Armée pontificale

“ Le 21 juin, dans les jardins de la villa Borghèse, le Ministre des Armes, avec tout son état-major, passa en • revue l'armée pontificale, sous les yeux, peut-on dire, de la catholicité tout entière, représentée par ses Evêques, ses prêtres, ses fidèles. Le spectacle était des plus imposants. La- force armée s'y déployait dans sa splendeur, moins nombreuse sans doute que dans les grandes nations, mais, en revanche, avec ce lustre incomparable, qu'elle était la force armée au service du plus saint des droits. Comme en 1864, l'enthousiasme allait croissant, à mesure que le défilé se déroulait. ”

“ L'armée française est une belle et glorieuse armée, — glorieuse sur les champs de bataille, — glorieuse aussi par sa discipline pendant la paix. Mais, permettez-moi de vous le dire, son plus beau titre de gloire, c'est de défendre le Vicaire de Jésus-Christ contre ses ennemis, de le protéger dans son indépendance et dans la possession des territoires qui lui restent. Vous êtes ici pour soutenir les droits de l'Église et pour garantir la Ville éternelle, destinée à être la résidence des Vicaires de Jésus-Christ ”

“ Qui donc réunit le premier deux ou trois divisions en corps organisés, constitués solidement, pourvus de leur cavalerie et de leur artillerie? Les mille voix intéressées des passionnés de légende, des pontifes et stratèges en chambre nous rabâchent depuis cent ans que c'est Napoléon qui créa la véritable grande guerre, la guerre de corps d'armée. Les pontifes induisent la foule en erreur. C'est un général de la Révolution, c'est Hoche qui réalisa, d'une manière pratique, les corps d'armées modernes, « corps autonomes, souples et bien articulés». ”

“ La vraie église prussienne, l’église évangélique, tenue si fort à l’étroit par les consistoires, n’est pas du moins une hiérarchie épiscopale qui doive nécessairement conserver une tradition remise à sa garde par un roi pontife. L’armée, dévouée de cœur à des princes militaires, ne saurait jamais l’être à des princes oppresseurs, parce qu’elle est, avant tout, l’armée de la nation, une armée toujours jeune et vivante, tirée dans un ordre admirable des entrailles mêmes du pays, où elle vient toujours se retremper. ”

“ L’armée formidable du nouvel empire était plus que jamais sous la main de son glorieux chef ; la nuée innombrable des fonctionnaires de l’ordre civil lui obéissait comme un seul homme ; le clergé entier était à ses pieds. ”

“ Régnez dans ce souvenir, Saint-Père ! faites des heureux, faites des ingrats peut-être, mais ne craignez plus rien ! La France n'a pas abattu les usurpateurs de votre autorité pour prendre leur place et jouer leur rôle. Chargez-vous seul de vos sujets fidèles : l'armée dont vous venez de bénir la victoire se charge de vos ennemis, qu'ils s'appellent de leur vrai nom, comme ceux qu'elle a vaincus hier, ou qu'ils se déguisent sous le drapeau d'une monarchie italienne, comme ceux qui vous menacent aujourd'hui! ”

“ Si, au contraire, l’Empereur poursuit l’erreur italienne, il suscitera une coalition contre lui, et, quelque courageux que nous soyons, c’est dangereux. Notre armée est excellente ; mais nous ne l’avons vue qu’aux jours de succès ; or on ne peut pas savoir ce que vaut une armée « quand son moral n’a pas été éprouvé par des revers fortement supportés. » Il m’engagea à nous allier avec les catholiques et les protectionnistes ; tous les intérêts de la France sont catholiques ; le catholicisme est nécessaire. ”

“ L'armée, pour m'inspirer des pensées de nos prêtres et de nos évêques, c'est l'élite et l'orgueil de la nation et des familles, le sangle plus généreux de la patrie, la noble héritière de l'antique Chevalerie, vouée à la défense de la patrie, de l'ordre, de la religion, du droit, de la justice, de la faiblesse! ”

