Paul Jouhanneaud

“ O bon père, disait-il à votre fondateur dans chaque visite qu'il rendait aux classes, quelle foule d'élèves! quelle oeuvre! quelle grâce du ciel ! Où seraient maintenant tous ces pauvres enfants, s'ils n'étaient pas ici avec vous? on les verrait courir dans les rues comme de petits vagabonds, insulter les passants, se battre entre eux, et faire à leurs dépens le funeste apprentissage du mal et du péché... Soyez-en à jamais béni de Dieu ! ”

“ CULTE SINGULIER DES CHINOIS.
La sainteté consiste à cesser d'être et à se replonger dans le néant. Plus on approche de la nature d'une pierre ou d'un tronc d'arbre, plus on touche à la perfection. C'est dans l'indolence, dans l'inaction, dans la cessation de tous les désirs, et dans la privation de tous les mouvements du corps, dans l'annihilation de toutes les facultés de l'âme et dans la suspension générale de la pensée que consistent la vertu et le bonheur. ”

“ « Ce que vous aurez fait à l'un de mes petits enfants me sera fait à moi-même » lui indique aussitôt une voie pour épancher le feu de sa charité. La vision commence : aux regards du prêtre paraît un ange dont le vêtement est blanc comme la neige et brillant comme la lumière ; sur sa poitrine, l'ange porte une croix rouge et bleue ; à ses côtés sont deux captifs, l'un chrétien, l'autre maure ; il étend ses mains sur la tête de chacun d'eux. A cette vue, le prêtre, ravi enextase, comprend que Dieu l'appelle à l'oeuvre sainte de la rédemption des captifs. ”

“ Une constance héroïque capable de toujours souffrir sans chercher de soulagement; un désir insatiable de croix et de mortifications; un esprit qui se contredit lui-même en tout et toujours; un cœur assez humble pour aimer l'abjection et l'oubli, pour les désirer de bonne foi, pour les souffrir avec bonheur, pour se défier de soi-même, préférer le jugement de ses supérieurs au sien propre, est un miracle si grand que le reste ne peut plus être regardé que comme une suite et une récompense d'une vie si parfaite et si divine. ”

“ Il n'y a ni montagnes ni collines qui arrêtent la vue; tout le pays s'élève doucement, jusqu'à trente ou quarante milles de la côte, comme un large et magnifique amphithéâtre, d'où les yeux se promènent jusqu'à la mer. Plus on avance, plus on le trouve peuplé. C'est la véritable image des Champs-Elysées ; du moins les voyageurs osent donner ce nom à cette belle contrée, sans réfléchir qu'un pays où l'on trafique sans cesse de la liberté des hommes rappelle plutôt l'idée de l'enfer que celle de l'Elysée. ”

“ Avant sa première communion, mais bien autrement encore après ce saint jour, elle comprit que pour combattre les méchantes passions déjà invétérées dans une âme, pour en arracher des vices qui y sont enracinés depuis longtemps, il faut la force toute-puissante de la pensée de Dieu et de ses jugements terribles ; qu'il n'y a pas d'amélioration à attendre d'un coeur qui s'obstine à fuir l'Eglise, à mépriser la voix de ses minisires, les sacrements dont elle est dépositaire, à se rire de ses plus salutaires prescriptions. La transformation d'un coeur ne s'opère pas sans le secours de la grâce ”

“ Jésus-Christ est mort pour tous ; sur tous sans exception il tenait largement sur la croix ses deux bras étendus ; à la délivrance et au salut de tous il dévouait le sang qui coulait de ses plaies adorables; nul de nous n'est abandonné de la grâce s'il ne la dédaigne le premier; nul sans sa faute n'est privé de sa part dans les trésors remis par le Sauveur aux mains fidèles et généreuses de son Eglise; nul en un mot ne descendra dans l'enfer ou n'ira jouir des gloires éternelles, s'il n'a lui-même librement provoqué ces punitions ou mérité ces ineffables récompenses. ”

“ Oui, ce sont bien là les rédempteurs quotidiens de la société; louons-les, glorifions-les ; ne donnassent-ils pour nous qu'une larme, une obole , une prière, un jeûné, rendons-leur grâce de ce don si minime en apparence ; que savons-nous si ce ne sera pas là le petit grain qui fera pencher la balance divine du côté de la miséricorde, qui empêchera la famine, la peste, la guerre, d'exécuter sur nous les vengeances de Dieu? Comme vient de le dire le Seigneur, un seul juste suffit à sauver toute une ville.
Enfin vous leur répondrez : Qu'est-ce qu'un chrétien, sinon un disciple de Jésus-Christ. ”

