Palais des Élysées

“ On peut aftïrmer aujourd'hui que les Champs-Elysées, tels qu'Hittorf les a conçus et que le service des Promenades les a dessinés et plantés, constituent pour la capitale de la France l'entrée la plus imposante et la plus agréable en même temps qu'une ville puisse désirer; peu de villes en possèdent d'aussi magnifique, si même il en existe qui puisse être comparée à cette superbe avenue, limitée à l'un de ses bouts par le coteau de Courbevoie, à l'autre par le palais des Tuileries, et coupée, vers son milieu, par l'arc de Triomphe ! ”

“ Au milieu des Champs-Elysées, derrière le Palais de l'Industrie, qui va prochainement disparaître, après un demi-siècle de gloire, se dresse une immense rotonde, ex-cirque ou ancien panorama, que recouvrent les branches, déjà verdissantes, des marronniers séculaires. ”

“ Au sud, le palais Législatif montre, de l'autre côté de la Seine, son pérystile et son fronton d'architecture grecque ; vis-à-vis, la Madeleine; d'une construction analogue, termine au nord la rue Royale. A gauche, le jardin et le palais des Tuileries ; à droite les Champs-Elysées, dignes en tous points de cette dénomination mythologique et où se trouvent réunies toutes les nécessités et toutes les jouissances de la vie. Au milieu de ses arbres séculaires s'élève, avec sa toiture de fer et de cristal, le palais de l'Industrie, dont le dôme brille aux dernières lueurs du crépuscule. ”

“ Le rond-point d'où s'apercevraient ces splendides perspectives, l'arc de l'Etoile, la place de la Concorde et la coupole des Invalides, serait unique et admirable, et cette combinaison assurerait la conservation perpétuelle de l'esplanade des Invalides, annexée désormais aux ChampsElysées, ainsi que l'unité des deux rives de la Seine. Il est donc très désirable que l'Exposition laisse après elle ce magnifique souvenir. Mais il faut, pour cela, sacrifier le palais des Champs-Elysées ou plutôt le reconstruire ailleurs comme monument définitif et aussi rapidement que possible. ”

“ Le Palais de l'Elysée, réparé et agrandi par l'adjonction de nouveaux bâtiments, fut isolé sur toutes ses faces, grâce au percement de la rue de l'Élysée sur l'emplacement de l'hôtel Sébastiani. Le bassin central du rond-point des Champs-Élysées fut supprimé et on y établit six bassins de moindres dimensions, à jet d'eau central, d'un modèle uniforme, entourés de plates-bandes de gazon, avec corbeilles de fleurs, à égale distance les uns des autres. ”

“ Le Palais-Royal pour lors devint encore bien plus bruyant; la foule de fuyards, et sur-tout les séditieux, y entrèrent en y faisant des cris et des exclamations : on assassine le peuple aux Champs-Elysées ! direntils; on égorge nos amis, qui ne peuvent opposer aucune résistance. La rue Saint-Honoré, dans toute sa longueur, est remplie de groupes; on y débite ces nouvelles avec plus ou moins de vérité; de distance en distance on y jette l'alarme, en criant : voici la cavalerie qui entre, voici les hulans ( c'est ainsi qu'on les nommait) ”

“ On a devant soi, au bout de la rue Royale, l'église de la Madeleine (pl. E3) ; à droite, le JARDIN DES TUILERIES ; à gauche, les CHAMPS-ELYSÉES. Dire au cocher de suivre l'allée des Champs-Élysées ; à droite, dissimulé derrière des rangées d'arbres, le jardin du palais de l'Élysée ; à gauche, le Grand et le Petit Palais, construits pour l'Exposition de 1900 et, entre ces deux bâtiments, le pont Alexandre-III. On arrive au rond-point où s'élèvent tant de somptueuses demeures. ”

“ C'est l'immense ensemble architectural qui compose la place administrative : le Palais de Justice, le Palais de la Subdivision, les Palais de la Région civile, les casernes, tous monuments splen-dides étalant leur blancheur sous les caresses ardentes des géraniums ou des bougainvillées.
Champs-Elysées exotiques au pavé net et lisse. où claquent les sabots fins des petits chevaux, où glisse le frissonnant velours des pneus... ”

“ Maintenant elle a sa demeure aux Champs-Elysées : elle a pour ses fêtes le palais de l'Industrie. Là se déroulent des cordons indéfinis d'oeuvres pittoresques où les grandes choses sont loin d'être en majorité, mais d'où le beau n'est pas absent et où l'estimable n'est pas rare; car notre école actuelle possède des maîtres, et elle a des représentants illustres dans tous les genres. La statuaire s'étale dans le jardin intérieur du palais, parmi les fleurs choisies, la verdure et les eaux bruyantes. L'exposition est à Paris un temps de vie et de mouvement : la province accourt. ”

