Louis-Philippe-Joseph d'Orléans

“ D'Orléans n'était pas né méchant; mais, élevé comme tous les princes à l'école de l'hypocrisie et de l'adulation, il se livra à ses penchants vicieux , et s'enfonça dans la fange du crime, sans qu'on ait eu le courage de lui en montrer la difformité.
Sa taille était régulière et bien proportionnée, sa figure très-agréable, et son maintien noble et décent. Sur la fin de ses jours , la débauche avait bourgeonné son visage; mais dans sa jeunesse , c'était un des plus beaux princes qui figurassent à la cour. ”

“ Or , sous la forme monarchique, il n'y a malheureusement d'autre moyen de pouvoir que la faveur du prince. Quand celuilà manque, il ne reste que la révolte. C'est là l'histoire des Guise, des Mayenne, des Condé, des Gaston, des d'Epernon, des Rohan, et enfin, dans ces derniers temps, du duc d'Orléans. ( Je parle de Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, et non pas du roi des Français. ) Auraient-ils troublé l'état, tous ces hommes, s'ils avaient vécu sous un gouvernement électif ? ”

“ Il fallait trouver un homme qui eût le courage de s'y asseoir, et d'Orléans fut le prince sur lequel il jeta ses vues. Ses immenses richesses, son alliance avec les Bourbons , son dévouement à la cause du tiers-état, et sa haine profonde pour tout ce qui avait approché de la cour , le déterminèrent à conspirer en sa faveur. ”

“ J'ai fait une révolution en Amérique ; quand j'aurai fini celle de France, j'en irai faire une troisième à Rome.. Cette folie prouve toute la présomption de cet homme, qui en Amérique joua le rôle de spectateur, et qui en France se trouvant à la tête d'une armée formidable, ne sut vaincre ni un d'Orléans, ni un Danton, ni un Marat, ni un Robespierre.
Les fédérés jugèrent très-bien et d'Orléans et Lafayette. Ils ne cessèrent de montrer, pendant leur séjour à Paris, le plus tendre attachement au roi et à sa famille. ”

“ Joseph Egalité s'en alla aux Jacobins protester qu'il n'était pas le fils du dernier duc d'Orléans, mais le fils d'un valet d'écurie, s'excusant d'avoir été cru Bourbon jusqu'à ce moment, justifiant ses dénégations par l'infamie de sa mère.
Son fils, le duc de Chartres (plus tard Louis-Philippe, roi des Français) , prit aussi, à l'armée, le titre de général Egalité. Toute la famille d'Orléans le porta de même. ”

“ Votre présence leur suffira toujours pour remuer, et votre éloignement, en ôtant à tous les partis l'espoir de vous avoir pour chef, peut seul donner à l'Assemblée nationale la tranquillité dont elle a besoin pour ses travaux, aD'Orléans, lorsque le roi eut parlé ainsi, se prosterna à ses genoux, et, en versant un torrent de larmes, jura une obéissance scrupuleuse aux ordres qu'il venait de lui donner, ainsi qu'aux intentions qu'il lui avait manifestées. Comme il était essentiel que le prince ne se trouvât pas à Paris le lundi 19, le roi voulut qu'il quittât la capitale le 16. ”

“ D'Orléans avait pour soutien Marat, Fabre-d'Eglantine, Sillery et Robespierre. Ce qu'il y a de singulier, c'est que les deux partis qui divisaient la convention nationale , s'accusaient réciproquement de tenir à la faction d'Orléans. Celui-ci avait effectivement des amis dans les deux côtés de l'assemblée ; mais il V déclara, comme il avait toujours fait, pour celui où il remarqua le plus d'audace et le plus de scélératesse.
Il se fit donc montagnard , et se mêla dans
dans les rangs des plus grands monstres qui aient déshonoré leur patrie. ”

“ Aussitôt des portes s'ouvrirent, des pas précipités s'avancèrent vers elle, palpitante de bonheur elle aussi s'élance vers celui qu'elle ne pouvait encore voir, mais que son coeur lui nommait: Oh ! c'est que le coeur ne se trompe pas ! Oui c'était effectif ement Louis-Philippe d'Orléans revenant d Espagne, l'époux bien-aimé de Marie-Amélie, fille de Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles, et de Marie-Caroline d'Autriche, l'heureux père du jeune enfant, FerdinandPhilippe - Charles - Louis -Henri-Joseph-d'Orléans, duc de Chartres. ”

“ Mais sa pusillanimité dans cette journée fut si grande, qu'elle sembla surnaturelle : et ses confidens, qui l'ont ensuite accusé d'avoir manqué de courage, n'en avaient pas plus que lui ; ils craignaient tout autant que lui de se mettre en évidence.
Le peuple, las de désirer, de demander d'Orléans, perdit enfin patience ; et ne pouvant avoir le prince, il voulut au moins avoir son image. Sur les quatre heures, la foule se disperse : les uns courent faire fermer les theâtres; les autres enfoncent les boutiques des armuriers, et en enlèvent de force toutes les armes qui s' y trouvent. ”

