Repas de noces

“ Au Canada, dans les campagnes, le repas de noces se fait à la maison, festin semblable à celui qui avait eu lieu à Ste-Agathe, à l’occasion des fiançailles. En ville, la famille réunie offre aux invités un vin d’honneur, et les jeunes époux partent aussitôt vers les régions enchanteresses. ”

“ Un repas de noces se compose ordinairement d'un grand potage au riz, d'une soupe au fromage fortement épicée avec du poivre, d'un ou plusieurs veaux mis en ragouts, dans la patisserie ou rotis au tour, d'une grande quantité de viande de cochon et de laitage. ”

“ Le déjeuner fut ce que sont dans ce pays de gibier et de recettes séculaires tous les déjeuners de « retour de noces », substantiel, savoureux, embaumé par le fumet des poulardes boursouflées devant un feu vif et des sauces fortes. Ce fut le repas de cérémonie pour lequel les vieilles dames arborent les broches de famille et les corsages scintillants de jais ; les messieurs, leur épingle de cravate la plus distinguée. Le sauternes était d’une grande année ; les bordeaux décantés par le maître de la maison et tiédis à point ; ”

“ Les noces sont la seule circonstance pour laquelle les repas prennent le caractère de l'abondance : ainsi, à l'occasion du dernier mariage célébré dans la famille et auquel étaient conviées 32 personnes, il a été consommé 22 kilogrammes de viande, 20 litres de vin, un hectolitre de froment, 2 kilogrammes de lard, 6 kilogrammes de beurre et 4 douzaines d'œufs ”

“ On ne donne pas de noce sans confectionner une ou plusieurs tartes dont tous, même les étrangers, peuvent réclamer leur part1. Le dîner a-t-il lieu dans une taverne, l'usage est de payer aux compagnons qui se trouvent là ce qu'on appelle l'avantage de la noce5. En certains endroits, celui qui se remarie doit à qui en fait la demande, un pot de vin pour secondes noces, faute de quoi on le monte sur une charrette et on le va jeter avec force huées dans une rivière. Ce qui donne à ces banquets un caractère tout à fait public, c'est que l'habitude est d'y apporter chacun son écot. ”

“ Mais il ne m’importe de quelle façon je vous écrive, pourvu que j’aie le plaisir de vous entretenir ; de même qu’il me serait bien difficile d’attendre après la digestion de mon souper si je me trouvais à la première nuit de mes noces. Je ne suis pas assez patient pour observer tant de formalités.
Il y a là, si je ne me trompe, quelque chose de brutal à la fois et de candide. « À la première nuit de mes noces... » Sentez-vous, au milieu même d’un badinage assez libre, la réserve d’un bon jeune homme encore intact, et proche encore des pieux enseignements de ses maîtres ? ”

“ En voilà pour six semaines, jusqu'à la fête des vendanges. Les pommes de terre, les carottes et les navets vont recommencer: gueux de navets, je ne peux pas les sentir ! Et quand on pense qu'il y a des gens qui mangent tous les jours des omelettes au lard, des harengs saurs et de la morue, et qui font des noces tout le long de l'année! ”

“ Le festin de ces secondes noces, — dites noces d'or, — est moins bruyant peut-être que celui des premières, mais plus attachant ; les fils, les petits-fils et arrières-neveux y sont invités, ainsi que les nourrices de tous ces enfants, les âges, les sexes se confondent dans des embrassements mille fois répétés ; c’est le triomphe de la nature. ”

“ Dans un pays si misérable, quelle nourriture peuvent se procurer ceux qui l'habitent? Quelques herbes salées cuites dans l'eau, sans assaisonnement, auxquelles on ajoute quelquefois une épaisse et dégoûtante bouillie de pois et de maïs. Le repas ainsi préparé et servi, la famille s'assied par terre autour d'un vase qui contient ce modeste dîner, et mange tantôt avec les mains, tantôt à l'aide de petits bâtonnets à la mode chinoise. ”

“ C’est alors que l’on vit apparaître sur les tables les plus somptueuses comme sur les plus modestes, aux festins des épousailles, sur la crédence de Charles-Quint comme au chevet de l’accouchée bourgeoise, sur les doctes rayons des laboratoires scientifiques comme dans l’officine des humbles drogueries, cette multitude d’objets superbes, charmants ou naïfs, toujours gracieux et intéressants, que les amateurs recherchent aujourd’hui avec tant d’ardeur : les grands plats de noces à sujets érotiques ”

“ L'été , ce sont des repas champêtres que la bonne qualité des viandes, du laitage, des légumes, des fruits , du pain, de l'eau , et surtout l'appétit dévorant que procure cette température, feroient envier des gourmands les plus prononcés. L'hiver signale son règne par l'abondance et l'excellence de toute espèce de gibier, par la recherche qu'on met à tout ce qui tient à la cuisine, et, en un mot, par une excellente chère et la cordialité qui préside à tous les repas. ”

