Cornouailles

“ Parfois, ils se taisent tous à la fois: et leur ferme visage prend un air de gravité triste; parfois, ils éclatent de rire tous ensemble; et leurs traits sont lumineux; ils ouvrent largement la bouche, et leurs dents brillent. Que ce peuple de Cornouailles, sur le bord{73} de la mer ou dans les campagnes, partout ailleurs que dans les villes enfin, est d’humeur passionnée... Ils sont brusques, et pleins de caprice: ils passent en un instant de la tristesse à la gaieté. Et sur leur figure, au calme monotone de l’oraison succède tout à coup la folie de l’ivresse. ”

“ Quatre noms connus de cette province peuvent seuls, par altération, avoir formé celui de Cornulier; ce sont ceux de Cornouailles, de la Cornillière, de Cornillé et de Cornillet. Nous avons examiné ce qui concerne le second, nous n'y reviendrons pas.
La famille de Cornouailles, rôle de Quimper et de Lesneven, a produit une généalogie étendue en 1668; elle porte : d'azur au mouton passant d'argent, accorné et ongle d'or. Rien, ni dans sa filiation, ni dans ses armoiries, n'indique qu'elle ait le moindre rapport avec la famille de Cornulier. ”

“ Les habitants du pays de Cornouailles étaient des gens féroces, qui poussaient des cris sauvages, et voulaient tout égorger. Le grand Guillaume, quoique intrépide, avait de l'inquiétude. Au moment de livrer bataille, il aperçut auprès de lui un cavalier vêtu d'une armure noire, et dont la visière était baissée. ”

“ Dans la Clé des champs ou les enfants parisiens en province, de Mlle Marguerite de Belz, on trouve aussi un conte provenant de la Cornouailles, et dans lequel il est question d’une jeune fille que son frère a abandonnée dans la forêt, après lui avoir coupé les deux bras. Il en est puni, car une épine qui lui est entrée dans le pied devient un grand arbre. ”

“ La sélection des reproducteurs a été remarquablement poursuivie par les éleveurs si intelligents et si observateurs de la race de Cornouailles.
Dans le rapport inscrit en tête du deuxième bulletin du Herd-Book breton (1887) , la commission estimait à 450,000 le nombre de reproducteurs mâles et femelles de la race pie-noire de Cornouailles. Si en y ajoute environ 35,000 bœufs de travail, i5,ooo à 16,000 bœufs d'engrais et 45,000 à 5o,ooo élèves de 6 mois à 1 an, on arrive à un total de 550,000 têtes. ”

“ La Cornouaille (on écrit souvent les Cornouailles) est un plateau de landes avec axe granitique, sans autres saillies que celles qui résultent des différences de dureté des roches. Les mêmes différences, se faisant sentir sur les quartzites, les schistes tendres et les phyllades, ont déterminé les diverses échancrures de la haie de Douarnenez et de la rade de Brest
Un trait remarquable de la topographie armoricaine est le Sillon de Uretagnc, escarpement rectiligne qui se poursuit, de Nantes au Pays de Coisli*n, avec une direction ouest-nord-ouest. ”

“ Ch.-l. Bodmin et Launceston. Sol maigre, qui ne produit guère que des pommes de terre; pâturages. Riches mines d’étain et de cuivre; antiquités druidiques. On parlait encore à Cornouailles il y a 3 siècles un dialecte dérivé du celtique. — A l'extrémité S. O. du comté et à 7 kil. N. du cap Land's-end, est le cap de Cornouailles.
CORNOUAILLES, petit pays de France qui faisait partie de la Basse-Bretagne ; ch-l. Quimper. Il se trouve auj. partagé entre les dép. ”

“ La Cornouaille est un pays fort fertile. C’est dans la Cornouaille que sont les plus riches mines de l’étain fin. Il n’y a point de villes dans toute la Cornouaille. La Cornouaille est pleine de montagnes. ”

“ La nature a doué la Corneille d’une sagacité étonnante pour découvrir le danger : on dit communément que les Corneilles sentent la poudre et le fusil à un mille de distance : le chasseur, à moins de se cacher, ne saurait les tirer que sous le vent. ”

“ Je vais parler maintenant du corbeau ou plutôt de la corneille, de la grolle, comme l'appellent nos villageois.
Du hérichon à la corneille le passage est brusque, j'en conviens, mais je suis l'ordre de mes souvenirs, sans nul souci des lois de la méthode. Après tout je ne fais pas une œuvre didactique.
Quiconque voudra porter un regard attentif sur la corneille, ne tardera pas à reconnaître que la nature en a fait un type de puissance et d'énergie vitales. Quel larynx, quel thorax et quelle voix! et
aussi quel plumage serré, fourré et toujours si bien lustré! ”

“ Dieu a donné au corbeau et à la corneille une longue vie, mais savent-ils toujours en faire un noble usage? je n'hésite pas à me prononcer pour la négative, et je prouverai que mon opinion n'est pas une calomnie. Cet oiseau manque de cœur et de délicatesse; cependant avant de l'attaquer sur ces vices capitaux, je veux dire quelques mots de ses rares qualités. La corneil e connait admirablement le milieu dans lequel elle est appelée à vivre, son instinct lui a révélé les lois de la physique, et je me rappelerai toute ma vie un fait qu'il faut consigner ici. ”