“ En effet, la convention nationale n'eût pas dû souffrir que d'Orléans votât dans la cause de son parent; mais, malgré les murmures qu'excita son opinion , elle n'en compta pas moins , et elle servit à former la majorité.
Lorsqu'il fallut prononcer sur la peine que le roi avait encourue, l'in.
fâme d'Orléans prononça ces effroyables paroles : Uniquement occupé de mon devoir , convaincu que tous ceux qui ont attenté ou attenteront par La suite à la souveraineté du peuple, méritent la mort ; je vote pour la mort. ”

“ D'Orléans, barbouillé de sang et de boue, monta , peu de tems après , à la tribune des jacobins , le bonnet rouge en tête, et dans le costume de sans-culotte le plus prononcé. Là, il déclara solemnellement qu'il n'était point fils du dernier duc d'Orléans -, que l'opinion publique , qui voulait qu'il dût le jour à un cocher , était conforme à la vérité ”

“ Ce projet échouera encore par l'effet de ce sentiment naturel de justice , qui réprouve , sous quelque aspect et sous quelque forme qu'elle se présente, la punition des innocens; mais l'effet de la malveillance n'était que 8uspendu; on ne se contenta pas; pour
le faire réussir , de présenter des vues politiques ; on employa l'intrigue auprès de d'Orléans, en ma présence.
Pétion voulut lui faire adopter et appuyer lui-même cette mesure. Ce devait être pour lui une occasion unique de prouver son attachement à la patrie, et son amour pour la paix. ”

“ « La veille du jour que les ateliers civiques du Champ-doMars ont été fermés pour laisser aux ouvriers la liberté de niveler le terrain, les enfans de M. Louis-Joseph-Philippe de France ont été travailler avec les autres citoyens au remuement des terres. »
Le prudent Moniteur ne dit pas de quelle manière
le duc d'Orléans fut reçu aux Tuileries. ”

“ Après avoir fait apparaître, comme par enchantement, les convois, d'Orléans se rendit à Passy.
Il alla se placer sur la terrasse qui appartenait à 'Boulainvilliers , pour voir passer le cortège. Quelques brigands ayant reconnu le duc d'Orléans, le montrèrent à leurs camarades , eh criant : Vive le duc d'Orléans ! vive notre père d'Orléans ! Importuné par ces bénédictions, qui rappelaient ses attentats et le désignaient comme le roi du jour, il finit par se retirer; et ne vit point passer les au-
justes victimes que traînaient les assassins qu'il avait déchaînés contre elles. ”

“ Il a prétendu depuis qu'il avait fait entrer clandestinement ces forces dans Paris pour sauver Louis XVI. La vérité est qu'il ne vit pas un seul ami du monarque, et qu'il vit chaque nuit d'Orléans et les principaux conjurés orléanistes. ”

“ A la fin de son éducation, « le premier soin paternel de M. le duc d'Orléans avait été de lui donner une courtisane pour maîtresse ». (1)
De bonne heure, Louis-Philippe perdit cette pudeur de jeune homme qui s'allie quelquefois avec le vice et qui annonce, pour d'autres, un retour à la vertu. Il s'accoutuma à publier, comme une gloire, ses saletés. Il se livra au jeu, au vice, aux prostituées. Il appela auprès de lui les jeunes seigneurs les plus licencieux ; il se fit, entre eux, une rivalité de corruption, un combat de crapule. ”

“ Le jour où le malheureux roi périt sur la place de la Révolution, d'Orléans se tenait dans un cabriolet, sur le pont LouisXVI. Il contempla froidement tous les apprêts de l'exécution : des témoins oculaires qui l'observaient attentivement, disent que , lorsque la tête fut séparée du corps , le sourire se plaça sur ses lèv res ; on vit, dit-on, briller dans ses yeux une joie féroce. ”

“ Avec Louis-Philippe-Joseph (plus tard PhilippeÉgalité) , la race d'Orléans retrouve son type moyen. Ce n'est plus le génie corrompu mais puissant du Régent, ce n'est pas encore l'industrialisme processif et ridicule du bourgeois royal de 1830. PhilippeÉgalité tient le milieu entre ces deux décadences, l'une étrange, l'autre grotesque. Il a tous les vices de l'une sans en avoir l'élégance et la finesse, et possède toutes les roueries de la seconde sans en connaître les honteuses pusillanimités.
A la mort de son père, Philippe-Égalité possédait cinq millions de rentes. Son mariage, qu'il
1. ”

“ Biens Patrimoniaux.
Louis-Philippe-Joseph d'Orléans-Égalité, qui périt sur l'échafaud en 1793, laissait à sa mort 74,000,000 de dettes sur ses biens patrimoniaux (1) .
Par un concordat du 6 janvier 1792, il avait
(1) « L'histoire ne sera que juste lorsqu'elle dira que l'em« ploi révolutionnaire qu'il fit de sa prodigieuse fortune « dans l'intérêt de son ambition personnelle, contribua plus « que toute autre cause au renversement du trône de « Louis XVI, son parent et son maître. » ”

