vous direz avec moi : Si c'est un étranger, voici le phénomène qui a dû effectivement se produire, phénomène que vous ont révélé plus souvent qu'à moi-même les débats civils ou criminels en matière de faux. ”

“ Quelle est, au contraire, la conséquence du langage tenu par le prince Dolgoroukow ? C'est de jeter le trouble et la confusion dans l'esprit du maréchal Woronzow; c'est de lui faire croire qu'il n'a pas confiance dans sa généalogie. ”

“ Mais au sortir de votre audience, un Russe m'a abordé et il m'a dit : — Vous êtes Français et vous ignorez ce que veut dire documents supplémentaires! Sachez donc
que dans un certain monde, dans certaines habitudes, cela veut dire clairement : Donnez-moi de l'argent. On peut ici ne pas saisir ce langage, auquel je ne veux pas donner son véritable nom ; en Russie on ne s'y trompe pas. Voilà les pratiques du prince Dolgoroukow, et voilà l'homme que vous avez à juger. Quelle différence y at-il donc entre cela et le chantage que mon adversaire qualifiait avec tant de sévérité et de justice? ”

“ « Le temps marche : il faut se bâter dans l'envoi des « documents. Je resterai ici à la campagne jusqu'aux « premiers jours d'octobre. Mon adresse est, etc.
» Signé : Prince PIERRE DOLGOROUKOW. »
Ainsi, voilà qui est bien clair. Vous avez su, maréchal Woronzow, quelle était la solution donnée sur votre origine dans le Livre généalogique ; vous avez voulu la combattre. ”

“ Les premières observations, les observations superficielles, semblent laisser supposer que le billet émane d'une autre main ; mais le grossissement de l'écriture n'en a pas détruit la physionomie intime; quand on se livre à des observations plus rapprochées, plus scrupuleuses, l'artifice disparaît. Le tribunal dira, comme moi, que le plus simple bon sens, toute habileté mise à part, commandait au prince Dolgoroukow de se ménager, en cas d'échec, un moyen de retraite et une possibilité sérieuse, du moins en apparence, de dénégation complète ; c'est là précisément ce qu'il a fait. ”

“ Voilà, messieurs, la réponse du prince Woronzow, voilà le post-scriptum, voilà le billet annoncé dans le post-scriptum, et c'est dans ce billet qu'en effet (oh!
s'il était en effet du prince Dolgoroukow !) se trouverait la proposition la plus nette, la plus hardie, la plus cynique qu'on puisse imaginer. Vous avez un moyen sûr de faire admettre vos documents: donnez 50,000 roubles, c'est-à-dire 200,000 francs, et alors tout se fera suivant votre désir; mais il n'y a pas de temps à perdre ! Rien n'est plus odieux ! ”

“ Cela est impossible, et personne ne le croira ; s'il a dégénéré de la fortune de ses aïeux, il n'a pas dégénéré de leurs vertus. Il se souvient avec orgueil de ce Jacob Dolgoroukow qu'on appelait le Patriote. C'est à lui sur- tout qu'il aime à se rattacher et dont il aurait voulu continuer les traditions et les sentiments. Et si l'auréole qui entoure le nom du prince Woronzow le met à l'abri des soupçons odieux, je revendique pour Dolgoroukow le même privilège ; si l'un est incapable de demander qu'on le glorifie à prix d'argent, l'autre est incapable de vendre sa plume et son honneur. ”

“ S'il est vrai que l'homme qui peut s'entourer de leur auréole est désormais à l'abri de tout soupçon d'une mauvaise action, tant mieux, tant mieux ; car je pourrais revendiquer à mon tour, pour le prince Dolgoroukow, le bénéfice inappréciable de cet heureux privilège. Il est juste, en effet, que l'homme riche de grandes et belles actions puisse en effet s'abriter sous elles, lorsqu'on l'accuse d'un acte d'infamie. ”

“ Tenez, elles ne sont vraisemblables ni l'une ni l'autre, et je crois qu'on est dans le vrai quand on dit, qu'il y a au-dessous de toute cette intrigue une main ennemie, et qu'il se pourrait bien que le prince Woronzow, aussi bien que le prince Dolgoroukow, fussent dupes, tous deux, d'une odieuse manœuvre dont le secret est encore à trouver.
Mais enfin laissons les hommes ; étudions les faits, étudions-les de près. ”

“ Nous sommes d'accord, et le prince Dolgoroukow demande 200,000 francs! Voilà sa moralité, c'est une question de tarif, et je crois en avoir fait justice, comme de ses preuves morales.
Voyons les miennes, et d'abord mes preuves matérielles.
Celles-là, mon adversaire ne les aime pas, il s'en défie. Elles sont pleines de doute et d'incertitudes. Il leur préfère de beaucoup les preuves morales. Il repousse ce qui tombe sous l'appréciation des sens. Il exalte au contraire ce qui relève de l'esprit et de la conscience. ”

“ Au lieu de s'appliquer à imiter son écriture, il s'appliquera à la déguiser; seulement, quelle que soit son habileté, quelque forte et énergique que soit sa volonté, quelque patiente même qu'elle soit, il y a dans la main comme dans le caractère ce que j'appelle des idiotismes, des habitudes invariables, auxquelles l'homme obéit instinctivement, et contre lesquelles la volonté ne peut rien. Que si c'est l'œuvre du prince Dolgoroukow, nous trouverons son écriture à lui, son écriture déguisée ”

“ Vous connaissez sans doute la lettre publiée par le prince Dolgoroukow, dans laquelle il accuse mon père d'avoir commis un faux. La réputation de mon père est trop pure et trop glorieuse pour que des calomnies publiées par un homme taré puissent le toucher d'aucune façon ; malgré cela, il m'est impossible de laisser passer sans réponse une pareille infamie. ”