Gaspard Laignel

“ Et si les fureurs de l'Angleterre désolent encore les extrémités de l'Europe; si une portion égarée d'une nation voisine agitée par les factions, méconnaît encore ses véritables intérêts, vous savez, Messieurs, qu'il faut en chercher la cause-dans les perfides machinations de ce gouvernement ennemi de l'Europe qui, repoussé et menacé de toutes parts, n'a plus qu'un coin de terre où il lui soit permis de souffler le feu de la discorde et des dissensions civiles. ”

“ Sans doute le sentiment de l'honneur national et de la dignité de la France doit être profondément gravé dans le coeur de tout Français, mais il faut que ce sentiment soit éprouvé ainsi que manifesté continuellement ainsi que dans toutes les circonstances, et non pas seulement lorsque cette manifestation ne peut avoir lieu que pour l'engager dans un combat avec une pareille disproportion de forces. ”

“ Vos raisons, Monsieur, pour subjuguer l'Espagne, sont plus fondées que ne le seraient les nôtres pour subjuguer l'Irlande, si l'Irlande ne faisait pas déjà partie du royaume. Il y a un bras de nier entre l'Angleterre et l'Irlande; mais rien ne sépare la France de l'Espagne. Si l'Ecosse était un royaume séparé, combien il serait nécessaire que l'Angleterre se l'attachât ! Nous nous rappelons combien de fois l'Angleterre a été envahie par les Ecossais ! ”

“ En Angleterre, le premier son de la trompette qui annoncerait la guerre, animerait le courage: qui n'est qu'assoupi de trois cent mille bons marins, tandis que la France ne possède pas seulement sur son littoral cinquante mille hommes de mer, en y comprenant le plus vieux de ceux de ses matelots qui ont fait la guerre sur les vaisseaux, et le plus jeune de ses mousses employés à bord des bateaux de pêche!... ”

“ L'Espagne n'est pas une puissance qui se soutienne pur elle-même. Il faut qu'elle s'appuie sur la France ou sur l'Angleterre. Il importe autant à la Grande-Bretagne d'empêcher la prépondérance des Français en Espagne, que si ce royaume était une province de l'Angleterre, ou qu'elle en dépendît autant que le Portugal. ”

“ L'Empire jouit d'une paix profonde ; les peuples qui l'entourent, convaincus que la garantie la plus sûre de leur repos se trouvera constamment dans leur alliance avec le peuple français, resservent tous les jours les liens qui les unissent à lui, et semblent ne faire qu'une même et grande famille, par leurs sentiments envers l'auguste chef de la France. ”

“ A la déclaration d'une guerre par mer, l'Angleterre peut être attaquée non-seulement sur toute l'étendue de ses frontières, c'est-à-dire tout autour de ses trois principaux royaumes, mais encore dans l'innombrable quantité de colonies qu'elle possède dans les cinq parties du monde, où elles sont dispersées ”

“ Il ne deviendra point le matelot dont la marine militaire et la navigation marchande ont un si grand besoin; et ce qui sera encore pire, c'est qu'il sera un nouvel obstacle à ce que le jeune Parisien dont les parents sont loin d'avoir de la fortune, ou bien des protecteurs, et qui ayant du goût ou des dispositions naturelles pour devenir ce marin si nécessaire, puisse entrer dans la carrière. ”

“ La nation (anglaise) peut à bon droit reprocher à l'amirauté d'avoir tenu notre marine dans un état d'infériorité telle que nous ne pouvons nous flatter d'avoir conservé notre ascendant sur les mers. Pour ne citer qu'un seul exemple, nous disons que la flotte française est plus forte en ce moment que la flotte anglaise dans la Méditerranée ; et cependant, c'est là que sera le principal théâtre de la guerre, si la guerre éclate ! Nous demandons encore quelle est l'importance de notre flotte de réserve ? ”

“ Il faut surtout que les honorables écrivains qui dirigent cette presse se persuadent bien « que le vrai patriotisme est là où on ose toujours dire avec fermeté la vérité à son pays: » et qu'ils ne croyent pas donner une preuve du leur en dissimulant à la France le véritable état de sa force navale comparée à celle de l'Angleterre (1) . ”

“ Ainsi, le citoyen des villes de l'intérieur ne voit jamais la mer ni les marins : étranger à l'élément et à ce genre-de vie, il ne s'en fait qu'une idée monstrueuse, et il préfère le service de terre pour lequel les innombrables victoires de nos armées ont déjà excité son premier enthousiasme. ”