“ «L'armée française, avait-il dit dans sa proclamation, va entrer dans le territoire du Pape. Elle sera fidèle aux maximes qu'elle professe; elle protégera la religion et le peuple. Le soldat français porte d'une main la baïonnette, sûr garant de la victoire, offre de l'autre aux différentes villes et villages, paix, protection et sûreté.» ”

“ « O les braves gens! » arrachée à l'admiration de l'empereur Guillaume par les charges successives de la brigade de chasseurs d'Afrique, à Sedan, nous trouvons, sous des formes diverses, mais avec le même fond, l'opinion de la société allemande, à ses divers degrés, sur le clergé français et sur notre armée. Pour tous, le clergé, c'est l'âme de la France ; l'armée, c'est son épée, qui se brise sur un ennemi sans cesse renaissant. Pour les hautes classes, le curé est l'objet d'un respectueux étonnement ”

“ La guerre, dit l'Église, entre dans le plan de la Providence, par conséquent dans les prévisions de l'empire catholique. L'armée est aussi une église, église terrible, affranchie de tout droit et de tout devoir humain, dont le dogme, la religion, l'économie, le gouvernement, la morale, se résument dans ce mot qui est sa raison d'état, la consigne. Le soldat ne connaît ni famille, ni amis, ni citoyens, ni justice, ni patrie : son pays est son drapeau ”

“ Aux soldats j'ai dit qu'ils devaient garder leurs baïonnettes pour une mission plus glorieuse, et que, pour les mercenaires du pape, il suffirait de la crosse de leurs fusils ; notre fraternisation se compose des éléments robustes et formidables de la nation : armée, peuple, volontaires ”

“ « Quand la France croit avoir une armée, faites que ce ne soit pas une illusion, »
France qui peut périr ; un rayon de son vieux soleil suffira pour faire refleurir ses antiques vertus et pour mettre en déroute les gens sans Dieu, sans patrie et sans culotte. ”

“ Le clergé et l'armée doivent rester étrangers à la politique. Le prêtre doit s'élever au-dessus des passions humaines. Quant à l'armée, sa mission est de protéger la fortune et l'honneur de la France ; elle ne doit avoir d'autres préoccupations que celles de sa gloire. ”

“ Monsieur l'aumônier, me dit-il, je suis heureux de vous savoir ici : le militaire ne doit pas se passer du prêtre. Votre brevet d'aumônier militaire sera visé au ministère de la guerre, à Berlin, afin que vous puissiez exercer votre ministère dans sa plénitude. Vous organiserez le service religieux comme vous l'entendrez, mais de façon que tous vos soldats en profitent. Je ne conçois pus une armée sans religion, et une armée est sans religion quand la pratique du culte n'y est pas en honneur. Je sais qu'en France, vous ne conduisez pas vos soldats à l'église ”

“ Il est certain, monseigneur, que lorsqu’on rencontre parmi les fantassins du pape un ancien soldat de Crimée égaré par hasard dans un de vos régiments étrangers, la médaille qu’il porte sur la poitrine fait qu’on le regarde d’un autre œil que ses camarades. Quel est le corps de votre armée que le peuple a traité avec respect ? Les carabiniers pontificaux, parce qu’on les avait choisis dans l’origine parmi les anciens soldats de Napoléon. ”

“ Aujourd'hui, le prêtre réclame le droit de suivre l'armée, d'aller soigner les blessés, de fermer les yeux des mourants, d'ensevelir les morts. Il tient à la patrie, lui aussi, et s'il ne peut pas porter le fusil sur le champ de bataille, c'est qu'il doit y porter la croix. ”

