Duc de Montpensier

“ Montpensier, que sa violence faisait haïr de ses propres capitaines, cessa de commander en chef, et n'avait sous ses ordres à la bataille de Saint-Denis, 1567, qu'une seule compagnie d'hommes d'armes. Quand les partis reprirent les armes, en 1568, Montpensier servit sous le duc d'Anjou. Il disait, « qu'on n'étoit point tenu de garder sa foi à un hérétique. » Aussi fit-il égorger le capitaine de Rochefort-sur-Loire et la garnison de Mirebeau, malgré la capitulation jurée. On l'a surnommé le Bon : ce fut sans doute par ironie.
Le duc de Montpensier commandait l'avant-garde à Jarnac, 1569. ”

“ Le duc de Montpensier était l'homme le plus riche de France ; le contrat de mariage fait état de cette fortune et des biens immenses que la fille du Père Ange apportait de son côté à Henri de Bourbon et qui étaient gérés par le cardinal depuis l'entrée d'Henri aux'capucins. ”

“ On aura fort à faire pour donner le change sur le mariage du duc de Montpensier, et pour établir qu’il a été un mauvais procédé vis-à-vis de l’Angleterre. Ce n’est point un mauvais procédé que de parer un coup qui vous est destiné, et de s’assurer un avantage afin de n’avoir pas un revers. ”

“ M. le duc de Montpensier, qui, n'ayant aucun avenir politique, paraît disposé à se créer parmi les artistes et les gens de lettres une popularité qui n'aura rien de dangereux pour son père ni pour son frèt e. Dans la conversation intime il fait de l'opposition, mais comme un jeune homme de vingt-trois ans peut en faire contre un vieillard de soixante-seize. ”

“ Le mariage de M. le duc de Montpensier apparaîtra ce qu'il a été en effet, un acte de politique purement défensive.
Dans les pays constitutionnels, une opposition sérieuse, conduite par des hommes considérables, a mieux à faire que de se mettre sans choix, en toute occasion et à tout propos, en contradiction avec le gouvernement. Quand, au vu et au su de tout le monde, le gouvernement a eu quelque succès, il y a mauvaise grâce, il y a danger pour elle à le nier ouvertement. ”

“ Ce n'est donc pas le traité d'Utrecht qui peut être la cause de l'opposition élevée par le gouvernement anglais contre le mariage de M. le duc de Montpensier ; comme il n'est pas non plus celle de l'IRRITATION de ce gouvernement contre le gouvernement français depuis l'accomplissement de ce mariage, qui, on ne peut pas le méconnaître, non-seulement a changé du noir au blanc la situation de l'Angleterre envers la France, mais encore est aussi favorable à la France qu'il est défavorable à l'Angleterre ! ”

“ Jugez si depuis 5 heures du matin que S. A. R. était à cheval, la journée a été bonne ; cependant, après le dîner, auquel le Prince avait invité quelques compagnons de son ascension, et sans que rien chez lui dénotât ou trahit la fatigue, il trouvait encore la forcé de recevoir ceux des baigneurs, des touristes, des étrangers qui avaient désiré lui être présentés. Il faut qu'il soit taillé dans le fer et dans l'acier.
Le souvenir des courts instans passés par le duc de Montpensier dans la Vallée d'Ossau y vivront long-temps. ”

“ « Plusieurs autres grands seigneurs des plus qualifiés du royaume, les ducs d'Épernon et de la Trémoille et un prince du sang lui-même, le duc de Montpensier, se sont plus ou moins associés aux desseins libérateurs du nouveau Guise. »
— Qui finira encore plus mal que l'autre, murmura Gilbert, tout en poursuivant avec une ardeur aiguillonnée par la colère, son œuvre de mineur. ”

“ Le cinquième fils de Louis-Philippe 1er, se nomme Antoine-Marie-Philippe-Louis et porte le titre de duc de Montpensier. Il est né le 31 janvier 1824. Il a épousé le 10 octobre 1846, Marie-Louise-Ferdinande, infante d'Espagne, soeur de la reine Isabelle II.
La duchesse de Montpensier est née le 30 janvier 1832. ”

“ Aux Tuileries, le prince de Joinville passe son temps à faire cent folies; un jour, il ouvre les robinets de toutes les fontaines, et inonde les appartements; un autre jour, il coupe tous les cordons de sonnettes. Signe d'ennui.
Et ce qui ennuie le plus ces pauvres princes, c'est de recevoir et de parler aux gens en cérémonie. Cette obligation revient à peu près tous les jours. Ils appellent cela, — car il y a un argot des princes, — faire la fonction. Le duc de Montpensier est le seul qui la fasse toujours avec grâce. ”

“ Lorsque éclata la révolution du 24 février 1848, le duc de Montpensier conseilla à son père d’abdiquer, puis habita successivement l’Angleterre, la Hollande et l’Espagne. Il se fixa alors à Séville, reçut de sa belle-sœur, la reine Isabelle, le grand cordon de Charles III, le rang d’infant d’Espagne, le grade de capitaine général des armées d’Espagne (1859) , et vécut à peu près complètement étranger aux événements politiques de la péninsule. ”

