Lampe à alcool

“ Sur un guéridon reposait une lampe à mèche très fine, dont la flamme vacillait au moindre souffle et faisait bouger des ombres sur le mur. À côté, une boîte renfermant une substance pâteuse et de couleur foncée. Puis, une longue aiguille et enfin une pipe à fourneau presque fermé, percé seulement d’un trou du diamètre d’une épingle. Sur une tablette, au-dessus de nos têtes, une lampe, fort artistique, brûlait un parfum, celui que j’avais senti en pénétrant dans la pièce.
— Ces objets vous surprennent, dit Bouvier. J’ai déjà fait la contrebande : alcool et drogues. ”

“ Mais il resterait entendu que la lumière ne s'étendrait strictement qu'à dix ou onze mètres, ce qui est à peu près le pouvoir éclairant des réverbères à huile que nous avons depuis si longtemps.
Je vous ferai observer cependant, M. le Maire, qu'il serait convenable que la Commission municipale se prononçat sur la lampe à alcool qui devrait être adoptée par l'entrepreneur, et de ne pas laisser celui-ci libre d'employer tel appareil qu'il voudra. Cette observation est toute dans l'intérêt de la ville qui sera sûre alors de son éclairage. ”

“ On verse doucement sur celle-ci autant de solution de chlorure d'or (273) qu'elle peut en retenir. On chauffe vivement à la lampe à alcool (861) , jusqu'à ce que les bulles d'air soient dégagées. L'image commence par se voiler, puis s'éclaircit.
§ 3. Il faut arrêter le chauffage quand l'éclat de l'épreuve n'augmente plus et qu'elle ne fait plus de progrès. On jette alors le chlorure d'or et on plonge la glace dans une cuvette d'eau, dans laquelle on l'agite pour la débarrasser complètement. On termine l'opération en rinçant à grande eau et en séchant à la lampe à alcool. ”

“ On le récolte en Suisse, en Allemagne et en Russie, et son mode d’emploi est des plus simples : autour de la lampe à alcool est une vulgaire passoire, remplie de cette poussière de pistil, que l’on souffle par-dessous au moyen d’une longue pipe. ”

“ Pourtant, cinq minutes après, la lampe à alcool brûlait joyeusement, l'eau chauffait dans la marmite; beurre, haricots, biscuit, tout était prêt pour le ragoût ; tablettes de lait et café allaient se transformer en un délicieux breuvage. J'installai le sac le plus près possible de la lampe, et sortis pour voir ce que devenait mon compagnon; il
avançait péniblement : du moins marchait-il encore, et je pus me per-
mettre d'enlever mes habits mouillés. ”

“ SOREL a montré que l'alcool brûlant, à flamme libre, est si peu éclairant qu'il en faudrait brûler plus de 1 000 grammes pour produire un carcel-heure.
ECLAIRAGE A L'ALCOOL 843
carcel-heure reviendrait à 0 f. 021, c'est-à-dire plus cher que l'éclairage avec la bonne lampe à pétrole.
En réalité, l'éclairage à l'alcool carburé, par auto-incandescence, bien que n'offrant pas l'inconvénient du manchon, n'est pas susceptible d'un grand développement, même avec l'alcool à bon marché. ”

“ La chaleur fournie par la lampe sert à transformer l'alcool en vapeur. L'eau n'atteindra donc pas son point d'ébullition, et l'on a en réalité dans la cornue deux liquides, dont l'un, l'alcool, bout d'une façon continue, et dont l'autre se maintient simplement chaud, sans monter jusqu'à la température où il pourrait bouillir à son tour. ”

“ Mais, pour que l'emploi de l'alcool se généralise, il faut que, suivant l'exemple des fabricants de lampe, les constructeurs d'automobiles et de moteurs fixes étudient plus spécialement le fonctionnement de ceux-ci à l'alcool pur, tant au point de vue du moteur à explosion qu'à celui du chauffage de la machine à vapeur. ”

“ La lampe la plus simple se compose d'un vase de forme quelconque, chargé d'huile ou d'alcool, avec un tube qui dépasse un peu la surface fluide, et contient une substance fibreuse capable d'aspirer le liquide en vertu de l'attraction capillaire. L'huile ainsi élevée et répandue dans la substance fibreuse, est assez détachée de la masse principale pour prendre une température capable de la volatiliser et brûler la vapeur dont la combustion constitue la flamme de la lampe. ”

“ Nous devons toutefois, avant de nous livrer à l'examen de ces propositions, vous signaler les avantages et les inconvénients des trois appareils alcooliques qui ont figuré dans les épreuves publiques.
La lampe Apolis est à double courant d'air, à mèche circulaire apparente, à réservoir inférieur et à cheminée. C'est par aspiration, par capillarité que l'alcool arrive au bout de la mêche. ”

