A. de Lindall

“ M. le curé de Neuilly et son clergé, prévenus par ordre du Roi, s'étaient immédiatement rendus à Sablonville.
Cependant, sous l'influence d'une médication énergique, l'agonie du Prince se prolongeait. La vie se retirait, mais lentement, et non sans lutter contre la destruction qui allait emporter tant: de jeunesse. Un moment là respiration parut plus libre , le pouls devint sensible, et comme les coeurs désolés se rattachent aux moindres espérances, on se reprit à espérer. ”

“ La mort du Prince Royal qui faisait l'espoir dé la France, et qui est enlevé à la fleur de son âge par un accident imprévu ; est considérée comme une calamité nationale. A part quelques bien rares exceptions, la consternation est profonde ! Ces quelques rares exceptions, bassement envieuses d'un hommage rendu à la mémoire d'un Prince que leur égoïste ambition méconnaissait, pourront peut-être; dans notre biographie, nous accuser de partialité. ”

“ La France entière fêta cet heureux événement, et le Prince royal ressentit dans son coeur une joie aussi grande que celle qu'avait autrefois éprouvé son auguste père, lorsque de retour d'Espagne à Palerme, il put embrasser son nouveau-né:
En 1839, l'Afrique jouissait de la paix depuis deux années; l'oeuvre de la colonisation se développait rapidement sous l'influence du sage gouverneur. Monseigneur le duc d'Orléans voulut profiter de ce calme pour aller étudier le pays et les besoins de la colonie. ”

“ Pendant que les troupes qui se sont emparées des crêtes continuent leur mouvement et s'établissent dans les positions dont elles viennent de déloger l'ennemi, Monseigneur le duc d'Orléans, avec des troupes fraîches, et soutenu par le canon que le maréchal, par une manoeuvre habile, est parvenu à amener devant le Col, s'élance dans ce profond défilé, l'épée à la main, et à la tête de la colonne. Son noble frère le duc d'Aumale donnait aussi de sa personne, et chargeait comme son frère, le sabre au poing. L'ennemi ne, peut résister à ce choc terrible, il est refoulé , culbuté. ”

“ Bien qu'on ne puisse rien affirmer de certain sur les causes de la chute, les hommes de l'art pensent unanimement que le Prince n'a pas dû vouloir sauter hors de lavoiture.Ceci résulte, surtout des témoignages de l'homme de suite et du gendarme qui tous deux ont relevé le prince d'après eux, M. le duc d'Orléans: se serait levé de bout dans la voiture pour donner quelques conseils au postillon ”

“ Mais les mesures, énergiques en même temps que conciliatrices du duc d'Orléans, aidé du maréchal Soult, désarmèrent la populace qui rentra dans ses foyers ainsi qu'un fleuve rentre naturellement dans son lit après avoir débordé et ravagé de belles campagnes par le cours impétueux de ses flots écumants.
Mais un fléau bien autrement terrible que la guerre décimait la population parisienne. Chaque jour des, centaines de personnes riches et pauvres, femmes et hommes, étaient jetés pêle-mêle dans unefosse commune ”

“ Elle monta dans leur voiture et continua sa route vers Paris, sans s'arrêter un seul instant. Partout, sur le passage de S. A. R. les populations ont témoigné par leur contenance respectueuse; triste et consternée; la part qu'elles prenaient à son malheur.
Arrivée à Neuilly, et après avoir été reçue par LL. MM., Mme la duchesse d'Orléans a demandé, ses enfants, qui lui ont été amenés. Elle les a pressés sur son coeur en les baignant
de larmes.
Ensuite S. A. R. a été conduite par LL. MM. dans la chapelle où repose le corps de M. le duc d'Orléans. ”

“ Le duc d'Orléans-avait-repris à la Cour le rang que lui assurait sa naissance. Néanmoins, mu par des idéés libérales; il voulût que ses enfants, élevés sous l'impression des mêmes idées, reçussent avec les enfants dès simples citoyens les bienfaits d'une éducation commune. Le collége de; Henri IV fut choisi par le duc d'Orléans. Le jeune duc de Chartre, le tout petit enfant de Palerme y fit ses études classiques, et se distingua par une aptitude remarquable à toute espèce d'étude ”

“ S. A. R. Monseigneur le duc de Chartres, accompagné du général Baudrand, son aide de camp, est arrivé ici le 1er septembre, et a fait son entrée a cheval, à la tête du régiment qui porte son nom.
Ainsi que le prescrivent les règlements à l'égard des princes du sang, toutes les troupes du camp étaient sous les armes et placées sur son passage, pour rendre à S. A. II. les honneurs dus à son rang. Malgré une pluie battante, une partie de la population se pressait en foule pour voir ce jeune Prince, qui se faisait remarquer par ses grâces et sa bonne tenue. ”

“ Aussitôt des portes s'ouvrirent, des pas précipités s'avancèrent vers elle, palpitante de bonheur elle aussi s'élance vers celui qu'elle ne pouvait encore voir, mais que son coeur lui nommait: Oh ! c'est que le coeur ne se trompe pas ! Oui c'était effectif ement Louis-Philippe d'Orléans revenant d Espagne, l'époux bien-aimé de Marie-Amélie, fille de Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles, et de Marie-Caroline d'Autriche, l'heureux père du jeune enfant, FerdinandPhilippe - Charles - Louis -Henri-Joseph-d'Orléans, duc de Chartres. ”

“ Le désir de savoir avait, avant l'âge, stimulé sa vive intelligence, aussi parfois fut-on forcé de l'arracher au travail, quand au contraire il fallait y astreindre forcément les autres enfants de son âge. ”

