“ Un seul homme a paru, le chaos a cessé. Armé de son génie, étayé de sa gloire, De cette même main qui fixe la victoire Le vois-tu, rallumant l'espoir au fond des coeurs, Des partis divisés contenir les fureurs, Enchaîner, étouffer le trouble, l'anarchie, Et de tous ses liens la licence affranchie , Et sans s'épouvanter du cri des factions, Remettre enfin la France au rang des nations? ”

“ Votre grand coeur ne s'est point resserré dans les bornes étroites que la nature a fixées à notre existence. Toujours il fut embrasé par l'amour de l'immortalité. Pour vous la vie n'était pas ce vain souffle dont le corps est animé. ”

“ Tous les arts enfantant des prodiges nouveaux, Orneront des palais et des cités nouvelles, Et le front couronné de palmes immortelles, Du Grand Napoléon rediront les travaux.
Français, vous n'aurez plus qu'à chanter ses conquêtes; Le fer qui des guerriers arma les bataillons, Tracera dans vos chants de pénibles sillons. ”

“ Combien n'offrez-vous pas à la postérité de sujets d'admiration ! Tant d'armées menées par vous à la gloire , tant de provinces conquises, tant de batailles et de victoires incroyables , dont furent témoins le Rhin, l'Océan, le Nil, tant de triomphes, tant de monumens élevés en votre honneur, voilà ce qui frappera d'étonnement les races futures, au récit de vos exploits ou à la lecture de votre merveilleuse histoire.
Puisque vous avez payé votre dette à la patrie et satisfait au voeu de la nature , maintenant rassasié de vivre, vous êtes libre de dire : J'ai vécu assez long-temps. ”

“ Un amour ardent de la liberté, l'aversion de l'arbitraire, le mépris delà force, le ressentiment d'une injuste et opiniâtre persécution, m'ont inspiré des préventions et des animosités que n'ont pu vaincre ni la sagacité de mon jugement, ni l'étendue de mon esprit, ni ma constante admiration pour tout ce qui est grand, extraordinaire, sublime.
Songez qu'il peut y avoir des mystères dans les circonstances, comme il y a des secrets dans les sentimens (1) .
La méditation m'a fait découvrir sur l'homme merveilleux qui nous occupe, des aperçus nouveaux. ”

“ J'aime et j'estime qui je n'aimais et n'estimais pas.
Ne croyez point cependant ? Pairs immortels, que je hasarde sur Napoléon des vues et des idées nouvelles. La surabondance qui s'en est de tout tems manifestée en moi m'en donnerait peut-être encore la faculté, si elle ne nous était pas ôtée par les statuts de la vie immortelle. Nul de nous hélas ! ne peut sortir de la région intellectuelle qui lui fut autrefois assignée (2) . ”

“ Ce panégyrique , prononcé avec ce ton exquis et cet accent animé; qui donnaient à la conversation de l'auteur tant d'éclat et de charme, produit la plus vive sensation. La séance reste long-temps interrompue; et des groupes se forment soit auprès de Napoléon, soit autour de madame de Staël, à qui on adresse des félicitations.
Cependant le désir d'entendre Mercier, connu de l'académie par sa bisarre originalité, qui l'a suivi dans l'autre monde, et plus encore, par sa nouvelle manie, dont il a été question ailleurs (2) , ramène successivement chacun à sa place ; et le silence se rétablit. ”

“ Les voilà ces amis dont le noble courage Lui fait, en le louant, sentir la vérité ; Eloquens orateurs, simples et grands comme elle, Ils forment le cortège imposant et fidèle, Qui le mène en triomphe à l'immortalité. ”

“ Ils sont magistrats honoraires sans fonctions. Les diverses classes d'hommes sont désormais jugées par leurs Pairs. L'institution du Jury a eu dans l'autre monde le même succès que dans le nôtre.
Le tribunal qui juge les rois est maintenant formé, et pour vingt siècles encore, de Trajan, de Marc-Aurèle et de Louis XII.
. C'est devant cette auguste Cour que Napoléon comparut, précédé de la renommée de ses grandes actions. L'histoire de sa vie héroïque, qui faisait depuis un quart de siècle le sujet de' l'entretien des habitans de l'Elysée , était bien connu de ses vénérables juges. ”

“ Il n'est donné ni à l'esprit humain ni à la langue des vivans de comprendre et d'exprimer tant de grandeurs, tant de pompes, tant de merveilles.
Une députation de l'académie élyséenne vint inviter Napoléon , au nom de ses anciens et nouveaux confrères, à venir assister à la séance qui lui était spécialement consacrée. On a retenu de sa réponse les passages suivans :
« Admis à partager avec vous l'immortalité qui » fut le but de nos travaux dans l'autre vie, je » vous demande, non de vains éloges, désormais » sans objet, Fontanes sait que j'en suis rassasié, » mais votre estime et la vérité. ”

