Gaspard Laignel

“ L'Angleterre bloque les ports de l'Europe -: elle promène sur les mers ses navires frappés partout de réprobation. Elle cherche des débouchés pour les produits de ses manufactures entassés dans les magasins de ses habitants consternés. Son système criminel est reconnu, ses trames sont déjouées ; les nations savent enfin apprécier, et son alliance fatale, et ses services désastreux. ”

“ Encore enfant, il joue avec cet élément sur lequel il bravera un jour les orages et les combats. Né sur les côtes voisines de celles de son ennemi, il sent la nécessité de les défendre, parce qu'il a à protéger sa famille, sa propriété; il a plus que tout autre le sentiment de la résistance aux aggressions : il est à la fuis homme et citoyen (1) .
s C'est donc dans les départements maritimes que doit être fait le recrutement de la marine : c'est sur la ligne des côtes que doit être fait le choix des hommes, destinés à servir sur mer. ”

“ Ainsi, le citoyen des villes de l'intérieur ne voit jamais la mer ni les marins : étranger à l'élément et à ce genre-de vie, il ne s'en fait qu'une idée monstrueuse, et il préfère le service de terre pour lequel les innombrables victoires de nos armées ont déjà excité son premier enthousiasme. ”

“ Mais le métier de la mer est sujet à tant de vicissitudes, de dangers, qu'il faut le commencer dès l'âge le plus tendre, où les organes sont dociles, le corps flexible, et où les habitudes se contractent sans peine. ”

“ Les mesures prises pour remplir les arsenaux et les magasins, plusieurs moyens d'y parvenir plus nombreux assurés pour l'avenir, un système de navigation intérieure faisant arriver par des canaux et des rivières tous les produits du Nord jusque dans nos ports de l'Ouest et ceux du Midi, montrent que rien n"a été oublié pour que le matériel de la Marine présente tout ce qui peut être nécessaire à l'accomplissement des projets de Sa Majesté et au développement de toute la force qu'elle veut déployer contre les ennemis de la liberté des mers. ”

“ L'Empereur se fût gardé, Monsieur le Président, de laisser afieeter, comme le Gouvernement provisoire l'a fait, à des délits aussi différents que la désobéissance et le vol, la même espèce de peine (1) , qui à ce vice joignait encore celui de ne pouvoir être mise à exécution à bord du plus grand nombre des bâtiments de guerre qui pouvaient être armés, puisqu'il est de fait que si on exçepte les vaisseaux de ligne, les frégates et les grandes corvettes, il n'en est aucun des autres à bord duquel il puisse y avoir un emplacement propre à faire un cachot ”

“ En réunissant à toutes ces mesures celles qui peuvent contribuer avec le plus de sûreté et de promptitude à perfectionner les talents et à augmenter l'expérience des officiers de la marine, Sa Majesté a voulu se hâter de former des matelots, et c'est pour ce dernier objet qu'un projet de sénatus-consulte vous a été présenté. ”

“ L'Empereur veut faire par mer ce qu'il a fait par terre : conquérir la paix sur l'Océan comme il l'a conquise sur le continent Européen, et assurer tindépendance des pavillons. Son génie a embrassé l'ensemble de ce système de perfectionnement et de création, et pour les choses et pour les hommes. ”

“ TROIS membres du Conseil d'amirauté qui, depuis plus de vingt-cinq ans (i) , ont été chargés de conserver à la marine française cette inappréciable NOUVELLE INSTITUTION que (dans un temps à venir peu éloigné) la France reconnaîtra être bien supérieure à celle de l'inscription maritime (2) . ”

“ Troisièmement, Monsieur le Président, parce que le 16 Novembre de l'année 1848, j'avais eu l'honneur de vous adresser le manuscrit d'un petit travail qui avait pour but, non seulement de prouver, d'abord aux journalistes anglais qui l'avaient annoncé, et aux journalistes français qui l'avaient répété, (qu'il n'était pas vrai que si vous étiez nommé à la présidence de la République, la guerre avec l'Angleterre s'ensuivrait) ; mais encore de prouver (QU'AUJOURD'HUI L'ANGLETERRE N'AURAIT AUCUN INTÉRÊT A DÉCLARER LA GUERRE A LA FRANCE, ET QUE SON PROPRE INTÉRÊT COMMERCIAL S'Y OPPOSERAIT) . ”

“ A la voix de Sa Majesté, Messieurs, il va sortir des départements maritimes une foule de jeunes gens qui, ÉTAMT A LA FOIS MARINS ET SOLDATS, se montreront les dignes émules de ceux qui ont élevé si haut la gloire des armes de l'Empereur. ”

