Eugène d' Auriac

“ Mais la presse est immorale quand elle calomnie, quand elle dénature des faits pour les présenter sous un faux jour; elle est vile quand elle sert les coteries ; enfin elle est coupable et digne de mépris, lorsqu'elle s'abaisse à servir les passions et à exciter les ten tatives insensées.
Le peuple qui se laisse facilement aller aux insinuations répandues dans les écrits de nos journaux quotidiens, le peuple qui voit partout jeter l'outrage et l'insulte au chef de l'Etat, n'a bientôt plus aucun respect pour le pouvoir. ”

“ Depuis le jour où il raya ses titres de noblesse pour inscrire à la place citoyen de Paris, jusqu'au moment où il accepta le trône pour défendre la France, pour la faire respecter à l'étranger, pour la rendre heureuse, ramener l'ordre et rétablir l'action des lois, le duc d'Orléans s'est constamment honoré du nom de Français, et non-seulement il n'y a pas bonne foi, mais encore il y a déloyauté à répandre de telles accusations, afin de flétrir Louis-Philippe dans l'opinion publique. ”

“ C'est avec impartialité que nous avons étudié la vie du Roi et les pamphlets qui l'ont attaqué; c'est parce que nous n'avons pu croire à tant de fausseté et à tant de honte, que nous avons voulu tout voir par nos propres yeux. Et c'est avec indignation que nous avons découvert les moyens dont certaine presse se sert afin de nuire à ses adversaires. Elle ne combat pas avec décence et bonne foi, elle ne cite pas loyalement, mais elle dénature les écrits les plus simples. Tout est instrument dans ses mains pour compromettre et donner le change au public. ”

“ Le duc d'Orléans, et après lui le prince de Joinville et les ducs de Nemours et d'Aumale , ont repoussé les ennemis de la France. Le premier de ces princes a oublié qu'il était l'héritier du trône pour remplir ses devoirs de soldat, et la terre d'Afrique, aujourd'hui arrosée du sang des Français, « est une terre, pour toujours et à jamais française. » ”

“ Le malheur rapproche, et sans doute un jour qui n'est pas loin, les dissentiments qui divisent la France s'apaiseront. Espérons que ce deuil national, loin d'ébranler nos libertés, nous rangera unis autour de la dynastie de juillet, et que la mort du duc d'Orléans nous rendra plus fermes et plus forts pour défendre le trône et notre noble souverain. ”

“ La haine lance les écrits anonymes pour faire du mal, mais assez ordinairement le coeur répugne à de pareils actes, et l'on se cache afin de dire un jour : Non, je n'ai jamais écrit cela.
Les pamphlets sont comme des bulles de savon que le vent emporte, que chacun peut admirer à distance, et que le moindre contact réduit en poussière, tandis que les belles actions des princes sont de nobles exemples que les traits de la calomnie ne peuvent effacer, et qui trouvent leur récompense dans la mémoire du peuple. ”

“ Louis-Philippe a cherché constamment à accroître la prospérité de sa patrie ; il a voulu qu'elle fût grande et forte, et ses voeux les plus chers ont toujours été pour son bonheur et pour son indépendance.
VII
Nous venons de dire que les intérêts de la France ont toujours occupé la pensée du Roi ; mais, en songeant au bien-être de sa patrie, il a aussi secouru les infortunes de tous les peuples; il a tendu la main aux proscrits, parce qu'il avait été proscrit lui-même, et qu'il connaissait les souffrances des hommes forcés à vivre sous un autre ciel que celui qui les a vus naître. ”

“ A ces paroles, nous ajouterons que Paris est le point d'où se répandent la vie et le mouvement dans toute la France. Paris a donné la liberté au pays : c'est là que la République a été proclamée. Le consulat et l'Empire ont pris naissance dans ses murs, et nos annales nous donnent la triste preuve que toutes les fois que la capitale a été soumise, la France n'a plus résisté et a été vaincue. Quand le maréchal Soult se défendait aux portes de Toulouse, il n'avait plus l'espoir de rendre la France à l'Empereur : il voulait seulement se retirer avec gloire. ”

“ Il est un fait reconnu de tous ; quand la Pologne, encouragée par l'exemple de la Belgique, se réveilla de son long et pénible sommeil; quand elle chercha à rompre ses chaînes en s'élançant vers l'avenir de liberté ouvert à tous les peuples ; quand elle protesta contre ses démembrements et ses envahissements successifs par la Russie, la France seule, la France entière répondit à ses cris de détresse ; chacun témoigna la plus grande admiration pour les malheureux opprimés de Varsovie ”