“ La corneille noire, en quelques provinces graille, graillat, grolle, agrolle, a le même plumage, la même physionomie que le corbeau, mais elle est d’un quart plus petite. Pendant la belle saison, elle vit par couples dans les bois, d’où elle ne sort que pour chercher à manger. Au printemps, sa nourriture consiste surtout en œufs d’oiseaux, de perdrix surtout, qu’elle va piller dans les nids en l’absence de la mère, et qu’elle sait percer adroitement pour les porter à ses petits sur la pointe du bec. ”

“ Ceux qui croient que la corneille est la femelle du corbeau se trompent : ce sont des oiseaux d’espèce différente. Ménage. M. Ménage, dans ses Juris Civilis amœnitates, prétend que 'Gracculus' ne signifie point un geai, mais une corneille. Il n’y a point de pays au monde où il y ait tant de corneilles qu’en Angleterre. L’humidité de son terroir engendre quantité de vers, dont ces oiseaux se nourrissent. Rochef. Ce que l’on dit après Hésiode de la longue vie du corbeau & de la corneille, est une fable ; On dit cependant qu’elles vivent jusqu’à cent ans. ”

“ Lorsqu’on a pu se procurer une corneille ou corbine vivante, on l’attache par terre, couchée sur le dos, au moyen de deux piquets à crochet renversé, qui la saisissent de chaque côté à l’origine des ailes. Dans cette position gênante, l’oiseau qui a les serres et le bec libres, s’agite, pousse des cris plaintifs, et attire bientôt autour de lui une foule de corneilles, qui semblent vouloir lui donner du secours. ”

“ CORNEILLE A BEC ROUGE. — Ce n'est guère que dans les hauts plateaux, dans les hauts pâturages qui couronnent les ravins, que vous rencontrerez la corneille à bec et à pattes rouges; elle niche dans les rochers; le mâle quitte peu les alentours du nid, et ses allées et venues l'indiquent facilement; mais souvent on ne peut s'en approcher, car il est presque toujours sur le penchant d'un précipice. C'est un oiseau charmant, qui s'élève facilement, et qui peut apprendre à prononcer quelques mots. ”

“ LA CORNEILLE ET LE CORBEAU La corneille conçut de la jalousie contre le corbeau, parce qu’il donne des présages aux hommes, qu’il leur annonce l’avenir et que pour cette raison il est pris à témoin par eux ”

“ Par dessus une étincelante armure, il portait une pelisse fourrée d’hermine : la tête recouverte d’un superbe casque que surmontait le légendaire panache rouge...... comme toujours la visière dorée était baissée : un superbe manteau recouvrait majestueusement le tout.
Vrai Dieu, dit le Duc, notre héros de la Cornouaille, n’est pas appauvri par la guerre — ces paroles sont restées historiques, commue les suivantes : à combien d’hommes ce beau manteau a-t-il coûté la vie ?... Le partisan avec suffisance énuméra ses hauts faits...... ”

“ Un messager vint prévenir le Duc de l’arrivée du hardi partisan. Mercœur le dit à ses amis intimes : Nous verrons aujourd’hui, le terrible comte de Cornouaille... Sans doute, vous voulez rire, dit son principal conseiller, un italien de Florence... si justice parlait, il ne faudrait pas parler du roi de la Basse Cornouaille, mais il faudrait lui donner nom, roi des pendus, c’est un mécréant, un brigand que la corde atteindra — Je te donne, mille sous, dit le duc, si tu te sens le courage de répéter cette phrase devant le baron de La Fontenelle, et sans en changer un mot !... ”

“ Moeurs des Corneilles. — Les moeurs de certains Passereaux sont fort curieuses. Les Corneilles (fig. 170) par exemple, qui se distinguent des Corbeaux par leur plumage clair en dessous, vivent en communautés au sein desquelles regne une parfaite discipline. Les étrangers qui essayent de s'y faufiler sont fort mal reçus et chassés sans pitié ; ceux qui se livrent au pillage et dérobent à leurs voisins des fragments de bois pour construire leur nid sont soumis
à un châtiment exemplaire. ”

“ Cornouaille. — Le promontoire de la Cornouaille est beaucoup moins varié comme composition que le Pays de Galles ; aussi offre-t-il une surface bien plus uniforme, et très analogue à celle de la Bretagne française; d'autant plus que le granite y est abondant. De plus, recevant le premier choc des vagues atlantiques, poussées par les vents d'ouest, il est remarquablement découpé par l'érosion marine, surtout aux abords du cap Lizard. ”