“ Les fils sont plus grands que leurs pères,
Et vos coeurs n'en sont pas jaloux ;
La France, après tant de misères,
Renaît plus digne encor de vous.
J'espère qu'après de si grands noms , vous ne trouverez pas mal placé celui de M. Ourry , qui. brille d'un double éclat au Journal de Paris et sur le théâtre des Variétés. M. Ourry s'écriait, dans son dithyrambe sur la naissance d'un grand prince , je parle de celle qui eut lieu en 1811, et qu'il chanta aussi :
Réjouis-toi, peuple fidèle, L'Eternel a reçu tes voeux et ton encens. Il a mis à tes pieds tes rivaux frémissans. ”

“ L'académie élyséenne prépare une séance extraordinaire pour l'admission de Napoléon parmi les immortels.— Ceux qui la composent sont mis, par un arrêt du destin, dans l'impossibilité de rien produire de nouveau, et ne peuvent plus penser et dire que ce qui a été dit et pensé dans l'autre monde, ou par eux, ou par d'autres.— Idée des lieux qu'ils habitent. — Ils conservent les goûts qu'ils ont eus sur la terre. ”

“ Tel est le noble prix accordé à ceux qui ont émancipé l'esprit humain et agrandi son domaine ; mais s'ils possèdent encore dans toute leur étendue les facultés intellectuelles et morales dont ils furent doués, un arrêt irrévocable du destin condamne leur génie à l'éternel repos ; ils ne peuvent plus rien produire de nouveau , rien créer d'original. ”

“ Il voit dans l'Elysée les bons princes, les victimes de la liberté, les héros de la patrie et ses vieux compagnons d'armes.
NAPOLÉON , entouré comme au temps de ses prospérités , d'un immense cortège d'admirateurs et de curieux , se rendait à sa demeure provisoire^ celle des rois, qui à de grandes et brillantes qualités ont trop joint la passion de la guerre et la soif des conquêtes. Une immuable loi du destin a voulu , dès le temps des fils d'Anchise et d'Ulysse, qu'on n'arrivât dans ces lieux qu'après avoir traversé le Tartare. ”

“ Parmi les meilleurs couplets de l'époque impériale, ce sont les leurs qui parurent offrir le plus de finesse dans la tournure de la louange , le plus de cette fleur exquise de bon goût et de bon ton.
Il faut dire cependant , pour être vrai , que l'effet en fut encore surpassé par les couplets de fêtes et d'anniversaires de M. le chevalier Alissan de Chazet , par ses bouquets et par ses improvisations , qu'il sait si bien lancer, comme dit la Quotidienne. Il en manquait beaucoup à Laujon , de l'année 1800 à 1813 ”

“ Les savans , les littérateurs, les poètes, qui ont illustré l'époque où Napoléon régnait, réunis désormais fraternellement et sans rivalité, résolurent de donner le même jour une fête académique à l'homme qui avait prodigué les encouragemens et les récompenses aux sciences et aux arts, et qui avait hâté le développement des connaissances humaines. ”

“ UN pouvoir-magique met en action, sous les yeux des habitans de l'Elysée, la représentation en grand du tableau d'un naufrage célèbre, par lequel s'est terminée une brillante navigation. — Quelques - uns des plus illustres d'entr'enx sont en même temps spectateurs et acteurs de cette scène sublime. — Les immortels honorent le génie qui l'a conçue , dans la personne de Joseph Vernet, chef de trois générations de peintres. ”

“ Luce , par une figure de rhétorique qui, lui était familière, quand il professait avec tant de succès au Lycée impérial, fait le plus magnifique éloge des hauts faits de l'ancien Empereur, tout en disant qu'il s'en abstient, et qu'il laisse ce soin à tant d'hommes plus habiles que lui, qui servirent et louèrent si bien ce héros tant qu'il fut tout-puissant. ”

“ Chacun , dans ce noble institut de l'autre monde , cherche à le dédommager, par des égards et des hommages , de l'injustice criante de celui de France , qui n'a pas su s'honorer en admettant dans son sein l'auteur de deux estimables traductions de Salluste et de Tacite. ”

“ Athènes, et devenue a son tour la terre classique des beaux-arts et de l'héroïsme , nous devons plus que jamais pratiquer cette vertu généreuse , afin que si l'étranger est jaloux a la vue des monumens que la victoire éleva dans nos remparts , que s'il rougit devant nos trophées , il trouve dans nos relations sociales, un peuple affable , dont la bonté fait pardonner la gloire , et dont la douceur fait oublier la puissance. ”

“ Washington , qui la fonda dans sa patrie , sur des bases inébranlables , Washington , qu'il fut le maître de choisir pour modèle....
Là régnent les vertus ; là sont les coeurs sublimes, Héros de la patrie ou ses nobles victimes ; Les prêtres qui n'ont point profané tes autels, Ceux dont les chants divins instruisent les mortels, Ceux dont l'humanité n'a point pleuré la gloire, Et qui par des bienfaits vivent dans la mémoire, (1)
Là tout-à-coup apparurent à ses yeux un million de braves qui versèrent leur sang et moururent au champ de bataille pour la patrie , pour la liberté ”

