Harangue

“ LA COLÈRE DU BATEAU
Béni soit ce joli quart !
Peu de brise. Pas d’écart.
Mer confite.
Je peux, tout en m’étirant.
Rimer quatre heures durant.
J’en profite.
Je vais en des vers très courts
Mettre le très long discours,
La harangue,
Qu’en parlant ce bateau-là
Me fit le jour qu’il parla
Dans sa langue.
Écoutez de point en point,
Et si vous ne croyez point
Mon histoire.
C’est que vous êtes terrien.
Un terrien ne croit à rien,
C’est notoire. ”

“ PARLER MATHURIN
Les mathurins ont une langue
Où le verbe n’est point prison.
L’image y scintille à foison,
Or vierge dans sa rude gangue.
Le vent fraîchit. La barque tangue.
L’onde est vert-tendre. À l’horizon
Chaque flot porte une toison.
Peignez ça, marchands de harangue !
Toi, simple pêcheur de harengs,
C’est d’un seul mot que tu le rends.
Tu dis que la vague moutonne.
Et l’on voit, mieux qu’avec nos vers,
Ces points clairs sur fond monotone,
Ces blancs troupeaux dans ces prés verts. ”

“ Apres que ce corps est bien pleuré le Principal de fol. 140.la loge ou du village, ou le Principal des Amis faict une grande harangue pleine d’emotion, se frappant souvent la poitrine & les cuisses, & en icelle il raconte les gestes & hauts faits du mort, disant à la fin de sa Harangue : y a-il quelqu’un qui se plaigne de luy ? N’a-t-il pas faict en sa vie ce qu’un fort & vaillant doit faire ? Je dis cecy pour m’y estre trouvé trois ou quatre fois ”

“ Ces harangues adressées à des animaux sont fréquentes chez les Indiens ; ils en font aussi souvent à leurs victimes, leur reprochant leur poltronnerie ou louant leur courage, selon qu'elles montrent de la force ou de la faiblesse dans les souffrances. ”

“ Quand vint le reflux, tout le rivage, plantes, pierres ou sable, se trouva enduit d’un demi-pouce de frai, que les chiens, les mouettes et les corbeaux se disputaient à l’envi. Des causes de destruction analogues attendent partout les œufs de hareng. Ce qui en réchappe donne naissance à de petits poissons, connus sur nos côtes sous le nom de blanches, qui passent leur première jeunesse dans le lieu de leur naissance, puis gagnent les profondeurs de la mer, où ils séjournent jusqu’à ce que, à leur tour, ils soient chassés de leurs retraites par l’instinct de la reproduction. ”

“ Afin d'obtenir lumière et chaleur, les harengs, d'après les uns, remontent des abîmes de l'océan; d'après les autres, ils quittent leurs retraites sous les glaces du pôle, et vont au sud chercher un climat plus doux. Le frai, c'est ainsi qu'on appelle les oeufs des poissons, est si abondant, qu'il recouvre parfois la mer aussi loin que la vue peut porter; à distance, les flots semblent bercer une épaisse couche de sciure de bois. L'époque de la ponte passée, les harengs disparaissent aussi brusquement qu'ils étaient venus.
Ce que l'on prend de harengs est incalculable. ”

“ Hors de l’eau, le hareng ne meurt pas plus promptement que bien d’autres poissons, et si les pêcheurs au grand filet ont pu croire le contraire, c’est que, dans cette sorte de pêche, les poissons sont étranglés par les mailles elles-mêmes et sont déjà tous morts quand on les sort de l’eau. Neucrantz, Sagard, Noël de La Morinière, M. Valenciennes et tous ceux qui ont observé sur nature ont vu les harengs retirés intacts de leur élément sauter pendant plusieurs heures sur le fond de la barque ou dans les paniers. En pareil cas, ils résistent même mieux que l’alose. ”