“ On prépare à Pau pour la réception du Duc de Montpensier de si belles fêtes, des soirées si brillantes, qu'il eut été imprudent d'offrir ici un bal à S. A. ; nous aurions eu trop à souffrir de la comparaison. Nous avons préféré lui donner un spectacle local, tout exceptionnel; et nous avons réussi, car le Prince est rentré à son hôtel paraissant enchanté de la promenade aux flambeaux qu'il venait de faire. Il a du être content, ravi, de l'accueil cordial et sincère qu'on lui. a fait ici. ”

“ Dites ! dites !
— Ah ! bravo ! s'écria le duc de Montpensier ; car c'est le plus joli de l'histoire.
— Vous ne saviez pas, reprit le prince de la Roche sur-Yon, qu'outre un fiancé et un amant, mademoiselle de Saint-André avait encore un amoureux ?
— Et cet amoureux, demanda le prince, quel est-il ?
— Ah ! par ma foi ! vous m'en demandez trop cette fois : je ne sais pas son nom.
— Est-il jeune? est-il vieux ? demanda le prince.
— On ne voit pas son visage.
— Vraiment?
— Non ! il est toujours enveloppé d'un grand manteau qui lui cache tout le bas de la figure. ”

“ Peut-on voir sans orgueil-une famille aussi belle, aussi unie, aussi paisible, et de moeurs aussi régulières? Tous les membres ne paraissent avoir qu'une seule et même volonté. Félicitons-nous de voir la famille royale de France servir ainsi de modèle à toutes celles de l'Europe. Pour ta compléter, une personne manquait : grâce au libre choix que vient de faire le duc de Montpensier, cette lacune a été heureusement remplie. C'est à la liberté revendiquée à la Chambre des Pairs par le duc d'Orléans dont la perte afflige encore tous les coeurs vraiment français ”

“ Le gouvernement français n’a-t-il pas cherché à reconquérir indirectement ce qu’il avait paru abandonner ? Cependant la bonne foi exige qu’après avoir renoncé d’une manière à une chose, on ne cherche point à y revenir par une autre voie. Dans l’hypothèse où le mariage de M. le duc de Montpensier viendrait à se réaliser, la dépêche du 22 septembre laisse entendre que l’Angleterre réclamerait la garantie d’une renonciation pour les enfans de l’infante et du duc de Montpensier au trône d’Espagne ”

“ Madame de Montpensier fit le soir les honneurs de chez elle avec le même agrément qu’elle faisait toutes choses. Enfin elle ne plut que trop à ses hôtes. Le duc d’Anjou, qui était fort galant et fort bien fait, ne put voir une fortune si digne de lui sans la souhaiter ardemment. Il fut touché du même mal que M. de Guise ; et, feignant toujours des affaires extraordinaires, il demeura deux jours à Champigni, sans être obligé d’y demeurer que par les charmes de madame de Montpensier, le prince son mari ne faisant point de violence pour l’y retenir. ”

“ Le duc de Guise, qui savait à quel point ce comte était ami du prince de Montpensier, fut épouvanté qu’elle le choisît pour son confident ; mais elle lui répondit si bien de sa fidélité, qu’elle le rassura. Il se sépara d’elle avec toute la douleur que peut causer l’absence d’une personne que l’on aime passionnément. Le comte de Chabanes, qui avait toujours été malade à Paris pendant le séjour de la princesse de Montpensier à Blois, sachant qu’elle s’en allait à Champigni, la fut trouver sur le chemin, pour s’en aller avec elle. ”

“ Parmi ces personnes, la plus remarquable était la duchesse de Devonshire, âgée de quarante-cinq à cinquante ans. Elle était encore à la mode et belle, quoique privée d'un œil qu'elle couvrait d'une boucle de ses cheveux. La première fois que madame Récamier parut en public, ce fut avec elle. La duchesse la conduisit à l'opéra dans sa loge, où se trouvaient le prince de Galles, le duc d'Orléans et ses frères, le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais: les deux premiers devaient devenir rois; l'un touchait au trône, l'autre en était encore séparé par un abîme. ”

“ Mais peu d'heures après, la nouvelle de l'insuccès de la régence et de la proclamation de la République arrive à Dreux, et le duc de Montpensier l'apprend à son père. Il faut partir, s'éloigner de la capitale, d'où, dans l'ivresse du triomphe, peut être lancé quelque ordre fatal. Il est prudent de se séparer. Rendez-vous est pris sur la côte d'Honfleur, dans un petit pavillon isolé que possède sur ce point M. de Perthuis, aide-de-camp du roi, et frère d'un officier de marine. ”

“ Le Prince avait voulu éviter à la population et aux autorités d'Argelès, la fatigue de l'accompagner, et il s'avançait à la tête de sa suite peu nombreuse. Aussitôt que le duc de Montpensier fut parvenu sur le plateau , d'où la vue embrasse la chaîne des Hautes et des BassesPyrénées, il mit pied à terre, salua gracieusement tous ceux qui venaient le recevoir et l'accompagner aux Eaux-Bonnes. Il n'y eût pas alors de ces discours officiels qui souvent ne disent rien au coeur ; à l'offre d'un bouquet que lui présentaient les montagnards, le. ”

