Ludovic de Colleville

“ « Je prie l'Empereur de m'autoriser à expédier aujourd'hui même le télégramme suivant: « Déclarez officiellement à M. de Cavour, au nom de l'Empereur, que si l'assurance ne nous est pas donnée, que la note adressée au cardinal Antonelli n'aura pas de suite et que l'armée sarde n'attaquera pas l'armée pontificale, nos relations diplomatiques seront aussitôt rompues avec le cabinet de Turin et que la France se mettra en antagonisme avec une politique que, dans l'intérêt de sa dignité, du repos de l'Europe et de l'avenir de l'Italie, il ne lui suffirait pas de désavouer. » ”

“ Lamoricière apprit alors toutes les souffrances endurées par les troupes à Lorette, toute l'étendue du désastre, les morts impressionnantes de tous ces braves Franco-Belges succombant à leurs glorieuses blessures et enfin la capitulation très honorable consentie par le général Cialdini. Il courba le front comme pour une prière mentale, puis il le releva, ne voulant penser qu'au devoir. Le bombadement devenait de plus en plus intense; quoique les forces de l'ennemi se fussent chaque jour augmentées, ses avantpostes restaient encore éloignés. ”

“ « Le dernier monument de cette constitution chrétienne est la souveraineté du vicaire de Jésus-Christ. Il est la clef de voûte de l'édifice. S'il est renversé, tout l'édifice de la société chrétienne dans le monde sera ébranlé sur sa base. Je ne dis pas pour cela que la société catholique de l'Europe ne pourra pas être restaurée, ni que Dieu n'ait pas en réserve les moyens d'amener un avenir grand et glorieux après que les flots seront apaisés.
« ... Ils sont morts au milieu des malédictions du monde, comme moururent les martyrs dans l'amphithéâtre, aux cris : « Les Chrétiens aux lions! » ”

“ Le moment que vous désirez depuis que vous êtes dans l'armée du Saint-Siège est proche. Demain vous verrez l'ennemi, et tout fait présumer que la journée sera chaude. Vous ferez votre devoir en soldats valeureux. Vous n'oublierez pas que la cause pour laquelle vous combattez étant la cause de Dieu, vous devez vous préparer à paraître devant lui, car demain, à pareille heure, plusieurs d'entre vous auront paru devant lui. Or, vous savez qu'il faut être propre pour paraître devant Dieu. Tous ceux qui ne le sont pas doivent passer au bureau, de notre aumônier. ”

“ Les gouvernements catholiques étaient paralysés par la puissance de l'Empire français et sentaient bien qu'il leur était matériellement impossible de traverser les secrets projets du conspirateur couronné, absolument maître de Rome. L'Autriche, la plus forte des puissances catholiques, brûlait du désir de soutenir Pie IX, mais écrasée par la guerre qui s'achevait à peine, douloureusement exaspérée par la défaite et la perte de sa plus belle province, elle se trouvait dans l'impossibilité d'intervenir utilement. ”

“ Pie IX, au début du règne de Napoléon III, avait témoigné une entière bienveillance au nouveau gouvernement français : Sa Sainteté avait accepté de tenir le jeune prince impérial sur les fonts baptismaux, et, il avait, par la suite, accordé la rose d'or à l'Impératrice, qui s'affirmait ardente catholique. Mais, peu à peu, l'accord des Tuileries et du Vatican s'était singulièrement refroidi et le Pape comprit vite alors que l'entente ne serait plus de longue durée. ”

“ Ses anciens lieutenants d'Afrique lui témoignaient le plus extrême attachement. Ses soldats, ses officiers d'Italie accouraient de toutes parts pour l'acclamer. Le général en chef de l'armée pontificale avait le front auréolé par cette journée de Castelfidardo, si glorieuse malgré la défaite, et il disait volontiers:
« L'avantage de ceux qui combattent pour un principe, c'est qu'alors même qu'ils succombent, leur défaite devient une éclatante protestation en faveur du droit. » ”