“ Une seule femelle de hareng produira au moins dix mille œufs; une seule morue jusqu'à dix millions. Ont-ils approvisionné les divers peuples de la terre, et pourvu en particulier à la nourriture du pauvre, les harengs, et après eux les morues, s'en retournent sous les glaces du Nord, s'y multiplient sans péril, et reviennent l'année suivante par millions, marchant à la suite de quelque chef, en ordre de bataille, non pour combattre, mais pour se faire prendre plus commodément. Et ces poissons qui naissent, qui vivent dans les eaux salées de la mer, ne sont pas salés. ”

“ Le hareng, que sans doute bien peu de nos lecteurs connaissent pour l’avoir vu à l’état frais, est un joli poisson d’un beau vert glauque, glacé d’argent sur le dos, d’un magnifique blanc d’argent sur les côtés et sous le ventre. Il a la tête petite, l’œil grand, la bouche assez peu fendue, l’opercule lisse, le dos épais et arrondi, le ventre comme dentelé. ”

“ Ainsi cette année, comme les précédentes, des milliers de harengs et de morues, poursuivis, à ce qu'il semble, par des baleines, et attirés par des insectes et de petits poissons, viendront se faire prendre le long des côtes d'Europe et sur les bancs de Terre-Neuve, afin de servir de nourriture à des millions d'hommes. Et l'année prochaine, dans la même saison, il en reviendra tout autant. Et malgré cette consommation prodigieuse, leur nombre ne diminuera point : Dieu leur a donné une fécondité plus prodigieuse encore. Une seule femelle de hareng produira au moins dix mille œufs ”

“ C’est dans ces abris à peu près inaccessibles que bon nombre de poissons, et les harengs entre autres, se retirent à des momens donnés. C’est de là qu’ils sortent quand l’instinct de la reproduction les pousse à chercher des eaux peu profondes et par cela même plus aérées, plus facilement réchauffées par les rayons du soleil. Tous les harengs adultes d’une même localité, placés dans des conditions identiques, éprouvent à la fois les mêmes besoins, obéissent en même temps à une impulsion semblable. ”

“ Il arrive parfois que les harengs, après avoir pendant nombre d’années fréquenté certaines côtes, les abandonnent subitement, et, par leur absence, jettent dans la misère les populations dont ils faisaient la richesse. La superstition, si ingénieuse à se tourmenter elle-même, a souvent trouvé un aliment dans quelques faits de cette nature. Les montagnards écossais croient qu’il suffit qu’une femme de Skye passe l’eau dans l’intention de se rendre à l’autre côté de l’île pour qu’aussitôt les harengs s’éloignent de ces parages. ”

“ De ces hymens toujours heureux Les rejetons sont si nombreux ! Pleins de vigueur ils grandissent si vite, Qu'il faut bien se résoudre à chercher autre gîte, Des harengs tout-à-coup s'ébranlent les tribus ; Du Sund ils franchissent les portes ; D'un Bellovèse ou d'un Brennus Qu'est-ce auprès d'eux que les cohortes ? Et qui dénombrerait les pays différens Qu'en de longues erreurs visitent les harengs ? Sur leur passage éclate une féroce joie. Acharnés sur leurs lianes nagent le chien-marin, Le pesant nord-caper, l'impétueux requin, Et sur leur tête plane et fond l'oiseau de proie. ”

“ Quelques poissons de grande taille ont seulement deux ou trois petits, comme la plupart des espèces terrestres, mais que dira-t-on de la fécondité du hareng, du maquereau, de la morue, de l'esturgeon et de tant d'autres habitants des mers ?
On a calculé que, si un hareng pouvait se multiplier pendant vingt ans sans perle de frai ni de fretin, sa progéniture formerait une masse dix fois plus grande que toute la terre. Combien les insectes ne doivent-ils
pas être plus féconds, puisqu'ils suffisent à nourrir les immenses bancs de harengs qui assiègent les mers tempérées ! ”