“ Comment donc se fait-il que ce soit lorsqu'un grand nombre d'enfants, nés et vivants dans Paris, parcourent cette période de leur vie, que leurs parents, quand ils ne les ont pas, trouvent le moins de facilités pour les préserver d'être continuellement témoins de la dépravation des moeurs qui afflige la capitale ; de les soustraire au libertinage dont ils ne peuvent pas manquer d'éprouver sans cesse les tentations, et enfin de leur éviter de succomber aux occasions qu'ils ont de se livrer à tous les vices, dont ils ont constamment le spectacle sous les yeux? ”

“ « En navigation par la vapeur pas plus qu'en navigation à voiles, on ne trouve la France bien pressée de céder à l'Angleterre la supériorité maritime que celle-ci veut apporter dans la balance de son alliance ! »
Le journal le Temps, du 5 mars dernier, et d'après lui presque tous les journaux de Paris du lendemain annonçaient» que la marine française est aujourd'hui composée de trois cent cinquante bâtiments de guerre, pouvant porter plus de dix mille bouches à feu et dont font partie quarante-six vaisseaux, cinquante-six frégates ! ”

“ Possibilité pour la France et l'Espagne réunies de fermer, dans un avenir plus ou moins rapproché , la Méditerranée aux navires de commerce que l'Angleterre est dans le cas d'y faire naviguer (1) .
Probabilité que ces dernières considérations attireront une attention toute spéciale du gouvernement anglais, dans le cas où quelqu'un de ses membres aurait la velléité de faire déclarer la guerre à la France sous le prétexte de ce mariage.
Certitude morale que non-seulement la guerre ne sera pas déclarée à la France par l'Angleterre, mais encore que la France ne doit PLUS la craindre. ”

“ Car dès que la France voudra sincèrement en avoir une, il est aussi peu vrai qu'elle doive toujours,au commencement des guerres sur mer,éprouver plus de pertes considérables que n'en éprouverait l'Angleterre , qu'il est inadmissible que ce soit celui qui est dans le cas d'être frappé par le plus de côtés, que ce soit celui qui a le plus de parties vulnérables, que ce soit enfin celui qui est le plus faible, qui doive vaincre le plus fort! ”

“ Les jeunes marins que ce sénatus-consulte met à la disposition du ministre de la Marine ont l'âge où l'on contracte plus aisément les habitudes nécessaires au service maritime. Ils ont reçu le jour sur des rivages où, dès leur première enfance, tout a fait naître en eux le désir de suivre leurs pères sur les mers; et, par une disposition particulière que vous avez dû remarquer dans les discours des orateurs du Conseil-d'État, les jeunes conscrits, attachés à des équipages de flottille, auront déjà acquis, dans nos rades et près de nos côtes, l'expérience et l'industrie ”

“ «Notre flotte qui, depuis plusieurs années, a été employée au transport des troupes en Afrique, brûle d'entrer en action, d'imiter l'armée de terre; et il lui reste sur le coeur bien des affronts à venger. . » Ce qui n'est pas moins vrai, c'est que l'Angleterre ne possède pas en Europe quinze navires à vapeur pouvant se classer dans la marine militaire : et ce qui est tout aussi vrai, c'est qu'elle serait dans l'impossibilité d'envoyer dix de ces navires dans la Méditerranée !!! ”

“ Quatrièmement, si, dans le cas de guerre, l'Angleterre n'avait affaire qu'avec la France, au moyen du nombre considérable de bâtiments à vapeur qu'il est en son pouvoir d'armer en guerre, elle pourrait bloquer toutes les côtes ainsi que tous les ports de la France, tant dans la Manche que dans l'Océan et dans la Méditerranée, assez hermétiquement pour empêcher qu'il en sorte un seul bâtiment destiné à attaquer le commerce maritime de l'Angleterre ”

“ L'Angleterre bloque les ports de l'Europe -: elle promène sur les mers ses navires frappés partout de réprobation. Elle cherche des débouchés pour les produits de ses manufactures entassés dans les magasins de ses habitants consternés. Son système criminel est reconnu, ses trames sont déjouées ; les nations savent enfin apprécier, et son alliance fatale, et ses services désastreux. ”

“ A la grande supériorité, généralement parlant, du nombre de bâtimens qui composaient le matériel de son armée navale ; parce que cette supériorité , que l'Angleterre a toujours possédée sur la France, et particulièrement dans ces deux dernières guerres , a dû à la longue , et par un effet naturel , contribuer à la supériorité de ses actions , par la même raison , et comparativement parlant , que dans le commerce celui qui a le plus de capitaux peut faire le plus de spéculations , peut s'exposer à plus de risques , et doit être moins sensible à quelques pertes, .etc. ”

