Lampe à pétrole

“ Quand on se sert au contraire d'appareils métalliques, on ne voit pas ce qu'on fait et le plus souvent on approche de l'ouverture de la lampe la flamme d'une bougie ou d'une chandelle, le feu prend soit à la veine liquide soit à des huiles volatiles, et la lampe éclate. C'est ainsi que sont arrivés la plupart des accidents des lampes à pétrole. ”

“ Rien n'est plus facile que d'allumer la lampe à pétrole ; mais, pour l'éteindre, il faut certaines précautions. Pour éteindre la lampe, on fait redescendre le bout supérieur de la mèche dans l'intérieur de la gaîne.
Mais alors qu'elle y est arrivée, il reste encore à la surface du bec une petite flamme bleuâtre qui invite à tourner encore le bouton pour faire descendre la mèche davantage ; il faut s'en bien garder, parce que l'on s'expose à faire tomber une mèche embrasée dans le récipient et déler-
miner une explosion. ”

“ Dans les habitations particulières, le pétrole constitue, à l'heure actuelle, le meilleur matériel d'éclairage : une bonne lampe à pétrole munie d'un abat-jour donne une flamme plus blanche que celle du gaz, moins calorifique et plus fixe ”

“ La lampe à pétrole que l’on construit en Amérique, sous le nom de lampe Rochester, porte une mèche circulaire, comme la lampe allemande, et donne, par conséquent, un éclairage préférable à celui des lampes anglaises. ”

“ La lampe à huile donne une lumière douce et peu fatigante, mais elle a été détrônée par la lampe à pétrole qui, ayant un pouvoir éclairant supérieur, est, par suite, plus économique.
Malheureusement l'éclairage au pétrole, comme l'éclairage au gaz, a l'inconvénient de dégager une grande quantité de chaleur qui tend à congestionner l'œil. Aussi l'éclairage au
gaz, même avec le perfectionnement du bec Auer, est-il une cause d'affaiblissement de la vue pour tous ceux qui travaillent à cette lumière. ”

“ En effet le plus grand danger d'explosion qu'il y ait à employer le pétrole existe au moment même où l'on remplit la lampe. Quand une lampe est transparente, on voit facilement la quantité qu'on verse et l'on ne craint pas de répandre imprudemment du liquide, et l'on peut en outre faire très bien cette opération soit pendant le jour, soit plus tard, loin d'une source lumineuse. ”

“ Section 2, M. Masson, de Paris, a apporté d'heureuses innovations dans l'éclairage au pétrole qui est si dangereux.
Son système paraît devoir supprimer les explosions. La mèche de ses lampes à pétrole plonge jusqu'au fond du récipient dans lequel se trouve le liquide et pompe ainsi d'une façon régulière l'huile lourde aussi bien que l'huile légère. Un plus fort courant d'air est établi au centre de la lampe, de façon à
empêcher la formation du gaz. ”

“ L'explosion a été heureusement sans danger, par suite de la disjonction d'une soudure des parties inférieures de la lampe.
La lampe de pétrole une fois allumée donne une lumière jaune, assez blanche, se rapprochant beaucoup de celle du gaz. Son pouvoir éclairant est très puissant et sa lumière, quoique se répandant moins bien que la lumière d'une lampe à huile,n'en est pas moins trèsavantageuse. ”

“ En somme, la lampe à pétrole, à huile, quelquefois un bec de gaz ordinaire, à tuyau de caoutchouc, sans incandescence, sont encore, lorsqu'il n'y a pas de lampe électrique dépolie portative, les sources de lumière dont l'emploi sera le moins pénible et donnera les moins mauvais résultats. ”

“ Toutes les fois qu'il est possible, la lampisterie est installée dans un local éclairé par la lumière du jour. Quand cette condition ne sera pas remplie, elle sera éclairée par une lampe à pétrole installée dans une cage-applique sans serrure placée de telle sorte que le remplissage des lampes puisse s'opérer commodément à une distance suffisante de la flamme. ”

“ La lampe employée est une lampe à pétrole ordinaire à mèche plate, elle se place dans la chambre postérieure de l'appareil et s'engage à frottement doux dans une cuvette-support. Le réglage de la lampe demande beaucoup de soin ; car de la qualité des feux dépend en grande partie le bon fonctionnement de la correspondance. La partie éclairante de la flamme devra être aussi large et aussi brillante que possible et d'un blanc éclatant. ”

“ Pour tenir bien ronde une mèche de lampe à pétrole, il ne faut pas la couper avec des ciseaux, mais brosser seulement la partie carbonisée, soit avec une petite brosse, soit avec un chiffon. Ces soins de propreté étant observés, comme on doit du reste le faire pour toute lampe d'appartement, il faut chaque matin, au moment où on allume la lampe après l'avoir faite, tenir la mèche très basse. Toute lampe à pétrole tend toujours à monter peu de temps après avoir été allumée, surtout dans un ThermoSiphon où la chaleur ambiante rend le pétrole plus combustible. ”