“ Le repas de Navidad. Dans l’atrium ou parvis de l’église, décoré de guirlandes, de palmes vertes et de drapeaux, une table avait été dressée et un repas servi. Le révérend prieur, les religieux et moi, nous y prîmes place. Une troupe de néophytes, la torche au poing, éclairaient le banquet. Le menu se composait de tortue bouillie, de lamantin frit, de hocco ragoûté, de galettes de maïs cuites sous les cendres, et de figues à la mélasse. Nous fûmes servis, comme l’exigeait l’étiquette, par la reine de Noël et ses deux suivantes. Six bayadères mâles dansèrent pendant le repas. ”

“ Nous savons que vous faites cuire un estomac farci, des bettes au miel ; et votre esclave a acheté hier des loirs pour les confire dans le sucre. Gardez votre festin ; nous demandons peu de chose. Des noix frites ! des noix frites ! Enfant, donne-nous des noix ! donne-nous des noix, enfant !
L’hirondelle a la tête rouge comme l’aurore nouvelle et les ailes bleues comme le ciel du nouveau mois. Réjouissez-vous ! Les portiques donneront de la fraîcheur et les arbres peindront leur ombre sur les prairies. Notre hirondelle vous promet beaucoup de vin et d’huile. ”

“ La nourriture est saine et abondante : on fait quatre repas par jour, dont deux au pain sec. Pendant le carême, le chien de mer, l'anguille marine, la morue de Terre-Neuve disputent continuellement aux haricots et aux pommes de terre les honneurs de la table. ”

“ Un déjeuner dînatoire réunit les gens de la noce chez le restaurateur Gillet, exactement comme dans les noces de mufles.
On banqueta ferme. Un polisson enleva la jarretière de la mariée. Honni soit qui mal y pense, et après le marquis, sa femme et toute la noce reprirent place dans leurs belles voitures pour la traditionnelle promenade à Longchamps et le passage deux à deux sous la chute d'eau de la Cascade. ”

“ Tout ce qu'il faut pour faire une noce complète, Mets choisis, vins délicieux, Et desserts variés s'étaler à ses yeux : Biguenais et botreaux, fions, pets de nonne, alises, Mêles, poires, castilles grises Et rouges, cormes, noix, jusques à des pinons, Et des fruits étrangers dont j'ignore les noms « Pour mon auberge quelle aubaine !
« Les voyageurs ne me coûteront rien, « Et jamais ils n'auront été nourris si bien » Fouillant dans son armoire pleine De serviettes elle en tira Une pareille et la fourra Dans le baluchon du bonhomme. ”

“ Le pigeon dans son temps, et le gibier de terre et d'eau, varientla nourriture, que compose encore le poisson, la sole surtout.
Quant aux légumes, ils sont fort beaux, fort abondants et à bon marché. Les crevettes et la salade de mer forment le plus souvent le repas des gens peu aisés, qui font comme tous un grand usage du beurre, qui se met partout,
dans le pain, dans les gâteaux. ”

“ Lorsque tu célébreras des noces dans ta maison, tu n’auras point d’essences pour parfumer tes convives, plus de ces étoffes artistement brochées et magnifiquement teintes dans la pourpre, dont se paient les jeunes époux, plus de vases précieux, honneur des familles, plus de vins généreux, plus d’autels de marbre, plus de temples, plus de jeux, plus de bains, plus rien de ce que vous estimez utile ou nécessaire. ”

“ Là vous attend un excellent déjeuner, composé toujours, outre les perdreaux, bécasses, lapins, lièvres, canards, — produits de la chasse, — de poulets et de dindes magnifiques, redevance accoutumée des fermiers et enfin de poissons d'eau douce, péchés dans les Albuféras par ceux qui préfèrent cette distraction à la chasse.
Du thé, des œufs frais, du lait et du beurre, sont servis pour ceux qui veulent un repas frugal. ”

“ NOIX. Les noix vertes ou cerneaux sont un aliment d'un goût agréable, mais d'assez difficile digestion; sèches, elles sont plus lourdes encore, et excitent à boire. La pellicule qui recouvre le fruit est, comme toutes les autres enveloppes, d'une nature ligneuse, et par conséquent réfractaire à l'action des organes digestifs. Les noix sont défendues à toutes les personnes qui ont l'estomac irritable ou délicat; elles appartiennent à l'alimentation douce, indigeste et moyennement réparatrice. Les vertes servent à faire des confitures et des liqueurs. ”

“ Accompagnés de leurs mères ou de leurs nourrices, tout ce monde, petits et grands, s’ébattent de compagnie et font la dînette dans l’herbe fraîche et haute.
Au lieu des crânes sanglants qui servirent de coupes pour boire le sang chaud de chefs redoutés, des os à demi-calcinés d’un festin de guerre, on ne trouve dans les buissons que les restes et les ustensiles de repas champêtres : bouteilles, verres brisés, boîtes de conserves éventrées, carcasses de poulets, os de gigot et de jambons. ”

