Tzar

“ Sa vie appartient au tzar comme à Dieu, car il croit n'exister que pour le bon plaisir de l'un et de l'autre. Des hommes dont l'intelligence ne s'étend pas plus loin peuvent, sans contredit, former d'excellents soldats, en ce sens que la voix du tzar qui les appelle à - se faire tuer, est comme la voix de Dieu qui leur offre les palmes du martyre. ”

“ Le bonheur de tant de milliers d’hommes relevant du tzar, que répondra-t-il devant Dieu s’il a négligé un seul des devoirs de souverain ? C’est par une sagesse surhumaine, un amour ardent pour le prochain, un travail assidu, et à force de veilles et de labeurs, de jour et de nuit, qu’on y réussit. Le tzar qui aime ses sujets comme ses enfants et remplit convenablement ses devoirs doit ou être partout, voir tout, et tout entendre par lui-même, ou avoir plusieurs serviteurs qui, en amis zélés et dévoués, n’aient devant les yeux que le bonheur de tous. ”

“ Ivan Tzarevitsch écouta jusqu'au bout le discours du tzar Sage-Tête, et lui dit : - Seigneur Tzar, vénérable père! ce n'est pas par la force qu'on prend les villes, mais par la ruse; ce ne sont pas les coups d'estoc, mais les combinaisons de la tactique qui donnent la victoire. Mets à l'épreuve ma vigueur de chevalier, mets à l'épreuve mon audace juvénile! J'ai entendu dire que j'ai deux sœurs princesses, le tourbillon en passant les a emportées, et leur souvenir s'est évanoui, comme balayé. ”

“ Le tzar et les évêques encore présens à l’église, le lecteur de la cathédrale, suscité par les ennemis du métropolitain, commença à proférer contre le saint homme des paroles indécentes. Or, ceux des évêques qui voulaient complaire au tzar, comme Pimen de Novgorod et autres, disaient : comment ose-t-il faire des reproches au tzar, lui qui fait des choses incohérentes ? Le saint homme répliqua à Pimen : c’est en vain que vous flattez la puissance humaine et que vous tâchez d’envahir le siége d’un autre : avant peu vous serez privé du vôtre. ”

“ Ivan Tzarevitsch adressa alors ce message à son père, le tzar Sage-Tête : « Tu vois, seigneur Tzar, on ne vient pas à bout de tout par la force et la bravoure, mais aussi par l'intelligence et l'adresse ! Les goussli peuvent quelquefois être d'un aussi bon usage qu'un glaive, en dépit du dicton : Le fouet seul peut avoir raison d'un homme entêté.
« Viens chez moi, petit père, nous rendre visite; après quoi, j'irai chez toi, avec ma
femme et mes sœurs. Un riche festin t'attend.
« Je te souhaite longue vie et bonne santé. » ”

“ Les voilà arrivés dans le champ ; le peuple aperçoit le tzar, et tous se découvrent. Le paysan regarde et ne voit pas le tzar. Et il demande :
— Où donc est le tzar ?
Et Pierre Alexiévitch lui dit :
— Tu vois, nous deux seulement avons la tête couverte, alors c’est l’un de nous deux qui est le tzar.
Mille pièces d’or. Un homme riche voulait donner mille pièces d’or aux pauvres, mais il ne savait à quels pauvres donner cet argent. Il s’en fut trouver un prêtre et lui dit : — Je veux donner mille pièces d’or aux pauvres, mais je ne sais à qui. ”

“ Le tzar dit alors :
— Eh bien, comment veux-tu que je punisse ce marchand ?
— Ordonne, répondit le moujik, qu’on prélève sur son dos la quantité de viande qu’il me doit.
Le tzar reprit :
— C’est bien ! prends ce couteau et ôte une livre de viande au dos du marchand. Seulement, fais bien attention que le poids soit juste, car si tu coupes plus ou moins d’une livre, tu seras puni !
Le moujik ne répondit rien et s’éloigna. ”