“ Notez que le concours pour la construction des palais des Champs-Elysées, par où commencèrent les travaux, est du 25 avril 1896, et qu'un an après, seulement, on en piquetait les fondations ; que, dans un autre ordre d'idées, le palais des Armées, au quai d'Orsay, qui a 340 mètres de long sur 35 de large, a été commencé seulement en septembre 1899 ; qu'il a eu toutes les vicissitudes; que près de la moitié de sa charpente s'est écroulée en cours de construction, et que pourtant il sera prêt à l'heure à l'égal de n'importe quel autre palais, mieux même que certains autres qu'on pourrait citer. ”

“ Sans doute, il demeure l'élément fondamental de tous les grands palais, au Champ de Mars, à l'Esplanade des Invalides : sans doute on en a construit tous les halls de quelque importance. Il se juche, en une cage saugrenue et d'une décourageante hideur, au-dessus du palais des Fils, Tissus et Vêtements, près de l'avenue Le Bourdonnais, et, de tout le grand palais des Champs-Élysées, les promeneurs n'aperçoivent, du plus loin, qu'une lourde toiture de métal et de verre. Il forme l'ossature encore, dans la galerie des Machines, mutilée, tronçonnée, de l'énorme et inutile salle des Fêtes. ”

“ Plusieurs concurrents, usant résolument de la faculté concédée de faire table rase des édifices existants, avaient eu l'idée hardie de supprimer le Palais de l'Industrie érigé aux ChampsElysées lors de l'Exposition de 1855. Ils substituaient à cet immense vaisseau de somptueux édifices en bordure d'une large promenade créée entre les Champs-Elysées et l'Esplanade des Invalides, franchissant la Seine par un pont monumental : à droite, en regardant les Invalides, serait érigé le palais des Beaux-Arts ”

“ Si le Palais de Cristal était de beaucoup supérieur pour la quantité et l’importance des machines, les grandes industries textiles, les instrumens agricoles et les innombrables tributs du mouvement commercial, le palais des Champs-Elysées a offert dans une proportion bien plus forte les produits où la main de l’homme ne peut être suppléée, ceux que le luxe réclame comme étant de son domaine, où le crédit du nom français est établi de temps immémorial, et dans lesquels en aucun temps ni en aucun pays il n’a redouté ni essuyé de rivalité sérieuse. ”

“ Le palais de l'Élysée-Bourbon, situé rue du faubourg Saint-Honoré, avenues de Marigny et de l'Élysée-Bourbon aux Champs-Élysées, fut construit, en 1718, sur les dessins de Molé, pour le comte d'Évreux; c'est un des plus beaux hôtels de Paris. La marquise de Pompadour en fit l'acquisition et l'occupa ; elle agrandit considérablement le jardin. Après sa mort, Louis XV l'acheta du marquis de Marigny, pour en faire un hôtel des ambassadeurs extraordinaires. ”

“ Quant au petit Palais des Champs-Elysées, qui sera le musée le plus complet de toutes les œuvres d'art appartenant à la Ville de Paris, chacun se plaît à en admirer, dès maintenant, le style gracieux, les élégantes proportions et l'aménagement intérieur aussi original que bien approprié à sa destination artistique. ”

“ On en voit encore de nos jours l'emplacement dans l'hémicycle qui s'avance, comme un promontoire de verdure, sur l'avenue Gabriel qu'il termine brusquement.
Elle eut également sa belle perspective : pour la créer on porta la cognée dans les futaies du Cours-
la-Reine et on réserva, entre le quai et les Champs-Elysées, dans l'axe même du jardin de l'Elysée, un espace vide qui reçut le nom de « Carré-Marigny ».
La construction du palais de l'Industrie avait, par la suite, masqué aux hôtes de l'Elysée la vue rêvée par Mme de Pompadour. ”

“ Le temps a fait un pas et les Champs-Élysées sont devenus la cité de la vie. Leur portique très-vaste, nommé le Palais du Bon-Accueil, s'élève à l'entrée de cette ville opulente. Aux heures de l'arrivée des convois, les chefs de famille encombrent ce portique pour attendre les voyageurs mariés et leur ofl'rir l'hospitalité la plus généreuse. Chaque jour on retrouve là les scènes les plus touchantes, dont l'origine remonte à la plus haute antiquité, au siècle des patriarches, et qui ont été supprimées, aux époques d'avarice et d'égoïsme, pendant plus de deux mille ans. ”

“ Des embellissements remarquables ont été faits. également aux Champs-Elysées : on y a construit un cirque hippique, un panorama, des fontaines monumentales, des ;cafés-concerts ; l'on y a élevé à l'industrie du monde entier un gigantesque palais, qui, par son étendue et ses dimensions, demeurera sans rival en Europe. Aussi les Champs-Elysées sont-ils la promenade de la grande cité, suivic
de toutes les classes de la population parisienne indistinctement. ”

“ Le ministère de la marine mettait en harmonie ces Champs-Elysées si admirables, avec le jardin et la façade des Tuileries. Tous ces édifices ne formaient qu'un seul palais où. les merveilleuses imaginations des Mille et une Nuits se trouvaient réalisées. ”

