Maxime Fourcheux de Montrond

“ Le jeune Gaston fut vivement louché de l'accueil brillant qu'il venait de recevoir. Il conçut dès lors un vif amour pour ses vassaux d'Étampes ; et appuyant leurs intérêts dans toutes les occasions, il n'épargnait rien pour s'en faire chérir à son tour. Il demeura quelque temps au milieu d'eux : mais bientôt une voix puissante l'appela et leur ravit sa présence. C'était celle de la gloire, que n'entend jamais en vain un noble cœur. Le bruit des armes vient de retentir aux oreilles du jeune comte. ”

“ Ils vivent sans avoir rien en propre, pas même leur volonté.
Vêtus simplement et couverts de poussière, ils ont le visage brûlé des ardeurs du soleil, le regard fier et sévère. A l'approche du combat, ils s'arment de foi au-dedans, et de fer au-dehors : leurs armes sont leur unique parure ; ils s'en servent avec courage dans les plus grands périls, sans craindre ni le nombre ni la force des barbares. Toute leur confiance est dans le Dieu des armées; et, en combattant pour sa cause, ils cherchent une victoire certaine ou une mort sainte et honorable. ”

“ Il y a toujours dans le coeur de l'homme, dans l'état des esprits, dans le cours de l'opinion, dans les lois, les choses et les temps, un point d'appui pour Dieu. Le grand art est de le discerner et de s'en servir, tout en mettant dans la vertu secrète et invisible de Dieu lui-même le principe de son courage et de son espérance. Le christianisme n'a jamais bravé le monde; jamais il n'a insulté la nature et la raison; jamais il n'a fait de sa lumière une puissance qui aveugle à force d'irriter ”

“ Reboul n'ignorait point que les voix du ciel ne plaisent pas toujours à la terre. Mais jamais il ne chercha la popularité au préjudice de la vérité et de la vertu. Il attendait de Dieu seul le prix de ses chants.
Un rayon de la gloire vint cependant luire à son front. En 1828, Reboul, initié à la poésie par la douleur, adressait à une dame de Nîmes une petite pièce de vers pour la consoler de la perte de son enfant. Cette élégie , née d'une larme, s'appela l'Ange et l'Enfant. C'était un chef d'oeuvre de pureté, d'onction et de grâce céleste. ”

“ Jasmin, apprenti coiffeur, était donc déjà poëte populaire et comme l'écrivain patenté de tout un quartier d'Agen. Il avait surtout un talent remarquable pour raconter : ce talent, qui s'accrut avec l'âge, il le garda jusqu'à sa mort. Doué d'une voix vive et admirablement variée, avec un regard et un accent où toute la verve du Midi éclatait, il charmait et ravissait un jeune auditoire faisant cercle autour de lui. ”

“ Quand on contemple sur les quais du Rhône ce splendide et vaste monument, on est tout surpris d'apprendre que ce palais est l'asile de la souffrance et de la misère. Alors on bénit la cité charitable qui s'est montré si grande, si généreuse envers ses pauvres, ses malades; et on admire l'artiste dont le génie a si bien su répondre aux intentions des pieux Lyonnais. L'hôtel-Dieu de Lyon , par la noblesse, la simplicité, la commodité et l'élégance de sa construction, en même temps que par son étendue et sa salubrité, doit être regardé comme un véritable modèle d'architecture. ”

“ Modèle de l'étudiant et du professeur, Ozanam fut durant toute sa vie le modèle du véritable ami.
Son cœur large et expansif s'était ouvert de bonne heure au sentiment de l'amitié avec une vivacité rare, et ce sentiment, loin de décroitre, ne fit que s'élargir avec l'âge et les vicissitudes de la vie. Sans
oublier les affections de l'enfance et de la jeunesse, Ozanam savait donner une part de son cœur à des amis nouveaux rencontrés sur son chemin et qu'il mettait généreusement en partage des trésors inépuisables de son âme. ”

“ Quel est le cœur qui n'est point ému en rentrant au pays après une certaine absence, au son de la cloche de sa ville ou de son village? Quelle est la brebis humaine égarée rentrant au bercail, qui n'a pas doucement tressailli en entendant cette voix lointaine, avant-coureur de toutes les voix amies qui feront tout à l'heure autour d'elle un concert de joie et d'effusion? ”