“ Je viens d'en demander à la voûte épaisse des grands cocotiers , ce sanctuaire de paix, où l'écho prolonge un cri d'amour en l'adoucissant , et où l'imagination, se débordant autour des colonnades des forêts, ces grands falbalas de la nature, s'enveloppe dans les replis de l'univers comme dans un manteau (1) .
MADAME DE STAËL.
Oui, mon cher Mercier, il n'est rien de beau , de doux , de grand dans la vie que les choses mystérieuses. La solitude indique les mystères du recueillement et de la résignation , et fait passer
(1) Génie du christianisme. ”

“ L'académie remarqua particulièrement les couplets ajoutés au déserteur du théâtre Feydeau , et ceux que l'auteur fit chanter par les acteurs du ThéâtreFrançais , où il disait à Napoléon :
Illustre fils de la victoire , Reçois notre encens et nos voeux ; Tu seras l'amour et la gloire De ton siècle et de nos neveux. ”

“ Les lettrés immortels se divisent en autant de cercles distincts, que l'on compte de grandes époques ou de siècles dans les annales de l'esprit humain, c'est-à-dire ceux de Périclès , d'Auguste , de Léon X, de Louis XIV, de Voltaire et de Napoléon.
Voltaire , dont le vaste ETμ incomparable génie est le prodige de la création , a reçu le privilége unique, et qui ne tirera point à conséquence, de faire partie de toutes ces illustres sociétés, comme un de leurs propres contemporains. ”

“ Ils sont réduits à redire ce qu'ils ont dit ou écrit quand ils étaient parmi les vivans, ce qu'ont écrit et dit leurs confrères en immortalité, et même ce que disent et écrivent tous les jours ceux qui sont restés sur la terre, et qu'ils ne se font aucun scrupule de dérober, à charge de revanche et de réciprocité. ”

“ « Si un homme du siècle des Médicis ou du siècle de Louis XIV revenait sur la terre, et qu'a la vue de tant de merveilles, il demandât combien de règnes glorieux, de siècles de paix il a fallu pour les produire , vous répondriez qu'il a suffi de douze années de guerre et d'un seul homme. » (1) .
D'unanimes applaudissemens ayant prouvé ail secrétaire Luce de Lancival la satisfaction de l'honorable assemblée , on croyait entendre après lui madame de Staël ”

“ Tous ces toasts ont été portés avec le plus vif enthousiasme. Le couplet suivant de M. le comte Dulau a eu un grand succès.
Royalistes si pleins de zèle, Nobles défenseurs des Bourbons, Que n'ai-je la palme immortelle Dont je voudrais parer vos fronts. Pour vaincre une ligue perfide, Sauver la légitimité, Suivons le preux qui nous préside, Ce héros de fidélité.
M. de Chateaubriand qu'on ne pouvait désigner plus clairement que par les épithètes de héros de fidélité, s'est levé et a dit que c'était malgré lui qu'on avait chanté ces couplets ”

“ Et la postérité ne pourra jamais croire
Qu'un seul homme ait sur lui rassemblé tant de gloire.
Que ne m'est-il permis de vous redire en entier ce beau treizième Livre de l'Enéide , ce chefd'oeuvre du genre , que la postérité devra encore à un lecteur du Roi, à M. Michaud, le père et la providence de la Quotidienne ! ”

“ Pairs immortels , le flot de la vie a tout emporté , et voilà cette grande ombre qui descend vers vous du sommet de la montagne, et qui montre du doigt la vie à venir (3) .
(1) Corinne, t. a, p. 382.
(2) Ibid, t. 1, p. 22.
(3) Considérations sur la révolution, t. 1, p. 311.
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Je ne me livrerai point, Gamme on ne se l'est que trop permis, à des déclamations de tout genre contre Napoléon (1) . Il ne faut pas attaquer unhomme de ce genre par les déclamations communes. Tout homme qui a produit un grand effet sur les autres hommes doit être approfondi pour être jugé (2) . ”

“ Les nations étrangères elles-mêmes pleurèrent ce héros.
Il fut un temps pu l'Etat jouissait d'une constitution assez vigoureuse pour pouvoir subsister , malgré les, plaintes des citoyens et l'indolente, servilité du sénat. Il ne le peut plus aujourd'hui ; lu. nation n'aurait plus rien à Opposer à la guerre extérieure , à la violence , à l'invasion des armes étrangères. Le produit des contributions n'est d'aucun profit pour le peuple qui les paie ; le gouvernement est sans confiance et saris autorité ”

“ Là , sont en première ligne les hommes qui ont touché de plus près à la destinée du héros, et qui, par leur intrépidité ou leur caractère , ont le plus servi à marquer les époques de sa vie militaire ; là sont Desaix, le sultan j uste (1) ; Kléber, le plus beau, le plus brave et le meilleur des hommes ; Montebello , qui fut un ami sincère; Masséna, Bessières, Ney, Lasalle, Poniatowski, le premier grenadier de France La Tour - d'Auvergne, et Letort , ce Letort, si vaillant et si bon, qui fut pour notre âge le chevalier sans peur et sans reproche. ”