“ Elle disait à ses chères novices, elle leur répétait sous des formes toujours nouvelles :
« Le Cœur de Jésus est un abîme où vous trouverez tout : surtout c'est un abîme d'amour, où nous devons abîmer tout autre amour et principalement notre amour-propre avec ses mauvaises productions, le respect humain, et le désir de nous élever et de nous contenter.
» Si vous êtes dans un abîme de désolation, ce divin Cœur est un abîme de toute consolation, où il faut nous perdre sans désirer d'en sentir la douceur. ”

“ Tant de vertus ont un principe ; tant de dévouement, d'activité, de résignation doivent avoir un fondement plus solide que le tempérament et la nature. Oui, soyez-en persuadé, vous supposeriez à cette jeune mère improvisée les meilleures qualités de l'esprit et du coeur, vous ne vous rendriez pas compte d'une vie si sublime.
Oui, même à cet âge si tendre, et malgré l'espèce d'abandon religieux auquel Marguerite était réduite, elle possédait une piété très éclairée et très vive. ”

“ Rien n'est plus commun que de voir, le long des côtes de la mer, des barques remplies de ces fanatiques qui se précipitent dans l'eau, chargés de pierres, ou qui, perçant leurs barques, se laissent insensiblement submerger en chantant les louanges du dieu Canon, dont ils placent le paradis au fond des flots. Une multitude infinie de spectateurs les suit des yeux, élève leur courage jusqu'au ciel, et veut recevoir leur bénédiction avant qu'ils disparaissent. ”

“ Saint Vincent de Paul approchait alors de la tombe ; encore neuf années, et le 27 septembre 1660 l'illustre prêtre de Dax allait laisser à la terre un nom que bientôt on connaîtrait partout, qui arracherait aux plus méchants, aux plus impies, des paroles d'admiration et de respect.
Quelles que soient les forces de la santé, de l'intelligence, du génie d'un saint, elles ne suffisent jamais à réaliser même une partie entière des généreuses pensées de son âme. ”

“ Que les autres soient assez heureux pour monter avec mon divin maître sur le Thabor; pour moi, je me contenterais de ne savoir d'autre chemin que celui du Calvaire jusqu'au dernier soupir de ma vie, parmi les épines, les fouets et les clous, sans autre plaisir, sans autre consolation que de n'en avoir point dans cette vie. Quel bonheur de pouvoir toujours souffrir en silence, et mourir sur la croix parmi l'oubli et le mépris, car l'un ne saurait me plaire sans l'autre. ”

“ Nous avons sur notre bord des hommes qui viennent de 1,500, de 2,000 lieues, pour se mettre en rapport avec votre intelligence et votre cœur; leur but unique est de planter sur vos pagodes, sur vos mosquées, vos moraïs, vos chaumières, vos pirogues , l'arbre de la croix. Par ce signe auguste, les mœurs s'adoucissent, s'épurent; les hommes comprennent la justice qui n'est point basée seulement sur le balancement des intérêts et la volonté brutale de ceux qui ont la force en main , mais qui prend sa source et sa lumière dans ce type sublime de la charité. ”

“ « L'aimable enfant sortait-il de la maison, dit un de ses historiens, c'était toujours pour visiter le Seigneur dans ses temples; on lui faisait comme violence lorsqu'on le conduisait ailleurs ; sa piété offrait quelque chose de ravissant ; on ne concevait pas comment un enfant de son âge pouvait être si parfaitement appliqué à adorer Dieu en esprit et en vérité. S'il échappait à son profond recueillement , il considérait tout ce qui se passait à l'autel, pour faire ensuite des questions aussi intéressantes qu'elles étaient au-dessus de son âge.» ”

“ Quand on voyage dans la Judée, a dit Chateaubriand, d'abord un grand ennui saisit le cœur; mais lorsque, passant de solitude en solitude, l'espace s'étend sans bornes devant vous, peu à peu l'ennui se dissipe, on éprouve une terreur secrète qui, loin d'abaisser l'âme, donne courage et élève le génie. ”

“ Ces admirables opérations du Saint-Esprit dans les âmes, ces heureuses communications et cette douce familiarité de la sagesse éternelle qui fait ses délices de converser avec les hommes, sont un secret inconnu dont on veut raisonner à sa fantaisie. Parmi tant de pensées qui se forment sur ce sujet dans tous les esprits, comment empêcherai-je la profanation du mystère de la piété que le monde ne veut pas goûter? Dieu le sait et il sait encore l'usage que je dois faire des contradictions qu'on trouve sur son chemin dans une matière où tout le monde se croit maître. ”

“ D'où s'alimente la vie toujours forte et puissante des enfants de Benoît, de Bernard, de Thérèse, de Claire, de François d'Assise, de Dominique, de Vincent de Paul, de François de Sales, de Liguori, si ce n'est dans celle de leurs fondateurs ?
Ces grandes et innombrables familles qui durent et s'étendent depuis des siècles ne périssent point, malgré les combats qu'elles ont à soutenir contre les passions et l'enfer, parce que leurs armes offensives et défensives sont la sainteté, à laquelle elles participent au moins dans leurs statuts, et qui les rend toujours invulnérables. ”