“ Victor-Emmanuel osait dire: « L'Italie n'est plus l'Italie des Romains, ou l'Italie du moyen-âge, elle ne doit plus être dans l'avenir un champ ouvert aux convoitises étrangères, elle doit être l'Italie des Italiens. »
On le voit, le roi Victor-Emmanuel, Cavour, tous jetaient le masque, assurés qu'ils étaient de la connivence de Napoléon. On n'attendait plus que le moment d'agir.
On est stupéfait quand on étudie cette période de la véritable folie italienne qui s'était emparée de l'Empereur. Il avait pris des engagements, dit-on ! ”

“ En effet, le christianisme n'est pas seulement la religion du monde civilisé, il est le principe et la vie même de la civilisation, depuis que la Papauté est le centre du christianisme. Toutes les nations chrétiennes montrent en ce moment qu'elles ont la conscience de ces grandes vérités qui constituent notre foi. La révolution, comme autrefois l'islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et aujourd'hui, comme alors, la cause de la Papauté est la cause de la civilisation et de la liberté du monde. ”

“ Quelle majesté restera inviolable du jour où la plus haute et la plus sainte majesté de la terre aura été impunément violée ? Par conséquent, Pie IX est vraiment grand et il mérite bien de l'humanité quand il défend contre les violences de la révolution l'intégrité de ses Etats, le libre et légitime exercice de ses droits, de sa dignité royale et avec l'honneur de son diadème, l'honneur de toutes les monarchies chrétiennes et le principe même de la souveraineté. ”

“ Le discours de Votre Altesse est pour le pouvoir temporel du Pape, ce que Solférino a été pour la domination autrichienne. L'aide de Votre Altesse, ajoute-t-il, ne nous fera pas défaut, après avoir fait une aussi large brèche aux murailles de la cité éternelle, Votre Altesse nous donnera un coup d'épaule pour nous en faciliter l'entrée, ce sera un grand événement pour l'Italie, pour la France, pour l'Univers. La destruction du pouvoir temporel sera un des faits les plus glorieux et les plus féconds dans l'histoire de l'humanité. ”

“ Le vieux général d'Afrique était devenu d'une piété extrême, chaque jour il assistait à la messe, disait son chapelet, visitait les malades et les pauvres, et fréquentait souvent les sacrements, Le Christ l'avait donc fait son disciple et il était digne de servir d'holocauste au Seigneur, — vraiment digne du martyre de cette épouvantable défaite de Castelfidardo, où il ne périt pas et qui fut la suprême douleur imposée à sa foi. ”

“ L'entrevue fut d'une extrême violence, Lamoricière s'emporta et accusa nettement le ministre d'Etat d'avoir trahi; dans sa fureur, il fut, dit-on, jusqu'à prendre le cardinal à la gorge. Antonelli, comme notre Talleyrand, était habile à dissimuler les outrages, le soir, il dit simplement au Pape: « Pauvre général, gâté par la victoire, il ne peut s'habituer à l'idée d'avoir été vaincu. »
Les bruits de trahison circulaient partout, et Lamoricière n'était pas le seul à accuser Antonelli d'être de connivence avec les Piémontais ”

“ Malgré tout, la petite armée de Lamoricière était pleine de confiance, on ne redoutait pas d'attaque sérieuse par mer sur Ancône, les troupes de Garibaldi n'étaient pas beaucoup supérieures à celles du Pape, la défense du territoire pontifical semblait bien assurée. On travaillait ferme sans prévoir la trahison, et on dormait sur les deux oreilles à Rome. ”

“ Je crois que l'Italie une est une chose détestable pour la France, et que si, par malheur, l'Empereur se prête à cette combinaison, la France lui en demandera un jour, à lui et à ceux qui auront coopéré avec lui, un compte sévère. Or, l'existence du Pape à Rome, comme pouvoir temporel, empêche l'unité de l'Italie. ”

