Maxime Fourcheux de Montrond

“ Mais l'entreprise était assez considérable pour illustrer plus d'un seul homme. A côté du vainqueur d'Isly, il y eut place à la peine comme à la gloire pour les lieutenants qui le secondaient sans s'identifier avec lui, et le complétaient toujours en le contredisant quelquefois. L'armée connaissait déjà, la France apprit à saluer les noms de Changarnier, Bedeau, La Moricière. Leurs camarades,
leurs rivaux, les couronnèrent ensemble d'un surnom qu'aucun homme de guerre n'avait porté depuis Scipion. ”

“ Avec ses dignes émules, Bedeau et Changarnier, qui grandissent comme lui sous le maréchal Bugeaud, La Moricière commence alors cette difficile poursuite d'Abd-el-Kader, qui devait se prolonger pendant sept années, à travers tant de glorieux faits d'armes, du milieu de sa puissante tribu des Hachems, la plus considérable, la plus riche, la plus courageuse, Abd-el-Kader nous défiait : il s'y était établi comme dans un camp imprenable et dans sa capitale. Elle lui fournissait quinze mille cavaliers, au moyen desquels l'émir dominait et entraînait à sa suite les autres tribus. ”

“ Tout à coup en une nuit1, comme dit un illustre pontife, tout tombe, tout est emporté, et La Moricière, ce grand serviteur de la France, sans avoir failli au pays, sans avoir rien renié ou trahi, est arrêté dans son lit, jeté dans une prison, et d'une prison dans l'exil; et un soir il arrive, comme un voyageur inconnu, dans un hôtel de Bruxelles, ayant choisi pour refuge un endroit où du moins ses oreilles peuvent encore entendre la langue de son pays. ”

“ En dirigeant lui-même les premiers pas de l'expédition de Rome, il lui imprimait dès lors son véritable caractère : défendre le Pape et assurer la liberté et la sécurité du chef 4e F Eglise. « L'instruction si nette et si précise donnée par lui au général Mollière, restera, dit Mgr d'Orléans, comme un glorieux témoignage de son dévouement politique au Saint-Siège, comme Castelfidardo le fut plus tard de son dévouement personnel. » ”

“ Certes, je ne demande pas l'extermination des Arabes ! Laissons à d'autres ces procédés de civilisation. Mais je demande qu'on les éclaire, qu'on les persuade, et pour cela qu'on leur montre les vertus de l'Evangile.
L'Evangile seul peut en faire des Français. Et si ce n'est pas l'œuvre de la politique, je demande au moins que la politique n'entrave pas cette œuvre et laisse au christianisme toute la liberté de son influence et de son action 1. ”

“ Lui est à Bruxelles, et l'enfant se meurt à Paris. L'honneur at l'amour paternel se livrent le plus cruel combat. Soyons juste. Il s'est rencontré un père mieux inspiré par la nature que par la politique, et qui comprit que devant la douleur sacrée d'un père, la polilique devait s'avouer vaincue. La Moricière rentra en France sans conditions , mais son fils n'y était plus. » ( Mgr Dupanloup. )
Le général exilé, en rentrant dans sa patrie, que lui rouvrait son jeune enfant en entrant au ciel, disait : « On me rend bien mon pays ; mais qui me rendra mon fils ? » ”

“ Une victoire, pourquoi encore? C'est que, dans ce grand jour de Castelfidardo, nous avons semé du sang pour qu'il germe des chrétiens; c'est que nous avons prouvé que cette foi n'était pas morte, qui enfantait de tels courages ; c'est que nous avons donné au monde une leçon de dévouement, d'honneur et d'attachement à l'Eglise de Dieu. ”

“ C'était un tableau touchant autant que pittoresque, où la religion avait sa part. Un prêtre venait bénir ces familles d'émigrés français, allemands, irlandais, polonais, etc., qui s'embarquaient sur des bateaux pour remonter la Seine, et gagner ensuite les ports de Marseille ou de Toulon, pour de là faire voile
vers l'Algérie, emportant des espérances, hélas!
trop souvent trompées. Il était d'usage qu'un orateur éminent leur adressât au départ le salut d'adieu. La Moricière revendiqua un jour cet honneur. ”