“ En tenant compte de l'excitation générale déterminée par le procédé de l'étuve à la lampe, il ne faut pas oublier qu'à cet effet peut s'ajouter celui d'une excitation légère produite par la présence de l'acide carbonique accumulé dans le milieu où se trouve le corps, et qui résulte de la combustion des lampes à alcool. Se mettre en garde, se prémunir contre les accidents, c'est le plus souvent les éviter. ”

“ Théoriquement l'alcool donne moins de chaleur que les graisses peu oxygépées ou que les hydrocarbures exempts d'oxygène; mais par cela même on n'a pas à craindre avec lui les pertes de chaleur qu'entraînent la formation du noir de fumée ou la mise en liberté de produits nauséabonds de distillation. De plus l'alcool est un combustible facilement maniable, et la lampe peut brûler sans inconvénient dans la tente. Ces avantages me déterminent à recommander aux futurs explorateurs l'appareil très simple que j'ai fait construire à Stockholm et dont je me suis servi pendant cette expédition. ”

“ Un huitième d'essence se trouve ainsi combiné à l'alcool ; on décante l'alcool surabondant, et c'est ce mélange qu'on introduit dans la lampe qui brûle avec ou sans mèche. L'expérience faite avec une lampe d'Argant a donné une flamme claire, dense, brillante, bien plus belle que celle de l'huile, et qui ne laisse exhaler ni fumée ni odeur de térébenthine. La mèche, lorsqu'il y en a une, est à peine noircie par la combustion. La lampe, par là même qu'elle ne se graisse pas, n'a pas besoin de nettoyage. ”

“ Le chauffage à l'alcool est extrêmement pratique, et, dans les petites villes et les campagnes, quand le gaz fait défaut, la lampe ou le réchaud à alcool rendent de grands services et sont d'un usage courant, surtout l'été. ”

“ Enfin le mélange d'alcool et de térébenthine n'est guère plus cher que l'huile ordinairement employée.
(Journal des connaissances utiles, Juillet 1832.)
(2) Cette lampe se compose d'un globe de verre au milieu duquel se trouve un tube percé de trous dans la partie inférieure du vase et qui le dépasse de quelques pouces à sa partie supérieure ; il se termine par un bouton au-dessous duquel sont douze petits trous percés tout autour du tube et destinés à laisser échapper la vapeur. ”

“ Dans nos centres urbains nous avons des usines importantes pour l'éclairage et le chauffage par le gaz, nous avons l'électricité, ce qui doit limiter forcément la consommation de l'alcool dénaturé. Dans nos campagnes, au contraire, où l'on n'a — comme dans la petite ville que j'habite, — pour s'éclairer qu'un pétrole trop odorant et que l'on appelle lampant par euphémisme, parce que son lampage ne s'est jamais traduit que par une production intense de noir de fumée autour des verres à quinquet (Applaudmhmenls) , nous pouvons répandre l'usage de l'alcool dénaturé pour l'éclairage. ”

“ Si cette première expérience ne fournit pas tous tes éléments de la solution du problème proposé, elle eut du moins un immense résultat ; elle convainquit la population qui la suivit avec
un vif intérêt, qu'on pouvait appliquer à l'éclairage public le liquide alcoolique. La vue de la flamme vive, blanche et brillante qui s'échappait des appareils à alcool, excita presque l'enthousiasme et lorsqu'on compara cette flamme à la lueur incertaine ou ténébreuse produite par nos réverbères à huile, on n'hésita pas à proclamer la supériorité du nouveau système sur l'ancien. ”

“ En pratique le défaut le plus sérieux de ce mode d'éclairage est que l'allumage est relativement long; à noter aussi que le fonctionnement des lampes n'est pas silencieux : enfin l'alcool est un liquide d'un maniement plus dangereux que le pétrole ; mais il est plus propre et ne donne jamais d'odeur ni de fumée en brûlant. ”

“ Pour le détail des divers types de lampes et appareils d'utilisation de l'alcool à l'éclairage, nous renvoyons le lecteur, comme nous l'avons fait pour le chauffage, aux ouvrages sur la matière et aux fabricants spécialistes.
2. L'alcool dénaturé allemand permet aux mèches de brûler 1 000 heures ; les lampes françaises ne peuvent guère dépasser 600 heures. ”

“ Dans certaines petites villes je vois que l'on emploie l'acétylène; c'est un moyen coûteux et qui, à prix égal, n'éclaire pas autant que l'alcool.
“ Il y a certainement des perfectionnements à apporter aux appareils d'éclairage par l'alcool. ”

“ L'affranchissement des droits sur les alcools devant le rendre plus économique que l'éclairage à l'huile et à la bougie, il pourra être adopté avec avantage par les villes et les particuliers , et les personnes qui ont mûrement étudié cette question évaluent à environ un million d'hectolitres par an la quantité d'alcool qui serait ainsi employée, en lui attribuant le tiers de la consommation actuelle pour l'éclairage. ”