“ Nous accorderons donc pour le moment, mais seulement par forme d'argument (for the sake of argument) que, ce qui est de toute improbabilité, la France se détermine à entrer en guerre avec l'Angleterre, et que de suite elle prenne toutes les dispositions qui seraient en son pouvoir pour la faire avec quelque espoir de succès... : eh bien.... vingt vaisseaux de ligne sont tout ce qu'elle en possède à flot, et qu'elle pourrait armer, en y comprenant encore les cinq dont l'armement vient d'être ordonné, mais ne pourra pas être terminé d'ici à plusieurs mois ! ”

“ En désaccord avec l'Espagne, nos provinces du Midi se trouvent sevrées d'un commerce qui fait leur richesse ; notre marine privée, dans les deux mondes, des secours et des ports qui nous sont nécessaires dans nos conflits avec les Anglais. Pendant la guerre de 1756, les efforts de l'Espagne nous épargnèrent les honteuses conditions que nous subîmes par le traité de 1763. ”

“ Mais le métier de la mer est sujet à tant de vicissitudes, de dangers, qu'il faut le commencer dès l'âge le plus tendre, où les organes sont dociles, le corps flexible, et où les habitudes se contractent sans peine. ”

“ Car la France a des ports, des hommes, des forêts, des mines, des champs bien cultivés , tous moyens de satisfaire aux premiers et continuels besoins matériels d'une armée navale , et enfin beaucoup d'argent ! Or, l'Angleterre qu'on considère comme la grande puissance maritime par excellence, ne possède certainement pas, ainsi qu'on vient de le voir, autant de ces moyens d'avoir une marine;... ”

“ Quelque égalité qu'il pourrait y avoir entre le nombre ainsi que la force des bâtiments à vapeur qui font aujourd'hui partie de la marine militaire de chacune des deux nations, nous en avons, dans nos bâtiments à vapeur appartenant à la marine marchande, une réserve qui non seulement serait suffisante pour écraser les marines de toute l'Europe, fussent-elles réunies contre nous, mais encore qui pourrait être entièrement et complètement armée en moins de trois ou quatre semaines. ”

“ Si elle était détruite, ou assujettie à toute autre dépendance que celle de l'Angleterre, les conséquences en seraient bien plus funestes. Si l'Espagne est contrainte, par la force ou par la terreur, à faire un traité avec la France, il faudra qu'elle lui ouvre ses ports, qu'elle admette son commerce, qu'elle entretienne une communication par terre avec les paysans français !... ”

“ Encore enfant, il joue avec cet élément sur lequel il bravera un jour les orages et les combats. Né sur les côtes voisines de celles de son ennemi, il sent la nécessité de les défendre, parce qu'il a à protéger sa famille, sa propriété; il a plus que tout autre le sentiment de la résistance aux aggressions : il est à la fuis homme et citoyen (1) .
s C'est donc dans les départements maritimes que doit être fait le recrutement de la marine : c'est sur la ligne des côtes que doit être fait le choix des hommes, destinés à servir sur mer. ”

“ La vraie cause de ces pertes, dans tous les temps, ne doit être attribuée qu'à un principe moral, nécessaire à l'existence d'une marine ; principe dont celle de France a toujours été privée ; et dont au contraire , celle d'Angleterre a toujours joui : or , c'est ce principe moral que l'écrivain de ces lettres s'était attaché à développer dans son ouvrage sur la vraie cause de la différence qui existe entre la marine française et la marine anglaise. ”

“ Enfin, vous avez dépensé 50 millions sterling, et vous avez perdu, j'ose le dire, trente mille hommes pour ne rien faire, si ce n'est pour donner naissance à une marine en Amérique, pour faire développer et fleurir les manufactures de ce pays, et pour semer a jamais dans le coeur des Américains la haine du gouvernement. ”

“ Quant aux insurgés du Canada, quel secours la France pourrait-elle leur porter, lorsqu'elle ne peut pas envoyer à Rio de la Plata une force, tant de terre que de mer, suffisante pour aider la république argentine, qui est devenue son alliée contre le directeur Rozas, à mettre un terme au blocus de cette rivière, dont la durée, qui approche de sa troisième année, est, elle seule, une preuve manifeste de la faiblesse de la marine française. ”

“ Les mesures prises pour remplir les arsenaux et les magasins, plusieurs moyens d'y parvenir plus nombreux assurés pour l'avenir, un système de navigation intérieure faisant arriver par des canaux et des rivières tous les produits du Nord jusque dans nos ports de l'Ouest et ceux du Midi, montrent que rien n"a été oublié pour que le matériel de la Marine présente tout ce qui peut être nécessaire à l'accomplissement des projets de Sa Majesté et au développement de toute la force qu'elle veut déployer contre les ennemis de la liberté des mers. ”

