Eugène Flornoy

“ Je déplore de plus en plus de n'avoir pu vous rencontrer à Nantes, et je suis désolé de ne pouvoir aller vous embrasser en ce moment. Je charge ma femme et un de nos amis communs (si ma femme ne peut aller à Nantes) de vous dire le parti que j'ai pris. Je n'en vraiment d'espoir qu'en Dieu. Car, d'après ce que je sais, la force d'un
homme ne peut suffire à l'œuvre que je vais entreprendre. Ce n'est pas de l'audace, qui pourtant, je l'espère, ne me manquera pas au besoin, c'est du dévouement dont j'attends la récompense làhaut bien plus assurément qu'ici-bas. ”

“ Lorsque la nécessité politique de ménager les catholiques français paraîtrait à Napoléon III moindre que ses sympathies pour la Révolution italienne, la Rome papale n'existerait plus. Pie IX ne pouvait attendre, sans produire un effort de résistance, cette issue fatale. Puisque les souverains le trahissaient, il devait s'adresser aux peuples, aux catholiques du monde entier, à ces sujets de son pouvoir spirituel pour qui Rome demeure toujours le foyer familial commun, le sanctuaire des traditions et des éternelles promesses de la Foi. ”

“ En effet, le christianisme n'est pas seulement la religion du monde civilisé, mais il est le principe et la vie même de la civilisation depuis que la Papauté est le centre du christianisme. Toutes les nations chrétiennes montrent en ce moment qu'elles ont la conscience de ces grandes vérités qui constituent notre foi. La Révolution, comme autrefois l'Islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et, aujourd'hui comme
alors, la cause de la Papauté est la cause de la civilisation et de la liberté du monde. ”

“ La nécessité, pour le monde et en particulier pour la France, de l'indépendance de la Papauté, échappait à la conscience insuffisamment catholique du Gouvernement.
L'assassinat du ministre Rossi, l'émeute de la populace qui assiégea le Pape dans le Quirinal, émurent enfin le gouvernement français. Rossi, ancien ambassadeur de Louis-Philippe à Rome, était Français ; il représentait en quelque sorte la France dans les conseils pontificaux ; son ardeur libérale avait donné toutes les preuves. ”

“ Si vous avez une armée qui ait un esprit à part, qui soit prise dans une seule catégorie, et non dans toutes, elle sera toujours capable de défendre l'indépendance du pays, mais elle pourra devenir un péril pour ses libertés. N'oubliez pas que, sur dix-huit ou vingt mille remplaçants formant le tiers de l'effectif, les compagnies de discipline recrutent les trois cinquièmes de leurs condamnés. S'il était possible d'obtenir de la nation assez d'abnégation patriotique pour que tout citoyen voulût satisfaire à la loi du recrutement, on arriverait au meilleur de tous les résultats. ”

“ « Le 2 Décembre vous dégageait de la République, du parti républicain — de la portion de ce parti, veux-je dire, à laquelle vous vous êtes associé sans lui appartenir. Votre ancien parti acceptant la République pour la tuer, vous vous êtes associé à elle pour la faire vivre ; vous l'avez loyalement et utilement appuyée. Elle s'est laissé mourir, s'est manquée à elle-même et vous a valu l'exil. Vous avez parfaitement le droit de vous tenir pour dégagé à son égard. » — Mais, nous le répétons, La Moricière ne rencontrait, en son inquiétude, aucune force politique qu'il pût servir utilement. ”

“ S'il réclame le sacrifice de leur repos, de leurs idées, aussi bien que de leur vie, il a le droit d'attendre d'eux la réponse de Lamoricière : « Quand le Pape demande à un catholique de se sacrifier pour lui, on ne refuse pas ! »
Dans les batailles où les conduira cette abnégation volontaire, il se peut qu'ils ne trouvent pas la victoire: ils en rapporteront certainement l'honneur, peut-être la gloire. C'est l'histoire de Castelfidardo! ”

“ Un orage n'empêche pas une moisson de mûrir. » Il ajoutait encore : « Courage! Pendant que nous voyons les directeurs des églises dissidentes obéir à des formes religieuses dominées par la politique terrestre, nous ressentons le saint honneur de n'obéir, dans les choses de l'esprit, qu'à une puissance de l'esprit, et par notre libre obéissance nous réalisons le grand mot que Bossuet disait jadis à la confusion du libertinage de son temps : « Ils vont par l'indépendance à la servitude, nous allons par l'obéissance à la liberté. » ”

“ Quant à La Moricière, il ne voulait pas, même en écrivant à sa famille, parler de triomphe : « Après quatre grands et longs jours et autant de nuits passés dans les plus rudes inquiétudes, tout est enfin fini. La paix est faite. Je ne suis ni blessé, ni malade, mais fort enroué. » Il s'était enroué en commandant la lutte, mais aussi en ordonnant la clémence à ses soldats ; on dit même qu'il se foula le poignet en frappant des gardes nationaux qui massacraient des émeutiers prisonniers, Le généreux vainqueur des Arabes se retrouvait toujours humain, même dans la fureur de la guerre des rues. ”