“ A l'état de nature, au contraire, le hareng est un aimable poisson aux formes élégantes et gracieusement allongées, à la tête fine, aux yeux vifs et cerclés d'or. Ses écailles d'argent luisant sont glacées d'une teinte d'azur, aux reflets changeants. Quelquefois, aux heures calmes du soir, de larges bancs de harengs glissent sur les flots du lac Fine, qu'ils semblent couvrir tout entier ; des lueurs fugitives jaillissent de leurs écailles phosphorescentes, leurs longues files serrées laissent à la surface de l'eau des sillons étincelants ”

“ Le hareng est un poisson de mer qui s’approche des rivages ou remonte les fleuves jusqu’en eau saumâtre pour y frayer. Quelques espèces pénètrent dans les fleuves, au printemps, pour y jeter leurs œufs ; l’alose est de ce nombre ; d’autres, comme le dos bleu du lac Érié, s’aventureront au loin et s’acclimateront dans les eaux douces sans jamais retourner à la mer. ”

“ Le passage des harengs ne se manifeste le jour que par la noirceur de la mer et par les mouvements qu'ils exécutent dans l'eau en s'élevant souvent jusqu'à sa surface et sautant en l'air pour fuir leurs ennemis. ”

“ Ils mangent les harengs et les sardines quand ces poissons sont frais ; ils en font de plus une provision de réserve, et, après les avoir séchés et fumés, ils les enferment dans des nattes qui forment des balles de 1 mètre 55 centimètres en carré. Les harengs leur donnent une quantité considérable d'œufs ou de laite, qu'ils préparent d'une manière curieuse : ils saupoudrent de cette laite et de ces œufs de petites branches de pin du Canada , et une longue herbe marine que les rochers submergés produisent en abondance. ”

“ Au besoin, l’instinct d’imitation, si facile à constater jusque chez les poissons de nos viviers, entraîne les plus paresseux, et, grace à ces causes réunies, ils quittent en masse leurs retraites pour se diriger en phalanges serrées vers les bas-fonds les plus voisins. Cette manière d’expliquer leur apparition subite et par myriades dans une localité désertée la veille est à la fois la plus simple et la plus concordante avec tous les faits. C’est une erreur de croire que les harengs abandonnent complétement nos mers. ”

“ Chaque année, on voit arriver les harengs vers les îles et les régions continentales de l'Amérique et de l'Europe qui leur conviennent le mieux. Toutes les fois qu'ils ont besoin de chercher une nourriture nouvelle, et surtout lorsqu'ils doivent se débarrasser de leur laite et de leurs oeufs, ils abandonnent le fond de la mer, soit dans le printemps, soit dans l'été, soit dans l'automne, et s'approchent des embouchures des fleuves et des rivages propres à leur frai. ”

“ À en croire ces récits, primitivement empruntés aux dires des pêcheurs, les harengs sont originaires des régions glaciales et ne sont pour nos mers que des poissons de passage. Tous les ans, le défaut d’alimens ou la nécessité de frayer sous un ciel plus doux amène une émigration formidable. De dessous les glaces du pôle s’échappe une population innombrable, qui ne tarde pas à se partager en deux puissantes armées. ”

“ Certains naturalistes pensent cependant, et croyons-nous, avec raison, que, pendant la saison du frai, le hareng quitte simplement le fond uni de la mer pour déposer ses oeufs dans les endroits protégés par des roches, des collines abruptes, et sur lesquels les courants marins ont le moins de prise.
Les harengs n'obéissent pas, dans leurs voyages, à de simples caprices. Ils semblent choisir les côtes vers lesquelles ils veulent se diriger. ”