“ Je ne dirai rien du culte grossier et sensuel que nos fidèles ont abjuré; il est si vil et si méprisable que des oreilles chrétiennes ne sauraient en supporter le récit. Nulle part le démon ne s'est joué plus ouvertement de la raison humaine ; on dirait une cruelle moquerie de l'enfer pour défigurer l'image de Dieu, tant ces dévots imbéciles se font honneur de ressembler à la brute; tant ils affectent, à la face même du ciel, de se parer des insignes de la turpitude. ”

“ Saint Martin est élevé sur le siège de Tours.
Rappeler aujourd'hui les miracles d'un saint du iv° siècle, c'est, aux yeux des beaux esprits de notre temps, reculer bien loin en arrière et rester emmaillotté dans les langes du moyen âge, sans souci d'une ère nouvelle où l'esprit humain, prenant son libre essor, chante sa victoire sur les ruines des faits surnaturels... Mais n'en déplaise à ces contempteurs aveugles, les miracles ont existé autrefois, ils existent encore de nos jours, et jusqu'à la fin des temps ils existeront dans le sein de l'Eglise catholique. ”

“ Aujourd'hui, loin de plaindre son infortune, ne devons-nous pas plutôt bénir le Seigneur d'avoir mis ainsi chaque jour à une cruelle épreuve la patience de la pauvre enfant pour lui donner l'occasion d'acquérir les plus hautes vertus?
La vie de Germaine ne s'offre point à nous comme celles de tant d'autres saintes, qui se déroule dans une longue suite d'actes compris entre leur naissance et leur bienheureuse mort. Au lieu de cette abondante moisson de faits qu'on aime à recueillir, le biographe ne peut glaner ici que quelques épis épars çà et là et échappés à l'oubli. ”

“ Lorsque vous franchissez le seuil de Notre-Dame, ajoute un savant moderne, le premier sentiment qui vous pénètre est celui de l'immensité.
L'immensité est partout, devant vous, au-dessus de vous; nulle part de ligne droite qui arrête la pensée et le regard. Si vous vous placez dans la grande nef, votre vue et votre imagination se perdent dans la religieuse obscurité du sanctuaire; puis, au delà du sanctuaire, vous apercevez de lointaines arcades, au delà de ces arcades, des chapelles : c'est une succession d'enceintes mystérieuses d'où la prière monte vers les cieux. ”

“ Sous cette trace lumineuse qui est comme la voie lactée de l'Eglise, je discernais pour principe créateur les trois voeux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, clefs de voûte de l'Evangile et de la parfaite imitation de Jésus-Christ.... C'est en vain que la corruption avait, tantôt d'un, côté tantôt de l'autre, rongé ces vénérables instituts. Cette corruption elle-même n'était que la flétrissure de longues vertus, comme on voit dans les forêts où la hache n'entre pas, tomber des arbres séculaires sous le poids d'une vie qui vient de trop loin pour résister à la caducité. ”

“ L'un de ses pieds semble effleurer à peine l'herbe de la prairie; l'autre ne touche déjà plus à la terre. Tout son être semble transfiguré, et respire cette confiance calme et sereine que donne au juste le souvenir du bien accompli en traversant cette vallée de larmes. Sous l'influence du ravissement divin, les mains de la jeune sainte abandonnant avec la plus naïve indifférence son blanc tablier dont les plis laissent tomber des fleurs, frais et gracieux symbole des vertus que pratiqua l'humble bergère 1. ”

“ LA CHARITÉ
Parce qu'on voit, sur la mer, de grandes maisons voyageuses Glisser sur l'eau morte ou sur le flot courroucé, Et dans un autre monde emporter l'homme hardi ; Parce qu'on voit des gens voyager dans les airs, Des savants illustres, les siècles qui s'en vont, L'homme crie à l'envi : « Bon Dieu! que l'homme est grand!. »
Bon Dieu ! qu'il est petit, au contraire ! qu'il apprenne Que s'il a du génie, le génie n'est rien sans la bonté ”

