“ Je souhaite au Congrès toutes les chances possibles, surtout celle «d'aboutir au développement de la consommation d'un produit français.»
«C'est, en effet, Messieurs, une cause nationale que nous servons, en essayant de développer de plus en plus les emplois de notre production par la population française.» (Applaudissements.)
M. PAGES. Messieurs, je crois qu'avant de nous séparer, nous devons tous reconnaître, Midi, Nord et fabricants de méthylène, que M. Viger a présidé ces assises de l'alcool français avec autant de maestria que d'esprit. ”

“ M. Jean Cazelles constate que le principe de la taxe différentielle semble rencontrer de l'opposition au sein du Congrès; il y aurait peut-être, dit-il, un moyen de se mettre d'accord : ce serait, au lieu d'une détaxe, d'établir une surtaxe sur les eaux-de-vie de vin. Dans ce cas, les producteurs d'alcool de betteraves n'auraient aucun motif pour protester contre une mesure dont l'unique but serait d'assurer à un produit le bénéfice de son véritable nom et de permettre au consommateur de savoir de la façon la plus certaine qu'il n'en achète pas et qu'il n'en consomme pas un autre. ”

“ La dénaturation obligatoire d'une partie des alcools,, dits d'industrie, nous paraît devoir être préférée au système des primes. Elle augmente, le prix de l'alcool de consommation au profit des distillateurs du Nord comme à celui des distillateurs du Midi ; elle donne satisfaction à l'bygiène publique par l'élimination des alcools impurs ; et, par l'abaissement du prix de l'alcool dénaturé, elle en augmente les emplois industriels, procurant ainsi à l'agriculture et à l'industrie un puissant élément de richesse et de prospérité. ”

“ Le principe ingénieux qui consiste à vaporiser l'alcool avant de lui faire produire de la chaleur, de la lumière ou de la force, a donné des résultats remarquables. Nous avons maintenant des réchauds très ingénieux ; l'addition du manchon Auer donne avec l'alcool une lumière éclatante; le moteur à détonation est une merveille de légèreté et de simplicité. Ces appareils deviennent de plus en plus pratiques et l'usage de l'alcool, s'il est économique, peut prendre une extension incalculable. La France, en effet, a très peu de charbon et pas du tout de pétrole ”

“ J'en conclus que, si l'on veut encouragée l'emploi de l'alcool industriel, une revision de tous nos tarifs de chemins de fer s'impose, afin de mettre nos flegmes, alcools ordinaires et dénaturés, sur le pied d'égalité avec le pétrole, et je pense que, le pétrole ayant profité d'un favoritisme exagéré, l'alcool pourrait, à son tour, jouir de tarifs plus avantageux, de manière à venir en aide à notre agriculture française au moment où elle est menacée par une crise sucrière. ”

“ Les conditions économiques de la production de l'alcool sont très différentes, suivant qu'on emploie un produit agricole comme la betterave, ou un résidu industriel comme la mélasse. Qu'on produise soi-même la betterave ou qu'on l'achète au cultivateur, la valeur de cette matière première dépend surtout de l'abondance de la récolte, tandis que le distillateur de mélasse achète sa matière première à un prix corrélatif du cours de l'alcool. ”

“ On a voulu établir un parallèle entre l'énergie électrique et l'énergie produite par les moteurs à alcool; mais l'énergie électrique ne peut être développée ou conduite partout. Ce qu'il convient de chercher, au moyen du développement du petit moteur à alcool, c'est de donner à chacun la libre disposition de la production de son énergie motrice, quand il le voudra, comme il le voudra et ou il le voudra, sans dépendre d'une compagnie électro-dynamique. ”

“ Vous voyez donc que dans toutes les branches de l'activité humaine on est obligé de restreindre la liberté de chacun au profit de la collectivité.
Si nous ne connaissions pas le remède, on appréhenderait de mettre une entrave à ce sport nouveau, si entraînant, de l'automobilisme. Mais le remède existe! Non seulement les gaz de l'alcool brûlé ne sont pas nocifs, mais ils sont même microbicides. Vous savez tous, par les expériences de M. Sorel, que, dans le dégagement des gaz brûlés, il y a toujours quelques aldéhydes éthyliques ou formiques. ”

“ Ce dilemme suffira pour écarter toute idée de classer les alcools en deux catégories distinctes, suivant les matières premières dont ils sont issus, de diriger l'une vers les emplois industriels et de réserver l'autre pour la consommation de bouche. On se rendra facilement compte qu'il n'y a pas d'autre solution pour ce problème que celle qui consiste à faire supporter par l'alcool comestible une diminution artificielle du prix de l'alcool dénaturé, afin de rendre possible la réalisation , par l'agriculteur, d'un prix rémunérateur pour l'ensemble de l'alcool produit. ”