“ Si l'initiative par nous prise dans l'importante question de l'application du liquide alcoolique à l'éclairage public entraîne quelques villes du Midi ; si le gouvernement lui-même adopte, comme il en a le projet, l'alcool pour l'éclairage des phares, des télégraphes de nuit et des écoles d'arts et métiers, nul doute que ces nouveaux besoins à remplir n'exercent une salutaire influence sur les cours de nos trois-six. ”

“ Notre ville n'était pourvue que d'un modeste éclairage à l'huile dont elle ne jouissait même pas toute l'année ; il fit voter une prime en faveur de celui qui appliquerait le trois-six à l'éclairage publie et privé, dans des conditions d'économie et de supériorité de lumière. Lorsque de la théorie, on entra dans la voie de la pratique, on le vit suivre assidûment les expériences et il ne tint pas à lui, que l'éclairage par l'alcool ne fut adopté tout d'abord par la ville même d'où l'initiative était partie. ”

“ Les lampes dans lesquelles le combustible monte par pression
844 L'ALCOOL DÉNATURÉ. SES USAGES DOMESTIQUES
jusqu'au brûleur sont les plus avantageuses, mais elles ne conviennent pas pour le petit éclairage domestique, à l'intérieur des habitations.
Elles donnent le carcel-heure avec 10 à 20 grammes d'alcool dénaturé, tandis que des lampes à mèche dépensent de 20 à 30 grammes.
Les types qui semblent les meilleurs et les plus répandus sont ceux qui correspondent à la 5e et à la 6e combinaison : alimentation par mèche et chauffage par conductibilité (type n° 5) ou par veilleuse (type n° 6) . ”

“ La lumière est plus belle, les lampes ne suintent pas et éclairent sans odeur. Mais l'alcool exige des appareils plus parfaits, parlant plus ckers, et, jusqu'à présent du moins, nécessitant quelques précautions dans leur maniement. ”

“ Considérant que, des expériences comparatives dirigées avec une sage lenteur et réitérées pendant plusieurs mois, il est résulté un fait non moins important, à savoir : que l'éclairage par l'alcool n'est pas plus dispendieux pour la caisse communale que l'éclairage à l'huile ”

“ En dehors des livraisons faites par les dénaturateurs aux industriels autorisés à employer l'alcool dénaturé pour les besoins de leur industrie, il ne peut être fait commerce que des alcools dits de chauffage, d'éclairage et d'éclaircissage. ”

“ La principale raison, et même la seule, est encore, et bien plus que pour le chauffage, la question économique, qui, d'abord, empêche l'emploi de l'alcool à cause de son prix trop élevé, comparé à celui du pétrole ou du gaz, et, en second lieu, a complètement paralysé les chercheurs d'appareils, de systèmes et de perfectionnements. Il est évident que, si on écarte l'éclairage électrique qui est, au point de vue domestique, un éclairage de luxe, l'éclairage à l'alcool ne peut, actuellement, comme prix de revient, concurrencer ni le pétrole, ni le gaz. ”

“ Le même fer embrasé s’éteindra dans l’alcool le plus pur, quoique cet alcool soit empreint de feu, et cela précisément par la même raison qu’il s’éteint dans l’huile ; mais, pour que du fer embrasé s’éteigne dans l’alcool, il faut que ce fer ne jette point de flamme : car, s’il en jette, cette flamme touchera l’alcool avant que le fer soit plongé, et alors la liqueur s’enflammera. ”

“ Que les épreuves publiques, faites par les soins de la ville, ont, pour la première fois et pour toujours, démontré la possibilité de l'emploi de l'alcool dans l'éclairage des rues ;
Que la population tout entière a été à même de se convaincre que ce liquide combiné avec l'essence de térébenthine, se prête merveilleusement à toutes les exigences et remplit toutes les conditions d'un bon éclairage public ;
Que la flamme qu'il donne est vive, blanche, brillante et ne le cède en rien à celle du gaz de houille ”

“ Mais ce qui est encore plus important, c'est que la mesure de l'affranchissement des alcools dénaturés dotera le pays d'une nouvelle industrie qui promet les plus beaux résultats, et qui doit ouvrir aux alcools un débouché considérable ; je veux parler de l'éclairage par l'alcool mélangé d'essence de térébenthine ou autres essences analogues. ”

“ Nous ne devons pas trop non plus nous préoccuper des droits qui pèsent sur les alcools en général. Vous vous le rappelez : au commencement de l'année 1843, le rapporteur (M. Castelnau) de la Commission chargée de l'examen des projets d'éclairage à alcool, disait à la Société d'agriculture de l'Hérault : « Les liquides éclairants, à bases alcooliques, n'attendent, pour envahir les salons et les chaumières, qu'une seule conquête, la plus difficile peut-être, celle des barrières fiscales opposées à la circulation des alcools. » ”

“ Il peut y avoir, avec certains modèles, des dangers d'explosion, car ces lampes chauffent beaucoup et l'alcool du réservoir peut émettre des vapeurs qui, établissant pression, peuvent provoquer des fuites et même des éclatements, ce qui pourrait occasionner des incendies. ”