“ Enrichir les princes, c'est faire la prospérité des peuples ; les fonctionnaires des princes ont toujours été de cet avis. Pourtant lorsqu'on dépouille les gens, mieux vaudrait ne pas se moquer d'eux.
La question du château de Blois est de nouveau agitée au Conseil général dans les deux séances du 27 et du 30 août. ”

“ Mais qu'est-ce qu'un château sans terres et sans bois ? Vous l'avez compris vous-mêmes (I) . L'enclos des Lices n'est qu'un jardin de curé. Autrefois le seigneur avait le vol du chapon ; il faut au prince le vol de l'aigle. Vous lui offrez donc pour ses plaisirs nos trois forêts, dix mille hectares de chasse à la grande bête, valant au moins quatre-vingts millions, que le prince pourra prélever par des coupes sombres, selon son bon plaisir. Bonne affaire , dites-vous, nous donnons encore ce qui ne nous appartient pas. Mais ces forêts, la France les aura en moins. ”

“ Messieurs,
Mes électeurs m'ont chargé de leur foire faire des chemins, des maisons d'école, de veiller, à leurs intérêts, de réclamer pour eux un peu de liberté, de réduire leurs impôts à ce que leurs besoins exigent ; mais quant à donner leur bien au prince impérial, ils ne m'en ont point parlé. L'empereur a déjà vingt châteaux, autant de forêts, vingt-cinq millions de rentes que nous lui payons chaque année., plus les dotations de ses parents ; avec sa famille il nous coûte plus de cent mille francs par jour ”

“ Malgré la destination militaire qui a été donnée à ce domaine, notre château a toujous conservé L'ATTITUDE DE SA HAUTE DESTINATION.
« Aussi, lorsque la providence MANIFESTANT A LA FRANCE SON ÉVIDENTE PROTECTION, nous a donné le prince impérial, notre cité a-t-elle senti se réveiller ses souvenirs traditionnels, et avec eux l'espérance que notre château pourrait reprendre SA DESTINATION MONARCHIQUE, et que notre cité pourrait retrouver SON NOBLE PATRONAGE. »
M. le maire, d'ailleurs, fait les plus beaux projets : la seule chose qu'il oublie, c'est la dépense. ”

“ Quand on a payé les intérêts de la dette, la liste civile, l'armée, la marine, les gros traitements, les guerres lointaines, le peu qui reste laisse en souffrance les besoins les plus urgents. Est-ce votre part du budget que vous réclamez ? Vous commencez par donner plus qu'elle ne vaut. Prétendez-vous à des faveurs ? C'est demander la part des autres; vous espérez donc détourner leurs impôts à votre profit ? ”

“ Récompenser l'enfant d'être venu au monde comme le capitaine qui gagna des batailles, et, par d'heureux exploits, acquit à ce pays la paix et la gloire, c'est ce qu'on n'a point vu, c'est là l'idée nouvelle, qui ne nous fut pas venue sans l'avis officiel. ”

“ Le Conseil général a, dans tous les temps, donné des preuves trop manifestes DE SON DÉVOUEMENT A L'EMPEREUR ET A SA DYNASTIE pour ne pas accueillir avec empressement une pensée aussi ÉMINEMMENT NATIONALE, qui ferait revivre dans la personne de l'héritier du trône les anciennes traditions monarchiques du château de Blois. ”

“ Vous faites, dites-vous, la fortune du pays; M. votre rapporteur déclare « qu'aucun sacrifice si considérable qu'on le suppose, ne saurait jamais égaler les avantages que notre département retirera de la présence d'un souverain, qui partout où il s'arrête, porte avec lui la vie et la prospérité. ... (I) » Nous voilà revenus à la question des bénéfices : Tout d'abord, vous commencez par nous dépouiller. Pour vous ; donner aux princes, est le vrai moyen d'enrichir le peuple. ”

“ Mais pour faire tant de choses, il faut avoir près de soi les ministres et les chambres ; espérez-vous que Blois deviendra la capitale de la France ? Il ne le serait peut-être pas longtemps, Paris connaît bien l'empereur, et lui a voué un amour qui demande à être surveillé sans ce se. Décidément, l'enclos des Lices est trop loin.
Est-ce le prince impérial qui viendra à Blois ? Il a cinq an; ; c'est bien jeune pour vivre à part. Quand il sera grand, son père sera vieux , s'il règne encore, ce qu'à Dieu ne plaise. ”

“ La perte, au contraire, est bien certaine : laissons de côté les cent mille francs que vous donnez à Romorantin et a Vendôme. Reste pour le département cinq cent mille francs, chaque année vingt-cinq mille francs d'intérêts à payer, plus le capital à amortir, huit centimes additionnels jusqu'à la fin de 1875 ; tous nos travaux ajournés, l'entretien des chemins laissé à la charge des communes, les fonds des routes départementales enlevés pendant trois ans à leur destination. ”

