Gaz toxique

“ Mais le gaz présente de graves inconvénients : il forme avec l'air un mélange explosible des plus redoutable; il est toxique par suite de la forte proportion d'oxyde de carbone qu'il renferme; en brûlant, il dégage des gaz dangereux. ”

“ Maiscettequantité ne suffit pas à produire les accidents graves que quelques auteurs attribuent à l'action toxique de ce gaz. Toutefois les considérations d'ordre physique nous apprennent que l'air de la pièce se vicie par substitution de C02 à l'oxygène et si ce gaz n'est pas toxique, il est du moins irrespirable. ”

“ Un homme adulte, par sa respiration, expire en une heure 22 litres environ d'acide carbonique contenu dans 500 litres d'air vicié ; l'air de l'habitation est considéré comme dangereux et impropre à la respiration lorsqu'il renferme 1/1000 d'acide carbonique. Le poumon rejette encore de la vapeur d'eau et, d'après Brown-Séquard et d'Arsonval, un gaz toxique spécial; les produits volatils de la transpiration et les gaz de tube digestif viennent s'y mêler et contribuer à vicier l'air de l'habitation. ”

“ Asphyxie par gaz délétères.
Les gaz délétères n'agissent pas seulement en soustrayant aux organes de la respiration le principe éminemment respirable ; ils exercent en outre une influence toxique sur l'économie. ”

“ Tous les foyers de combustion, réunis dans le territoire restreint d'une ville, dégagent de l'oxyde de carbone dont la proportion, bien que minime, ne semble pas sans danger, car il s'agit là d'un gaz dont l'action toxique se manifeste aux plus faibles doses. ”

“ Chacun peut fournir un courant d’air abondant qui crée une atmosphère respirable et fraîche autour de ces hommes pendant la traversée du tunnel. D’autre part, l’oxygène comprimé est injecté dans le foyer pour activer la combustion et empêcher la production de l’oxyde de carbone qui est le gaz toxique. ”

“ Certains gaz ont sur la vie de l'homme une influence fatale et véritablement toxique; ce sont notamment : l'oxyde de carbone qui se produit pendant la combustion lente du charbon, et qui joue le principal rôle dans l'asphyxie occasionnée par cette cause; l' hydrogène sulfuré, Ykydrogène arséniqué, plus promptement toxiques ”

“ D'autre part, l'exhalation libère l'acide carbonique provenant de ces combustions. Elle libère aussi de la vapeur d'eau, et, parait-il, d'autres gaz toxiques sur lesquels la science n'est pas encore fixée. Ne nous occupons que de l'acide carbonique, qui reste le plus important. Ce gaz, à l'état pur, n'est pas respirable. Dans la proportion de 100 parties sur 1000 d'air il suffoque et tue rapidement. De l'air qui en contient 40 parties sur 1000 — ce qui représente à peu près l'expiration humaine — éteint une bougie allumée et tue les oiseaux. ”

“ En raison des défauts d'installation des appareils de chauffage, du manque d'aération suffisante, ou d'accidents survenant dans la tuyauterie ou la manoeuvre des robinets des appareils à gaz, les appartements sont exposés à être envahis par des gaz toxiques de diverse nature: acide carbonique, oxyde de carbone, carbures d'hydrogène, etc, plus ou moins lourds que l'air. ”

“ Le peu d'activité du tirage est un vice inhérent au système même et permettra toujours le reflux de gaz toxiques. C'est en vain qu'on a voulu prouver que ces gaz n'existent qu'en quantité minime dans la fumée, car il y a moins à tenir compte de la quantité d'oxyde de carbone que contient cette fumée que de celle qui peut être contenue dans les gaz qui refluent de l'intérieur du poêle dans la chambre lorsque l'air parcourt la couche de combustible en sens inverse du fonctionnement normal. ”

“ Les mêmes gaz toxiques se retrouvent dans les égouts mal ventilés, où s'accumulent des matières fécales et des matières organiques diverses en putréfaction; des égoutiers ont été plus d'une fois victimes, comme les vidangeurs, de ces émanations asphyxiantes.
2° L'oxyde de carbone est, nous l'avons dit, un gaz d'une toxicité terrible. Quelques millièmes de ce gaz dans l'air que nous respirons suffisent à produire des accidents graves.
Chacun sait ce qu'est l'empoisonnement par le charbon. ”

“ D’autres gaz, — et on peut dire à peu près tous les autres gaz toxiques, — s’obtiennent aisément et de même en partant de matières premières courantes qu’on ne peut songer et qu’on n’a jamais songé à prohiber, car leur emploi est trop répandu et leurs usages industriels sont multiples. ”

“ Il faut être très prudent dans l'emploi du gaz, sa composition indique que si, d'une part, il contient des gaz inoffensifs mais cependant absolument impropres à la respiration, il contient aussi des gaz toxiques c'est-à-dire empoisonnant rapidement l'être humain. De plus, s'il y a une fuite, il forme avec l'air un mélange détonnant qui s'enflamme dès qu'on approche une lumière ”

