Élysée

“ Si, après avoir assisté aux conseils de l’Elysée, vous aviez été admis à ceux des Tuileries, vous auriez trouvé le même prince, poli, réservé, modeste, bienveillant, ne disant ni de bien de soi, ni de mal d’autrui, sans aucun empressement à plaire, et cependant mettant très vite en confiance, en sympathie affectueuse et à l’aise. Le succès et la grandeur ne l’ont pas infatué, il n’a ni morgue, ni hauteur. ”

“ Vieillard était un classique de 1830, Morny créait Choufleury, Louis Bonaparte était candidat à l’académie. Lieu étrange. L’hôtel de Rambouillet s’y mêlait à la maison Bancal. L’Elysée a été le laboratoire, le comptoir, le confessionnal, l’alcôve, l’antre du règne. L’Elysée prétendait gouverner tout, même les mœurs, surtout les mœurs. Il a mis le fard sur le sein des femmes en même temps que la rougeur sur la face des hommes ; il donnait le ton à la toilette et à la musique. Il a inventé la crinoline et l’opérette. A l’Elysée, une certaine laideur était considérée comme élégance ”

“ Allez, allez, chevaliers errants des princesses perdues, comme la femme d'Énée, dans la bagarre des trônes qui s'écroulent et qui brûlent, conspirez tant qu'il vous plaira ; promenez dans les ténèbres vos faces blêmes que la peur agite, et signalez au pays les conjurations de l'Élysée pour masquer les vôtres! Personne ne se méprend sur vos projets, et personne ne les redoute. Si vous êtes sans pitié pour la France, si vous refusez, malgré ses prières, de lui épargner une révolution de plus, vous n'en serez pas moins pour vos efforts et pour votre honte. ”

“ Pendant qu’à l’Élysée en fête et plein d’encens
On chante, on déblatère,
Qu’on oublie et qu’on rit, toi tu pâlis ; tu sens
Ce spectre sous la terre.
Tu ne t’en iras pas ! quoi ! quitter leur maison ! ”

“ A la nouvelle de son retour, des masses considérables de citoyens, appartenant surtout aux classes ouvrières, s'étaient portées à l'Élysée, remplissant les airs des cris de vive l'Empereur! sollicitant des armes et demandant à marcher contre l'ennemi. Toutes les avenues des Champs-Élysées qui entouraient le jardin du palais étaient couvertes d'une foule bruyante et enthousiaste. Elle aperçut Napoléon parcourant le jardin en compagnie de Lucien; aussitôt des cris fénétiques le saluèrent, et chaque fois que le détour d'une allée le montrait à leurs regards, les acclamations redoublaient. ”

“ On danse à l'Elysée, en attendant le grand jour des réceptions, qui sera celui des déceptions, à ce que disent les boudeurs. L'Elysée a plus de monde que ses salons n'en peuvent contenir, mais ce n'est pas précisément le monde qu'il voudrait avoir. Sauf l'armée et le représentatif, dont les dignitaires les plus essentiels entourent l'élu de la France, le reste du cortège se compose d'un menu fretin de fonctionnaires. ”

“ L'ennemi était à dix lieues de Paris. L'empereur, prisonnier à l'Elysée, excitait la sympathie du peuple, qui se montrait menaçant et jetait l'épouvante dans la capitale. Des bandes de fédérés parcouraient les rues en faisant entendre des menaces contre les représentants ; la force armée, aux. ordres de Fouché, entourait la chambre, et protégeait ses délibérations ; et les abords de l'Elysée étaient encombrés d'une foule furieuse qui mêlait des cris de mort aux cris de vive l'Empereur. ”

“ La nuit venue, il y eut enthousiasme et joie à l'Elysée. Ces hommes triomphèrent.
Conneau, naïvement, a raconté la scène. Les familiers déliraient. Fialin tutoya Bonaparte.
— Perdez en l'habitude, lui dit tout bas Vieillard. — En effet, ce carnage faisait Bonaparte empereur." Il était maintenant Majesté. On but, on fuma comme les soldats sur le boulevard, car, après avoir tué tout le jour, on but toute la nuit; le vin coula sur le sang. A l'Elysée on était émerveillé de la réussite. On s'extasiait, on admirait. Quelle idée le prince avait eue! ”

“ L’Empereur, peu convaincu, répond néanmoins avec magnanimité : il abdique !
Cette circonstance occasionne le plus grand mouvement autour de l’Élysée ; la multitude s’y presse, et témoigne le plus vif intérêt ; nombre d’individus y pénètrent, quelques-uns même de la classe du peuple en escaladent les murs ; les uns en pleurs, d’autres avec les accents de la démence, viennent faire à l’Empereur, qui se promène tranquillement dans le jardin, des offres de toute espèce. L’Empereur seul reste calme, et répond toujours de porter désormais ce zèle et cette tendresse au salut de la patrie. ”

