Longchamps

“ C'était jour de courses à Longchamps. Il y avait eu quelque témérité à s'aventurer ainsi, et d'ordinaire la comtesse, plus prudente, n'entendait le salut qu'à sa paroisse de Chaillot, si elle n'allait pas aux courses elle-même. Ce jour-là, l'attraction d'un prédicateur en renom avait vaincu celle des tribunes du bois de Boulogne, sur laquelle elle était un peu blasée, et elle comptait d'ailleurs assister de son balcon à la fête agitée du retour. Comme elle sortait très rarement à pied, elle n'avait pas suffisamment réfléchi
aux périls de la traversée. ”

“ Mais Longchamps est bien déchu de son ancienne magnificence; c'est un grand seigneur, autrefois célèbre par ses prodigalités et le luxe insolent de ses équipages, et qui, peu à peu, par le fait des révolutions et le croisement des races, se contente de faire vie de riche bourgeois, c'est-à-dire vie qui dure. ”

“ Mme de Longchamps m’a fait visite hier ; grand merci de sa commission, qu’elle trouve admirablement faite et dont elle m’a remis le montant.
Notre mère ne mange guère, se plaint d’être fort altérée, est douce comme un mouton et pleure au récit du soulèvement de Lyon. Je lui propose tout ce que j’imagine qui puisse lui convenir ; elle ne veut de rien, met de l’eau dans son vin, et se tirera d’affaire à merveille par son régime.
J’attends, le frère ce soir ; je sortirai cet après-dîner pour rendre ma visite aux dames de La Chasse et mettre le nez à l’air. ”

“ J'étais à l'Elysée, il était nuit, on prenait le thé chez Longchamps, secrétairedes commandements delagrande duchesse de Berg. Longchamps était né à l'Ile-de-France, voisine de l'île Bourbon, où Parny et Berlin virent le
jour. ”

“ C'est ainsi que s'est établi l'usage de cette promenade où, pendant bien des années, le monde élégant de Paris est venu donner le ton et dicter les lois de chaque mode nouvelle. — Longchamps aujourd'hui n'est plus qu'un souvenir : le temps l'a usé d'abord, les fiacres et les dames de toutes les fractions de monde l'ont achevé.
FAIRE CHARLEMAGNE.
C'est se retirer du jeu, après avoir gagné, sans offrir de revanche à ses adversaires. ”

“ Longchamps est pour cela un endroit merveilleux ; nulle part aussi bien que dans l'enceinte de on pesage on n'a pu se créer autant d'indépendance et de réserve mélangées. Moins ne serait s assez ; plus serait trop. ”

“ Longchamps est censé être le révélateur et le régulateur des modes nouvelles, mais cette réputation est usurpée, ou du moins il ne la mérite
36 PARIS DANS SA SPLENDEUR.
plus. Tout ce qu'on y peut voir, depuis assez longtemps déjà, c'est une suite de voitures de maîtres qui se succèdent au milieu de la chaussée, enserrées dans un double rang de fiacres et un quadruple ou sextuple rang de piétons, qui regardent et ne voient rien.
Pendant que Longchamps attire la foule à un bout de Paris, à l'autre bout la Foire aux Jambons, sur le boulevard Bourdon, attire une foule d'un genre différent. ”

“ On le faisait jaser, car son babil était amusant ; il apportait quelque nouvelle ou trahissait quelques secrets de toilette confiés à sa discrétion. On en riait sans penser qu’il en allait révéler autant en sortant ; mais on lui passait tout, et il en abusait : c’était le fou des reines de la mode.
Lorsque l’approche du printemps ramenait l’époque de Longchamps, c’est alors que le luxe étalait toutes ses merveilles. Cette réunion, bien plus brillante qu’aujourd’hui, était une affaire sérieuse pour les femmes du monde élégant. ”

“ La fête de Longchamps, telle que nous la voyons , n'a plus rien conservé de son caractère primitif. L'harmonie et la solennité ont fait place au désordre. Comme dans toutes nos réjouissances publiques, c'est une cohue inouie, un déluge de voitures, de chevaux et de piétons venus de tous les points de Paris. On ne va plus jusqu'à Longchamps, que les promeneurs connaissent à
peine aujourd'hui ;beaucoup d'équipagesne franchissent même pas la grille du Bois de Boulogne. ”

“ CH.
1704. — Le Wiski, gr. sur acier, de Colback. — Ch. CH.
« En 1789, le wiski est le dernier cri du genre et du bon goût. Quelle femme à la mode oserait se montrer à Longchamp autrement qu'en wiski ? »
1705. — Promenade à Longchamps en 1805. Reprod. photo d'une grav. du temps. — S. H. A. P.
1706. — La grande allée de Longchamp sous la Restauration (vers 1822.) Photograv. d'ap. une estampe du temps. —
Ch. CH.
1707. — Vue du bois de Boulogne avec le Moulin de Longchamp et le Mont Valérien, attribuée à Grailly, et à
Hippolyte Lecomte pour les personnages, vers 1830. ”