“ L'imposition extraordinaire de huit centimes autorisée par la loi du 19 juin 1854 jusqu'en 1866 était destinée, partie au remboursement des emprunts, partie à des travaux d'amélioration urgents ; mais, par suite de l'insuffisance des ressources affectées à l'entretien des routes départementales, il avait fallu prélever sur cette imposition, sous le nom de rechargements exceptionnels de chaussées, des allocations qui servaient à couvrir de véritables dépenses d'entretien. ”

“ Pour un intérêt politique, pour un intérêt matériel, dit-on ; quant à l'intérêt politique, il n'a pas à s'expliquer sur ce point déjà sanctionné par deux votes du Conseil général ; quant à l'intérêt matériel, il veut suivre les conseils du rappor teur, et veiller aux intérêts financiers du département; aussi se demande-t-il, non sans inquiétude, quels seront les avantages que retirera le département de la présence du prince impérial ; pour la ville de Blois, les avantages sont nombreux,, incontestables ; chez elle brillera le soleil, mais ses rayons franchiront-ils ses murs ? ”

“ Parfois même, un candidat propre à tout s'en allait, avec nombreuse escorte, planter des jalons dans les champs ; on accourait de toutes parts, que se propose-t-on de faire ? Un chemin si Monsieur est élu.... Dans les affaires privées, ces habiletés-là se nomment escroquerie, dans celles de l'empire, c'était haute politique. Les besoins publics satisfaits avec nos impôts étaient des faveurs de l'administration ; pour ies obtenir, il fallait lui plaire. Voilà les leçons qui venaient d'en haut, l'élection était devenue la grande école de l'immoralité. ”

“ En pareille occasion, Messieurs, DONNER ET DONNER MAGNIFIQUEMENT EST CHOSE FACILE; quand le coeur est riche, les mains ne sont point avares. Nous n'avions qu'à céder à un sentiment que vous partagiez tous ”

“ En définitif, la commission propose de fixer le chiffre de la subvention du département à six CENT MILLE FRANCS, savoir : cinq cent mille francs à la ville de Blois, pour concourir aux dépenses qu'entraîne le don du château, cinquante mille francs à Romorantin, cinquante mille francs à partager entre Vendôme et Montoire. C'est un dédommagement que l'on accorde à ces villes pour les impôts dont le département va être chargé. ”

“ L'empereur a été profondément touché de cet acte spontané du département de Loir-et-Cher qui, DEVANCANT l'époque où l'héritier présomptif de la couronne sera en âge d'avoir un établissement, a voulu , dès à présent, se rattacher à la dynastie impériale par un NOUVEAU LIEN D'AFFECTION ET DE DÉVOUMENT. Et je me conforme aux ordres de Sa Majesté, en vous faisant connaître qu'Elle a DAIGNÉ AGRÉER le voeu qui lui a été soumis par la députation. ”

“ Le bien publicne coûte rien ; le Conseil général offre donc, non-seulement le château, mais les trois forêts de BLois, de Russy et de Boulogne, 9,666 hectares en futaies dont la valeur, en raison de la richesse du sol et des superficies, s'élève à 80 millions au moins. ”

“ S'il arrive quelque accident à l'empire, que ferezvous de votre prince et de son château ?
Vous ne verrez donc point la cour à Blois, et de fait, nous avons déjà bien assez de courtisans. Mais., dites-vous, le département aura un puissant protecteur (2) , le prince de
(1) Versailles a coûté, dit-on, I milliard ; et suivant le duc de SaintSimon « Versailles n'a pas coûté Marly, » (I) Voir page 18.
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cinq ans ! Que fera-t-il pour le pays ? L'empereur n'a pas de patrimoine, l'argent qu'il, dépense, il le puise d'abord dans nos bourses. ”

“ « Enfin, il s'engage à concourir de tout son pouvoir avec la ville de Blois aux dépenses du casernement qu'il sera nécessaire de construire pour remplacer celui du château. »
Sous Louis-Philippe , la Chambre des députés avait voté un million de dot au duc d'Orléans à l'époque de son mariage. Ces Messieurs du Conseil général de Loir-et-Cher faisaient mieux les choses ; ils offraient à eux seuls un châ-
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teau et trois forêts, valant 80 millions pour faire partie de la dotation d'un prince de cinq ans. — Les courtisans sont les vrais amis du progrès. ”

“ Pour inventer cela, et mettre à la place des soldats du comte de Saxe les dames du berceau, il faut avoir, non pas l'esprit, mais le génie de l'adulation, qui ne se trouve que là où ce genre d'industrie est puissamment encouragé ”

“ Le Conseil général émet en outre le voeu que la reconstitution du domaine de Blois ait lieu en faveur du prince ; que ce domaine FASSE PARTIE DE SA DOTATION et qu'il soit
NOTAMMENT COMPOSÉ DES FORÊTS DE BLOIS, DE RUSSY ET DE BOULOGNE ”