“ Tâchez que la noix soit bien couverte ; comme c’est une viande sèche, piquez-la de gros lardons de lard ; mettez-la dans une terrine avec carottes, oignons, bouquet garni, poivre et fines épices ; mouillez avec du vin blanc et un verre d’eau-de-vie ; couvrez bien et faites cuire à petit feu ; quand elle est cuite, passez et clarifiez le fond de cuisson, faites mijoter ; quand la noix est bien glacée, vous la servez avec le fond réduit à demi-glace. ”

“ Ils repoussent la main qui leur offre, par exemple, laine et lin, fruits de toutes sortes et miel, bois et poisson, la variété des légumes. Ou bien, ne sachant pas conserver, ils confinent leurs jouissances à la belle saison ; en été, leur table ploie sous le faix ; en hiver, elle est plus nue qu’un désert. ”

“ Le vin est bleu; le pain est noir; les poules sont maigres. Qu'importe! On tire le vin du tonneau; on coupe le pain; on embroche les poules; et l'on fait le plus délicieux repas dont on se Souvienne. . Quand je suis en appétit, moi, je trouvé tout bon Le repas le plus simple me semble un splendide festin; je reconnais au poulet le fumet du faisan, et je crois voir des truffes dans un haricot de mouton. ”

“ Veut-il manger, il s'assied sur son derrière et se sert de ses pattes de devant comme de mains pour porter à sa bouche les noisettes, les graines, les jeunes pousses des arbres dont il fait sa nourriture habituelle, et quand les noisettes abondent, il en amasse des provisions qu'il cache pour l'hiver dans le creux des troncs d'arbres ou dans des trous habilement dissimulés sous les buissons et sous les pierres. ”

“ Ça vous apprendra à faire la noce.
— Merci, Madame, répondit Lucie Thirache en rendant la tasse.
Quand l’infirmière fut partie, elle maugréa : Faire la noce ! faire la noce ! Avec ça que c’est commode d’agir autrement quand on n’a pas le sou ! Et puis, est-ce que toutes les femmes ne faisaient pas la noce ! Elle était plus franche que les autres, voilà tout... Oh ! maintenant les crampes d’estomac la reprenaient. Tout remuait en son ventre, ses boyaux se tordaient, des éructations lui montaient à la gorge, successives, lui faisaient ouvrir la bouche sans cesse, secouaient sa poitrine. Oh ! ”

“ Aussi est-il d'une lecture dont les consommateurs ne se lassent point.
Quand les gens de la noce sont entrés, tous les clients, surpris, ont pensé : « Quelle singulière idée de faire un déjeuner de noce dans cette gargote. Ils ne doivent pas festoyer tous les jours, ces malheureux-là. » Ils pensent maintenant : « Voici un original. » C'est ainsi que les hommes deviennent frères. Je discerne que tout le restaurant me protège et m'adopte, comme dès leur arrivée, il a protégé et adopté les gens
de la noce. ”

“ Dix mille livres de viande nerveuse, de force animale, voulant trop parfois, ne connaissent aucun obstacle. Les arbustes se brisent de chaque côté et s’entassent dans la neige qui s’ouvre. La mousse du sol, les roches, se mêlent à l’avant du soc plat, large autant que le chemin. ”

“ Toutes les saisons s'étaient rendues tributaires du menu, où l'on voyait, autour des poissons, des pièces de viande et de gibier, des légumes précoces et des pâtisseries délicates, les fraises et les cerises du printemps, les pêches de l'été, les raisins de l'automne et la neige de l'hiver, changée en mets savoureux. ”

“ Ils se nourrissent d’une petite graine noire, dont le goût ressemble assez à celui du raisin, et que l’on nomme graine à courlieu ; elle leur donne un parfum délicieux, et c’est un manger exquis ; ils s’en enivrent, et pour se remettre, et activer, dit-on, leur digestion, ils viennent sur le bord de la mer se frotter le bec sur le sable, où il est très-facile de les prendre. ”

“ Les frais du repas de noce étaient pris sur les dépendes ordinaires de la maison, suivant le prix des denrées, en un temps où la paire de poulets coûtait 17 sols, deux douzaines de poires 2 sols, 6 dindons 6 liv. 18 s., le poisson de mer 12 sols la livre, le café, 1 liv. et le pain de sucre, 1 liv 2 sols la livre. ”

“ En dehors des émoluments indiqués au contrat, l'usage voulait aussi qu'on invitât le maître d'école aux repas de noce et d'enterrement; qu'à la moisson, aux grandes fêtes, au jour de l'an, au mardi gras, à Pâques, il pût faire à son profil, une quête de grain,
d'oeufs ou de lard. ”