“ L'émeute à Rome et la perfidie du Piémont apprirent plus tard à La Moricière ce que signifiaient à Rome les projets de « réforme constitutionnelle », et quelle conquête étrangère, quelles spoliations menaçantes pour le Pouvoir spirituel et la libre direction du monde catholique, se dissimulaient sous l'apparence bénigne de droits parlementaires et de questions bureaucratiques. Le prétexte de trouble avait été habilement choisi : mais enfin le mensonge éclata.
Rome vit, — comme jadis Troie, — le présent (ou ce qu'on disait être tel) se transformer en machine de guerre. ”

“ Le général Trochu, saisi lui-même comme toute l'assistance d'une vive émotion, s'approcha alors du cercueil ; il étendit la main et s'écria : « Nous jurons, sur cette tombe qui vase fermer, de vivre et de mourir comme lui, catholiques dévoués et fidèles Bretons ! »
Ce serment, les Bretons ne furent pas seuls à le prêter ; tous les catholiques de France en redirent
la secrète formule dans leur cœur. ”

“ La plaie de la société est l'égoïsme et la déification de l'argent, l'absence de croyances et d'idées reçues sur le bien et le mal, l'absence d'une morale autre que le code pénal, toujours inhabile, par sa nature, à atteindre la source même des crimes et à la dessécher. La société a, elle aussi, le choléra, et l'on ne sait que faire pour la guérir. ”

“ C'est le vrai Français, le Français hautement chrétien, que nous voudrions faire revivre en la personne de La Moricière. M. Keller, Mgr Dupanloup, Mgr Pie, Mgr Freppel, ont offert au héros l'hommage de l'Histoire et de l'Eglise. Nous ne prétendons être que l'écho — trop affaibli — de la piété des catholiques de France pour une gloire du passé. Dans le souvenir des énergies de jadis, ils chercheront une promesse d'espoir : ainsi le blessé, gisant sur le champ de bataille, songe aux exploits accomplis ; il en oublie sa détresse, et, par un suprême effort, il se lève et reprend ses armes. ”

“ La France promettait de retirer ses troupes de la ville papale ; l'Italie, tout en s'engageant à ne rien tenter contre les débris du pouvoir temporel, se réservait d'employer contre le Pape les moyens moraux si les progrès de la civilisation l'exigeaient! Le jeu perfide des deux alliés se poursuivait. A ces calculs les catholiques devaient encore répondre par l'action.
Au moment même où Dieu allait le rappeler subitement à Lui, La Moricière se préparait à retourner à Rome pour y reprendre le poste de combat : il avait même, dit-on, donné l'ordre de fourbir son cher sabre d'Afrique. ”

“ Malheur à la France si, aujourd'hui où elle a reconnu que la République est sa seule ancre de salut, elle n'a point assez de foi dans les institutions qu'elle se donne pour oser espérer qu'elles réagiront sur ses mœurs et les mettront en harmonie avec les conditions de son existence nouvelle!. Vous croyez que je ne m'intéresse pas plus à l'homme qui n'a que ses deux bras
pour vivre qu'à vos jeunes gens qui doivent devenir avocats, notaires ou médecins, et qui, à l'expiration de leur service, auront toujours plus de moyens que le pauvre de se faire une carrière ?. ”

“ Une seule pensée dominait son âme, celle que Pie IX lui avait exprimée lors de la première entrevue qui suivit la prise d'Ancône : « Dieu a permis ce qui est arrivé : que sa sainte volonté soit faite ! » La Moricière disait encore, — moins pour se glorifier que pour exalter le courage de ses frères, — résumant ainsi le sens même de sa vie publique : « L'avantage de ceux qui combattent pour un principe, c'est qu'alors même qu'ils succombent, leur défaite devient une éclatante protestation en faveur du droit. » ”

“ La République est un terrain neutre sur lequel la plupart des hommes qui représentent nos vieux partis monarchiques peuvent se rencontrer et s'entendre. Ceux qui servaient sous Louis-Philippe savaient bien ce qu'il y avait d'incomplet dans la base sur laquelle son autorité était assise ; mais ce gouvernement de fait défendait la société contre la révolution sociale qui commençait. ”

“ « La Moricière n'attendait maintenant que l'occasion propice de pouvoir encore utilement offrir et même sacrifier sa vie. »
Tandis qu'il demeurait fidèle au poste de l'honneur, souhaitant l'ordre de marche, La Moricière, dans la solitude du Louroux, en Anjou, ou de Prouzel près d'Amiens, fortifiait l'ardeur de sa foi par les plus hautes pensées. Le souvenir de l'insuccès ne le détournait pas de l'action, mais lui inspirait la rigueur des conclusions chrétiennes. ”