“ Les âmes n'abordent pas en dansant à cet Elysée, mais doivent y glisser pendant cinq jours le long d'un rocher escarpé, tout hérissé de pointes et couvert de sang. On doute si cette opinion n'est pas restée aux Groënlandais de quelque idée du purgatoire que les Européens y apportèrent il y a neuf ou dix siècles. Les âmes qui doivent acheter l'Elysée par un si rude voyage dans le cœur de l'hiver, portées sur les ailes de la tempête qui les précipite, courent le risque d'éprouver en route une seconde mort qui serait suivie de l'anéantissement : c'est ce que les Groënlendais craignent le plus. ”

“ D'autre part, l'élève chéri de ses maîtres n'est-ce pas celui qui joint à l'amour d'un travail assidu l'obéissance prompte, la docilité parfaite, la reconnaissance affectueuse ? Or l'enfant qui connaît ainsi ses devoirs, et qui les remplit du mieux qu'il peut, ne se met-il pas à même de devenir dans sa jeunesse et dans son âge mûr un homme de bien par excellence ?
L'Ecriture sainte dit : « Heureux qui dès son enfance sera entré dans les voies du Seigneur. » Les voies du Seigneur sont les vertus qui glorifient Dieu et sanctifient nos frères, en nous sauvant nous-même. ”

“ Mais la pensée de Dieu ne la quittait pas davantage. « Au milieu de ces rebuts, dit le Père Daniel, Notre-Seigneur l'accablait de ses plus douces caresses, et elle en exprimait sa joie dans des vers sans art, mais non sans charme, comme elle les savait faire :
« Plus l'on contredit mon amour, , Plus cet unique bien m'enflamme.
Que l'on m'afflige nuit et jour, On ne peut l'ôter à mon âme; Oui, plus je souffre de douleur, Plus mon Dieu s'unit à mon coeur. »
A mesure que l'heure de sa profession approchait, Marguerite était soumise à de plus difficiles injonctions. ”

“ Nul port dans l'univers ne peut présenter plus de commodités pour hâter ce travail, qui est souvent si difficile dans d'autres contrées. Des cascades, comme je l'ai déjà dit, tombant du haut des montagnes, versent l'eau la plus claire dans des barriques qui restent dans la chaloupe ; le bois, tout coupé, est épars sur le rivage, bordé par une mer tranquille. Nous nous regardions comme les plus heureux des navigateurs d'être arrivés à une si grande distance de l'Europe sans avoir eu un seul malade ni un seul homme des deux équipages atteint du scorbut. ”

“ O Vénérable de La Salle, tendre ami, protecteur et modèle du jeune âge, régnant maintenant au ciel, auprès de ce Jésus que tu as tant aimé et glorifié pendant ton laborieux et trop court passage en ce monde, inspire-nous à tous, obtiens surtout pour ces innombrables enfants élevés à l'ombre des murailles où tu abrites leur innocence, ton amour, ton respect profond pour les saintes demeures de Dieu ! fais au moins qu'ils observent ces règles si simples qu'un jour ta main traça pour eux à cet égard, et que nous avons tant de bonheur à relire nous-mêmes , et à méditer ! ”

“ Notre divin Maître vous demande tout, parce qu'il veut régner sur vous comme dans un fonds qui est à lui en toute manière; de sorte qu'il dispose de tout, que rien ne lui résiste, que tout plie, que tout obéisse au moindre signe de sa volonté. Il ne demande rien de vous, paice qu'il veut tout faire en vous sans que vous vous mêliez de rien, vous contentant d'être le sujet sur qui et en qui il agit, afin que toute la gloire soit à lui et que lui seul soit connu, loué et aimé éternellement. ”

“ Ces fanatiques exécutent leur résolution avec une rage incroyable, jusqu'à ce qu'ils soient tués eux-mêmes. Alors ils sont regardés comme saints par toute la populace, qui les enterre avec beaucoup de cérémonie et qui contribue volontairement à leur élever de magnifiques tombeaux. Quelque dervis se construit une hutte auprès du monument et se consacre pour toute sa vie à le tenir propre, avec le soin continuel d'y jeter des fleurs. Les ornements croissent avec les aumônes, parce que plus la sépulture est belle, plus la dévotion augmente avec l'opinion de sa sainteté. ”

“ Comme les hommes de Dieu qui nous ont précédés, attendons tout de sa bonté, jetons-nous entre les bras de sa tendresse, et prions-le de disposer de nous comme il lui plaira. Soyons sans inquiétude, nous ne serons pas éprouvés au-delà de nos forces ; et, si nous sommes fidèles à la grâce, notre confiance sera couronnée. Le temps de l'épreuve passe, celui, de la récompense est éternel. ”