“ Quand Dieu met dans nos coeurs une croyance pure, Et l'y grave d'un sceau permanent, immortel, Pourrait-il nous tromper?.... Or le Maître invisible N'a-t-il pas en nos coeurs mis ce dogme invincible : On se retrouve dans le ciel? ...
Laisse donc là, crois-moi, ta crainte imaginaire : Le divin Créateur, dont le coeur de la mère Est, en ce lieu d'exil, le chef-d'oeuvre immortel, L'aurait-il enrichi de cet amour immense, S'il l'eût déshérité de ce cri d'espérance : On se retrouve dans le ciel?.... ”

“ Il les revit, tenant d'une main sa compagne ravie, lui montrant de l'autre les horizons chers à sa mémoire, les temples, les palais, les aqueducs, les tombeaux des Romains, les reliques des martyrs, les marbres couchés et les bronzes vivants, toute cette antique armée que la féconde Italie garde, accroit et tient debout. La Sicile, jetée au seuil extrême de tant de beautés, comme une sentinelle et un phare, lui ouvrit aussi ses villes où le soufflle des enfants du Nord a remué les cendres de l'Etna et recouvert des inspirations du Christianisme les débris du génie grec. ”

“ La charité, après avoir fondé tant d'œuvres de tout genre dans notre capitale, sait encore les soutenir, les faire prospérer et s'accroître par des moyens où son génie ne brille pas moins que dans leur création. Ces innombrables œuvres, loin de se nuire, se prêtent souvent un mutuel appui ; et c'est ici surtout qu'on admire l'inépuisable fécondité des aumônes parisiennes. On est accablé de charges, dit-on, et cependant une nouvelle œuvre s'établit-elle, on donne encore, on donne toujours, et l'on n'en est pas plus appauvri. La charité opère de vrais miracles. ”

“ Quel est donc ce charme, cet attrait des vertus chrétiennes qui touche un jeune coeur et l'incline fortement vers elles, malgré des obstacles de naissance, d'habitudes, de pays? — C'est ici le secret de Dieu à l'égard de ceux qu'il prédestine à de hautes missions. Martin subit de bonne heure ce charme inconnu : tout jeune encore, il aimait à se retirer dans une grotte située au flanc de la montagne voisine de sa ville natale, pour y invoquer le Dieu des chrétiens. La tradition toujours vivante dans le pays en a gardé le pieux souvenir. ”

“ Mais Dieu n'est jamais plus puissant qu'en ces jours-là; il sort des ruines par une germination que personne ne s'explique, ou plutôt l'humanité, tourmentée de son absence, retourne vers lui comme un enfant rappelle son père au foyer domestique dont il l'a banni. La justice, la vérité, l'ordre éternel reprennent le dessus dans la conscience du genre humain, et le siècle de la délivrance succède au siècle de la persécution. Alors apparaît quelqu'un de ces hommes tels que la Providence en a préparé de loin dans le secret tout-puissant de ses conseils. ”

“ C'est dans ce dernier triomphe que Germaine fit éclater la perfection de son humilité 1. Qu'il est doux pour un enfant bien né d'avoir sa place au foyer de la famille et d'y trouver les aises de la vie ! La nature humaine est la même partout; au village non moins qu'à la ville, elle ambitionne la première place. Et notre jeune bergère ne veut que la dernière. Humble devant les hommes comme elle l'était devant Dieu, elle nous révèle par là sa grandeur; car il n'y a point de vraie grandeur qui ne soit appuyée sur l'humilité. ”

“ Jasmin, en effet, dans ses poëmes profanes n'a jamais chanté que des amours tout à fait saints dans leur principe : la tendresse pour les pauvres, la piété filiale, le dévouement fraternel, et l'amour par excellence, le plus admirable des amours terrestres quand il reste pur, nous voulons dire l'amour qui précédé l'instant où deux jeunes existences doivent, pour perpétuer la société humaine, s'unir par le plus doux et le plus sacré des liens. ”

“ Jadis le monde a vu la mère la plus sainte Perdre un Fils bien-aimé, sans que jamais la plainte Sortit avec l'espoir de son coeur maternel : Pleine de foi, d'amour, oubliant sa souffrance, Elle bénissait Dieu, dans la ferme assurance Qu'on se retrouve dans le ciel. ”

