“ Mercredi dernier , 13 juillet, vers quatre heures de l'aprèsmidi , un bruit sinistre se répandit dans Paris. — Le duc d'Orléans est dangereusement blessé, disaient les uns. — Il est mort! disaient les autres, malheureusement mieux instruits. Une tristesse profonde était peinte sur tous les visages ; des larmes s'échappaient de tous les yeux. Dans les rues , des groupes se formaient, mais terrifiés et inoffensifs; on se parlait sans se connaître; une grande, une immense calamité rapprochait les distances : l'homme du monde s'arrêtait près de l'artisan ”

“ Dès que le prince eût rendu le dernier soupir, le Roi entraîna la Reine dans une pièce voisine de la chambre mortuaire, où se trouvaient les ministres et les maréchaux. Le Roi, apercevant le maréchal Gérard qui fondait en larmes, lui prit la main qu'il serra avec une indicible expression de douleur paternelle et de résignation magnanime. ”

“ La population de Paris court aux armes, et trois jours après il ne restait plus à la branche aînée des Bourbons aucun espoir de remonter sur le trône, dont la colère du peuple l'avait chassée. A la première nouvelle de ces grands événements, le duc de Chartres, alors en garnison avec son régiment à Joigny, partit précipitamment pour Paris. Arrivé le 1er août à Montrouge, la garde nationale de cette commune refuse de le laisser entrer dans Paris.
— Mes camarades, dit le prince, je suis citoyen français comme vous; que celui qui a quelque chose à me reprocher élève la voix! ”

“ D'Orléans, ce ne sera plus moi, désormais, qui vous empêcherai d'être le premier.
— Pourquoi donc, mon ami? nous combattons d'ordinaire à armes égales, et, Vainqueur ou vaincu, vous n'en êtes pas moins pour moi un bon camarade que j'aime de tout mon coeur.
— Et moi aussi, je vous aime, et je me trouvais bien heureux ici; mais je vais en sortir. Mon père n'a payé ma pension
jusqu'ici qu'en s'imposant les plus dures privations ”

“ Vivre en travaillant ou mourir en combattant ! L'insurrection fut terrible; le sang coula à flots. puis force resta à la loi; mais il y avait bien des douleurs à calmer, des plaies profondes à cicatriser; ce fut au jeune duc d'Orléans que le roi confia le soin de remplir cette grande et noble tâche. ”

“ Un peuple qui combat pour son indépendance est invincible! dit le jeune prince à ses troupes lorsqu'il se mit à leur tête pour marcher à l'ennemi, et l'indépendance des Belges est intimement liée à la nôtre ”

“ Enfin le 4 décembre, à onze heures du matin , les batteries françaises ouvrirent leur feu contre la citadelle, en présence du maréchal Gérard, que le duc d'Orléans accompagnait. Des efforts inouïs signalèrent chacun des jours de ce siége mémorable, classé, par les plus vieux officiers, parmi les plus extraordinaires des temps modernes. Les infirmiers furent souvent insuffisants pour emporter nos blessés. Le duc d'Orléans se montrait partout, encourageant les artilleurs, et montant souvent sur les parapets exposés à la mousqueterie de la place, pour régulariser le pointage. ”

“ Mon Dieu! combien vos desseins sont impénétrables! et de quelle terreur le méchant doit être frappé, en vous voyant, en apparence du moins, si sévère pour le juste!...
Le duc d'Orléans, d'abord duc de Chartres (Ferdinand-Philippe-Louis-Henri-Joseph) , ne devait pas atteindre sa 32e année! Fils aîné du roi Louis-Philippe et de Marie-Amélie, fille de Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles, il naquit le 3 septembre 1810 à Palerme, où s'étaient retirés Ferdinand et sa famille , alors que le trône de Naples était successivement occupé par Joseph Napoléon et Murat. ”

“ On aime à se rappeler ces particularités qui annoncent un noble coeur et des instincts généreux.
Lors du retour deNapoléon, le 20 mars 1815, la famille d'Orléans chercha un asile en Angleterre, d'où elle revint au commencement de 1816. Louis-Philippe, suivant dès lors l'impulsion de sa conscience, prit une attitude franchement constitutionnelle, et malgré les efforts d'une sorte de gouvernement occulte qui poussait le roi et les chambres dans les voies d'une réaction violente, il ne cessa de se montrer le partisan éclairé des idées libérales ”

