J.-B. Formageolle

“ La garde nationale est à son poste : elle entend toujours la voix de l'honneur et de la patrie.
Le canon gronde dans le lointain et retentit dans tous les coeurs comme un glas funèbre; il annonce que le cortége funèbre quitte le château de Neuilly pour se rendre à NotreDame. Le tambour répond tristement à ces sons douloureux.
Les vieux soldats frémissent, des larmes mouillent leurs paupières. Ils ont assisté à des combats de géants, et la victoire les a couverts de ses couronnes ; ils ont promené la gloire de la France dans tout l'univers ”

“ Un écrivain illustre a dit, au commencement d'un ouvrage remarquable sur monseigneur le duc d'Orléans, qu'il n'était jamais trop tard pour rendre à un illustre mort un tribut de regrets et de respect; nous pouvons ajouter qu'il n'est jamais trop tard pour parler des lieux où a expiré un prince doux et affable. ”

“ Une personne habitant ces lieux, en nous désignant le côté droit de la chambre mortuaire du duc d'Orléans , nous dit : « C'est là qu'il est mort. » Aussitôt quelques larmes roulent dans ses yeux ; elle a peine à les contenir. Elle ajoute ensuite en nous indiquant un fauteuil vermoulu : « Ce fauteuil a soutenu la tête mourante du Prince. » Elle ne dit plus rien, les larmes, la douleur l'empêchent de parler. ”

“ Quelque temps après, Paris assiste à un convoi funèbre. Quel est ce personnage que toutes les classes de la société conduisent avec tant de pompe? Hélas! personne ne l'ignore, le nom de monseigneur le duc d'Orléans est répété par toutes les bouches.
Aujourd'hui, ce n'est pas cette foule joyeuse qui venait l'admirer en des jours de bonheur, c'est un peuple calme et pensif ”

“ L'âme vivement émue, il s'arrachait avec peine de ce lieux de tristesse et de larmes pour aller où de nouveaux devoirs l'appelaient, mais il ne s'en éloignait jamais sans y laisser de nombreux gages de sa générosité, de sa munificence. Aussi les malheureux ont-ils toujours présent à la mémoire le souvenir de ses bienfaits, et prononcent-ils son nom avec respect et vénération.
Mais, hélas! il n'est plus. 0 providence! que lues terrible! que l'instabilité des choses humaines est surprenante !
Hier encore le Prince dont nous déplorons la mort était plein de santé et de force ”

“ Pendant qu'il en savoure les jouissances et se croit heureux, une personne l'engage à regarder en haut. Quel ne fut pas son effroi lorsqu'il vit suspendue au-dessus de sa tête une épée nue qui ne tenait qu'à un crin de cheval prête à le tuer au moment même où il s'y attendait le moins! ”

“ Peu de temps après elle était démolie, mais seulement la partie qui renfermait la chambre mortuaire ; l'autre ne fut renversée que plusieurs mois après.
Le service funèbre de monseigneur le duc d'Orléans a lieu. Je m'y rends sans être porteur d'un billet d'entrée. Dans l'égarement qui étreint mon âme, j'oublie que je ne suis qu'un simple citoyen. Je me présente devant l'église Notre-Dame, on refuse de me laisser entrer.
Oh! qu'il me fut pénible de ne pouvoir assister à cette solennité, moi qui aimais tant le Prince royal, ne pouvoir unir mes. prières à celles de tant d'âmes vertueuses ! Ah ! ”

“ Une femme vertueuse, une grande reine, une mère tendre et infortunée accompagne au château de Neuilly le corps inanimé de son fils; elle fait retentir l'air de ses gémissements, et chacun déplore son malheur; mais eux demeurent froids et glacés; ils ne
— 39 — pensent qu'à acheter la maison où le duc d'Orléans vient de rendre le dernier soupir, parce qu'ils ont entendu parler de la piété de la reine, et qu'ils espèrent qu'elle fera bâtir une chapelle pour venir prier dans le lieu même où son fils est mort. ”

“ Ils meurent jeunes ceux que in Seigneur aime.
Les yeux remplis de larmes, essayons de retracer à la France les détails d'un malheur qui a justement ému l'Europe. Des hommes distingués ont écrit avec éloquence les pages de l'histoire lugubre de la mort de monseigneur le duc d'Orléans ; leurs ouvrages ont été lus partout avec intérêt, dans les châteaux comme dans les chaumières, car aucune classe de la société n'a oublié le Prince qu'elle idolâtrait.
L'armée déplore un brave général, les ar-
listes un protecteur dévoué, les infortunés un père, un bienfaiteur. ”

“ Comment, me disais-je, est-il possible que ce soit dans une maison aussi humble, aussi modeste, que monseigneur le duc d'Orléans ait rendu le dernier soupir ! L'homme en qui repo-
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saient les destinées de la France, le Prince qui habitait les palais les plus riches, les plus somptueux , aurait fini ses jours dans ces lieux sombres et ignorés !
Le brave que les balles ennemies respectèrent si souvent sur les champs d'honneur, alors que, citoyen dévoué à la patrie, il allait porter la valeur de nos armes dans des contrées jusqu'alors inconnues, serait mort aux portes de Paris! ”

“ Tous les arts s'étaient unis pour les embellir. L'architecture y avait puissamment contribué par ses proportions savantes et bien entendues ; la sculpture, par, des colonnes ciselées avec art, par des statuts admirables ”

“ Lorsque la loi sur les fortifications de Paris fut adoptée , que leur tracé fut déterminé, il fut résolu qu'elles passeraient dans le jardin de ma propriété, route de la Révolte. Le génie militaire commence ses travaux sur ce point.
Je lui abandonne les trois quarts de ma propriété. Pour ne pas être à la merci des malfaiteurs, les murs de clôture n'existant plus, l'on se met aussitôt à l'oeuvre pour en construire de nouveaux dans une moins grande étendue. ”

“ Car il est évident que si je leur avais vendu ma propriété, ils ne l'auraient cédée à S. M. LouisPhilippe qu'après en avoir retiré un énorme bénéfice.
Ce sont des usuriers qui guettent toutes les occasions pour s'enrichir. Que leur importent les larmes et les cris, leur coeur est plus dur que le marbre! Ils se réjouissent du malheur des autres , parce qu'ils espèrent obtenir de l'or en offrant leurs services. ”

“ Le talent, la fortune, la noblesse, sont proscrits. Le frère n'ose, aborder son frère, craignant de,trouver en lui un accusateur; le vieillard est abandonné par ses enfants, la mère par ses filles. Chacun ne pense qu'à soi. ”

“ II pâlit, il frémit et veut quitter sa place. Ses sens sont devenus insensibles aux mets exquis qui lui sont présentés. La musique, dont il n'y a qu'un instant encore il goûtait les charmes, était
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fil. Ce fil se rompit et tous les malheurs fondirent sur notre belle patrie.
Mais Chassons loin de nous ces images terribles, oublions ces temps désastreux où tous les citoyens se fuyaient l' un l'autre, où la paix ne régnait nulle part.
Vers 1785, la reine Marie Antoinette, ayant acquis le château; de Saint-Cloud, y fit faire des changements assez considérables. ”