“ Des pigeons voyageurs portèrent en tous lieux la nouvelle; on envoya des ambassadeurs chez tous les tzars, pour rassembler tout le monde du tzar Petit-Pois et de la tzarine Carotte; celui qui sauterait sur un fringant coursier par-dessus les trente-deux assises de chêne, et échangerait son anneau avec la tzarevna Bactriane, celui-là deviendrait son fiancé et le royaume serait sa dot, qu'il fût tzar, roi, fils de tzar, fils de roi ou libre kosak à poigne de paladin, sans naissance ni maison. ”

“ Grande joie pour le tzar Sage-Tête, qui appelle son fils Ivan, et confie son éducation à des serviteurs, des pédagogues, des maîtres savants, et de braves voëvods.
Et Ivan Tzarevitsch commence à grandir, et il s'élève comme de la pâte de froment sur de bonne levure; il croit non de jour en jour, mais d'heure en heure, et quelle beauté merveilleuse, quelle taille de jeune homme! — Une seule chose seulement attristait le tzar Sage-Tête : il était bien fait, beau, Ivan Tzarevitsch, mais il n'y avait pas en lui la hardiesse d'un jouvenceau, la vigueur d'un chevalier. ”

“ M. Larroumet, le savant professeur de la Sorbonne, qui se trouvait à Copenhague au moment de la visite du tzar Alexandre III à nos croiseurs, a écrit ces lignes vraiment touchantes :
Le tzar arrive sans escorte; il traverse un groupe de privilégiés assez nombreux auxquels on a permis de prendre place le long de l'escalier qui descend à la mer. Il est de taille colossale, la bouche large et la barbe touffue; c'est l'encolure et l'allure d'un géant, d'un bon géant, car l'oeil est très doux sous la paupière lourde, et celte couleur blonde sur un teint clair atténue l'énergie des traits. ”

“ Les pronosties les plus favorables semblent annoncer que le nouveau Tzar n'est point au-dessous du rôle qu'il est destiné à jouer sur la scène du monde, et déjà les coeurs de ses sujets, ouverts tous à l'espérance, le consacrent par leurs prophétiques bénédictions. Appréciant toute l'importance du concours des hommes qui représentent fidèlement l'esprit de notre époque, il s'empressera d'appeler autour de lui ceux qu'un régime funeste avait frappés de découragement, et avait forcés de quitter une patrie qu'ils ne pouvaient qu'aimer, plaindre et regretter. ”

“ Ce dernier riposte en lui reprochant l’assassinat du tzar Paul, leur père, dont lui du moins, Constantin, est innocent. Chacun s’emporte, ils se jettent mutuellement leurs crimes les plus secrets à la face. L’inflexibilité du tzar dompte la violence du grand-duc. Devant l’humble attitude de ce dernier, le tzar se laisse fléchir et signe la grâce demandée. Un officier est dépêché en toute hâte vers le lieu de l’exécution.
Kordian est debout devant le peloton de soldats. Le peuple suit avec émotion les péripéties de ce drame. ”

“ Le Tzar consentit et leur donna cette terre. Les Strogonov envoyèrent leurs commis recruter des gens. Et il leur vint une grande foule de gens sans travail. À tout colon, les Strogonov donnaient de la terre, du bois, du bétail, sans redevance, mais à vie seulement, et à charge, si besoin était, d’aller combattre les Tatars. ”

“ Pour la troisième fois, le tzar remplit sa coupe et essaya de boire ; mais, de nouveau, le faucon la renversa de son aile.
Du coup le tzar se fâcha ; il frappa le faucon de toutes ses forces contre une pierre et le tua. À ce moment, arrivèrent les serviteurs du tzar qui coururent au bord de la source pour remplir la coupe.
Mais ils ne rapportèrent pas d’eau, et revinrent la coupe vide :
— Il ne faut pas boire cette eau, dit l’un d’eux ; car un serpent a jeté tout son venin dans la source et l’a empoisonnée ; le faucon a bien fait de renverser la coupe, et, si tu avais bu, tu serais mort. ”