“ La première guerre à venir sera une guerre à vapeur , et quelque sagesse qu'il puisse y avoir à nous procurer ainsi qu'à nous conserver une marine militaire à vapeur respectable en temps de paix, notre principale ressource à cet égard, pour le temps de guerre, serait dans la marine à vapeur du commerce qui se trouverait à la disposition du gouvernement dès qu'il en aurait besoin. ”

“ Quand les petits et les grands génies ont été d'accord, ce qui forme un esprit de raison, né d'un intérêt persistant et semblable que ni temps, ni constitution, ni hommes ne peuvent changer, cet accord de tous les politiques est à l'intérêt de l'Etat ce qu'est le consentement universel des peuples à l'existence de Dieu. ”

“ L'Empereur se fût gardé, Monsieur le Président, de laisser afieeter, comme le Gouvernement provisoire l'a fait, à des délits aussi différents que la désobéissance et le vol, la même espèce de peine (1) , qui à ce vice joignait encore celui de ne pouvoir être mise à exécution à bord du plus grand nombre des bâtiments de guerre qui pouvaient être armés, puisqu'il est de fait que si on exçepte les vaisseaux de ligne, les frégates et les grandes corvettes, il n'en est aucun des autres à bord duquel il puisse y avoir un emplacement propre à faire un cachot ”

“ Comment une frégate portant 32 ou 36 canons, dont les plus forts ne sont que des caronades de 24, pourrait-elle résister à une frégate portant 50 ou 60 canons de 30 ? Les plus petits navires doivent nécessairement être écrasés par les plus grands; c'est ce qui arriva au Java, à la Guerrière, au Macédonien contre les frégates des Etats-Unis ; et c'est ce qui arriverait encore à quelques-unes de nos vingt-six frégates que l'on dit être en ce moment en commission, si elles avaient à se mesurer avec les nouvelles frégates de 50 et de 60 canons de la marine française. ”

“ L'Espagne est un de nos flancs; nous ne devons jamais le laisser découvert. L'Espagne est un satellite qui doit toujours rester dans notre sphère, pour la régularité de ses mouvements et des nôtres. Les avantages DE LA BONNE ENTENTE des cabinets de Madrid et de Paris étaient si bien compris de l'Angleterre, qu'un des articles secrets de ses traités de 1815 prescrit LA DESTRUCTION DU PACTE DE FAMILLE (1 ) . ”

“ Il y a quelque temps, dans un état comparatif du nombre de navires employés pour le commerce maritime, fait par l'Angleterre, nous avons fait voir les immenses ressources dont notre marine commerciale peut être dans le cas d'une guerre. Pour le commerce au-delà des mers, nous n'employons pas moins de 18,000 navires montés par à peu près 180,000 hommes. ”

“ Tout aussitôt il sortirait de tous les ports d'Angleterre, comme par enchantement, un essaim de bâtiments à vapeur, armés en lettres de marque , qui non seulement balaieraient sur l'Océan tous les navires marchands de l'ennemi, mais encore feraient des incursions et se livreraient au pillage ( creep into and pillage ) dans toutes les baies et les rades de la côte ennemie. ”

“ Si, en opposant les ressources navales de l'Angleterre à celles de la France, nous paraissons attacher quelque importance à ce qui véritablement n'est que ridicule, il faut faire attention qu'il y a des personnes qui prennent des assertions pour des preuves. ”

“ Les observations que nous venons de faire s'appliquent également au vaisseau le Britannia ; et encore a-t-il fallu mettre à bord de ce vaisseau, qui va partir, les hommes formant l'équipage du Donegal, revenu récemment de Lisbonne et qu'on va réparer. Que veut-on que l'amiral STOPFORD entreprenne dans un pareil état de choses? L'amirauté fait courir le bruit que six ou sept vaisseaux partiront incessamment pour la Méditerranée ; c'est très bien ; mais où donc lord Minto trouvera-t-il des hommes? ”

“ Il est sans doute pénible, je dirai même , il est cruel pour un Français, non seulement sincèrement attaché à son pays, mais surtout, par patriotisme antagoniste prononcé, pour ne pas dire ennemi déclaré de l'Angleterre, d'émettre de semblables assertions ( 1 ) ; mais aujourd'hui la France a trop besoin qu'on lui fasse entendre le langage de la vérité, et ce ne serait pas parce qu'on ne voudrait point lui laisser connaître le mal de sa situation, ou bien parce qu'on réussirait à la tromper sur la, gravité de ce mal, qu'elle pourrait y remédier. ”