“ Vosg., I, 88) . — Mairie de Lonchampt, XIVe s. (arch. des Vosges, G 1363) . — De Longo Campo, 1402 (pouillés Trêves, p. 298) . — Lonchamp., 1418 (arch. des Vosges, G 1529) . —
Longchamps, 1656 (Sanson, Vosges) . — Longchamp-sur-Moselle, 1779 (Durival) .
Le ban de Longchamp, au bailliage de Remiremont; s'étendait sur les cnes actuelles de Rupt-surMoselle, Ferdrupt et Vecoux, et sur les hameaux de Franould et de la Poirie, cne de Dommartinlès-Remiremont. En 1402, Longchamp était le siège d'une cure à la collation du chapitre de Remiremont, laquelle fut transférée à Rupt. ”

“ Campo subtus Castinetum, 1/102 (pouillés Trêves, p. 302 ) .— Loinchamp, 1459 (arch. de M.-et-M., B 4377, fol. 4 VO) . — Longchampt, 1465 (arch.
des Vosges, VI H 10, fol. 65) , — Longchamps, 1594 (Alix, n° II52) . — Longchamp-sous-Châte- noy, 1779 (Durival) . — Longchamp, 1790 (proc.verb.) . — Lonchamp., an Il (état) . — Lonchampsous-Châtenoi., 1837 (Dict. des postes) .
Longchamp appartenait au bailliage de Neuf- château. Son église, dédiée à saint Élophe, était du diocèse de Toul, doyenné de Châtenois. La cure était à la collation de l'abbé de Saint-Epvre de Toul. ”

“ Gloire à Longchamp, s'écriait le Miroir du 6 germinal an v, aux niais qui y galopent, aux badauds qui les considèrent ! ils font travailler, ils font vivre le pauvre monde. 1 Il sera donc de mode, pendant bien longtemps encore, d'aller à Longchamp les jeudi, ven-
dredi et samedi de la semaine sainte, quoique les promeneurs aient abandonné la grande allée qui conduit à Longchamp, depuis nombre d'années, pour d'autres avenues. Le caprice de la mode change chaque année ”

“ FONDATION DE L'ABBAYE
L'abbaye de Longchamp fut fondée par Isabelle de France, fille de Louis VIII, dit Cœur de Lion, et sœur de saint Louis.
Après avoir consulté Geoffroy de Vierzon, Eudes de Boui, Guillaume d'Harcombourg, de l'ordre des frères mineurs, dame Isabelle avait écrit à Hémeric, chancelier de Notre-Dame de Paris (i) : « Je veux assurer mon salut par quelque pieuse fondation. Le roi Louis IX, mon frère, m'octroie trente mille livres parisis ; dois-je établir un couvent ou un hôpital ? » Le chancelier opta pour qu'on ouvrit un asile à des nonnes de l'ordre de Sainte-Claire. ”

“ La vogue de ce coin du Bois n'est pas nouvelle. On peut même dire que la promenade à Longchamp est une des plus anciennes traditions parisiennes. Mais de nos jours on n'y rencontre que les pélerins du turf et les fervents du cheval. Que les temps sont changés ! Sous l'ancien régime, c'était un lieu de pélerinage. Il était de bon ton d'aller tous les ans, trois jours par semaine, les mercredi, jeudi et vendredi, suivre à Longchamp les offices de la semaine sainte. ”

“ Jetés bas par leurs chevaux éventrés, ils s’empoignaient. C’étaient des corps à corps sans nombre, car il n’y avait plus d’espace pour les coups d’épée. Un géant parmi les chevaliers de France, Étienne de Longchamp, « homme aux membres immenses, qui ajoutait la vigueur à son immensité et l’audace à sa force, » saisissait les Allemands par le cou ou par les reins et, sans blessure, les tuait. Un de ses adversaires, près d’expirer, enfonça son fer dans la petite « fenêtre » du heaume d’Étienne. Ils tombèrent l’un sur l’autre, morts à quelques pas du roi de France qui les regardait. ”

“ Tous les chevaux avaient été accaparés pour le service des quatorze armées, et le sang coulait sur la place ci-devant de Louis XV. Si quelques voitures avaient osé s'aventurer dans les Champs-Elysées, elles auraient rencontré chemin faisant les charrettes chargées de victimes. Longchamp tomba en même temps que la monarchie. Ne pensez pas toutefois que la mode ait complètement perdu son empire. Exilée de Longchamp, elle se réfugiait dans les galeries de bois C'était au Palais-Égalité qu'on voyait les redingotes à la Zutime en pékin velouté et lacté ”

“ J'ai dit l'origine de la promenade de Longchamp. La
population de Paris se rendait en pèlerinage à la célèbre abbaye, attirée par les miracles qui s'accomplissaient sur la tombe d'Isabelle, son illustre fondatrice. « Les aveugles voient, les boiteux marchent droit, les malades sont guéris, » dit un écrit du temps. Ces cures merveilleuses et le prestige attaché au nom de la plupart des religieuses qui venaient prendre le voile à Longchamp expliquent la réputation extraordinaire de la commu-
nauté. ”