“ Les chacals avaient mangé toute la chair morte de la forêt, et ne trouvaient plus rien pour se nourrir.
Un vieux chacal médita sur le moyen de se procurer des vivres.
Il alla trouver l’éléphant et lui dit :
— Nous avions un tzar, mais il devint si bête, qu’il nous donnait des ordres impossibles à exécuter. Nous voulons aujourd’hui nommer un autre tzar, et mon peuple m’envoie te chercher ; chez nous, la vie est douce, nous t’obéirons en tout, nous t’honorerons, viens dans notre royaume ! ”

“ Je prendrai avec moi seulement mes goussli sonores. Et toi, seigneur Tzar, attends-moi pendant trois ans : si je ne suis pas de retour à la quatrième année, choisis-toi un héritier Ainsi qu'il est dit, ainsi qu'il est écrit, Ivan Tzarevitsch reçut la bénédiction paternelle, pria Dieu, prit sous son bras les goussli enchantées et s'en alla par les routes et les sentiers, tout droit devant lui.
Où aller, où trouver ses sœurs? Il marcha, marcha plus ou moins loin, par monts et par vaux — on a vite fait de conter un conte, mais de faire une action c'est bien autre chose. ”

“ L’état des populations soumises au joug du Tzar est essentiellement violent, transitoire, impossible à maintenir. Dans cette immense circonscription de territoire, il y a tous les éléments d’un monde nouveau. ”

“ Le tzar se promena ainsi à travers la ville, et tous ses sujets admiraient son nouvel habit. Tout à coup, un innocent aperçut le tzar et s’écria :
— Regardez ! le tzar se promène dans les rues sans habit !
Le tzar se sentit honteux de n’être pas habillé, et tout le monde comprit qu’il n’avait réellement pas d’habit.
Le Moulin qui moud de soi-même.
Histoire vraie. Un paysan se fit meunier et construisit des moulins à eau, à vent et à chevaux. Puis, il eut l’idée d’en construire un qui marcherait sans eau, ni vent, ni chevaux. ”

“ Ils brisent les portes et pénètrent dans le terem qu'ils trouvent
vide. Ils rapportent au Tzar que les jeunes gens se sont enfuis. Le Tzar entre en fureur et envoie après eux une troupe nombreuse.
Cependant Vasilissa l'Enchanteresse et Ivan Tzarevitsch sont déjà loin, bien loin ! Ils galopent sur leurs rapides coursiers sans débrider, sans prendre haleine. ”

“ Mais chacun pourrait faire la même chose, un vieillard aussi bien qu’un jeune homme, un admirateur dévoué, comme un ennemi acharné du tzarisme, dans l’esprit duquel, comme dans le mien, par exemple, la vie du tzar n’est assurée d’aucune manière ”

“ Je suis contente que tu sois là, cher hôte; mais tout de même va-t'en au plus vite. Que Monstre-des-Mers se réveille, et il le mangera s'il est de mauvaise humeur.
- Dis-moi, ma sœur bien-aimée, répondit Ivan Tzarevitsch, comment délivrer notre sœur Inappréciable du Monstre-des-Bois, et toi du Monstre-des-Mers ?
- Si tu veux, tu peux tenter l'aventure, mais il n'y a guère d'espoir. Il existe, làbas, derrière l'Océan, un vaste royaume, ce n'est pas un tzar qui y règne, mais une tzarine qu'on appelle la Jeune-Fille-Roi. ”

“ Les imbéciles retournèrent chez le général et renouvelèrent leur refus d’être soldats.
Le vieux diable voit que son affaire ne marche pas. Il se rend chez le tzar de Tarakansk, dont il a capté la confiance.
— Allons en guerre contre Ivan le Tzar, dit-il. Il ne lui manque que de l’argent ; le blé, le bétail, les autres biens sont en abondance. ”

