Famille d'Orléans

“ La duchesse d'Orléans eut deux enfants : Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, d'abord duc de Chartres, et Louise-Marie-Thérèse-Bathilde, qui épousa le prince de Condé et fut mère du duc d'Enghien.
De bonne heure la famille d'Orléans encouragea les idées nouvelles qui pouvaient contribuer au bonheur des Français, et c'est par l'exemple qu'elle a toujours donné les plus grands enseignements ; la petite vérole, ce mal horrible, plus cruel que la famine et la guerre, fesait chaque année de nombreuses victimes ”

“ Tandis que ces dramatiques agitations remuaient la société politique, un nouveau deuil venait frapper, dans l’asile que lui donne l’hospitalière Angleterre, la famille d’Orléans. La mort, si cruelle dans ses surprises, éteignait une des âmes les plus pures, un des plus hauts caractères de notre époque. L’estime universelle avait accompagné Mme la duchesse d’Orléans durant son existence ”

“ Aussi « ce premier enthousiasme, éveillé au nom « de la France et de la liberté, a laissé en elle « des traces profondes, et le nom de la famille « d'Orléans avait parlé à son coeur bien avant « qu'elle pût prévoir ce qu'il deviendrait un « jour pour elle !... » ”

“ Si la France peut encore supporter, veut encore accepter une monarchie, certes, la famille d'Orléans est celle qui lui offre les personnages, les mieux connus, les plus sympathiques au pays; elle est la seule peut-être qui lui présente des garanties ou des chances de bonheur durable. ”

“ Les princes de la maison d'Orléans sont, depuis quatre années, comme Français, dépouillés de l'exercice de leurs droits; comme propriétaires, privés de la jouissance de leurs biens, et comme pères de famille, condamnés à élever leurs enfants loin de ce pays, qui est le leur, et qui n'a connu d'eux que des services.
Je suis leur mandataire, et leur bonté m'autorise peut-être à ajouter, leur ami. C'est un grand honneur, Messieurs, en même temps qu'une
grande responsabilité. ”

“ Vous savez que je n'ai jamais voulu me mêler des détails de votre famille, ces objets ne me regardant point, mais vous n'avez pas pu douter que je ne fusse peiné de la forme de l'éducation de Messieurs vos enfants, je crains beaucoup que celle projetée dans le moment actuel n'ait des inconvénients nouveaux ; il seroit bien naturel et bien dans l'ordre qu'une fille fût confiée à sa mère. Madame d'Orléans a toujours eu pour vous, Monsieur, l'attachement le plus tendre, le plus grand empressement de vous plaire, et n'a vécu que pour vous et ses enfants ”

“ Ces prétendus libéraux respectent la tradition, et quoique la famille d'Orléans se soit toujours élevée à nos dépens, ils ne pensent pas à rompre la vieille et dérisoire alliance de ces princes avec la bourgeoisie. La légende les séduit, l'histoire ne les touche pas. ”

“ Je ne saurais assez exprimer la profonde vénération et le tendre dévouement que j'éprouve pour madame la duchesse d'Orléans. Adorée par son mari, par ses enfants, par tout ce qui l'entoure, le degré d'affection, de vénération qu'elle inspire est en proportion des occasions qu'on a de l'approcher. La tendre délicatesse de son cœur n'altère ni l'élévation de ses sentiments, ni la force de son caractère. Elle sait merveilleusement allier la mère de famille à la princesse ”

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sous le nom de Louis-Philippe possédait l'apanage héréditaire de sa maison qui formait près des deux tiers de sa fortune et qu'on estimait à plus de 100 millions. Par suite de son avénement au trône, cet immense domaine apanager fut réuni à la dotation immobilière de la Couronne, et, depuis 1848, il s'est confondu avec le domaine de l'Etat; de sorte que la révolution de 1830 eut pour effet de retirer à la famille d'Orléans plus de 100 millions de biens qu'elle possédait depuis le milieu du XVIIe siècle. ”

“ Certes la France est pénétrée d'un profond respect pour cette noble famille d'Orléans qu'on n'ose plus calomnier, parce qu'elle a laissé en se retirant trop d'exemples de vertu, de patriotisme, de courage, trop de services et trop de bienfaits publics pour ne pas être toujours présente à sa mémoire reconnaissante et à des regrets sympathiques. ”

“ Vous trouverez à Orléans, la ville bien connue par sa piété traditionnelle et sa charité sans mesure, des cœurs qui sauront vous comprendre, vous estimer et vous aimer. Dans votre nouvelle famille, vous n'aurez pas à brûler ce que vous avez adoré, vous n'aurez pas non plus à adorer ce que vous avez brûlé : les esprits et les cœurs seront dans une harmonie parfaite. ”