“ Mais, ce qui souffre plus que leur corps, c'est leur vaillant cœur, c'est leur âme. La vie a perdu pour eux son
charme et son prix. Ils ne savent plus qu'en faire. Pour les préserver du désespoir, il leur faut désormais des espérances plus hautes que la terre : c'est à la religion qu'il appartient de leur parler, et pour s'en faire entendre, il faut qu'elle leur parle dans la langue de la patrie. Ainsi leur apprendra-t-elle que, condamnés à ne plus combattre, ils peuvent encore expier, souffrir et mériter pour la France : ils se consoleront alors de n'avoir point péri. ”

“ La poésie , telle que nous essayons de l'esquisser et telle que Reboul l'a pratiquée, convient mieux aux petits et aux humbles qu'aux heureux et aux grands de la terre. Pour ceux-ci elle n'est qu'un plaisir fugitif, une émotion stérile ; pour ceux-là elle est une consolation , une sauvegarde et un refuge ; elle les aide à combler la distance qui sépare leur misère de ces sphères enchantées où s'assouvit celte faim à laquelle le pain du jour ne suffit pas , où l'imagination se délecte, où le coeur s'apaise, où le désir s'épure, où s'épanouissent les fleurs de l'âme. ”

“ Que de voyageurs, dans cette vallée de larmes, sont destinés à traverser la vie par ce rude chemin de la résignation et de la patience ! Pauvres voyageurs, consolez-vous, et reprenez courage, à la vue du touchant exemple offert à vos regards !
Au sein de la gloire et du bonheur qu'ils ont conquis, les saints, devenus nos patrons et nos puissants protecteurs, nous tendent une main secourable. Selon une croyance générale, chaque saint est le patron plus spécial de ceux qui ont
surtout besoin dans la route de la vie des vertus dont il fut un parfait modèle. ”

“ Aujourd'hui le Louvre est un immense musée, où parmi les colonnes, les pilastres, les dorures, sous des voûtes sculptées ou peintes, s'étalent les merveilles de tous les pays, de tous les temps et de toutes les écoles. Magnifique sanctuaire des arts., qui fait l'admiration de l'étranger et porte au loin la gloire de la France et de sa capitale!
A quelques pas du Louvre, se trouve le Palais-Royal, jadis Palais-Cardinal, qui, sous un nom ou sous un autre, devait rester jusqu'à nos jours une des merveilles de Paris. ”

“ Les derniers événements m'ont d'ailleurs bien dépris de ce monde et de ses opinions ; je n'ai plus de vie que dans l'avenir et dans l'éternité. C'est là que disparaissent toutes les vaines colères des partis, là qu'on prend la force de n'y pas même penser. Quand le voyageur traverse les Alpes il vient un moment où les premières brises de l'Italie lui annoncent la présence de cette grande et aimable terre ; il s'arrête pour en respirer le parfum, et il oublie les tempêtes froides qu'il vient de laisser derrière lui. ”

“ Pèlerins de la vie, à travers des jours mauvais et sombres, pourquoi tenons-nous nos regards si attachés vers la terre? Elevons-les plutôt vers les deux, vers cette pléiade d'astres bienfaisants et protecteurs dont notre pays n'a jamais en vain imploré le secours. Saint Denis, sainte Geneviève, saint Cloud, saint Bernard, saint Louis, saint Vincent de Paul, etc., tels sont les noms de ces astres tutélaires. Mais en fils reconnaissants, comment ne pas invoquer surtout celui qui brille au milieu d'eux : Martin, le saint évêque de Tours, l'illustre
apôtre des Gaules! ”

“ Regardez, Seigneur, d'un œil favorable les armées de la France. Nous vous prions pour nos soldats, pour tous ceux qui nous sont chers, et que le dévouement appelle sur le champ de bataille ; ce sont nos époux, nos frères, nos pères, nos enfants, nos parents, nos amis. Ils défendent le sol de la patrie, nos foyers domestiques et nos autels. ”