“ La lampe brûlant du pétrole, le bec est métallique et la flamme entourée d’un verre. Ce fanal s’éteint seul à heure fixe, quand on y met la quantité de pétrole nécessaire au temps de l’éclairage que l’on veut maintenir.
La portée de ces fanaux est de 6 à 8 milles. Ils suffisent pour indiquer l’entrée d’un fleuve, l’extrémité d’une jetée, etc.
Le schiste est aujourd’hui généralement substitué à l’huile pour l’éclairage des fanaux. Nous avons vu à l’atelier central des Phares de Paris, une lampe nouvelle destinée à l’éclairage des fanaux au moyen du pétrole. ”

“ Depuis la paix, diverses modifications ont été étudiées, particulièrement par M. Mercadier, le savant ingénieur des télégraphes, qui a eu l'idée de donner à la source lumineuse une plus grande intensité, en se servant du manipulateur lui-même pour projeter, à chaque signal, un courant d'oxygène dans la flamme d'une lampe à pétrole. M. Mercadier n'employait qu'une seule lunette servant à la fois à la transmission et à la réception. A cet effet, la lampe L (vue 2) , était placée sur le côté et non dans l'axe de l'appareil ”

“ Cette issue, c'est un tube qui traverse de part en part le piston et aboutit précisément à la mèche, si bien que l'ascension de l'huile, qui, dans les lampes des Romains et dans les lampes à pétrole, n'est due qu'à la capillarité, est, dans la lampe à modérateur, produite par la pression du piston.
La lampe à modérateur est donc une véritable pompe foulante. Mais pourquoi s'appelle-t-elle lampe à modérateur ? ”

“ Dans ce liquide plonge une mèche en tissu de coton, qui va du réservoir au bec et dans laquelle le liquide s'élève par capillarité, sans qu'on soit obligé de faire intervenir l'action d'un piston compresseur, comme dans la lampe modérateur. Le pétrole a sur l'huile ordinaire l'avantage d'être d'un emploi plus propre, de donner une très belle lumière, de ne pas exiger le coupage quotidien de la mèche :
mais les lampes au pétrole sont, au point de vue de l'inflammabilité, d'un usage plus dangereux et elles ont l'inconvénient de donner beaucoup de chaleur. ”

“ Le bec qui renferme la mèche ne doit pas être trop long si l'on ne veut épuiser la capillarité du liquide, mais il doit être assez long pour que la flamme reste suffisamment éloignée de l'huile et ne s'échauffe pas. Dans le cas où le bec est trop court, la lampe s'échauffe et si elle est en métal les soudures fondent, l'huile s'échappe, s'enflamme et expose à des dangers d'incendie. ”

“ Et puis, Madame n’a dans la bouche que ce mot : « très cher ». C’est agaçant... Tout ce qui lui appartient, même de pauvres objets de quatre sous, « c’est très cher ». On n’a pas idée où la vanité d’une maîtresse de maison peut se nicher... Si ça ne fait pas pitié..., elle m’a expliqué le fonctionnement d’une lampe à pétrole, pareille d’ailleurs à toutes les autres lampes, et elle m’a recommandé :
— Ma fille, vous savez que cette lampe coûte très cher, et qu’on ne peut la réparer qu’en Angleterre. Ayez-en soin, comme de la prunelle de vos yeux...
J’ai eu envie de lui répondre :
— Hé ! ”

“ On trouve dans le commerce, sous le nom de lampes électriques portatives, de petits appareils ayant la forme d’une lampe à huile ou à pétrole, qui contiennent, dans le socle, une minuscule pile au bichromate de potasse, et une clochette à incandescence. Les marchands assurent que ces lampes électriques portatives peuvent remplacer les lampes à huile ou à pétrole, pour l’éclairage des appartements et des bureaux. ”

“ La lampe à alcool est d’un entretien plus facile, il n’y a pas l’inconvénient du suintement que produit le pétrole.—Pour ces deux genres d’éclairage, il faut avoir soin de faire les lampes au jour, près d’une lumière il pourrait se produire des accidents. ”

“ La flamme ne blesse pas le regard ; elle brûle toute sa fumée, et ne dégage pas cette odeur désagréable, qui a jusqu’ici empêché l’éclairage aux huiles minérales de se généraliser.
Le pétrole rectifié et privé d’essences légères, est seul employé dans les lampes dont nous venons de parler. Certaines lampes utilisent, pour l’éclairage, les huiles légères, intermédiaires de densité entre le pétrole ordinaire et les essences. Telle est la lampe sans liquide, ou à gaz Mille. ”

“ Une lampe, destinée à brûler du pétrole ou toute autre huile minérale, ne doit avoir aucune fêlure, aucune gerçure établissant une communication directe avec l'enceinte où la mèche fonctionne. Le réservoir doit contenir plus d'huile qu'on ne peut en brûler en une seule fois, afin que la lampe ne puisse jamais être vide quand elle brûle. ”