“ Avec l'air, elles forment un mélange détonant.
Il ne faut donc jamais remplir le soir une lampe à pétrole et surtout une lampe à essence. Les bidons renfermant ces liquides seront hermétiquement clos; les bidons métalliques seront préférés aux récipients en verre qui peuvent se briser et répandre leur contenu.
Le gaz n'est pas non plus sans inconvénient; c'est un mélange fort complexe, contenant des gaz toxiques (oxyde de carbone) , toujours redoutables lorsqu'une fuite de gaz se produit pendant la nuit dans une chambro à coucher. ”

“ La victime peut succomber aussi dans ces cas à l'absorption de gaz toxiques, particulièrement de l'oxyde de carbone qui a été retrouvé plusieurs fois dans le sang des personnes ayant péri dans un incendie, sans avoir été atteintes de brûlures ou d'autres blessures. ”

“ Le gaz chasse l’oxygène et le remplace volume à volume. Toute partie du sang ainsi atteinte est annihilée ; elle est perdue pour les combustions organiques, sources de toutes les énergies vitales.
C’est par là que l’oxyde de carbone est un poison redoutable pour l’homme et les animaux qui l’entourent. Il donne lieu à des accidens continuels. Il est l’agent de la mort par le charbon, c’est-à-dire par les émanations des réchauds, des poêles, des fourneaux, des calorifères, des fours à chaux et des foyers d’incendie. ”

“ On conçoit en effet qu'en les roulant allumés d'une chambre dans une autre ils aient le temps de dégager en abondance des gaz nocifs. Tous les poêles à combustion lente produisent en grande quantité de l'oxyde de carbone, poison d'une grande violence — dont des doses mêmes très minimes et répétées produisent une intoxication lente par destruction des globules rouges du sang, qu'il rend inaptes à fixer l'oxygène de l'air, leur fonction principale — Il détermine ainsi une anémie grave, qui elle-même favorise l'éclosion de nombreuses affections. ”

“ Par conséquent, si la fumée que nous voyons n'est pas dangereuse, si elle est seulement fatigante, nous n'en devons pas moins, chaque fois que nous en sommes incommodés, songer que derrière cette fumée visible sont des gaz incapables d'entretenir la respiration, et qu'au moins l'un d'eux est un véritable poison. ”

“ Ces gaz ne sont pas seulement impropres à l'entretien de la vie, ils sont délétères et nuisibles à la santé ; l'individu qui les respire meurt, non pas parce que l'air ou l'oxygène lui manque, mais parce qu'il a introduit dans ses poumons un gaz vénéneux; il n'est pas, à vrai dire, asphyxié, mais bien empoisonné. Il en est de même pour celui qui respire le gaz qui s'exhale des fosses d'aisances. ”

“ D'ailleurs des gaz, non plus d'origine pulmonaire mais provenant de la sueur (acide formique, butyrique, acétique, propionique, ammoniaque, etc.) ou du tube digestif (acides carbonique et sulfhydrique, ammoniaque, indol, scatol, phénol) , contribuent à la souillure de l'air. Il n'est pas jusqu'au chauffage et à l'éclairage qui produisent aussi une série de gaz plus ou moins toxiques (CO, CO2) .
Les dangers de l'oxyde de carbone sont relevés à propos de l'étude du chauffage. ”

“ Une cheminée qui fume est une empoisonneuse !
N'oubliez jamais, en vous chauffant, que l'oxygène est encore plus utile à la santé que la chaleur, et que les gaz des combustions, surtout l'oxyde de carbone, sont éminemment nuisibles ! ”

“ Le suif, la cire, la stéarine fondus par la chaleur, les huiles végétales ou minérales, montent par capillarité le long des fibres de la mèche jusqu'au niveau de la flamme dont la chaleur leur fait subir une décomposition analogue à celle de la distillation sèche, et les transforme d'une façon continue en gaz combustibles. Ces gaz, chauffés à une température élevée, brûlent avec flamme dans l'oxygène de l'air. En somme, une bougie, une lampe à huile ou à pétrole réalisent d'une façon très simple les principales opérations d'une usine à gaz. ”

“ On a constaté de plus, dans ces derniers temps, que les poêles de fonte fortement chauffés laissent passer à travers leurs parois les gaz produits par la combustion; ces gaz se répandent dans l'atmosphère, et voilà une nouvelle cause d'altération.
Il existe parfois, dans les atmosphères confinées, des gaz ou vapeurs susceptibles d'agir sur nos organes pulmonaires comme les poisons agissent sur le tube digestif. On range dans cette catégorie l'hydrogène sulfuré qui se forme dans les égoûts, les fosses d'aisances ”