“ Mais le relâchement de la discipline à Longchamp remontait plus loin. La vie légère paraît commencer vers 1590, dès le siège de Paris par Henri IV, lorsque celui-ci eut pris pour maîtresse Catherine de Verdun. Ajoutons que l'abbaye avait enclos dans ses murs des bâtiments qui étaient loués à différentes personnes peu recommandables pour leur honnêteté. Des maisons mêmes du village furent louées par de jeunes seigneurs. Il est difficile de croire que c'était la religion qui les attirait. La fameuse promenade de Longchamp ne peut être déclarée responsable de la vie galante du monastère. ”

“ Longchamp n'a plus d'imagination ni audace; il vit ses trois jours par un reste d'habitude et fait son temps; mais pendant ses trois journées, autrefois si fécondes en médisances, en petits scandales, en rencontres singulières, Longchamp ne fournit pas au chroniqueur d'aujourd'hui la plus mince épigramme, l'originalité la plus simple, le scandale le plus innocent.--Pendant le Longchamp de 1844, on a vu une des plus jolies danseuses de l'Opéra se promener, modestement dans une citadine, au cheval étique et à l'automédon râpé. ”

“ Cette partie du bois était fort fréquentée par des gens de mauvaise vie, qui y commettaient grands crimes envers les voyageurs ou de pauvres passants et lui avaient mérité le nom de coupe-gorge. Elle était située sur la paroisse d'Auteuil, parce que le village des Afenus, dont elle était voisine, dépendait alors de cette paroisse. Ce ne fut qu'en 1343, un siècle environ après la fondation de l'abbaye de Longchamp, que le village des Menus fut érigé en paroisse par Foulque de Chanal, évêque de Paris, et l'abbaye de Longchamp passa à la paroisse des Menus-les-Boulogne. ”

“ Cependant les Anglais étant maîtres de Paris et des environs, le monastère de Longehamp eût encore à souffrir beaucoup de cette occupation. Sous le gouvernement de soeur Agnès d'Issy, là Communauté fut obligée de se diviser. Une partie vint habiter la maison de Paris et l'autre resta à Longchamp. Tourmentée par sa sollicitude maternelle, toujours en alerte sur les dangers que pouvaient courir ses filles; cette vénérable abbesse mourut de douleur à Paris; le 10 juillet 1418. Peu de temps après, lorsque le calme revint; son corps fut transporté à Longchamp et inhumé dans le cloître. ”

“ Cependant, les Anglais continuaient de battre la campagne et les religieuses de Longchamp demandèrent à Louis XI une sauvegarde (3) . Un an après, le 27 octobre 1463, une trêve était conclue avec l'Angleterre. Les religieuses purent enfin vivre à l'abri des guerres pendant trois quarts de siècle.
Le mercredi 24 juin 1525, elles furent attaquées par des aventuriers italiens et français, au nombre de 3 à 4.000, qui les rançonnèrent de 100 livres.
François Ier, au retour de la conférence de Nice, le 4 octobre 1538, eut l'occasion de s'occuper de Longchamp. ”

“ Quand Longchamp a vu que mon portier et mes autres domestiques étaient prêts à faire leur déposition chez un commissaire, et que M. le maréchal de Richelieu s’était chargé de faire faire celle de l’homme qui avait copié chez moi pendant mon absence, que vous daigniez faire usage de ces dépositions, la peur a pris si vivement à ce Longchamp et à la femme qui était sa complice qu’il m’est venu trouver, m’a tout avoué, et m’a tout rendu. ”

“ Le monastère de Longchamp après avoir vécu quelques jours dans la crainte d'être la proie des partis, mais souffrant des décimes sans cesse prélevés par les Armagnacs et par le clergé, se mit du côté de la force, c'est-à-dire des Bourguignons et de Jean sans Peur.
En 1417, Paris était retombé au pouvoir des Armagnacs.
Ils pillaient, ils insultaient les femmes, maltraitaient les bourgeois et se faisaient haïr. Leurs bandes installées à Nanterre exposaient le couvent à tous les risques d'un assaut. L'abbesse Agnès d'Issy ordonna la retraite de ses religieuses à Paris. ”

“ Heureusement qu'un homme généreux, mais peu désintéressé, en sacrifiant quelques milliers de louis, va vous rendre à l'ovation qui vous attend.
Le Longchamp de 1780 fut des plus brillants, en dépit de la vivacité du froid. La file des voitures allait sans interruption depuis la place Louis XV jusqu'à la porte Maillot, entre deux haies de soldats du guet. Les voitures circulaient plus librement dans le bois, dont la garde avait été confiée à la maréchaussée. ”

“ Tel est encore Longchamp de nos jours; car depuis l'an VIII, il n'a plus été interrompu, même lorsque les chevaux des Cosaques rongeaient les arbres des Champs-Elysées, et que la hache des sapeurs ennemis décimait le Bois de Boulogne.
C'est toujours le même programme, exécuté de la même manière; ainsi, cette année, on s'est occupé de Longchamp plusieurs mois à l'avance. La fashion noble ou financière a fait renouveler ses équipages. Les lions ont demandé des tilburys et des wurks à Desouches-Touchard, des habits à Humann, des cannes à Verdier. ”