“ Quoique, tout d’abord, l’impression produite par Louis-Napoléon ne fût pas favorable, cependant ses yeux et sa taciturnité me donnaient beaucoup à réfléchir, tandis que je descendais l’escalier de l’Élysée. « Il y a peut-être là un homme d’État, » me disais-je... Hélas ! ”

“ Place de la Madeleine, les deux représentants Fabvier et Crestin se rencontraient et s'abordaient. Le général Fabvier faisait remarquer à son collègue quatre pièces de canon attelées qui tournaient bride, quittaient le boulevard et prenaient au galop la direction de l'Elysée. – Est-ce que l'Elysée serait déjà sur la défensive ? disait le général. – Et Crestin, lui montrant au delà de la place de la Révolution la façade du palais de l'Assemblée, répondait : – Général, demain nous serons là. ”

“ Les unes, suspendues dans les airs, sont le jouet des vents ; les autres, plongées dans un vaste gouffre, s'y lavent de leurs souillures criminelles, ou s'épurent dans le feu. Chacune de nos âmes souffre ici sa peine : de là nous passons dans le vaste Élysée ; c'est le petit nombre qui habite ces campagnes charmantes. ”

“ Les acclamations et l’intérêt du dehors continuent à l’Élysée. Je présente le gouvernement provisoire à l’Empereur, qui, en le congédiant, le fait reconduire par le duc Decrès. Les frères de l’Empereur, Joseph, Lucien et Jérôme, sont introduits plusieurs fois dans le jour, et s’entretiennent longtemps avec lui.
Cependant une nombreuse population s’agglomérait tous les soirs autour de l’Élysée ; elle allait toujours croissant. Ses acclamations, son intérêt pour l’Empereur, donnaient des inquiétudes aux factions opposées. La fermentation de la capitale était extrême ”

“ « Le presbytère n’a rien perdu de son charme, ni le jardin de son éclat. » Il faut que la justice ignore cette phrase. Toute cette affaire vous appartient, monsieur, je vous la donne, mais oubliez la soirée de l’Élysée. Il y aura pour vous cent autres chemins que celui-là qui vous conduiront à la découverte du criminel ; je vous les ouvrirai, je vous aiderai. Voulez-vous vous installer ici ? Parler ici en maître ? Manger, dormir ici ? Surveiller mes actes et les actes de tous ? Vous serez au Glandier comme si vous en étiez le maître, monsieur, mais oubliez la soirée de l’Élysée. ”

“ Les habitans de l’Élysée ne connaissent guère d’autres plaisirs que ceux dont ils jouissaient sur la terre : « les uns se livrent aux exercices de la palestre et luttent entre eux sur le sable doré, les autres frappent la terre en mesure et chantent des vers. Ceux qui aimaient les chars et les armes, qui élevaient dans les pâturages des chevaux au poil luisant, conservent ces goûts au-delà de la tombe. A droite et à gauche, d’autres prennent leur repas sur le gazon et chantent en chœur un joyeux pœan à l’ombre d’un bois de laurier aux douces senteurs. » ”

“ Et quand vous aurez dîné, il ne faudra pas venir me chanter que vous partez vous habiller ; je ne vous lâche plus ; si c’était pour Mabille... mais à l’Élysée, vous savez, nous sommes chez nous : on y va comme l’on est... ”

“ Malgré le temps pluvieux, foule très dense aux Champs-Élysées et dans l’avenue du Bois. Dès que le train s’arrête, le roi descend la main tendue. Il est accompagné du prince de Galles et du prince Albert. Je lui présente les présidents des Chambres et les ministres. Nous partons aussitôt, le roi et moi, dans ma victoria, capote baissée. Tout le long du trajet, acclamations folles, applaudissements, vivats, mouchoirs. Le roi paraît ravi. Je le conduis aux Affaires étrangères, puis je rentre à l’Élysée, où une demi-heure après, il vient nous rendre visite, à ma femme et à moi. ”

“ Les républicains étaient assurément les derniers qui eussent le droit de se faire les juges de celui qui est encore le président de la république. Ils sont plaisans avec leurs indignations soudaines et leurs pudeurs offensées ! en réalité, ils savaient depuis des années ce qui se passait à l’Elysée. Ils n’ignoraient rien, ni le ministère de M. Wilson, ni la nature des opérations du gendre de M. le président de la république. ”

“ Il voit dans l'Elysée les bons princes, les victimes de la liberté, les héros de la patrie et ses vieux compagnons d'armes.
NAPOLÉON , entouré comme au temps de ses prospérités , d'un immense cortège d'admirateurs et de curieux , se rendait à sa demeure provisoire^ celle des rois, qui à de grandes et brillantes qualités ont trop joint la passion de la guerre et la soif des conquêtes. Une immuable loi du destin a voulu , dès le temps des fils d'Anchise et d'Ulysse, qu'on n'arrivât dans ces lieux qu'après avoir traversé le Tartare. ”