“ Depuis des siècles, l’homme est venu se joindre à ces ennemis naturels, apportant avec lui son industrie dévastatrice, et pourtant les harengs ne diminuent pas. Tous les ans, leurs légions s’élèvent du fond de l’Océan aussi nombreuses, aussi compactes. Il faut que cette espèce possède un bien haut degré de puissance reproductive, et ce fait s’explique d’un côté par sa fécondité, et d’un autre côté par ses habitudes. Les harengs femelles de la Manche contiennent en moyenne de vingt-neuf à trente mille œufs. ”

“ Le hareng commun appartient exclusivement à l’Océan septentrional. On ne le pêche que très rarement au sud de La Rochelle, et la Méditerranée ne nourrit même aucun poisson qu’on puisse rapporter à ce genre. Partout il montre les habitudes d’un véritable poisson de mer, et ne remonte que rarement le cours de quelques grands fleuves. En 1695, par exemple, un banc de harengs s’engagea dans la Tamise, et, emporté peut-être par la marée, remonta jusqu’au-dessus de Londres en nombre si considérable, qu’on en prit des milliers avec des seaux ”

“ Dans ce premier mémoire, nous avons établi l'identité morphologique des harengs d'automne de la mer du Nord et de la Manche, cette identité ayant été méconnue jusqu'ici ; il en résulte qu'on doit considérer tous ces harengs comme formant une seule race : tout au plus se distingueraient-ils par des particularités éthologiques à déterminer. L'identité et la continuité des bancs que l'on pêche dans la mer du Nord et la Manche devient plausible ; si l'hypothèse contraire est également plausible, ou davantage, la vérification en devient difficile ; on ne peut guère songer à marquer des harengs ”

“ Si la destruction ne s'en mêlait point, il ne faudrait peut-être pas un siècle pour que les harengs et la morue solidifiassent les mers, et pour que la terre ne fût plus qu'une croûte vivante de moutons. Les harengs forment des bancs qui sont de véritables îles flottantes, et chaque hareng a jusqu'à soixante-dix mille oeufs. La morue est plus féconde encore. Les hommes en mangent par millions chaque année, et elle est toujours aussi abondante. La morue a jusqu'à neuf millions d'oeufs. Les sardines ne sont pas moins nombreuses, et, dans certaines parties des colonies, on en fume la terre. ”

“ A quelque époque que les harengs quittent leur séjour d'hiver, ils paraissent en troupes que des mâles isolés précèdent quelquefois et dans lesquelles il y a ordinairement plus de mâles que de femelles. Lorsqu'ensuite le frai commence, ils frottent leur ventre contre les rochers ou le sable, s'agitent, impriment des mouvements rapides à leurs nageoires, se mettent tantôt sur un côté et tantôt sur un autre, aspirent l'eau avec force et la rejettent avec vivacité. ”

“ Le hareng est un poisson de mer à chair grasse, qui a besoin, lorsqu'il est frais, d'être bien assaisonnépour le digérer facilement; tandis que, salé ou fum-é, il est acre, échauffant et très-indigeste, à moins qu'on, ne le dessale dans de l'eau fraîche. ”

“ « On sait bien que la morue, la lingue poursuivent les bancs de harengs pour en faire leur nourriture. Mais quelles espèces poursuivent ces derniers? S'il y abondance des unes, doit-il y avoir abondance des autres (1) ? » — Assurément. Le hareng désertera les parages où ne se trouventplus les aliments nécessaires à sa subsistance, et notre ignorance qui détruit si souvent des sources dévie, peut en ceci être une cause déterminante. ”

“ Ce n’est pas un poisson de commerce, quoiqu’il ait une chair de bon goût, surtout pour ceux qui aiment le hareng. Il fournit un assez bon coup de ligne, soit qu’il attaque par huit ou dix pieds d’eau, près des glaises, au pied de grandes herbes, mordant au ver, soit qu’il happe la sauterelle ou la mouche à la surface, aux mois de juillet et août, de sept à dix heures du soir. Il diffère du hareng par sa plus forte taille et par les dents nombreuses dont sa bouche est armée. ”