“ Un jour qu'ils s'entretenaient de son sort avec la plus vive anxiété, la duchesse de Bourbon entra dans la chambre du duc de Montpensier, où se trouvait aussi le comte de Beaujolais. « J'espère, leur dit-elle, que vous êtes préparés au terrible malheur que la religion seule peut vous aider à supporter courageusement. Lisez d'abord cette lettre que votre mère vous écrit. » Elle ne contenait que ces mots, en caractères défigurés: " Vivez, malheureux enfans, pour votre malheureuse mère. — Ma tante, s'écria aussitôt le duc de Montpensier, que veut dire cette déchirante recommandation? ”

“ « Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grandes
perfection ; et, par le sentiment d'une jalousie qui luy estoit naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoïant bien qu'il ne seroit pas seul à la trouver belle. Bientôt après, le bref séjour que le duc d'Anjou et le duc de Guise font au château de Champigny rend le prince de Montpensier « mal content de tout ce qui estoit arrivé, sans qu'il en pût dire le sujet ». Il a des soupçons mal définis ”

“ Le duc de Nemours et le duc de Montpensier, princes actifs', intelligents, s'endormaient également dans cette sécurité trompeuse. L'habitude d'obéir aveuglément aux ordres de leur père, l'ascendant de ses éminentes qualités, la conviction de son infaillibilité, ne laissaient place à leurs inspirations ni dans leur esprit ni dans leur coeur. Ils se seraient crus coupables d'avoir une autre opinion que la sienne, et de douter pour la première fois du succès de son étoile. ”

“ Le duc fut arrêté au Palais-Royal, avec son troisième fils, le comte de Beau-
jolais, âgé de treize ans, au moment où ce jeune prince prenait une leçon en présence de M. Lebrun son gouverneur.- Le duc de Montpensier fut arrêté à Nice.
Le duc d'Orléans fut d'abord gardé à vue dans ses appartements, puis conduit à la mairie et de là à l'Abbaye où il fut bientôt rejoint par son jeune fils. Cette prison n'était que provisoire, il devait en être transféré dans les forts de Marseille. ”

“ Il s'était signalé précédemment dans les guerres du règne d'Henri II. On lit dans un compte de l'Épargne que le duc de Montpensier le députa à Vincennes vers le roi Charles IX au mois de mai 15742.
Il était fils d'Antoine de Beauvau, chevalier, seigneur du Rivau, baron de Saint-Gatien, et de Jacqueline de la Motte des Aulnais 3. Ses armes : l'écu en bannière, d'argent à 4 lions de gueules cantonnés, couronnés, langues et onglés d'or 4. ”

“ Feu le regretté Comte de Paris a bien décidé que le titre de duc de Montpensier « serait désormais porté par son second fils « S. A. R le prince François-Ferdinand... et il a voulu que le « nouveau duc relevât les armes des ducs de Montpènsier« Bourbon : de France au bâton de gueules péri en bande « chargé en chef d'un croissant d'argent ». (Depeyre, Les ducs de Montpensier) .
Je n'entends pas, très certainement, manquerde respect, à la ”

“ L’homme se rassit sur le cheval, en me disant : « Voilà ! quant à la barricade, je la garde, à cause du duc de Montpensier. Bonne nuit, citoyen ! »
Longtemps après, lorsque l’empire de Napoléon III eut succédé à la présidence du prince Louis, j’eus l’explication de ce fait, qui était resté présent à mon souvenir. En février 1848, le prince Napoléon-Jérôme, sous le nom de comte de Montfort, habitait un entresol du boulevard de la Madeleine, au coin de la rue de la Ferme-des-Mathurins. ”

“ Cependant les deux princes demandaient au Directoire d'être compris dans le décret sur l'échange des Bourbons avec les Français prisonniers en Autriche. La liberté leur fut rendue.
Pendant leurs voyages, le duc de Montpensier recneillit dans son portefeuille les plus remarquables des sites qu'ils parcouraient : il a fait de la chute du Niagara une vue que l'on voit, avec plusieurs autres tableaux de sa composition, dans la galerie du PalaisRoyal. Sa vie, à Twiekenham, s'écoulait entre la douceur d'aimer ses frères et le plaisir de cultiver les arts. ”

“ « Maréchal, sauvez tout ce qui est encore sauvable ! » s'écrie la reine en lui serrant les mains avec désespoir. Et le maréchal, poussé sur les escaliers, mis à cheval dans la cour du château, sort par la grande porte des Tuileries, s'élance vers la place du Palais-Royal, pour y annoncer l'abdication et faire cesser le combat.
Le roi s'était assis à son bureau et tenait la plume, il n'écrivait point. Le duc de Montpensier, avec vivacité, venait de pousser sous sa main une feuille de papier blanc. ”