“ Nous exprimons ici le ferme espoir, que ces causes d'infériorité de l'alcool disparaîtront avec les efforts communs de tous ceux qu'intéresse ou passionne cette question de l'alcool moteur ; alors nous verrons l'industrie familiale développer la consommation du combustible national tant pour l'éclairage des petits ateliers que pour la force motrice indispensable avec les moyens de production actuels chez les artisans, les particulier, les entrepreneurs et les agriculteurs. ”

“ Il est de règle, dans notre législation fiscale, que les produits étrangers doivent, indépendamment des droits de douane, être frappés à l'importation de toutes les taxes intérieures établies sur les produits similaires français. Par suite, la taxe spéciale de fabrication devra être appliquée à tous les produits alcooliques (esprits, eaux-de-vie, rhum, liqueurs, médicaments et articles de parfumerie à base d'alcool, produits à base d'alcool dénaturé, éliminé ou transformé, etc.) ”

“ Si l'emploi de l'alcool devenait assez économique pour les remplacer, en partie tout au moins, la France reprendrait son rang au niveau des nations dont le sol les fournit en abondance et qui leur doivent leur prospérité. Notre agriculture y trouverait un débouché considérable, car elle peut produire l'alcool partout, dans le Nord avec la betterave, dans l'Est et l'Ouest avec la pomme de terre, dans le Centre et le Midi avec le topinambour, le seigle et le mais. ”

“ Si l'alcool de vin et l'alcool d'industrie n'ont pas encore trouvé leur terrain d'entente, l'alcool dénaturé nous retrouve alliés. Au risque d'entendre des protestations de la part de mon collègue, je lui dirai tout doucement que, dans le Midi, nous estimons que c'est vers l'emploi industriel de l'alcool que devrait se tourner la production du Nord, de façon à laisser
à l'alcool mûri par les rayons du soleil le soin de réchauffer le coeur des bons Français. ”

“ C'est un acheminement vers le socialisme d'État par des projets qui seront çoercitifs de la liberté commerciale et industrielle. Il vaut mieux demander aux producteurs un sacrifice en leur présentant comme appât, ce qui dirige d'ailleurs toutes les opinions de ce monde, l'intérêt privé. Or l'intérêt du distillateur agricole est de faire consommer la plus grande quantité possible d'alcool agricole. L'intérêt du viticulteur est de vendre son eau-de-vie de vin dans les conditions les
meilleures et telles que son acheteur soit sûr qu'il achète de l'alcool de vin et non une mixture suspecte. ”

“ Le monopole laisserait les producteurs parfaitement libres de Vendre l'alcool ou de ne pas le vendre, puisqu'ils auraient des débouchés à côté de l'État. On se bornerait à leur dire: je vous achète les trois quarts de votre production à un prix fixé par la loi, assez haut pour que le prix de ces trôis quarts représente le prix de revient de toute la production. ”

“ Né verrons-nous pas l'appétit, solide et grandissant, de leurs producteurs croître avec les excitants qui lui seront offerts et marché? plus vite encore que la consommation?
Comme la production de l'alcool industriel jouit du privilège de n'être pas limitée par la matière première, ne la verrons-nous pas toujours et quand même barrer la routé au vin et à ses eaux-de-vie? ”

“ Or, si nous ne pouvons demander à nos législateurs de supprimer les primes allemandes, suppression qui doit être demandée par la voie diplomatique, voie longue et pleine de surprises, rien n'empêche le Parlement français de secourir immédiatement l'agriculture française, en même temps que toutes les industries à base d'alcool, par l'adoption immédiate d'usines cadenassées, c'est-à-dire exercées extérieurement, de façon à sauvegarder les intérêts du Trésor, tout en respectant les secrets de fabrication. ”

“ Il font sortir de ce cercle vicieux: depuis quatre ans nous avons fait des efforts considérables pour le développement de l'emploi industriel de l'alcool dans le but évident de venir en aide à la distillerie, qui ne'pouvait vivre aux prix si bas des deux dernières années. Grâce à l'appui du Gouvernement et surtout à celui du Ministère de l'agriculture, nous avons réussi; nos constructeurs nous ont donné des appareils suffisamment partiques.
L'alcool hausse, les distilleries reprennent espoir, un bénéfice leur est assuré. ”

“ Comme l'exemple de la France est volontiers suivi en Allemagne pour tout ce qui touche à l'automobilisme, l'adoption du voeu de M. Barbet par le Gongrès serait une arme pour ceux; qui veulent dans ce pays substituer l'alcool au pétrole.
M. SAINT-CHAFFBÀY n'est pas d'aecord avec M. Barbet sur la cause qui produit l'odeur désagréable que dégagent les véhicules automobiles alimentés par l'essence. Il expose que l'huile nécessaire au fonctionnement du moteur est souvent rejetée dans le tuyau d'échappement et amène une odeur désagréable avec l'essence comme avec l'alcool. ”