“ Dans l'assemblée législative, une opposition marquée commençait à s'affirmer, qui faisait de la Papauté persécutée la rivale de l'Empire triomphant.
L'Empire allait être pris entre une opposition de droite et une opposition de gauche. Les royalistes, qui s'étaient abstenus d'attaquer le régime, tant que la France impériale avait été en accord avec le Saint-Siège, reprirent courage. L'Empire fut donc à la fois battu en brèche par des républicains et des monarchistes, attaqué aussi violemment au château qu'au presbytère. ”

“ Le courage y bouillonne dans le calme profond des consciences. Elle prie sous l'affût de ses canons; on s'y ferait au besoin des croix avec les pommeaux des épées, comme Bayard mourant. Elle sait que la victoire ne peut lui échapper, la victoire qui rend maître d'un champ de bataille, ou celle, dit Bossuet, qui met le monde entier sous nos pieds. C'est avec ces sentiments qu'elle va lutter contre un ennemi colossal, qui s'appelle le nombre. ”

“ Mgr de Mérode, après avoir pris connaissance des dépêches et avoir longtemps conféré avec notre ambassadeur, n'eut pas la moindre défiance et, en toute sincérité et toute honnêteté, il communiqua à Lamoricière le télégramme de l'Empereur ; dans sa hâte, ces mots : « L'Empereur sera forcé de s'opposer », étaient devenus ceux-ci: « L'Empereur s'opposera par la force. »
M. de Gramont, lui aussi, en transmettant la dépêche impériale y ajouta une phrase explicative fort importante : « L'Empereur ne tolérera pas la coupable invasion des Etats pontificaux par le gouvernement piémontais. » ”

“ Ce fut un excellent chrétien, profondément dévoué à Pie IX, M. de Corcelles, notre ancien ambassadeur à Rome en 1849, qui se chargea de pressentir le général de la part du Pape, et de lui demander si, en principe, il accepterait le commandement des troupes pontificales. La réponse fut décisive: « Je pense que la cause du Pape est une cause pour laquelle je serais heureux de mourir. » ”

“ Napoléon III était à Fontainebleau, lorsque le 10 juin, il reçut M. de Martino, il écouta longtemps les doléances du malheureux roi de Naples, mais ne laissa aucun espoir à son envoyé: « Nous sommes sur le terrain des faits, déclara-t-il, je ne souhaite pas l'annexion de l'Italie méridionale, mais je ne puis défaire ce que j'ai créé, ni renoncer au principe de mon intervention. Cavour est homme de sens, il sent les périls de la révolution et ne veut procéder que progressivement, entendez-vous avec lui. » ”

“ Rêveur, idéologue, l'Empereur ne tenait jamais autant à une idée que lorsqu'elle était combattue et qu'il semblait l'avoir abandonnée. Ce prétendu démocrate socialiste, sous sa feinte bonhomie, était certainement le plus autocrate des souverains contemporains, et il engagea de gaîté de coeur la France dans les pires aventures, non seulement sans prendre conseil de ses ministres, mais en combattant le plus souvent en dessous leur politique. ”

“ L'Empereur, toutpuissant alors, pouvait sauver le patrimoine de Pierre: il seconde, au contraire, l'action des sectes, en paralysant les forces de l'Autriche, battue, humiliée, et dans l'impossibilité absolue de servir la papauté. C'est dans ce moment même qu'il facilite l'invasion des Etats de l'Eglise et qu'il parle en outre de retirer ses troupes de Rome. C'est lui-même qui engage le Pape à se constituer une armée, et Pie IX, docilement, fait appel à 'tous les catholiques du monde pour venir défendre le siège vénéré de Pierre. ”

“ Comment pourrions-nous voir avec indiflérence les lois de l'ordre moral renversées, la force érigée en droit, les principes éternels de la vérité, de l'honneur, de la justice, indignement méconnus et violés avec une impudence inouïe? Comment pourrions-nous ne pas nous élever avec force contre cette séduction de langage qui donne le nom de victoire au succès d'une coupable ambition que la postérité impartiale appellera félonie. ”