“ Tout à coup le terrain oscille et tremble; il se fait une épouvantable explosion ; tous les soldats de La Moricière disparaissent avec leur commandant sous des nuages de fumée et de poussière. Mais la route était ouverte aux colonnes d'attaque ; après une effroyable lutte, Constantine était prise. La victoire fut chèrement achetée. Avec le général Danrémont, le général Perregaux, le colonel Combes, les commandante Vieux et de Sérigny, et une foule de vaillanis offices et soldats, trouvèrent la mort sur çe champ de bataille. ”

“ La Moricière ne se rendait qu'à la clarté, et il avait raison ; Dieu le veut ainsi. C'est à la raison que Dieu demande la foi, et il ne la lui demande qu'après lui avoir fait voir clairement que c'est bien lui qui lui parle. ”

“ Lancé sur une terre hérissée de mystères et d'obstacles, aux prises avec une race inconnue, isolé de ses chefs, le jeune offieier, aussi bien que le vieux général, avait à découvrir, à créer, à vouloir; à la tête d'un simple détachement, il apprenait en même
temps à gouverner et à combattre, à suffire à tout en comptant sur soi seul, et, dans une armée démocratique , il pouvait être initié dès les débuts à toutes les difficultés, à toutes les chances, à toutes les responsabilités d'un commandement souverain. À cette école, La Moricière n'a pas seul grandi. ”

“ Le mérite de ses vues pour le bien de l'Algérie est attesté par un important Mémoire sur la colonisation de la province d'Oran, travail aussi intéressant par ses aperçus historiques que par ses conclusions pour l'avenir 1. Une entreprise aussi vaste que la colonisation de F Algérie ne pouvant, selon lui, être accomplie par l'Etat ni par l'armée à sa solde, La Moricière adoptait le principe de la transformation coloniale par l'élément civil. Il faisait donc appel aux grands capitalistes , et demandait seulement des subsides à la métropole, afin de les allouer en primes aux capitaux. ”

“ Le général La Moricière, ardent ami de son pays, voulait que la France recueillît à son profit le brillant héritage conquis par nos armes , et que de nombreux enfants de la métropole vinssent planter leurs tentes sur ce fertile sol, devenu pour eux une nouvelle patrie. ”

“ Mon Dieu ! pendant que nous l'exaltons où il n'est plus, veuillez faire qu'il soit pleinement heureux où il est. Son souvenir va rester ici-bas en bénédiction ; que son âme, si elle n'y est déjà, entre bientôt dans les rangs de la milice céleste, et prenne un rang d'honneur parmi les défenseurs les plus glorieux de votre cause et de celle de .1 M. de Montalembert. ”

“ Tous les jours, à Constantinople, nos sœurs de - charité leur apprennent à croire en Jésus-Christ avant même que les progrès de la civilisation les ait mis dans l'impossibilité de croire en Mahomet. Sans dire au vaincu , Crois ou meurs, ni même, ce qui est moins dur et plus excusable, Crois ou va-t-en; sans lui demander en aucune façon l'abandon de son culte, la simple politique du bon sens conseille de lui faciliter tous les moyens d'y renoncer ; et quand la religion du vainqueur est la religion chrétienne, c'est-àdire la vérité divine ”

“ Tout a été dit sur Castelfidardo et sur les
héros de cette immortelle journée « Castelfidardo, quoique souvenir d'une défaite, s'est inscrit en lettres de diamant dans l'histoire de l'Eglise t. » Laissons donc l'histoire redire un jour à nos descendants en leur rappelant ce souvenir : Il est grand pour le faible de lutter contre le fort quand le devoir l'ordonne ; il est grand de s'exposer avec certitude à mourir pour la défense d'une cause légitime ,et pour l'honneur d'un drapeau noble et sacré !
Ancône avait succombé. ”

“ Après lui avoir demandé de triompher de lui-même, le divin Maitre lui demanda de triompher du monde. Il lui demanda , comme on l'a dit, « de consacrer la gloire du lion d'Afrique à la cause du vicaire de l'Agneau de Dieu ; et plus tard d'attacher son nom, le nom de la victoire, à une défaite certaine, et de mourir vaincu. Vaincu, oui, mais comme on l'est sur le Calvaire, comme on l'est sur la croix, comme on l'est dans toutes les grandes luttes où l'on ne triomphe qu'en tombantl. » ”