“ Couche-toi et dors sous la garde de Dieu; le matin est plus avisé que le soir.
Le Tzarevitsch se couche. Cependant Vasilissa sort sur le petit perron et s'écrie d'une voix retentissante : - Holà! vous toutes, fourmis rampantes, toutes tant que vous êtes sur l'univers ensoleillé, accourez ici, extrayez un à un, jusqu'au dernier, les grains des meules de mon père !
Le matin le Tzar des Eaux appelle Ivan Tzarevitsch : — M'as-tu obéi? lui demande-t-il. ”

“ Que voit-elle ? l'étoile ! Elle prend Jean par la main, le conduit vers le tzar Petit-Pois et dit : — Tzar, vénérable père, voilà mon fiancé, voilà ton beau-fils et ton héritier : Le tzar se soumit à la volonté de sa fille. Il ordonna de préparer un festin ; on maria Jean le Nigaud avec la tzarevna.
Trois jours durant on mangea, on but, on prit du bon temps, on se divertit à toutes sortes de jeux. Quant aux frères de Jean le Nigaud, le tzar les agréa en qualité de voevods, leur donna à chacun un village et une grande maison.
Prompt est le récit, moins prompts sont les faits. ”

“ Unir en un seul faisceau ses meilleures forces et les diriger vers un grand but, le Tzar en est capable, et l'accomplissement de cet
exploit est digne du coeur et de l'esprit de Celui dont la tête a conçu l'idée d'affranchir le paysan russe. ”

“ Le paysan donne du fléau sur le sac.
- Et comment achèves-tu de le battre ?
Le paysan, en achevant le loup, d'un coup détourné accroche la tête du renard et le tue, en disant : - Les vieux services s'oublient!
LE ROI DES EAUX ET VASILISSA L'ENCHANTERESSE
U DELA de vingt-sept prairies, dans le trentième empire, vivait un tzar avec sa tzarine; ils n'avaient pas d'enfants. Le tzar s'en fut par les pays étrangers et lointains. Pendant son absence qui fut longue, la tzarine mit au monde un fils, Ivan Tzarevitsch. ”

“ Le tzar enfant faisait sa résidence la plus ordinaire à Préobrajenski,
près de Moscou, sur les bords de l'Iaousa. Là, on lui laissait réunir une cinquantaine de jeunes gens, fils des boyards ou des officiers de sa maison. — On les appelait les divertisseurs, parce qu'ils étaient chargés de l'amuser et de partager ses jeux. A ceux-ci se joignit un Genevois plus âgé du nom de Lefort, dont le tzar fit son ami, — et le fils d'un pâtissier qui se nommait Mentchikoff.-Un jour ce Mentchikoff, de l'âge du tzar à peu près, était venu apporter sa corbeille au palais. ”

“ — Je m’ennuie, dit-il. Mon ventre commence à pousser, et je n’ai plus ni appétit ni sommeil.
Il fit venir son père, sa mère, sa sœur muette et se remit à travailler.
On lui dit :
— Mais tu es tzar !
— Eh ! qu’importe ! un tzar a aussi besoin de manger.
Son ministre vint lui dire :
— Nous n’avons pas d’argent pour payer les traitements.
— Eh bien ! dit-il, s’il n’y en a pas, ne paie pas.
— Mais ils vont tous s’en aller !
— Eh bien ! qu’ils s’en aillent. Ils auront du temps pour travailler. Qu’ils enlèvent le fumier, il n’y en a que trop d’accumulé.
On vint demander justice à Ivan. ”

“ Si le khan, ton maître, et les Chinois, tes frères, ne tiennent pas à la vie, qu'ils mettent le pied sur mon territoire Ils se souviendront de Thomas Bérénikof !
Deux jours après, la ville du tzar était entourée par la forte et innombrable armée chinoise, et le khan chinois envoyait dire au tzar :
— J'ai chez moi un paladin incomparable, comme on n'en a jamais vu ”