“ L'ancien officier d'Afrique ne doutait pas que le Pape ne trouvât dans l'univers catholique assez de défenseurs pour sauver son trône en péril, et sa confiance si complète avait fini par gagner Pie IX lui-même. Les idées de défense armée tendant à prévaloir à Rome avaient rencontré aussitôt en France des partisans résolus, les prêtres poitevins ayant demandé à Mgr Pie, le courageux évêque de Poitiers, ce qu'ils devaient offrir à Pie IX pour sa fête: « Envoyez à Sa Sainteté des hommes et de l'argent », répondit énergiquement le vieux prélat. ”

“ « Je lui fis observer, dit le général français, que ce que l'on me proposait était d'évacuer sans combat les provinces que j'avais pour mission de défendre, que c'était pour nous la honte et le déshonneur, que le roi de Piémont et son général auraient pu se dispenser de m'envoyer une pareille sommation, qu'il eût été plus franc de nous déclarer la guerre; enfin, que, malgré la supériorité numérique du Piémont, nous n'oublierions pas qu'à certains jours, officiers et soldats ne doivent ni compter l'ennemi, ni ménager leur vie pour sauver l'honneur outragé 'du gouvernement qu'ils servent. » ”

“ Le capitaine de Charette, le sabre à la main, défiait les officiers piémontais et blessait gravement le capitaine Tromboni. Aussitôt, les guides et un bataillon de bersaglieri se groupèrent sur le bord de la rivière pour protéger la retraite, qui s'effectua au pas et en ordre jusqu'à ce que toute l'armée fut rentrée dans Lorette.
Les autres troupes s'étaient enfuies en désordre, courant en tous sens, dans un affolement indescriptible. Bien des hommes se portèrent sur Recanati, dans le but de s'embarquer pour Ancône, ou de se diriger vers là montagne et de rentrer à Rome. ”

“ Je n'ai vraiment d'espoir qu'en Dieu, car d'après ce que je sais, la force d'un homme ne peut suffire à l'oeuvre que je vais entreprendre; ce n'est pas de l'audace, qui pourtant, je l'espère, ne me manquera pas au besoin, c'est du dévoûment dont j'attends la récompense làhaut, bien plus assurément qu'ici-bas. Adieu, je pars dans un quart d'heure, je dis au revoir à des gens qui ne savent pas où je vais. Tout à vous, bien cher ami. — Lamoricière. ”

“ Nous en sommes d'autant plus convaincu que nous possédons quelques pièces, qu'il y a quelque temps Sa Majesté eut la bonté de nous faire parvenir et qui sont une véritable condamnation de ces principes. C'est avec conviction que nous implorons Dieu, pour qu'il répande ses bénédictions sur l'Empereur, sur son auguste compagne, sur le Prince Impérial et sur toute la France. ”

“ De la ville d'Ancône et de ses forts, quand on regarde Monte-Pelago, cette colline semble le dominer, de manière que les défenses doivent tomber dès qu'elle est prise par l'ennemi; mais l'importance de ce point est plus apparente que réelle et tous nos ouvrages extérieurs avaient été édifiés de manière à pouvoir tenir malgré la prise de ce point, que nous n'occupions que comme ouvrage de campagne. Néanmoins, la prise de ce poste par l'ennemi impressionna notre garnison et chacun répétait qu'en 1849 la ville s'était rendue aux Autrichiens immédiatement après la prise de Monte-Pelago. ”

“ « Pourquoi n'allez-vous pas rendre visite au cardinal Antonelli, dit un jour Pie IX à Lamoricière, Son Eminence se plaint de ne pas vous avoir encore vu. »
— « Parce que je n'ai rien à lui dire de bon, très saint Père, reprit brusquement le soldat. » ”