“ Louis XVIII, par une ordonnance du 12 janvier 1814, avait pris à l'égard de la famille Bonaparte une mesure semblable à celle que prit en 1852 le prince-président Contre la famille d'Orléans.
En 1848, dès les premiers jours de l'établissement de la République, un membre de l'Assemblée
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constituante, M. Jules Favre, avait présenté une proposition qui avait pour but le séquestre sur les biens de la famille d'Orléans. ”

“ « Notre vie de famille est bien douce. Je vis beaucoup avec la reine ainsi qu'avec le roi, dont la tendresse affectueuse augmente de jour en jour et me pénètre au point de me faire redouter l'instant de la séparation. J'espère faire de fréquents séjours dans ma famille; le premier que je ferai sera pour la première communion de mon si cher enfant. »
Madame la duchesse d'Orléans revint en effet à Claremont après un séjour de quelques mois à Eisenach, et s'absorba entièrement dans l'instruction religieuse de son fils aîné. ”

“ Les seigneurs de Crécy du nom D'ORLÉANS ont à peu près les mêmes armes que ceux de Rère, comme on le voit ici; et c'est une tradition constante, parmi les uns comme parmi les autres, qu'ils ne forment entr'eux qu'une seule famille divisée en deux branches, sorties du même tronc, quoique jusqu'à présent il ne leur ait pas été possible de découvrir la source commune de leur origine. Ceux dont il s'agit maintenant remontent par preuves jusqu'à MILES d'Orléans, présumé fils de MICHEL OU MICHELET d'Orléans qui vivoit en 1480 et 1496, c'est-à-dire du temps de Robinet d'Orléans, seigneur de Rère. ”

“ Il m'a été sensible, cependant, de voir que tu ne me croyois pas; sois sûr que l'amour d'une mère pour ses enfants devance bien le moment où ils ont l'âge de raison, et la
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tienne t'a chéri avec la plus vive tendresse dès l'instant où tu as vu le jour, ainsi elle pourroit, avec raison, te dire qu'elle avoit aimé la première. Si tu avois eu la prétention de m'aimer plus que je t'aime, elle n'auroit pas été fondée, mais mon coeur en eût été attendri, sois sûr qu'il est bien à toi... ”

“ A l'étranger, dans les cours, chez dès princes sans énergie et sans volonté, livrés, comme à Versailles, à des flatteurs qui n'ont qu'un dévouement d'antichambre, ces princes sont Impossibles; mais dans cette famille dont, vous le savez, il n'a pas tenu à moi d'arracher à l'échafaud la tête de son chef, il se trouve d'autres branches qui ne sont pas aussi endurcies dans leurs idées absolues. Sans parler de celle de Condé dont le duc d'Enghien est le héros, il y a la famille d'Orléans; et souffrez ici, mon cher Charette, que je vous parle à coeur ouvert ”

“ Si là s'était borné son rôle sans qu'il usurpât sur celui de la mère, on peut avancer que les enfants de Philippe Egalité eussent été remarquablement élevés.
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De leur gouvernante, ils auraient acquis ce qui convenait pour vivre pratiquement dans des temps nouveaux; de leur mère, ce qui est indispensable pour vivre noblement dans tous lés temps.
Toutefois, discuter la qualité de l'éducation que dispensa Mme de Genlis est hors de notre sujet. Seul, le droit souverain qu'elle s'arrogea dans cette tâche est ici mis en cause. ”

“ J’allais toujours faire ma cour à S. A. S. mademoiselle d’Orléans, qui est toujours aussi bonne et aussi tendre pour moi ; je vis là le petit prince de Joinville, qui n’avait que deux ans, et qui parlait aussi distinctement et aussi bien qu’un enfant de six ou sept ; il était d’ailleurs aussi obligeant qu’intelligent et beau ; en tout, la famille de M. le duc d’Orléans est véritablement la plus intéressante que je connaisse ; elle est charmante par les figures, les qualités naturelles, et l’éducation, et enfin par l’attachement mutuel des parents et des enfants. ”

“ « Le cœur n'a pas besoin de blason ni de couronne. » Cette simplicité très chrétienne fut d'ailleurs toujours l'apanage de la famille d'Orléans. Ses membres regardent assez vaguement aux titres et prennent souvent dans le sein du peuple les gens de leur entourage. ”

“ Louis XVIII, en décidant par ordonnances que les biens non vendus de la famille d'Orléans seraient rendus à cette famille, donnait donc aux biens apanagers le caractère des propriétés ordinaires. Il faisait restituer à la duchesse d'Orléans douairière les apanages du comte de Toulouse et du duc du Maine dont Louis-Philippe hérita depuis. ”

“ Quoique je sois certain que ma famille, dont je connais l'union indissoluble, fera pour moi ce que j'aurais fait en pareil cas pour chacun de ses membres, et se regardera comme associé intimement à toute mon affection pour ma chère Hélène, cependant j'ose croire qu'en recommandant de nouveau au roi, à la reine, à mon frère Nemours, à ma tante et à tous mes frères et soeurs, celle qui m'a rendu si heureux, j'établirai encore un lien de plus entre elle et ma famille, dont je me flatte qu'elle partagera en tous points les destinées. ”