“ La défiance entre dans son esprit, il approuve
6 LOUIS-PHILIPPE
l'insubordination et arrive graduellement à la révolte. Croyant se soulever contre la tyrannie et l'oppression, il résiste à la loi et ne reconnaît son erreur que beaucoup plus tard, en voyant le gouvernement rester calme et tranquille appuyé sur sa force morale, la meilleure de toutes les garanties contre l'anarchie et le désordre. Après avoir adopté sans examen les doctrines d'un parti, il demeure convaincu qu'un journal n'est pas la voix de la nation; que des insensés seuls ont voulu empiéter sur l'existence du pouvoir. ”

“ La France a tout autant de liberté que les moeurs, les habitudes et l'instruction de ses habitants le comportent. La presse , la tribune et les élections sont des droits réels et de sûres garanties pour son avenir. ”

“ L'opposition bien dirigée est un des premiers éléments d'un gouvernement représentatif. Elle donne des avis, elle propose des mesures sages, elle contrôle les actes du pouvoir, elle se rend l'organe des besoins du peuple. ”

“ Que l'opposition soit donc plus juste à l'avenir ! Le peuple a besoin de conseils, de lumières et de bons exemples; c'est pourquoi il ne faut pas lui déguiser la vérité. Dans cette presse qui regarde la monarchie comme impossible avec le développement du principe populaire, LouisPhilippe a trouvé des adversaires de talent, de probité et de conscience ; mais il s'est glissé parmi eux des écrivains impurs qui ne craignent pas de mordre la main qu'ils serraient autrefois avec reconnaissance. ”

“ Quand les partis opposants repousseront les fanatiques; quand ils ne donneront plus de louanges aux Français combattant d'autres Français, ainsi qu'à ceux qui ne craignent pas de déchoir du rang qu'ils occupent dans l'estime publique, nous n'aurons plus à gémir sur des crimes aussi horribles, et les opinions de tous seront respectées, parce qu'elles seront pleines de convenance, de franchise et de loyauté. ”

“ Il veut des hommes libres, mais non des esclaves. Pour cela il s'efforce de faire accepter notre occupation par les indigènes, et il cherche à pacifier, afin de soutenir les colons qui iront répandre les bienfaits de la civilisation sur le littoral de l'Afrique.
Louis-Philippe a toujours espéré qu'il pourrait réunir à la France ce riche et admirable territoire. ”

“ En effet, la presse politique, condition nécessaire de l'existence de notre gouvernement, jouissant d'une liberté inviolable sous un régime constitutionnel, portant des jugements qu'elle croit infaillibles, ne garde pas toujours assez de retenue dans sa polémique. ”

“ Etrange spectacle du siècle, les partisans de l'ancien régime s'associent aux démocrates pour demander ce qui les faisait trembler d'épouvante sous la restauration. Le calme les irrite et il n'y a pas d'effort qu'ils ne fassent pour remuer les passions et réveiller cette fièvre qui tourmentait la jeunesse de 1830. ”

“ Si ma faible voix ne peut se faire entendre de tous, elle donnera du moins à quelques-uns la pensée d'étudier la vie du Roi, sans passion et sans haine, sans flatterie et sans adulation. Puis, ceux qui auront vu une fois cette intelligence supérieure, cette organisalion privilégiée suivre toujours la môme route depuis l'enfance, au milieu des grandeurs, dans la société bouleversée et détruite, et parmi toutes les nations et tous les peuples ; ceux-là pourront alors apprécier les nombreuses qualités du coeur et de l'esprit du monarque qui lient aujourd'hui les rênes de l'Etat ”

“ Notre tâche n'est pas terminée, et il nous reste encore à répondre à ceux qui ont reproché à Louis-Philippe son ambition et son manque de courage.
Pour ceux qui connaissent l'histoire de notre grande révolution, il est inutile de citer aucun exemple de la valeur du prince, mais le nombre de ceux qui ont pu la lire exactement étant fort restreint, nous allons esquisser rapidement les batailles où le jeune duc de Chartres se fit remarquer. ”

“ LOUIS-PHILIPPE
avec le pouvoir, comme les enfants jouent au
roi détrôné.
L'injure, la médisance, la calomnie sont aussi devenues des armes dont la presse n'hésite plus à se servir. Rien ne peut guérir les blessures qu'elles font ; loin de se cicatriser, elles s'enveniment avec le temps. Les honnêtes gens s'indignent à la lecture de ces mensonges insérés dans quelques journaux ”

“ Il ne se fait pas un changement dans un petit coin de la France, sans que l'on accuse aussitôt l'État d'apporter de nouvelles entraves à la liberté. Nous en avons eu un exemple frappant au commencement du règne de Louis-Philippe. Dès que l'on vit remuer la terre dans les Tuileries, on jeta des clameurs terribles ”