“ Saint-Simon ne le dit pas ; mais, il raconte que le duc de Chartres fut surpris chez une fille d'opéra par la nouvelle de la mort du Régent.
Le duc d'Orléans perdit sa femme après deux ans de mariage; il se jeta dans les querelles Jansénistes et dans la théologie disputeuse. Il passa son temps à faire des disertations sur la Bible.
En 1742, il remit à sa mère le soin de ses affaires ; il vécut, depuis lors, comme un cénobite.
Il s'éteignit dans l'obscurité des vertus ; la religion, mieux comprise, lui eut fait une autre destinée.
IV Louis-Philippe d'Orléans. ”

“ Celui qui serait coupable d'exprimer une autre opinion que la sienne, serait un malhonnête homme ! Celui -là seul fait son devoir, et mérite l'estime publique , qui , pour satisfaire à sa conscience et servir son pays, méprise les clameurs et brave la calomnie. On a dit même, à la convention , qu'en votant la mort de Louis XVI, d'Orléans voulait prendre sa place. Ambitionner le trône , au moment où dans la nouvelle langue des Français ”

“ Un membre de l'assemblée observa malignement que le duc d'Orléans n'avait pas le droit de renoncer au trône , ni pôur lui , ni pour ses enfans, ni pour ses créanciers. Mais le prince lui répondit d'un ton colère : Les renonciations personnelles sont toujours bonnes. La discussion de cette
question fut continuée le lendemain, et prolongea la séance jusqu'à six ”

“ Le duc d'Orléans, par une lettre du 4 août 1792, dit à son fils aîné que « s'il eût cru possible que la » Convention nationale, dont on parloit alors, et dont «il désiroit que ses fils devinssent membres, malgré » leur minorité, fût dans le mauvais sens que ce fils
( 6 ) » aîné suppose, il lui auroit mandé que c'étoit une » idée des malintentionnés, etc.; » et il ajoute « qu'un député, Voidel, pensoit qu'il seroit pré» férable qu'il fût choisi ailleurs qu'à Paris, pour » être de celle Convention, si cela lui convenoit, » ainsi qu'à son frère Antoine (le duc de Montpen» sier ) . » ”

“ « On y voit Mme d'Orléans employer tous les «moyens que ses vertus, sa tendresse pour ses en» fans, son respect pour le lien conjugal, lui suggè» rent, pour rappeler son mari à ses devoirs, et se «faire rendre l'éducation de ses fils. Elle n'y déguise » pas ses opinions politiques et religieuses ; elle s'y «montre l'amie du trône et du pape. Quant à sa fa» çon de penser sur Mme de Sillery, c'est le mépris » plutôt que la haine qui en fait la base. ”

“ Rien. Depuis quatre années , et <3ans le cours d'une révolution qui a présenté tant d'incidens extraordinaires , j'ai vu tour-à-tour les objets de la faveur du peuple, Lameth, Barnave , Mirabeau, Lafayette, Pétîon, et dans cette longue suite de crimes, d'une part, et de triomphes, de l'autre, a-t-on jamais pu dire : D'Orléans est l'auteur ou le complice de tel crime? a-t-on jamais crié vive d'Orléans ? Dans le procès du dernier roi des Français ,
d'Orléans vota sa mort. ”

“ Il nous faut un roi!
Or le duc d'Orléans était là.
A la vérité c'était un Bourbon, mais il avait été professeur de mathématiques; il était duc, mais il avait été soldat de la République ; c'était un d'Orléans, mais il n'avait jamais porté les armes contre la France ; il était le fils du prince Égalité, mais il s'était associé à la cause de la liberté américaine. ”

“ La politique du duc d'Orléans, pendant la Restauration, ne fut ni conspiratrice, ni agressive, comme on l'a tant de fois prétendu : ce fut une politique d'observation, et, si l'on peut le dire, une embuscade dressée avec art par un prince patient et prévoyant, contre un gouvernement généralement honnête, mais faible, tiraillé entre les exigences de l'émigration et les nécessités de la France nouvelle, et pardessus tout mal éclairé sur les voeux et le véritable esprit du pays. ”

“ « Le duc d'Orléans se retranche, dans ses ré«ponses
ré«ponses son épouse, sur deux points. Le premier, « que Mme de Sillery ayant très-bien élevé sa fille, elle » ne peut manquer de donner une bonne éducation à «ses fils; le second, que les opinions politiques de »Mme d'Orléans étant diamétralement opposées aux «siennes, fondées sur la liberté, il no veut pas que «ses enfans soient imbus des préjugés que le nouvel «ordre de choses s'empresse de détruire, et que, » comme Mme de Sillery professe les principes de li«berté, elle ne peut manquer de les inculquer à ses » élèves. ”

“ Vive le duc d'Orléans ! Les femmes montraient le plus vif enthousiasme;
heureuses d'être affranchies de toute inquiétude, maintenant que le duc d'Orléans consentait à se mettre à la tête de la Révolution.
Les jeunes gens accueillaient par de nombreuses acclamations les fils de Louis-Philippe, si jeunes, si beaux, si gracieux. ”