Dénaturation (alcool)

“ Les prescriptions relatives à la composition du moyen général de dénaturation ont, depuis peu, donné lieu à des observations qui touchent surtout aux dispositions se rapportant à la proportion des bases de pyridine. Leur production ne s'est pas développée avec la même rapidité que leur emploi qui résulte des besoins croissants causés par le rapide développement de la consommation de l'alcool dénaturé. ”

“ Lorsqu'ils veulent effectuer une dénaturation, ils opèrent, non sur des esprits mauvais gout, mais sur de l'alcool bon goût. Ils détournent une partie plus ou moins considérable de cet alcool, uû quart, un tiers ou la moitié par exemple et lui substituent une quantité équivalente de résidus de distillerie appelés huiles essentielles. Ils composent ainsi de toutes pièces l'alcool mauvais goût qu'ils destinent à la dénaturation. Quant à l'alcool pur, qui a été dissimulé, il est livré à la consommation sans le payement d'aucune taxe. ”

“ Quand l'industrie pour laquelle on veut dénaturer ne peut comporter l'emploi d'alcool traité par la formule générale, des décisions ministérielles, rendues sur l'avis du Comité consultatif, détermineront des formules spéciales de dénaturation (art. 3) .
Tout mélange d'alcool méthylique à l'alcool éthylique dans les boissons est interdit (art. 5) .
Les industriels qui dénaturent l'alcool, et les commerçants qui le vendent, devront être munis d'une autorisation de l'Administration, renouvelable tous les ans et révocable à volonté. ”

“ Nous devons aussi poser la question suivante qui n'a pas encore été élucidée complètement : certains produits qui prennent naissance durant la fermentation des jus de fruits ne sont-ils pas de nature à donner, par oxydation, la coloration bleue de l'hydrol, tout comme l'alcool méthylique?
Si nous cherchons à résumer l'étude que nous venons de faire des trois dénaturants précités nous obtiendrons un tableau tel que celui de la page suivante.
Étude de la formule de dénaturation de M. Lindet.— Pour remplacer 10 litres de méthylène-régie et 01,5 de benzine-régie. ”

“ L'article 4 interdit aux dénaturateurs de faire ou de laisser sortir des ateliers de dénaturation ou des magasins d'alcools dénaturés aucune quantité d'alcool eu nature.
Cette disposition complète, en la précisant, celle qui fait l'objet du premier paragraphe de l'article 3.
Tous les spiritueux introduits dans l'établissement d'un dénaturateur devront être ultérieurement dénaturés : tel est le principe, telle est la règle générale. ”

“ ART. 17, Les préparateurs d'alcool de chauffage, d'éclairage et d'éclaircissage et les fabricants des produits à base d'alcool dénaturé peuvent recevoir des alcools simplement additionnés de la principale substance dénaturante, à charge de leur faire subir le complément de dénaturation aussitôt après la reconnaissance du service et en sa présence. ”

“ M. Trillat ajoute que les alcools dénaturés par des moyens différents ne doivent présenter aucune différence entre eux parce que la dénaturation ne doit pas modifier les qualités de l'alcool. En outre, il est indispensable qu'un alcool dénaturé puisse entrer dans la fabrication de tous les produits et, par conséquent, que les doses ou qualités des divers dénaturants soient applicables à tous les usages industriels. ”

“ On trouvera dans le tableau ci-contre, pour les diverses catégories d'industries, les quantités d'alcool soumises à la dénaturation, depuis l'année 1895
Ce tableau nous montre immédiatement que l'alcool dénaturé sert surtout : au chauffage et à l'éclairage, dans une proportion de près de 73 p. 100; à la fabrication des poudres et explosifs, pour 20 p. 100; à la fabrication du celluloïd, des vernis et de la soie artificielle pour 2.22 p. 100, 2 p. 100 et 1,96 p. 100. — Les autres industries n'absorbent que des quantités insignifiantes 1. ”

“ C'est là, en effet, le point capital et décisif: il s'agit beaucoup moins de savoir si l'on trouvera un moyen d'infecter l'alcool de manière à ce qu'il ne puisse plus être rendu potable, ou si les frais de l'opération dépasseront le bénéfice, que de savoir si, avec tel mode de dénaturation, une distillation sera nécessaire pour régénérer l'alcool ”

“ Ainsi l'alcool méthylique, agent prédominant de la dénaturation a une densité différente et un coefficient de dilatation différent de ceux de de l'alcool éthylique ; ses mélanges avec l'eau donnent des hydrates et des contractions qui diffèrent aussi de l'alcool éthylique. Aussi le Ministère des Finances, considérant l'alcool méthylique de consommation (Circulaire n°413 du 1er septembre 1900) a-t-il fait dresser une table spéciale permettant d'appliquer l'alcoomètre centésimal Gay-Lussac à la mesure de l'alcool méthylique. ”