“ La corneille fait son nid sur les chênes dans les bois et en plaine sur les arbres des routes ; il est à peu près construit comme celui de la pie mais avec moins d'art ; le fond est garni de quelques racines et écorcés fines, et le dessus n'est pas recouvert.
La femelle pond de 4 à 5 œufs plus gros que ceux de la pie.
Les corneilles détruisent beaucoup d'œufs de faisan et de perdrix; aussi est-ce principalement à l'époque de la ponte qu'il faut leur faire la guerre. Comme les pies, on les tue à la perchée la nuit par le clair de lune et par un grand vent. ”

“ Guy Eder sûr de son effet, releva la visière, pour que chacun pût être frappé de la beauté de son visage toujours jeune.
Vous avez un beau titre, sire Duc, dit le partisan... le Duc devint soucieux ; je vais cependant y renoncer, c’est probable, et regardant Guy Éder fixement : Craindriez-vous pour vous, sire de La Fontenelle... Le maître de la Cornouaille a prouvé qu’il ne craint ni le bourreau ni les balles des gens du roy. ”

“ La corneille bleue, cornix cærulea, qui se voit en Misnie, ou en Allemagne. C’est un oiseau vorace qui n’est recommandable que par la beauté de ses couleurs. Son bec est noir, les cuisses brunes & courtes. Il a du bleu à plusieurs endroits de son pennage ; savoir à la queue, aux ailes, à la tête, autour du croupion, à la partie de dessus. Par endroits il est couvert, en d’autres il est mêlé d’une couleur verte. Le dos, le cou & le devant sont bruns, les grandes pennes des aîles sont noires. Corneille de mer. Voyez Corbeau de bois. ”

“ Là vous trouvez la vraie Cornouaille, la Cornouaille avec ses vieilles mœurs. Carhaix est encore une ville du moyen âge, aux rues sans pavés, entre-mêlées de champs labourés, de courtils verdoyans. La voie publique y fait partie de chaque demeure. La moitié de la vie des habitans s’y passe. Les enfans mangent assis sur les seuils ; les femmes filent en chantant devant les portes ; les vieillards sont étendus au soleil le long de la place publique. C’est dans la rue que le pauvre bat le blé de son petit champ, que la Cornouaillaise étend son linge, au sortir du lavoir. ”

“ Je ne sais si c'est bien entendre le passage du Roman de la Rose que de prendre cornouaille pour un arbre, plutôt que pour la province d'Angleterre qui porte ce nom, ou pour la ville de Cornouaille, aujourd'hui Quimper-Corentin, qui est en basse Bretagne. Comme les Bretons sont fort renommés pour leurs danses, peut-être faisoit-on chez eux des instrumens pour les exciter à danser.
Ceux qui ont fait mention du cornouiller n'en parlent que comme d'un bois propre à faire des armes.
Et bena bello cornus,
dit Virgile au livre II des Géorgiques. ”

“ La corneille se gare de nous comme de la peste ; les merles ont peur d’être dénichés. Le coucou, malgré qu’il n’ait pas cette crainte, préfère cependant les grands bois de la Germanie où il se sent mieux chez lui. ”

“ Ce fut le jour où, pour la première fois, il vit Mme Vacreuse, convalescente, sortir des Corneilles.
C'était le matin. Un soleil de douceur émergeait entre des cumulus, tendrement chauffait la terre. Jacques se tenait sur un tertre, près de la grille du château, abrité derrière par un massif. Le trouble des beaux matins d'automne passait dans sa chair. Des fleurs tardives se tissaient de lumière. Un beau corbeau glorieusement se promenait sur les gazons, dévorait les limaces innombrables. Un étalon enflammé hennissait, levait son chanfrein frémissant. ”

“ Je ne suis point du tout surpris de ce que vous nous apprenez là, monsieur, dit Henri ; car j'ai observé que lorsque des corneilles s'abattent sur un champ, il y en a toujours deux ou trois qui vont se percher sur l'arbre le plus élevé. Dès qu'elles voient quelqu'un s'avancer vers leurs compagnes, elles les en instruisent soudain par leur croassement, et toute la troupe prend soudain la volée. ”

“ Dans la Basse Cornouaille, on ne rencontre que des souvenirs d’actes cruels, atroces, tandis que dans le pays des Côtes-du-Nord, à Paimpol, à Tréguier, à l’île Bréhat, en un mot dans tout ce pays que je connais si bien, on ne trouve que des louanges à la mémoire de Guy Éder.
Il y a donc eu deux phases dans sa vie, vie si courte cependant.
Son histoire en Basse Cornouaille est obscure, eh bien ! faites comme les autres, brodez un roman ”

“ La corneille a la langue fourchue, les yeux grands, le plumage noir. Elle fréquente les bois, les campagnes, les bords des eaux, & vit de toutes fortes de substances animales & végétales. Elle fait son nid au haut des arbres, & pond cinq à six œufs d'un blanc bleuâtre. Les petits qui en éclosent sont bons à manger. La femelle feule couve les œufs, & le mâle a soin de lui apporter de la nourriture pendant le temps de l'incubation. Ces oiseaux volent en troupes : leur vol est rapide & leur marche lente ; leur bec est si fort qu'il peut casser des noix. ”