“ Cette visite eut les résultats les plus salutaires : les malades reprirent confiance; ils se raidirent contre le mal qui menaçait de les tuer, se montrèrent plus dociles aux prescriptions des médecins; en trois jours la mortalité diminua de moitié, et bientôt le fléau disparut.
Déjà, ainsi que nous l'avons dit plus haut, l'armée française était intervenue pour consolider l'indépendance de la Belgique, menacée par l'armée hollandaise; mais toutes les difficultés n'étaient pas levées de ce côté : les Hollandais occupaient la citadelle d'Anvers qu'ils refusaient d'évacuer. ”

“ Les mouvements furent exécutés avec une grande rapidité sous les yeux du prince; les Arabes furent culbutés, et peu d'instants après, la cavalerie reprit sa position dans la plaine, et appuya le mouvement de retraite que le prince royal fit exécuter à la compagnie de tirailleurs qui avait couvert le départ du convoi. Les Arabes, intimidés par quelques obus qu'on leur lança, s'arrêtèrent immédiatement, et la colonne, après deux heures de marche, vint s'établir entre l'Ouâd-Beni-Djaad et l'Ouâd-Jeitaum, à peu de distance du confluent de ces deux rivières. ”

“ Le colonel Corbin ne tarda pas à être attaqué; il se retira dans un ordre parfait, tandis que le duc d'Orléans faisait couronner par l'infanterie toutes les crêtes qui dominent la roule. La cavalerie se tenait en mesure de le soutenir au besoin , et quelques obus, tirés lorsque les Arabes se groupaient, ne tardèrent pas à les décourager. Les coups de fusil cessèrent entièrement lorsque l'arrière-garde eut dépassé Aïn-Sultan , et la colonne continua sa route sans accident. ”

“ Mais les Hollandais ne laissèrent pas cette alternative à nos braves soldats, et à la vue du drapeau tricolore , ils prirent la fuite.
Quelque juste qu'elle soit, une révolution ne se fait pas sans qu'il en résulte de graves perturbations ; la révolution de juillet avait porté un coup funeste à un grand nombre d'industries ; les ouvriers en soieries de Lyon étaient surtout dans une situation déplorable. La misère est mauvaise conseillère ”

“ A onze heures du matin, ses officiers et ses équipages étant prêts, le prince monta en voiture pour aller faire ses adieux à la famille royale, qui se trouvait à Neuilly.
La voiture qui conduisait le prince était un cabriolet à quatre roues, en forme de calèche, attelé de deux chevaux à la Daumont. Cet équipage était celui dont S. A. R. se servait habituellement pour ses courses dans les environs de Paris. Le prince était seul, n'ayant permis à aucun de ses officiers de l'accompagner. ”

“ Alors, sans attendre les passe-ports, le jeune colonel retourna à Joigny. fit passer dans le coeur de ses soldats l'enthousiasme dont il se sentait animé, et le 3 août il revint à la tête de son régiment, le premier qui soit entré dans Paris avec le drapeau tricolore.
Devenu duc d'Orléans par suite de l'avénerncnt de son père au trône des Français, le duc de Chartres sollicita et obtint l'honneur d'un commandement dans l'armée française envoyée au secours des Belges, battus par les Hollandais et sur le point de subir une restauration honteuse. ”

“ Méchants, courbez la tête, et n'oubliez pas qu'on doit la vérité aux morts !
« Je m'abstiens de vous recommander les soins à donner aux « blessés, écrivait le maréchal Soult, ministre de la guerre, au " maréchal Gérard, commandant devant Anvers, sachant que « M. le duc d'Orléans leur consacre la plus touchante sollici« tude. » ”

“ Cependant la nouvelle de cet accident avait été apportée à Neuilly. La Reine était partie à pied en toute hâte ; le Roi l'avait suivie. S. M. avait dû aller à midi présider le conseil des ministres aux Tuileries. Ses voitures étaient prêtes; elles rejoignirent LL. MM., qui, accompagnées de Madame la princesse Adélaïde, et de Madame la princesse Clémentine, continuèrent" leur route en voiture jusqu'à la maison où M. le duc d'Orléans avait été porté, et où il ne donnait presque plus aucun signe de vie. On se figure plus aisément qu'on ne les décrit, l'émotion et ”