“ Enfin, M. le Président, le 18 mars 1813, l'Empereur voulant pourvoir à une organisation des équipages des vaisseaux, « telle que le nombre des marins embarqués sur chacun d'eux y suffise aux services de la manœuvre, de l'artillerie et de la garnison, » rendit, sur le rapport du ministre de la Marine, POUR L'ORGAIHSATION DESÉQUIPAGES, un décret dont l'article 1er porte que la force des équipages de haut bord sera de neuf cent huit hommes pour les uns, et six cent quatrevingt-dix-neuf pour les autres ”

“ En même temps que Sa Majesté projetait les moyens de se donner des marins, elle avait arrêté les mesures propres à former les officiers qui doivent les commander. Tout se lie dans ses conceptions : leur ensemble porte toujours l'empreinte du génie qui préside à la prospérité de l'Empire. ”

“ ART. 7. Les conseillers d'Etat, membres du Conseil auront en outre sous leur direction particulière : L'UN, l'organisation, les revues, la solde et la comptabilité de nos bataillons de marine et de tous les équipages de nos bâtiments ; — la situation et les mouvements de l'inscription maritime; -la solde de tous les entretenus et non entretenus de la marine ; — la caisse des invalides, les prises, les prisonniers de guerre.
LE SECOND, aura les constructions et radoubs; -
les travaux hydrauliques et les bâtiments civils ”

“ Au milieu du calme que Sa Majesté a rétabli dans l'Empire et dans l'Europe, elle s'occupe de la-- restauration de sa marine. Son génie lui suggère les moyens efficaces de pouvoir opposer à ses enne-
mis sur les mers des armées nombreuses, animées comme ses vieilles et formidables phalanges du désir de conquérir enfin la paix universelle, les volontés de Sa Majesté étant toujours celles dû destin, car la puissance et le génie ne veulent jamais envain.
D Déjà, Messieurs, à la voix de Sa Majesté des établissements maritimes sont créés (1) . ”

“ « LE MARIN EST DEUX FOIS HOMME ! ! ! »
UTILEMENT A TOUS LES TRAVAUX IMPOSÉS AUX MARINS!
» Ici, nous devons vous faire connaître, Messieurs, une des belles pensées de l'Empereur : celled'initier dès à présent ces jeunes conscrits à la carrière qu'ils sont destinés à parcourir.
» Sa" Majesté a créé des équipages de vaisseau et des équipages de flottille : les premiers, composés de marins exercés maintenant sur les vaisseaux. ”

“ Ce souvenir, Monsieur le Président, est resté d'autant plus profondément gravé dans ma mémoire, que d abord il n'a point cessé de me rappeler les efforts que je venais de faire pour que l'Empereur ne fût pas toujours spolié des droits qu'il avait acquis à la reconnaissance de la marine française ; que se-
condement, il m'a constamment soutenu dans ceux de ces efforts que je n'ai point encore renoncé à faire pour ce qui me semble être les véritables intérêts de notre armée navale ”

“ « La période de l'empire a été GUERRE A MORT de l'Angleterre contre la France! L'Angleterre a triomphé ; ai AÏS, GRACE AU GRAND GÉME CRÉATEUR DE NAPOLÉON, LA FRANCE, QUOIQUE VAINCUE, A MOINS PERDU QUE L'ANGLETERRE (1) ..
Oui, sans doute, Monsieur le Président, dans cette guerre à mort de £ Angleterre contre la France, a LA.
FRANCE, » ainsi que l'avenir le prouvera de plus en plus, 9 A MOINS PERDU QUE L'ANGLETERRE, D puisque le génie cr: ateur de NAPOLÉON lui a donné l'inappréciable institution des équipages entretenus qui, n'eùt-ce été. ”

“ Et enfin, parce que cela va faire apprécier, comme ils méritent de l'être, LES VICES des mesures maintenant adoptées pour le recrutement des équipages entretenus! ! !
(2) Voir aux Archives du Conseil-d'État le rapport fait à l'Empereur, le 1 8 septembre 1810, par M. le comte de Montalivet.
(3) Comme c'est ce décret qui fait l'OBJET SPECIAL de cet Ëerit, il sera traité avec une certaine étendue à la fin.
* Art. 24. Notre ministre de la marine nous proposera incessamment un projet de décret, etc. ”

“ Par l'ancien cape de vaisseau G. LAIGNEL, auteur d'un projet d'institution navale gratuite en faveur des enfants de Paris peu favorisés de la fortune, et d'un écrit intitulé: TOUJOURS TOUT POUR LE RICHE, JAMAIS RIEN POUR LE PAUVRE.
Les Vagabonds sont ceux qui n'ont ni domicile certain ni moyens d'existence. ( Art. 270 du Code pénal. )
• Les enfants dont l'éducation est confiee à la charité pu blique sont : i9 les enfants trôuvés ; 1° les enfants abandonnés ”