“ Les dénaturateurs établis à Paris doivent effectuer dans les entrepôts réels les mélanges d'alcool et de substances dénaturantes prescrits par le Comité des arts et manufactures; ils ont à payer immédiatement le droit de dénaturation; enfin ils sont ténus de transporter à leur domicile, et non ailleurs, sous escorte ou sous le lien d'un acquità-caution, les alcools qui ont reçu l'addition de substances dénaturantes. ”

“ Toute fausse déclaration de dénaturation d'alcool donne lieu, si elle est faite par un dénaturateur qui, dans une ville sujette, jouit du bénéfice de l'entrepôt, à l'application d'amendes d'entrée et d'octroi. Ibid.
2689. — 2328-16. Les échantillons prélevés aux fins d'analyse chez les dénaturateurs, tant sur les alcools en nature que sur les substances dénaturantes et les produits de la dénaturation, sont livrés gratuitement par les industriels. Art. ”

“ Des vins avariés, fortement additionnés d'alcool, constituent un liquide qui ne peut être réputé vinaigre. Qu'il soit ou non potable, ce mélange, tant qu'il n'a pas été rendu impropre à la consommation par la dénaturation réglementaire, rentre dans la classe des esprits altérés, soumis aux mêmes formalités que l'alcool proprement dit. ”

“ L'alcool ainsi dénaturé ne pourra sortir de l'usine qu'à l'état de produit achevé, industriel et marchand (vernis ou teinture pour vernis) .
Procédé de dénaturation pour les alcools vendus comme alcools d'éclaircissage ou aux petits industriels qui désirent achever eux-mêmes la préparation de leurs vernis. —Ajouter, sous les yeux des employés, quatre kilogrammes au moins, dé résine'ou de gomme-résine à 100 litres d'alcool d'un titre égal ou supérieur à 90°, préalablement mélangés de 15 litres de méthylène réglementaire. ”

“ Frais de dénaturation. — Prix de l'alcool dénaturé. —Le coût du dénaturant allemand est environ de 2 fr. 50, par hectolitre d'alcool soumis à la dénaturation, tandis qu'en France nous avons vu (p. 807) que les 10 1. 50 de matières dénaturantes, à ajouter à un hectolitre d'alcool, revenaient à 11 fr. 22, valeur propre du dénaturant; mais nous avons vu aussi que les divers frais de dénaturation étaient, à très peu de chose près, complètement couverts par l'allocation versée aux dénaturateurs. ”

“ Cônversion des quantités en alcool pur chez les dénaturateurs. — Les dénaturateurs ont signalé une cause de perturbation dans la tenue de leurs comptes, due à ce que la prise en charge dès alcools en nature se fait en opérant la correction du degré d'après la Table 'des richesses, tandis que, pour les opérations de dénaturation, on considère la force réelle du liquidé ramené effectivement à la température de 15 degrés centigrades. Il en résulterait, suivant la température, des différences ( 1) pouvant se traduire par la constatation de manquants en hiver et d'excédents en été. ”

“ Il est évident que, suivant les propriétés physiques de chaque dénaturant, la quantité qu'il sera possible de retrouver dans un alcool, après le passage de ce dernier dans un récipient ayant contenu, soit de l'alcool dénaturé, soit le dénaturant lui-même, sera essentiellement variable. ”

“ Parmi les moyens de constater ces fraudes, un des plus simples consiste à laisser évaporer à une douce chaleur l'eau-de-vie ou la liqueur soupçonnée : l'alcool se dégageant d'abord en plus grande proportion que l'eau, le liquide restant devrait se rapprocher de plus en plus de l'eau ou d'une solution aqueuse, tandis que, s'il contient des substances âcres ou caustiques plus fixes que l'alcool, leur présence devient de plus en plus manifeste à la dégustation, surtout lorsque la presque totalité de l'alcool s'est évaporée. ”

“ Les alcools ou les eaux-de-vie de moyenne force, conservés pendant un certain temps en vidange, renferment une plus forte proportion d'acide acétique (1) , qui s'est formé par l'action de l'air. Ces spiritueux rougissent le papier bleu de tournesol ; si on les sature par la potasse ou la magnésie caustique et que l'on évapore à siccité, le résidu traité par l'acide sulfurique dégage de l'acide acétique, reconnaissable à son odeur.
L'alcool conservé dans des tonneaux qui ont contenu du vin rouge peut acquérir une coloration rougeâtre et un goût de fût de vin facilement appréciable. ”