“ Bien-aimé sanctuaire de Notre-Dame-de-Rochefort ! je t'aperçois enfin à l'autre bout de la plaine, brillant au sommet de ta colline aride, comme une splendide étoile suspendue dans les airs. Voilà ton clocher dont la flèche pyramidale s'élance avec grâce et donne à tout le bâtiment un aspect pittoresque , religieux, Salut, pieux et cher asile , où tant de pèlerins sont venus prier ! Quand je viens à mon tour m'agenouiller dans ton enceinte, daigne l'auguste patronne de ce temple m'y accueillir avec bonté et m'y dispenser quelques-unes de ces graces dont elle est le céleste canal ! ”

“ Puis cet hommage éclatant au talent de Jasmin une fois rendu, Charles Nodier l'avertissait charitablement qu'un poëte de sa trempe doit suivre une plus noble voie, que son temps est trop précieux, qu'un poëte surtout ne doit pas s'occuper de politique. « Les partis n'ont jamais donné la liberté , lui dit-il. C'est un trésor qui se trouve dans le labeur assidu de l'ouvrier, dans les succès légitimes de l'artiste et du poëte, dans les méditations du sage et surtout dans la conscience de l'homme de bien »
Jasmin avait autant de justesse dans l'esprit que de tendresse dans le cœur. ”

“ Chalais est une bénédiction qui remplit mon coeur. La nature et la grâce le disputent à qui en fera le plus beau lieu du monde. Je vous écris par une soirée délicieuse, un ciel serein, un air calme, les arbres, les blés, les bois, les collines, les rochers, la vallée, tout illuminé doucement par la lune et rempli d'un silence divin. ”

“ Le donjon est abattu, détruit; tout le sol est transformé, et un gracieux square ou jardin, dans lequel s'ébattent de joyeux enfants, entre la verdure, un bassin, un rocher et des fleurs, a remplacé la royale prison où coulèrent tant de larmes. Naguère on voyait là un monastère de vierges. Pourquoi n'y a-t-il pas aujourd'hui encore du moins une chapelle, une simple croix? La croix expiatrice ne brillerait-elle pas dignement à cette place, comme au centre de celle où fut conduit d'ici le royal prisonnier pour ouïr ces paroles :- « Fils de saint Louis, montez au ciel ! » ”

“ C'est celui de ce beau jour où, lorsque naguère la société, fortement ébranlée, travaillait avec tant de peine à se rasseoir, une population entière offrit l'un de ces spectacles qui fortifient, rassurent les âmes les plus troublées, les plus timides, et les remplissent d'une douce confiance pour l'avenir. Oui, on la vit alors accourir dans le bien-aimé sanctuaire de Rochefort, et là, suspendre au dessus du baldaquin, comme un signe d'espérance, une riche bannière qui brille encore au faîte du temple, et sur laquelle on lit ces mots : Marie protége la France. ”

“ Non, une nation qui a mérité depuis tant de siècles le titre glorieux de Fille ainée de l'Eglise, une nation qui jette par milliers ses fils sur toutes les plages où l'Evangile peut faire une conquête, une nation qui met au service de l'humanité entière des légions d'héroïnes de la charité, une nation qui est aujourd'hui le principal foyer de toutes les grandes œuvres destinées à propager le règne de Dieu sur la terre, une telle nation n'invoque pas en vain la protection du Ciel. ”

“ La poésie semblait jaillir maintenant chez Jasmin comme un jet d'eau presque continu, et se produisait sous toute sorte de formes. Le génie du poëte fixait lui-même les règles et le rhythme de ses pièces ; mais c'est toujours la plus belle poésie, une poésie naturelle, vraie, parfaitement reconnaissable à ses rayons divins et à ses accents inspirés. ”

“ Cette journée du 3 mai comptera toujours parmi les plus belles dans les annales de la capitale. Tous les cœurs s'ouvraient à la joie comme à l'espérance.
Paris a vu bien des fêtes dans ses murs ; mais jamais peut-être dans aucune il n'a montré autant d'enthousiasme. L'étranger ne dominait point dans celle-ci. Cette fête de la restauration des Bourbons paraissait être celle de la France et du monde entier : c'était pour tous le calme après l'orage, et la bannière des anciens rois brillait comme l'arc en ciel qui annonce la fin des violentes tempêtes. ”