“ Aussi dès qu'il fut en position d'y remédier, s'empressa-t-il de le faire, par le décret impérial du mois de juillet 1806 , qui supprime le jury en le remplaçant par un conseil de guerre ou um cogseit de justice, maià toutefois en maintenant la pénalité du Code de 1790, qui n'a jamais cessé d'être appliquée dans l'armée navale, qu'au commencement de l'année dernière, en exécution de l'arrêté du GOUVBRNEMEÏT PROVISOIRE, en date du 12 mars, ainsi conçu.: « Le Gouvernement provisoire, considérant que » le châtiment corporel dégrade l'homme ”

“ Le Il février 1808, Monsieur le Président, l'Empereur NAPOLÉON écrivait au ministre de la Marine : cr Mon intention est que vous me présentiez un projet de décret pour former sur-le-champ liuii équipages à Flessingues, six à Brest, trois à Toulon, trois à Rochefort et dix à Boulogne, ce qui forme en tout trente équipages. ”

“ Voir la lettre citée ci-devant page ï,
une organisation deforces maritimes pour la France (t) , il ne sera plus nécessaire, en temps de paix, d'appeler les marins soumis à l'inscription maritime .au service des bâtiments de guerre dont l'armement serait nécessaire.
Cinquièmement, Monsieur le Président, non seulement parce que ces deux écrits qui, étaient rèdigés tout-à-fait dans votre intérêt personnel n'ont pas été mieux accueillis que ne l'ont été mes demandes réitérées d'une audience particulière ”

“ Ayons la franchise de le dire, il existe une puissance née de la Révolution, supérieure à vous, messieurs, supérieure aux minisires ; puissance d'autant plus dangereuse qu'elle est occulte et qu'mLLe ressemble à ces gaz délétères QU'ON NE CONNAÎT QTJE PAR LEURS EFFETS MALFAISANTS ! ”

“ Art. 4. Le présent sénatus-consulte sera transmis par un message à Sa Ma jesté. »
Quelques jours après que M. le conseiller d'État Caffarelly eut présenté ce projet au Sénat conservateur, M. le comte de Bougainville, ancien officiergénéral de la marine royale, célèbre par le vovage autour du monde qui porte son nom, en fit son rapport au Sénat en s'exprimant en ces termes : « Messieurs, votre commission spéciale a examiné avec la plus grande attention le projet de_sénatusconsulte, relatif à la conscription maritime, et que vous lui avez renvoyé.
» ”

“ « Voici le projet de sénatus-eonsulte !
« Art. 1er. Les cantons littoraux des trente départements ci-après désignés cesseront de concourir à la conscription pour l'armée de terre et seront réservés pour la conscription du service de mer.
« Art. 2. Les trente départements dans lesquels les
arrondissements maritimes sont réserves, sont etc.
» Art. 3. Dix mille conscrits de chacune des classes 1815,1814, i815,1816 sont, dès à présent, mis à la disposition du ministre de la Marine. ”

“ Chacun desdits conseillers devra travailler chaque jour avec notre ministre de la marine sur toutes les parties confiées à sa direction.
ART. 8. Notre ministre de la marine est chargé etc.
Le même jour, 24 Juillet 1810, l'Empereur rendit le décret suivant, DÉCRET PORTANT NOMINATION DES MEMBRES DU CONSEIL DE MARINE 1
Au Palais de Saint-Cloud, le 24 Juillet 1810.
ART. 1er. Les Conseillers d'état comte Gantheaume, baron Malouet, comtes Caffarelly etNajac, sont nommés membres du Conseil de marine établi par notre décret de ce jour.
ART. 2. ”

“ VA Rosamel, VA de Mackau, comte Montebello, de 1850 à 1848; et MM. Arago, Bastide, VA Cas y , CA Verninac, comte Destutt de Tracy, .de février 1848 à ce moment septembre 1849 (t ) ! ! !
(4) De 1814, époque de la dissolution des équipages entretenus, jusqu'en 1822, qu'ils ont été rétablis, le département de la Marine avait été confié à M. Jurien, par intérim, et ensuite à MM. le baron Malouet, le comte Ferrand, le comte Beugnot, le duc de Crès, pendant les Cent jours; le comte Jaucourt. le vicomte Dubouchage, le maréchal de France Gouv-ion Saint-Cyr, le comte Molé et le baron Portal!! ”