Aimé Riant

“ Mais quelles rudes fatigues ces harangues en plein vent doivent imposer à l'orateur! Quelle véhémence, quels poumons, quelle action animée, quelle voix sonore il faut pour y suffire ! Quel art surtout est nécessaire pour se faire entendre dans un espace illimité, où aucune paroi ne vient arrêter, réfléchir, renforcer la voix, où même il faut lutter contre le vent, s'orienter pour que l'air en mouvement, au lieu de disperser la parole, la transmette intégralement au loin (comme il transmet le bruit des cloches et du canon) ! ”

“ Laissons ces jeunes enfants au foyer domestique, à moins de raisons graves, jusqu'à l'heure où la nécessité d'un travail sérieux et profitable pourra justifier leur entrée dans l'internat. Jusque là, le meilleur des maîtres, c'est la mère; le meilleur enseignement, ce sont ces premières et touchantes leçons, dont le souvenir se retrouve dans toute la vie de l'homme, ces leçons qui font aimer le bien et inspirent le goût du travail, parce que l'image bénie d'une mère est associée à ces premiers efforts, à des devoirs, dont ce tendre maître sait si bien déguiser la sévérité ou l'amertume. ”

“ Les fumeurs se contenteront-ils de ce simulacre de tabac ? C'est plus que douteux, à moins que, pour rendre l'illusion possible, et le sacrifice supportable, on n'aromatise, nouvelle concession, ces feuilles anodines avec les eaux de lavage des tabacs, comme on le fait déjà pour nos produits indigènes lorsqu'on les trouve trop faibles d'odeur, de montant et de nicotine.
Quand on veut rompre avec une habitude reconnue dangereuse, il n'y a qu'une voie en dehors de laquelle on n'obtient rien, ni de soi, ni des autres. ”

“ Chez la plupart des hommes, chez ceux qui ne sont pas doués de cette immunité dont je parlais tout à l'heure, chez ceux qui n'ont pas cette énergie vigoureuse, grâce à laquelle l'attention ne se laisse jamais distraire ou affaiblir; chez ceux-là l'attention et la vivacité d'esprit s'émoussent et s'obscurcissent. Et c'est même qui ne le sait l'une des causes de l'entraînement qui, de l'usage du tabac, porte si vite à l'abus.
Le tabac est un moyen de passer le temps sans rien faire, de flâner, de ne pas penser à ce qui déplaît ou à ce qui exige un effort. ”

“ « Démosthène, Cicéron, Mirabeau, O'Connell, Berryer, Guizot ne domineraient pas nos assemblées tumultueuses, si à la sensibilité, à la science, à la véhémence oratoire, et aux dons du génie, ils ne joignaient de vastes poumons, et les éclats d'une voix puissante (1) . »
Le génie trouve parfois dans ces difficultés mêmes la source de grands mouvements. Il est tel orateur qu'un auditoire sans émotions et sans vie n'enlèverait pas. ”

“ La morale par l'enseignement et les livres. — Si le professeur est plus spécialement chargé de l'instruction dans les internats, qui pourra contester qu'une part de l'éducation des élèves lui revient, encore qu'elle ne soit pas mise formellement à sa charge?
Jamais il ne pourra, le voudrait-il, se désintéresser complétement de l'éducation et de l'enseignement moral. Jamais il ne se résoudra à n'être qu'un maître de la forme, à restreindre ses leçons au côté superficiel de l'enseignement,
à s'interdire tout jugement sur le fond de ce qui se dit, ou de ce qui se lit en classe ou à l'étude. ”

“ Le fumeur ne goûte plus rien sans l'assaisonnement obligé de cette enivrante fumée ; il ne digère plus sans fumer, il ne travaille plus sans fumer, il ne s'endort plus sans fumer, il ne se tient plus éveillé sans fumer; il cherchait un passe-temps, il a trouvé un maître qui ne lui laissera plus de répit.
Le tabac n'est plus alors une habitude, une passion, c'est un besoin, un véritable esclavage. ”

“ Dans une salle où l'on parle, les ondes sonores, directes ou réfléchies, dilatantes ou condensantes, se croisent en tous sens, et se superposent. Tantôt, elles s'ajoutent les unes aux autres de telle manière que le son s'en trouve augmenté; tantôt, de la rencontre de deux ondes résulte le repos de l'air en un point où la voix de l'orateur s'affaiblit ou s'éteint.
C'est la réalisation de ce paradoxe acoustique, « qu'un son ajouté à un autre son peut produire du silence; » ”

“ Vous pourrez fumer sans arrière-pensée le cigare que vous aurez accepté par politesse.
Mais si vous êtes un néophyte !. Allons, il faut être un homme, et la mode l'affirme; on ne l'est pas si l'on n'est capable de fumer ce cigare! Vous le fumerez donc! Qu'importent malaises, souffrances, nausées! Votre estomac se révolte, vous sentez votre tête qui tourne, un affreux vertige qui s'empare de vous. Qu'importe ! Vous fumerez; ne faut-il pas fumer pour faire comme tout le monde. ”