“ Malgré les mariages des princesses à l'étranger, on n'a donc pas vu un seul descendant de Louis-Philippe parmi nos ennemis.
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soit plus de 26 000 000, que le Trésor doit aux princes du chef de la confiscation et dont ils l'ont l'abandon.
La calomnie pourra bien essayer de transformer en un acte d'avidité un sacrifice d'autant plus généreux, que plusieurs des princes d'Orléans n'ont qu'une fortune très-modeste; mais l'audace du mensonge ne prévaudra pas sur la vérité qui ressort du simple exposé des faits. ”

“ Outre le comte et la comtesse de Paris, il y avait à table : le duc d'Orléans, la princesse Hélène, la princesse Isabelle, le comte et la comtesse d'Haussonville et leurs deux filles, le docteur Guénaud de Mussy, l'inséparable et fidèle ami de la famille ; M. Emmanuel Bocher, le fils du dévoué sénateur qui a toujours défendu avec tant d'éloquence la cause de la famille d'Orléans; M. Froment, le précepteur du jeune duc d'Orléans, et un autre ami et familier de la maison dont le nom m'échappe. Le jeune duc d'Orléans a dix-sept ans. Il s'est beaucoup développé clans ces dernières années. ”

“ Les années qui suivirent le mariage de Madame la duchesse d'Orléans montrèrent réunies toutes les joies que la terre peut donner. Un bonheur complet dans l'intimité de la famille, l'éclat d'une cour jeune et brillante, les hommages sincères rendus non au rang, mais aux rares qualités que l'on commençait à connaître, toutes les espérances de l'avenir alors sans nuage ”

“ Quoi qu’il en soit, les joies de la famille royale ne devaient pas être exemptes d’amertume et le duc d’Orléans eut le chagrin de voir son mariage devenir, au sein des réjouissances populaires, l’occasion d’un affreux malheur. ”

“ Trop justement, la duchesse d'Orléans eût pu appliquer, à l'égard de son mari, ce mot de la gouvernante sur l'influence présumée de Mme de Chastellux : « Avant de la connaître, Madame d'Orléans adorait et chérissait tout ce qu'elle devait aimer, et maintenant... »
Maintenant, par la faute de Mme de Genlis, il n'existe plus de famille au Palais-Royal; c'est alors que la Révolution y entre...
Se montra-t-elle, du moins,l'éducatrice modèle que croyait reconnaître Philippe ? Tous ses efforts, il faut l'avouer, tendirent vers ce but. ”

“ Bien mieux, ils pousseront les scrupules et la réserve si loin que, parmi leurs amis les plus dévoués et les plus chers, il s'en trouvera qui les déclareront coupables d'inertie.
—V. M. ne se trompe pas, c'est un reproche qu'aujourd'hui même beaucoup d'Orléanistes adressent à la famille d'Orléans, et très-haut, et très-fréquemment. ”

“ Le Roi et ses fils seraient assez ingrats, assez lâches, assez traîtres pour abandonner la cause sacrée de la nation , ils né le pourraient pas sans se perdre infailliblement. Mais, grace au ciel, telle n'est point leur pensée, et nous le disons avec force et vérité : Il n'y a pas un seul membre de la famille régnante qui n'ait la conviction profonde que le jour où la liberté s'écroulerait en France, la maison d'Orléans serait écrasée sous ses ruines. ”

“ L'hérédité croisée, ce fléau des familles royales, avait fixé, tant au moral qu'au physique, un type bourbonien dont Louis XVI et le duc d'Orléans, qui se ressemblaient comme des frères, paraissent avoir été l'expression achevée : même timidité, même incurable irrésolution devant les décisions viriles, même impassibilité devant la mort ”

“ Exploitant la tendresse instinctive et naïve qu'ils professent pour leur éducatrice, celle-ci accapare chaque jour davantage l'esprit et le coeur de ses élèves, reléguant à l'arrière place la mère inquiète d'abord, bientôt désolée. Influence redoutable dans les circonstances présentes, car la duchesse n'ignore rien des tendances de Mme de Genlis, et pressent qu'elles engagent son mari et ses fils
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dans une voie qui lui apparaît funeste. ”

“ Le pauvre roi, qui l’année précédente le redoutait comme un monstre, ne peut plus se passer de lui. Charles a hérité de son père, de sa mère surtout, cette grâce aisée, ouverte, pénétrante, cette grâce de famille si charmante que les contemporains, nous l’avons vu, l’attribuaient à la magie. Charles l’avait exercée sur le duc de Guyenne après le traité d’Auxerre, maintenant le roi en était séduit au point, nous dit Lottin, d’après les registres de la ville d’Orléans, que Charles VI le faisait coucher dans sa chambre. Il le voulait toujours avoir présent à ses conseils. ”