“ M. Beix se désiste donc de sa proposition. Il demande seulement au Congrès qu'il charge son bureau de faire une enquête, de consulter les hommes pratiques en dehors du Parlement, et lorsque, dans deux ou trois mois, les enquêtes suffisantes auront été faites, qu'un Congrès nouveau se réunisse. La question est assez grave pour qu'on prenne le temps de la discuter; les théories socialistes sont en marche; elles sont un engrenage et, si on y met la main, on y passe. Le monopole de l'alcool entraîne le mo-nopole du pétrole; c'est le monopole du sucre pour demain ”

“ Cette disposition rentre absolument dans l'esprit de la nouvelle législation qui, ainsi que cela est expliqué plus haut, a entendu n'accorder qu'aux seuls industriels le bénéfice de la modération de taxe sur les alcools dénaturés. Il convient cependant de ne pas l'interpréter dans un sens trop absolu, trop restrictif. On peut prévoir que des personnes n'exerçant pas une industrie proprement dite et n'étant pas dès lors assujetties à la patente auront à employer accidentellement de l'alcool à des opérations ayant un caractère industriel ou scientifique. ”

“ Du reste il n'y a pas beaucoup de différence entre les prix de revient, à la consommation. Il ne faut pas oublier que l'automobilisme, dans la moitié des cas au moins, est un sport un peu somptuaire.
Si l'on fait le bilan de ce que dépense un Parisien qui possède un automobile, vous pouvez être assurés que les frais de consommation du liquide moteur ne dépassent pas 10 à 12 p. 100 de la totalité des frais occasionnés par ce véhicule. Par conséquent, quand même le prix de l'alcool augmenterait les frais de consommation, même dans la proportion de 50 p. ”

“ Les sources d'essence ne sont pas inépuisables, et l'on a vu qu'au furet à mesure que le nombre des véhicules s'accroissait, le prix de l'essence augmentait; si donc cette industrie se développe davantage, il conviendra de rechercher dans l'alcool le moyen de combler le déficit de l'essence de pétrole.
M. FAMECHON, secrétaire du Congrès, demande que le Congrès, dans l'effort tenté pour la généralisation de l'alcool industriel, n'entrave pas l'industrie si prospère de l'automobilisme. Il s'associe aux paroles prononcées par M. Barbier, en ce qui concerne la mise en marche des moteurs à alcool. ”

“ Pour tous les articles importants qui demandent une main-d'oeuvre soignée, nous avons intérêt à nous adresser à des façonniers et c'est à eux que nous nous adressons de plus en plus. Une seule chose nous arrête, c'est que ces façonniers auraient besoin de moteurs pour la préparation de leur travail. Ils ne savent pas se servir des moteurs à pétrole. Nous attendons pour cela le moteur, à alcool. ”

“ Le cadenas est assuré par les employés du fisc, qui gardent toutes les issues de l'usine et n'y laissent rien entier ou n'en laissent rien sortir sans contrôle. Le contrôle des marchandises à l'entrée a pour but d'assurer à l'industriel allemand le bénéfice de la décharge de tous droits de douane sur les matières premières exotiques, l'exemption de tous droits intérieurs de consommation sur les matières, premières indigènes, et mêmes lorsque la marchandise fabriquée est destinée à l'exportation, de lui attribuer les primes d'exportation sur l'alcool. ”

“ Rien n'a été fait jusqu'à présent en faveur de la distillerie agricole, et si elle n'a pas encore été écrasée entièrement par la distillerie industrielle, c'est parce que le cultivateur vise avant tout la production de la pulpe et du fumier, l'alcool n'étant que le complément indispensable pour transformer sa récolte en argent. ”

“ Il y a des optimistes qui croient que l'on va développer la consommation de cet aliment en France comme en Angleterre. Mais si dans ce dernier pays on consomme 34 ou 35 kilogrammes de sucre par tête, c'est qu'on boit du thé, tandis qu'en France, grâce au soleil et: à la vigne, on boit du vin.
En France, la boisson alimentaire est l'alcool, contenu dans le vin, l'alcool naturel et assimilable sous la meilleure de ses formes; dès le moment où l'on a cet aliment entré les mains et à bas prix puisque notre production de vin augmente ”

“ Quant à la faire supporter par la masse des contribuables, sous forme d'impôt ordinaire devant toucher indifféremment tout le monde, ce pourrait être un moyen à défaut d'autre; mais il serait bien difficile de faire admettre par le Parlement que tout le monde dût être indifféremment frappé d'un impôt qui serait établi dans le seul but de développer intensivement la consommation d'un produit agricole qui ne saurait être rémunérateur sans cela pour ce débouché. ”

“ Malheureusement, en France, comme dans beaucoup de pays, l'habitude très mauvaise, désastreuse au point de vue de l'hygiène, des apéritifs s'est introduite dans les moeurs. Et l'ouvrier, qui devrait être un gros consommateur
de vin, parce qu'il a besoin d'une puissante source d'énergie, en se saturant l'estomac d'eau et d'alcool avant ses repas, ne peut plus absorber en mangeant le liquide sain et utile à son organisme. ”