“ C'est une honte que de voir les classes de la plupart des établissements d'enseignement secondaire, avec leurs murs badigeonnés en jaune, et leur horrible frise de couleur marron, où-le plâtre effeuillé par places, et l'action du salpètre à la limite inférieure, laissent çà et là des plaques blanchâtres, qui ne donnent une haute idée ni de la bonne tenue, ni de la salubrité de l'établissement. De pareils enduits présentent une surface poreuse qui absorbe les miasmes et entretient dans la classe une odeur détestable et une source constante d'air vicié. ”

“ Entre le rôle économique, social, moral, hygiénique de l'alcool et du tabac, il n'y a pas une moins frappante analogie.
Alcool et tabac sont l'occasion de dépenses considérables pour les individus, et la source d'immenses recettes pour le Trésor des États.
Tous deux absorbent sans profit, mais non sans danger, le superflu du riche; tous deux enlèvent à l'homme qui n'a de ressource que son travail jusqu'au nécessaire : pour ces nouveaux besoins, on se prive, soi et les siens, on se gêne; on consacre son temps à ces habitudes, on leur livre sa volonté et ses forces ”

“ Il n'est pas jusqu'à des mots entiers qui ne s'évanouissent dans le débit de certains orateurs. Il y a une limite de rapidité que l'on ne saurait dépasser sans devenir inintelligible, surtout à une certaine distance. Les lois de l'acoustique démontrent qu'il est impossible de faire percevoir distinctement plus de quatre syllabes en une seconde.
L'orateur qui, tout entier à ses pensées, laisse l'auditeur s'essouffler à le suivre, dans une sorte de course au clocher, s'expose d'abord au fâcheux ennui de s'entendre crier « plus haut ». S'il obéit à ce rappel, c'est au détriment de sa voix. ”

“ Les bronches, les poumons sont sans cesse envahis par les produits de la plante vireuse; l'énergie de la fonction se perd, et le sang ne reçoit, au lieu d'un air pur, qu'un mélange gazeux, où les vapeurs de la nicotine jouent un trop grand rôle : de là l'angine de poitrine, les maladies du cœur, accidents dont le tabac a bien la responsabilité, puisque le médecin les voit disparaître quand le malade, effrayé, consent à cesser l'usage du tabac, et se reproduire le jour où, moins docile, parce qu'il a moins peur, le malade succombe de nouveau à l'empire tyrannique de l'habitude. ”

“ On a pu voir que bien souvent c'est le moral qui forme le physique; c'est l'esprit qui, par son attention et son vouloir, développe et perfectionne l'organe; c'est l'esprit qui régit le corps; c'est par la science reçue, par l'enseignement que se dissipent les erreurs, les superstitions, que l'on corrige les vices, qu'on forme les vertus, et que l'homme approche le plus possible de la perfection morale et physique 2. ”

“ Vous pouvez mettre la main sur le cœur le plus endurci de vos anciens ; vous sentirez ce cœur troublé et palpitant, car ce moment est celui que, toute sa vie, l'avocat désire et redoute ; et plus il avancera dans la carrière, plus il comptera de causes gagnées ou perdues, plus il aura l'amour de son état et le culte de son art, plus il sentira profondément, non plus cette timidité confuse que les années emportent avec elles, mais une crainte salutaire dont je pourrais vous montrer l'égale expression dans la bouche de Cicéron, de Gerbier et de Jules Favre. ”

“ Tout le monde est intéressé au succès de l'Association : le fumeur, qui s'est créé un besoin onéreux et compromettant pour sa santé; celui qui, s'abstenant de fumer, est incommodé par l'odeur du tabac ; le riche, que ses loisirs exposent plus encore aux effets d'une habitude gênante et souvent irrésistible ; l'ouvrier qui, pour fumer et boire, prive souvent du nécessaire sa femme et ses enfants ; le pauvre, qui est tourmenté par une passion qu'il ne peut satisfaire ; la mère de famille, qui gémit de voir ses fils s'abandonner à un abus portant à l'intempérance et à l'oisiveté ”

“ C'est là ce qui fait le fond de toutes les critiques adressées à l'internat, en dehors de tout esprit de parti. C'est par là qu'il est le plus attaquable, parce que c'est par là qu'il manque à la partie la plus importante de sa mission, quand
il est impropre à former les mœurs, les caractères, à préparer des hommes.
Ce qui fait la force de certains établissements constitue la faiblesse de certains autres.
Chacun le sent, chacun le sait.
C'est vers l'amélioration de ce service que doivent être dirigés tous les efforts de ceux qui font à l'hygiène morale, à l'éducation, sa véritable place. ”

“ Quel effet autrement puissant produiraient les conférences d'un orateur sacré que je pourrais nommer, si tant de science, d'éloquence et de poésie, sortaient, non pas de la mémoire de l'orateur, mais toutes vivantes encore de son âme, pour arriver à l'auditoire, avec le souffle de l'inspiration, l'émotion de l'accent, et l'éloquence du geste! ”