“ Mais ce que les Arabes comprenaient, ce qu'ils étaient disposés à accepter, c'était un magistrat guerrier, chargé tout à la fois d'une mission de guerre et de justice. Tel est l'esprit qui a présidé à la formation des bureaux arabes, dont le premier chef et organisateur fut le capitaine de La Moricière.
Cet esprit vif et pratique vit l'un des premiers le but, et il y marcha 1. Dirigés par des officiers familiers avec la langue, les mœurs, les habitudes des tribus, ces bureaux arabes devinrent la première forme du gouvernement de la France en Algérie. ”

“ Les pays étrangers ont eux-mêmes pris part à ces éclatantes manifestations. Les Etats pontificaux surtout se sont signalés par les élans d'une pieuse reconnaissance. Un service solennel en l'honneur du héros chrétien a été célébré dans l'église d'Ara-CœÜ., à Rome, près du Capitole, où il était digne de monter. A Frascati, en présence d'une illustre assistance, en présence des zouaves formés par La Moricière, un nouvel évêque a fait entendre une allocution empreinte des sentiments les plus élevés et les plus touchants Pie IX a versé des larmes et des prières sur le plus valeureux de ses fils. ”

“ Honnête homme et homme d'honneur au plus haut degré; mélange singulier et aimable des qualités bretonnes, françaises et militaires, et enfin chrétiennes, quand la pratique de la religion eut pénétré dans sa vie, et ajouté aux dons de la nature ce je ne sais quoi d'achevé et de plus heureux encore qui vient des dons de Dieu. ”

“ Grâce au Ciel, il ne combattit jamais contre Dieu. Le sang breton et chrétien qui coulait dans ses veines, les inspirations de son grand esprit et de son grand cœur en faisaient un de ces chrétiens qui s'ignorent eux-mêmes et que Dieu retrouve à son jour. ”

“ Or, par sa présence et par ses soins, la plus grande tranquillité régnait dans les possessions du chef de l'Eglise ; et quand les bandes tentèrent d'y pénétrer, le. brave général Pimodan, d'un éclair de son épée, les avait fait fuir épouvantées.
Mais ce que La Moricière n'avait pas prévu, ce qu'un loyal capitaine ne pouvait prévoir, nos soldats étant à Rome, c'est ce qu'osa le Piémont. ”

“ Entrainés par son exemple, ses compagnons le suivent dans la même attitude. Frappés de stupeur à la vue d'une telle audace , tous les témoins de cette démarche soudaine sont en quelque sorte paralysés. La Moricière et les siens regagnent le rivage ; mais le brave capitaine, qui a observé attentivement la place au milieu de l'émeute et de ses périls, saura donner au général Trézel, chargé de l'expédition, des renseignements dont la parfaite exactitude aidera singulièrement le succès de l'entreprise. Cette action d'éclat valut à La Moricière
le grade de chef de bataillon 1. ”

“ Partout,les révolutionnaires étaient démasqués, et les gens honnêtes ne craignaient plus de se montrer ouvertement dévoués au gouvernement qu'ils voyaient devenu fort. Le commerce reprenait ; Sinigaglia voyait se prolonger sa foire de juillet qui
Durant ce temps, que se passait-il près de nous ? Pendant que La Moricière, entouré de l'estime des gens de cœur, de la reconnaissance de la civilisation, recueillait les bénédictions de la chrétienté qui avait foi en son épée, d'autres le suspectaient d'ambition. On lui faisait l'injure de ne pas croire à son dévouement désintéressé. ”

“ M. Bro par le collet de son habit, et l'entraîne pour rejoindre l'arrière-garde ; mais embarrassé par ce poids, et rejoint par les Arabes, le commandant est contraint de lâcher son fardeau pour se défendre lui-même contre les cavaliers qui l'entourent de toutes parts. Pendant qu'il lutte à cheval, le sous-lieutenant relevé combat à pied à ses côtés. Bientôt enfin, aidé de M. Grand, capitaine de génie, accouru vers lui, La Moricière enlève le blessé , et tous deux, partant soudain, l'emportent de toute la vitesse de leurs chevaux. ”

“ Le temps vous emportait comme un torrent sur ses vagues impétueuses ; voici votre barque entrée dans les eaux dormantes d'un lac immobile. Tout marche autour de vous, et vous restez cloué à votre place, attaché comme Prométhée à votreroc. ”