“ Chacun connaît les chandelles et les bougies, et sait combien la lumière en est peu éclairante. Les lampes à huile éclairent de 7 à 9 fois autant que les bougies stéariques. Pour obtenir la même quantité de lumière, on dépense avec les bougies environ 3 fois autant qu'avec une lampe à huile. Le pétrole, dont l'emploi est dangereux lorsqu'on ne prend pas toutes sortes de précautions contre les chances d'incendie, a un pouvoir lumineux considérable. ”

“ Quel que soit le nombre de mèches de la lampe que l'on adoptera, voici les soins à prendre pour avoir le maximum d'éclairage, éviter la mauvaise odeur du pétrole ou de la fumée.
— Tenir toujours la lampe bien propre, et la vider chaque fois que l'on cesse de s'en servir. Cette précaution évite la formation sur le corps de la lampe d'une sorte de vernis de pétrole et de poussière que le net-
toyage le plus minutieux enlèverait difficilement et qui répandrait, au moment où l'appareil s'échauffe, une odeur extrêmement désagréable. ”

“ Puis la mèche est entourée d'une cheminée en verre.
La lampe se compose donc de trois parties : un réservoir, un bec et une cheminée de tirage ; chacune de ces parties a besoin de quelques conditions spéciales pour s'adapter utilement à l'usage du liquide.
Tout d'abord, la forme des récipients n'est pas indifférente. L'huile devant monter par capillarité, on doit, si on veut que la lampe éclaire régulièrement, faire que le niveau de cette surface varie le moins possible. Pour cela, il suffit de donner au vase une bien plus grande étendue en largeur qu'en hauteur. ”

“ Puisque nous parlons de l'éclairage au pétrole, disons quelques mots des lampes. On en fait à 3, 4 et 5 mèches. Donc le système de l'augmentation du nombre de mèches est bon, et une lampe à 4 mèches éclaire plus qu'une lampe à 3 mèches et par suite une lampe à 5 ou 6 mèches devrait donner encore plus de lumière
et être le nec plus ultra. Il n'en est rien, car le vieil adage Le mieux est l'ennemi du bien a ici son application. La lampe à 4 mèches, à notre avis, est la meilleure ”

“ Pendant la distillation du pétrole, lorsque la température n'a pas atteint 60 degrés, on obtient, comme produit de la distillation , l'éther de pétrole qui est très volatil. Lorsque la température croit de 60 à 100 degrés, on recueille de la gazoline ou essence minérale. De 100 degrés à 150, c'est de la benzine, qui n'a d'ailleurs aucun rapport avec la benzine extraite du goudron de houille. Jusqu'à 275 à 280 degrés, on obtient le pétrole lampant, c'est-à-dire, comme son nom l'indique, le pétrole de lampe qui, sous des noms divers que lui donnent les fabricants, sert surtout à l'éclairage. ”

“ Quand il y a lieu de remettre du pétrole dans la lampe, on dévisse la partie supérieure, et on remplit aux deux tiers de la partie inférieure. Il est bon, avant de revisser la partie supérieure, de remonter la mèche pour éviter de la laisser tremper dans le pétrole, sinon elle se contourne et ne remonte plus facilement. ”

“ Pour reconnaître s'il est bien purifié, il suffit d'en mettre quelques gouttes dans une soucoupe et d'en approcher une allumette enflammée. Si le liquide prend feu, c'est qu'il n'est pas parfaitement rectifié et il faut le rejeter comme dangereux ; s'il ne s'enflamme pas, on peut s'en servir sans crainte. Le pétrole destiné à l'éclairage ne doit s'enflammer dans cette expérience que lorsqu'on l'a chauffé pendant quelque temps..
Les lampes à pétrole, malgré quelques dispositions particulières, diffèrent peu des lampes employées pour l'éclairage à l'huile. ”

“ Cette lampe, plus simple que la précédente, présente aussi de meilleures conditions de sûreté. Sa construction repose sur les principes de la lampe Mueseler, avec les transformations propres à la combustion de l'huile de pétrole.
Dans la lampe Cavenaile, la flamme est entourée d'un manchon de cristal, surmonté d'une enveloppe en gaze métallique imperméable. Au-dessus du réservoir à l'huile et à la circonférence, se trouve une série d'ouvertures cir-
culaires que traverse l'air nécessaire à l'alimentation de la flamme. ”

“ Exceptionnellement, et dans les ouvrages où l'on s'éclaire uniquement à la bougie, on peut employer quelques lanternes de voiture pour l'éclairage extérieur, dans le but d'éviter de constituer un approvisionnement de pétrole spécial pour quelques lampes. Mais les lampes à pétrole, donnant un éclairage beaucoup plus puissant, doivent toujours leur être préférées quand on le peut. ”