“ En effet, il pouvait se glorifier d'être resté à son poste, puisque , au lieu de s'éloigner le 6 juin 1832, quand la révolte éclatait dans les murs de la capitale, il venait se montrer au peuple qui s'écriait : « Celui-là au moins n'a pas peur, » faisant allusion à Charles X, qui trouvait le chemin de Saint-Cloud à Paris trop court et s'y dirigeait en passant par Rambouillet. ”

“ Il s'est trouvé des hommes en France qui n'ont pas craint d'affirmer que la révolution de juillet a été l'effet d'une conspiration ourdie en faveur du duc d'Orléans ; d'autres ont avancé que ce prince devait la couronne à un ou deux personnages influents. A ceux-ci et à ceux-là nous répondrons qu'ils ont bien peu étudié les derniers événements de la Restauration , et qu'ils ont une connaissance fort incomplète des faits qui conduisirent la branche régnante alors à sa perte, malgré les avertissements de l'opposition. ”

“ Alors, j'ai résolu de dire ce qu'était le duc d'Orléans, ce qu'est Louis-Philippe.
N'est-il pas honteux pour la France de ne connaître les mérites du Roi, que par les éloges de l'étranger? En effet, qu'on parcoure l'Allemagne, la Suède, et tous les Etats du Nord, on y recevra des félicitations sur le bonheur d'être
AVERTISSEMENT. V
Français, de vivre sous un prince ami de la liberté, de la justice et de la paix, faisant respecter les lois avec modération et fermeté. Partout enfin l'on célèbre les vertus du Roi ; en France on calomnie ses moindres actions. ”

“ Oui, celui que nous nommions le digne héritier du trône n'est plus ! Il est mort dans la demeure d'un pauvre citoyen, à quelques pas de son habitation royale '.Ainsi la Providence réservait encore une si grande infortune à cette malheureuse famille que tant d'épreuves, tant de chagrins et de traverses n'ont pu abattre. Elle a vu se briser cette existence sur laquelle reposait tout notre espoir, espoir que la nation peut encore cependant reporter sur deux berceaux. La duchesse d'Orléans sait la noble mission qu'elle doit remplir ”

“ Souvent, au lieu de conseils, elle présente des leçons repoussantes ; et cette multitude d'hommes, qui font leur instruction par les journaux tombés dans leurs mains à longs intervalles, qui ne peuvent juger de la vérité d'une assertion parce qu'ils ne voient point la réponse, se laissent éblouir par les mots de liberté et de souveraineté du peuple ”

“ PRINCE ET ROI. 83
nationale avec plus d'ardeur? Où sont-ils ceux qui se sont dérobés à la vie sédentaire, à l'oisiveté , pour la vie des camps, pour les périls du champ de bataille? — Les fastes de la révolution française n'auront que deux noms à citer et tous deux appartiennent à la famille d'Orléans : le duc de Chartres et son jeune frère le duc de Montpensier! ”

“ S'il les lit, il sait les juger. Distinguant la vérité du mensonge, il méprise et flétrit ceux qui ne savent employer pour leurs armes que l'invective et la calomnie ; il les associe à ces insensés qui, après l'émeute , se rejettent dans l'assas1..
l'assas1..
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sinat ; car la calomnie est un assassinat moral.
Depuis le jour où un fanatique, poussé par l'esprit de parti, crut avoir bien mérité de la patrie en se faisant régicide ; presque tous nos rois ont eu à punir des malheureux attentant à leurs jours ”

“ Mais la nation a mieux compris les progrès des longues années qui viennent de s'écouler ; elle ne s'émeut plus aux cris d'effroi de ces publicistes à gages qui cherchent à tromper le peuple, et les pièces que l'on a répandues comme des documents historiques serviront à accabler ceux
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qui ne craignent pas d'employer des moyens semblables pour irriter la France contre son roi. Ces écrits retomberont sur les hommes qui les produisent quand on les verra démentis par un gouvernement ferme à l'étranger et fort en présence des factions ”

“ Familiarisé avec les besoins de la nation, il accepta le trône qu'il aurait vivement désiré ne jamais occuper, et depuis plus de douze ans, il continue, comme chef de l'État, l'oeuvre de toute sa vie : la gloire et le bonheur des Français.
Résumons-nous. Jamais Louis-Philippe, dans aucune occasion, n'écrivit rien contre la France. Telle est notre conviction. Jamais il ne sollicita et ne prit de service à l'étranger comme les autres membres de la famille de Bourbon ; il
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n'a combattu que dans nos rangs et n'a pris part qu'à nos victoires. ”