“ Sa position en plein centre des Champs-Élysées que parcourt la foule des promeneurs, lui assure un grand nombre de visiteurs et son accès facile attirera tous ceux qui auront le désir d'admirer les collections de peinture et de sculpture qui y seront renfermées.
En attendant que la construction soit livrée à la Ville de Paris, c'està-dire en 4901, il était intéressant de savoir quelle destination l'État réservait au petit Palais des Beaux-Arts, pendant la durée de l'Exposition Universelle, puisque c'est à lui que revient la disposition des deux palais, durant cette période? ”

“ « J'espère que le Conseil tiendra compte de l'opinion des artistes et que nous aurons bientôt un beau Musée de plus. »
Enfin, dans un rapport des plus intéressants dû à la plume autorisée de M. Girault, qui avait construit le Petit Palais, l'éminent architecte concluait également à l'affectation en Palais
des Beaux-Arts, faisant remarquer l'admirable situation du monument des Champs-Elysées, avec ses échappées sur la promenade « qui fait la gloire de Paris », sur le Cours la Reine, ainsi que sur la perspective de la Seine, vers le Louvre ou le Trocadéro. ”

“ Et ce musée, il le fait immédiatement construire sur ses terrains du boulevard Morland. C'est un vaste bâtiment en fer, à façade de pierre de taille, dont l'ensemble affecte, en plus petites proportions,
le plan et l'élévation du Palais de l'Industrie, alors Palais des Expositions aux Champs-Élysées. ”

“ Depuis 1852, il est rentré dans les dépendances de la liste civile.- Ce palais doit son nom au voisinage des Champs Élysées. On l'a considérablement agrandi en 1853 et 1854.
Élysée (passage) , commence r. du Faubourg St-Honoré, 240, finit r.
de Courcelles, 75.— Ier arr.
Ouvert en 1850, il doit son nom à la proximité du palais de l'Elysée.
Enfant Jésus (impasse de l) , r. de Vaugirard, 192. — Xe arr.
Doit son nom au voisinage de l'hôpital des Enfants Malades, appelé d'abord de l'Enfant Jésus.
Enfants Malades (hôpital des) , r. de Sèvres, 149. — X. arr. ”

“ « que le roi destine ce palais pour loger les princes et princesses que leurs voyages amèneront à Paris, ainsi que les ambassadeurs extraordinaires. » — Au commencement de la révolution, ce palais devint propriété nationale et fut vendu le 25 ventôse an VI. — Napoléon Bonaparte et plusieurs membres de sa famille ont successivement habité cet hôtel. L’empereur de Russie y logea en 1815, et le duc de Berri au commencement de la restauration. — Le palais de l’Élysée appartient à la liste civile. ”

“ Auparavant on dressait, les soirs de bal à l'Elysée, une immense tente provisoire sur l'emplacement de la salle actuelle. Elle est, cette Salle, surchargée d'ornements et de dorures; le plafond est un chaos de reliefs et de creux rutilants.
Au-dessus de ces vastes appartements du rez-de-chaussée, qui sont dits «officiels», se trouvent les appartements privés du président de la République qui comprennent aussi plusieurs salons de réception. Dans notre photographie du parc, où le Palais s'aperçoit au fond, entre les arbres, ces appartements privés sont ceux du premier étage. ”

“ Contrairement aux financiers de nos jours, Beaujonc ne faisait point parade de ses libéralités. Les temps sont bien changés ! Aujourd'hui pour le plus mince traitant, la question est de donner le moins possible, en faisant le plus de bruit qu'il peut, et il est rare que, pour la plus mince aumône, sa modestie ne fasse pas la presse entière sa confidente.
La beauté du palais de l'Elysée nouvellement construit occupa toute l'attention de la cour et de la ville. On ne parlait à Versailles et à Paris que des splendides salons et des précieuses galeries de ce petit palais. ”

“ On vient de jeter bas, pour le percement de l'avenue qui doit mettre le dôme doré des Invalides dans la perspective du balcon où s'accouda naguère M. Jules Grévy, l'un des petits édicules que la Ville fit jadis édifier, pour en tirer des revenus, en bordure des Champs-Elysées : le « Pavillon de l'Elysée ». ”

“ Autrefois le regard allait, entre deux horizons verdoyants et touffus, se reposer sur le dôme des Invalides; aujourd'hui, malheureusement, il vient se briser contre la façade du palais de l'Industrie,
Tel est l'Elysée, avec son ameublement improvisé, mais fort riche ; avec ses décorations provisoires ou inachevées, mais très-présentables, je vous assure. Il faut encore un an à M. Lacroix pour terminer les travaux qu'il dirige si bien.
Dans un an, l'Empereur Napoléon compte, dit-on, s'installer à l'Elysée, et n'ira aux Tuileries que pour les réceptions. ”