“ Le Teniah est un défilé trè-étroit que dominent des crêtes d'une hauteur effrayante, c'est cette position, défendue par le brave Emir en personne, qu'il s'agit d'emporter.
M. le maréchal donne l'ordre à Monseigneur le duc d'Orléans, de forcer cette position. Aussitôt le Prince royal lance sa troupe sur les
- 41 — crêtes, qu'après la plus vigoureuse défense, on emporte à la bayonnette. ”

“ Monseigneur le duc d'Orléans demanda au Roi et en obtint autorisation d'aller en Afrique partager les dangers de notre brave armée La présence de S. A. R. eh Algérie avait une portée immense pour la colonie, en ce sens qu'il la rassurait complètement sur son existence, que de certains hommes remettaient journellement en question à Paris. Aussi la joie fut grande à. Alger quand Monseigneur le; duc d'Orléans y débarqua le 10 novembre, et ce fut aux acclamations de toute la population qu'il put atteindre l'habita tion qui avait été préparée pour le recevoir. ”

“ Une personne digne de foi, assure que, quelques jours avant l'événement, dans une réunion intime; la conversation vint à rouler
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sur les accidents de voitures ; le Roi soutenait que; dans le cas ou les chevaux viennent à s'emporter, le plus prudent est de rester dans la voilure ; M. le duc d'Orléans prétendait, au contraire, qu'il fallait s'élancer dehors. Une triste fatalité à voulu que quatre ou cinq jours après; cette singulière controverse fut jugée d'une façon si lamentable. La maison dans laquelle M. le duc d'Orléans a rendu le dernier soupir, a été fermée le lendemain ”

“ Oh! il est des douleurs impossibles à décrire; des déchirementstrop saints, d'ailleurs, trop sacrés, pour ne pas les profaner en les dépeignant, le coeur senties ressent et les partage. !!
Courageuse dans son affliction., la Reine et son auguste famille, assistent à la messe célébrée dans la chapelle du château ; en présence du lit funèbre. La chapelle a été transformée en. chapelle ardente.
Le; chapitre royal de Saint-Denis est chargé de l'office divin; le Prince est resté exposé ”

“ Puissent ces drapeaux , conquis par plusieurs de ceux qui m'écoutent, et sauvés par la patriotique sollicitude de - votre grand référendaire, rappeler à tous, au dedans et au dehors, de quels efforts la France est capable, sous les couleurs que la, nation a si glorieusement reconquises et dont je serai toujours , après le Roi, le plus; ferme soutien et le plus zélé défenseur. ”

“ Ce fut pendant cette campagne que, s'étant porté avec le maréchal Clauselen tête de l'armée, et n'ayant plus;en avant que quelques; tirailleurs; le Prince se trouva en. face d'une masse énorme d'arabes. L'escorte peu nombreuse chargea avec furie et parvint à maintenir l'ennemi ; bientôt des secours arrivés à la hâte dégagèrent le: prince et le maréchal. Monseigneur le duc d'Orléans contribua au succès de cette campagne, en enlevant, à la tête de l'infanterie, la position sur laquelle s'appuyait la ligne des arabes. ”

“ Neuilly, à l'opération du moulage en plâtre du visage,des mains et des pieds de S. A. R. le duc d'Orléans. M.de Cailleux, directeur des musées royaux ; accompagnait M. Pradier et a présidé à l'opération.Les traits du Prince n'étaient nullement altérés par la mort. Ils étaient empreints d'une douceur et d'une sérénité ineffables. Le, plâtre de M. Pradier est très-bien venu, et tout permet d'espérer qu'il reproduira la. ressemblance exacte de ce .malheureux Prince, dont il n'existe qu'un portrait fidèle , celui qu'à récemment achevé M. Ingres, l'un des chefs-d'oeuvre de ce grand peintre. ”

“ C'est celui de M. Boismilon, l'ancien précepteur, l'ame fidèle, le conseiller sincère et dévoué de M. le duc d'Orléans. M. Boismilon avait accompagné à la ville d'Eu, les enfants de son royal élève.
Quelques instants après le départ du convoi funèbre on ne voyait plus sur la route, au lieu même où ce lamentable événément s'était accompli, que quelques ouvriers attroupés devant la boutique où le prince avait rendu le dernier soupir; des habitants des maisons voisines qui, sur le seuil leur porte; en ”

“ Aussitôt après l'arrivée au palais de Laeken du courrier porteur de la nouvelle de la mort du duc d'Orléans, les ministres se sont rendus auprès de LL. MM., et peu après , M. le marquis de Rumigny, ambassadeur de France ; à été reçu par le Roi et la Reine. Il est impos-
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sible de dépeindre la douleur qu'ont ressentie LL. MM. en apprenant ce malheureux événement; la Reine fondait en larmes. C'est toujours une mission douloureuse, et surtout difficile, que celle de faire la biographie d'un illustre personnage sur sa tombe encore entrouverte. ”

“ Le 25, la reine des Belges arriva à Neuilly. Le 27, toute la famille royale partit pour Fontainebleau, où le roi des Belges arriva le lendemain. Dès que l'itinéraire de la princesse Hélène fut officiellement tracé , on chercha à La Ferté-sous-Jouarre, où la Royale fiancée devait s'arrêter une nuit, une maison assez vaste pour recevoir convenablement, elle et sa suite. M. D., propriétaire de l'habitation le; mieux située et la plus belle de la ville, s'empressa de la mettre à la- disposition des illustres voyageurs. ”