Édouard Ourliac

“ M. de Vendœuvre, qui tournait le dos à Mlle de La Charnaye, la regarda avec étonnement. Elle était comme étourdie, son sang s’était figé dans ses veines ; elle jeta une main sur le bras de M. de Vendœuvre, et porta l’autre à sa bouche comme pour le réduire, au silence. — Qu’en dites-vous, Vendœuvre ? reprit le marquis ; voilà le malheur d’une telle guerre, il n’y a point d’autorité. Où est le fruit de votre campagne ? À quoi vous servent ces immortelles six semaines du succès, et votre victoire de Mortagne, et celle de Chollet ? ”

“ J’entends, interrompit Stranz, vous êtes tout simplement un homme de goût, et vous jugez la musique, indépendamment de la science, par le plaisir que vous y prenez. Cette manière a un faux air de bonhomie et de raison ; mais je vous dirai, moi, que c’est une triste chose pour les arts que de pareils juges. Tout le travail, toute la haute inspiration, tout ce qui fait l’art enfin, leur échappe, et n’existe point pour eux. Néanmoins, comme les esprits délicats sont rares, je m’estimerais heureux d’avoir un auditeur tel que vous : Vous devez sentir les effets poétiques de la musique. ”

“ CHRISTIAN.
De toute beauté, sire. L'air vif qu'on respire ici nous donnera de l'appétit pour le repas de noces. Nous nous amuserons tout à l'heure à deviner d'autres énigmes, car je suis fort habile à ce jeu-là.
ÉGLANTINE.
O ciel ! je vois le chevalier qui s'agite là-haut comme un forcené. Il va commettre quelque imprudence. La fée m'abandonne. Ah! malheureuse Églantine, tu n'as plus qu'à mourir. ”

“ Bientôt le bruit courut par toute la ville que c'était là le jeune enfant qui devait remplir près de Coqueluche cette place de petit valet qu'on avait tant briguée. Or, jugez si on lui portait envie, d'autant qu'on sut bientôt qui il était.
« Eh quoi ! disait-on, n'est-ce pas là le fils de Gringola et de Gringolette qui font des fagots pour vivre, et qui habitent dans une forêt une méchante masure tout enfumée?
— Et c'est lui, disaient les autres, qui veut servir Coqueluche! cela fait pitié; en vérité, il n'y a plus de raison parmi ces gens du peuple. » ”

“ La moitié des quinquets était à bas, on commençait à briser les bancs, les femmes se cachaient le visage. Le commissaire s’était levé et ne pouvait se faire entendre. Collinet tout meurtri arpentait la scène comme un lion en cage. Enfin il se raidit, tord ses bras vers la salle, déchire sa veste, arrache sa perruque, son chapeau, son habit, tous ses oripeaux, en jette les lambeaux au parterre, s’essuie le visage, s’approche tremblant ; il s’élève un cri d’indignation, on écoute ; il suffoque, et s’écrie d’une voix étouffée : « Lâches !... monstres !... misérables !... » et disparaît. ”

“ Cette nuit-là, Mlle de La Charnaye se débattait sous l’obsession d’un rêve affreux. Elle est réveillée à demi par le bruit d’une porte ; elle se dresse sur son séant, entend des voix confuses ; une lumière brille, un homme se précipite dans sa chambre. — Silence, c’est moi, mademoiselle, dit Colombe à demi nue. Mais Mlle de La Charnaye ne pouvait se remettre de son tremblement ; elle reconnut enfin Paulet le jardinier. — Mademoiselle, nous sommes perdus, nos gens sont morts, les bleus arrivent. — Plus bas, dit Colombe avec effroi en montrant la porte du fond. ”

“ A peine fut-il hors de la caverne, que l'orage éclata. Il entendit M. le Vent passer au-dessus de sa tête, en volant d'une vitesse effroyable. Les esprits de la tempête accompagnèrent le meunier jusque chez lui avec des éclats de rire.
« Qu'il est heureux, disaient-ils, qu'il est heureux de posséder le petit tonneau d'or!
— Oui, je suis heureux, répétait Jean-Pierre. Riez tant que vous voudrez; je me moque de vous. » Claudine attendait son mari avec une impatience extrême. Lorsqu'elle le vit revenir, portant le petit tonneau d'or, elle battit des mains et sauta de joie. ”

“ Bien des femmes en vieillissant deviennent, faute de mieux, légères dans leurs propos ; leur fille en est la confidente ; tout respect se perd, et ces fatales plaisanteries ne laissent pas d’avoir des suites sérieuses. Il en arriva tout ainsi de madame Fressurey, qui aimait le mot pour rire ; elle gagna d’abord à ces familiarités que sa fille, à propos de rien, l’envoyait promener en l’appelant vieille folle ; mais madame Fressurey aimait trop cette chère enfant pour y trouver à dire. Puis Cécile se passionna pour la musique, encore un malheur pour une jeune fille. ”

“ Au moment où Hercule, qui s’était avancé de ce côté, criait un ordre au maréchal des logis, un homme en souquenille de matelot, qui abattait tout devant lui et qui portait un masque noir, se détourne, saute sur le capitaine, et lui lâche à bout portant un coup de pistolet qui fracasse son hausse-col. Hercule lève son épée sur cet homme, mais celui-ci, prompt comme la foudre, le prévient d’un furieux coup de sabre de marine, qui heureusement, lancé de trop près, glisse sur l’épaule et le baudrier de l’officier ; cet élan mutuel les jette dans les bras l’un de l’autre. ”