“ Le vin est de l’alcool dilué, l’eau-de-vie est de l’alcool concentré. C’est toute la distinction qu’il est permis d’établir entre la liqueur dangereuse, toxique, et la boisson soi-disant hygiénique et naturelle d’où elle provient. A la vérité, cette démarcation entre les deux espèces de liquides n’est pas très profonde. Ce n’est pas une raison pour la méconnaître. Autre chose est pour notre estomac et pour nos autres organes de se trouver en contact avec de l’alcool pur ou avec de l’alcool étendu de dix fois son volume d’eau. ”

“ Tous les alcools, sans exception, sont certainement des poisons, produisant leur action plus ou moins nuisible, à dose plus ou moins forte, suivant leur nature et suivant leur degré de concentration. Cette action toxique des alcools se manifeste surtout pour les alcools autres que l'alcool éthylique ou alcool de vin ; mais l'observation la plus élémentaire, d'accord avec l'expérimentation, montre que l'alcool de vin, lui-même, est un poison. ”

“ En résumé, la toxicité d’une liqueur spiritueuse dépend bien plus de la quantité d’alcool que des matières étrangères qu’elle contient. Ce qui crée le péril des breuvages alcooliques, c’est l’alcool lui-même.
Beaucoup de médecins admettent que ce qui est vrai des eaux-de-vie, l’est aussi des liqueurs à essences, des apéritifs, des amers et des absinthes. Leur danger viendrait surtout de l’alcool. L’intoxication par l’essence ne serait qu’un épiphénomène de celle par l’alcool. L’analogie des liqueurs à essences avec les eaux-de-vie a bouquets plaida un faveur de cette assimilation. ”

“ La propriété de l'alcool, comme la plupart des corps qui en dérivent, est un poison pour l'homme qui en fait un trop fréquent usage et pour les animaux, surtout s'il est concentré. Bien qu'à l'état à'eau-de-vie, il cause une ivresse différente et bien plus dangereuse que celle du vin.' Les buveurs d'eaux-de-vie et de liqueurs fortes contenant une notable proportion d'alcool, parviennent rarement à un âge avancé. ”

“ Nous avons observé pendant plusieurs jours un homme dans le régime duquel intervenaient plus de 300 grammes d'alcool sous forme de vin rouge, et certes une quantité si considérable éliminée ne nous serait point échappée. Nous regardons encore comme bien fondée la conclusion principale de notre travail sur le rôle des alcooliques. Une petite proportion de l'alcool absorbée par l'économie vivante est éliminée, mais la plus grande partie est détruite et transformée, en définitive, en acide carbonique et en eau. ”

“ Boissons distillées. — Effets pathologiques de leur usage habituel. — L'alcool éthylique ou esprit de vin, bien que le moins dangereux de tous les alcools, a un effet déplorable sur celui qui en boit. Qu'on ne se figure pas qu'il en faille prendre très fréquemment et à fortes doses pour devenir un alcoolique ; quelques petits verres d'eau-de-vie naturelle, pris régulièrement chaque jour, suffisent à empoisonner lentement et à conduire insensiblement la personne la mieux constituée sur la pente de l'alcoolisme. ”

“ On ne livre à la consommation que les alcools bon goût, neutres, c'est-à-dire des alcools ne contenant que des traces d'impuretés, débarrassés du mauvais bouquet d'origine et constitués presque uniquement par de l'alcool éthylique; leur valeur commerciale est d'autant plus grande qu'ils sont plus pauvres en impuretés. ”

“ Tous les alcools qui, conformément à la définition générale donnée plus haut, forment, en s'unissant aux acides, des éthers avec élimination d'eau, peuvent en outre, en s'oxydant, perdre de l'hydrogène pour donner, d'abord une aldéhyde, puis un acide contenant autant d'atomes de carbone que l'alcool qui lui a donné naissance. ”

“ Toxicité des alcools. ■— Ce sont les travaux de Dujardin-Beaumetz et Audigé, Rabuteau et tout récemment ceux de Daremberg, Riche, Joffroy et Serveaux qui ont le plus contribué à la connaissance de la toxicité des alcools. Chimiquement, les alcools sont des composés basiques organiques comparablés aux oxydes minéraux. On les retire par la distillation d'un grand nombre de substances que la chimie a surtout multipliées depuis la seconde moitié de ce siècle, c'est ce qui explique les quantités prodigieuses d'alcool lancées dans la Consommation. ”

“ LA QUESTION DU DÉNATURANT 803
semestre de 1911, l'alcool dénaturé est d'un prix qui en restreint considérablement l'emploi 1, d'autant plus que, durant la même période, l'essence s'est maintenue à un cours pour ainsi dire sans fluctuations, et à peu près moitié moindre 2.
La question du dénaturant. — Sa composition. — Le dénaturant joue assurément un rôle important dans toutes les questions qui touchent à l'alcool dénaturé, qu'il s'agisse de ses utilisations ou simplement de son prix de revient. ”