“ Deux soeurs de Napoléon l'habitèrent tout à tour et y attirèrent la plus aimable société de la capitale. L'Elysée pendant l'espace de dix ans fut la métropole des plai-
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sirs; mais il semble que les monuments., de même que les hommes, subissent les fantasques alternatives de la fortune : après avoir été le séjour des grandeurs et des félicités de l'empire, l'Elysée fut le séjour de ses douleurs et de sa décadence, et cette métamorphose s'opéra dès 1840, époque où la fille des Césars vint remplacer, aux Tuileries, la veuve d'un gentilhomme français. ”

“ Les noces de Gamache sont à l'Élysée, les broches tournent nuit et jour devant des feux de joie; on y consomme—ces bulletins-là se publient, ce sont les bulletins du nouvel empire—six cent cinquante livres de viande par jour; l'Élysée aura bientôt cent quarante-neuf cuisines comme le château de Schoenbrunn; on boit, on mange, on rit, on banquette; banquet chez tous les ministres, banquet à l'École militaire, banquet à l'Hôtel de Ville, banquet aux Tuileries, fête monstre le 10 mai, fête encore plus monstre le 15 août; on nage dans toutes les abondances et dans toutes les ivresses. ”

“ Dans la journée, pendant les suspensions de séance, les bureaux des deux Chambres étaient venus à l'Elysée, apporter à l'Empereur la reconnaissance des députés et des pairs, pour son grand acte de patriotisme, en signant son abdication. Ce fut le bureau de la Chambre des députés qui se présenta le premier. Déjà, à l'Elysée, les salons étaient vides. Comme à Fontainebleau, les grands dignitaires, les courtisans, les généraux, tous ceux qui aiment à se tenir près de celui qui possède le pouvoir souverain, avaient disparu, cherchant à s'orienter utilement, à courir audevant du maître attendu. ”

“ D'autres exclusifs désirent de voir les alliés prolonger leur séjour en France : je viens d'apprendre qu'un habitant de la ville du Mans a proféré aussi ce blasphême impie. C'est un crime de lèze-patrie. Je ne veux pas souiller l'Elysée du nom de ce personnage odieux, qui mérite l'exécration de tous les Français.
JEAN-JACQUES.
La liberté que le Roi a fait asseoir auprès de son trône, est un spectacle radieux qui me ravit dans l'Elysée, et qui devrait enchanter tous les Français!
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RIGOMER.
Les oiseaux de nuit ne peuvent supporter la lumière. ”

“ Chacun ici est triste, l'Élysée est triste, les fusionnistes et les légitimistes sont tristes, les orléanistes ne sont pas gais, la confusion est au comble, les divisions sans bornes et la prévision impossible. ”

“ Tandis que nous vivons, faisons notre élysée : L'autre n'est qu'un beau rêve inventé par les rois, Pour tenir leurs sujets sous la verge des lois; Et cet épouvantail de là foule abusée, Ce Tartàre, ces fouets, cette urne, ces serpens, Font moins de mal aux morts que de peur aux vivans. ”

“ L’Empereur quitte l’Élysée.
Dimanche 25. J’accompagne l’Empereur, qui se rend à la Malmaison, et lui demande à ne pas le quitter dans ses destinées nouvelles. Ma proposition semble l’étonner, je ne lui étais encore connu que par mes emplois ; il l’agrée.
Lundi 26. Ma femme vient me trouver ; elle a pénétré mes intentions ; il devient délicat de les lui avouer et difficile de la convaincre. ”

“ L'Elysée, attentif aux intérèts du commerce parisien, n'a garde de s'inspirer des coutumes britanniques. Les réceptions y ont commencé. Le soin qui y préside, l'élégance et l'affabilité qui les rehaussent n'ont rencontré que des éloges. ”

“ C'est laid, l'humanité !
Mais il savait bien d'où venait le coup. Ah ! Seigneur ! rien à lui apprendre ! Et d'où donc ? – De l'Élysée, monsieur ! Parfaitement, de l'Élysée, du « père » Grévy qui, sous sa bonifacerie apparente, est un autoritaire enragé, sachez cela. Un masque, sa bonifacerie, un truc, l'affectation de s'amuser à jouer au billard, soi-disant pour laisser la bride sur le cou à ses ministres. Oui, allez-y-voir ! Très truqueur « le père Grévy ! »
Mais patience ! Que Théo revînt au ministère ! Il ne se montrerait fichtre pas si bon enfant qu'à son premier passage. ”

“ Tout le monde se demande dans le quartier : Pourquoi l’empereur ne se met-il pas à la tête de l’armée réunie sous les murs de Paris ? Pourquoi ne prend-il pas sa revanche de Waterloo ? Les fédérés de notre faubourg sont comme des déchaînés, ils demandent des armes, ils chantent la Marseillaise et la Carmagnole à donner la chair de poule. On dit qu’il y a depuis deux jours une foule énorme aux alentours de l’Élysée, qui crie : À la frontière ! à la frontière ! vive l’empereur ! Il les entend crier et il ne bouge pas plus qu’un terme, lui qui l’aimait tant, pour ne pas dire trop, la guerre. ”