“ CONFÉRENCE SUR QUELQUES POINTS D'OBEISSANCE.
Aux Professes.
L'Église, mes chères Sœurs, est appelée une armée rangée en bataille, parce qu'elle combat sous les ordres de son divin Chef contre le monde et le démon. Une Communauté régulière est une partie de cette armée bénie; sous la direction de ses supérieurs, elle prend sa part à la guerre sainte. Mais dans une armée terrestre, le chef dit à ses soldats : « Allez là », et l'honneur les y fait voler, au péril évident de leur vie. ”

“ Nous n’avons qu’à nous baisser pour la prendre, nous ne pouvons pas refuser de le faire. Nous sommes les soldats du Christ, nous formons dans l’ensemble une armée permanente avec service obligatoire ; ses représentants sont nos chefs : à eux de commander, à nous de recevoir les armes, d’obéir et de marcher. ”

“ Pour mettre le saint-père en état de se défendre tout seul, elle cherche à lui créer une armée nationale. Le pape possède aujourd’hui quatre régiments de fabrique française ; s’ils ne sont pas excellents, ou plutôt s’il est impossible de compter sur eux, ce n’est pas la faute des Français : le gouvernement des prêtres ne s’en prendra qu’à lui-même. Nos généraux ont tout fait au monde, non-seulement pour dresser les soldats du pape, mais pour leur inspirer l’esprit militaire, que les cardinaux étouffent soigneusement. ”

“ N'attendez pas même le salut de la France de la force militaire du pays. L'armée sans doute est le plus ferme rempart de la patrie contre les ennemis du dehors, et la plus sûre protection des citoyens paisibles contre les troubles de l'intérieur ”

“ Oui, nous n'avons d'autre ambition que d'être le lien de toutes les oeuvres catholiques, de former de ces nobles phalanges, de tous ces bataillons dévoués,une vaillante et grande armée toujours prête à combattre l'égoïsme, qui est le mal, en appelant à nous tous les dévouements pour le lien. ”

“ Nous supplions à genoux Votre Majesté que les Evêques soient désormais dispensés d'aller à l'armée. Quand nous marcherons contre l'ennemi, qu'ils restent dans leurs diocèses, occupés de leur sacré ministère. Ils nous aideront plus par leurs prières que par leur épée ”

“ Il aura le mérite du triomphe et de la victoire sur les fausses maximes, et sur les faux principes de la politique moderne et sur le respect humain. Il aura le triomphe d'avoir formé une armée de héros qui surent unir à la valeur tant de religion et de piété; une armée qui, au dix-neuvième siècle, n'a pas honte de la profession ouverte de l'Évangile et ne rougit pas de porter à son côté, avec l'épée, le rosaire de la Sainte Vierge, faisant retentir de ses hymnes les vallées de l'Espagne ; une armée qui est fière de porter sur sa poitrine l'image du SacréCœur de Jésus. ”

“ « Cependant le jour où le gouvernement pontifical déclarera que la réorganisation de sa force armée a fait assez de progrès pour pouvoir à elle seule, suffire aux besoins de l'ordre et de la sécurité intérieure, l'Empereur, notre auguste maître, sera heureux de pouvoir rappeler ses troupes, parce qu'il verra dans ce résultat un gage nouveau de la sollicitude paternelle que le Saint-Père vouera également à l'amélioration successive d'autres branches du service public.» ”

“ Cet esprit inculte, opiniâtre et visionnaire, nourrissait une idée qui, par sa fixité, lui tenait lieu de génie : mettre au service du saint-père une armée qui lui permît de reconquérir sur le monde moderne la domination qu’il exerçait sur l’Europe du moyen âge. ”

“ L'historien n'est pas astreint à cette indulgence, et c'est pour cela que nous insistons sur le mal causé à l'armée d'Afrique, aux colons, aux Arabes mêmes, par des mesures idiotes ou méchantes, dont l'effet, voulu ou non voulu, était de séparer deux forces providentielles unies pour le bien de l'humanité : le prêtre et le soldat. ”

“ Destiné à tromper la terreur des troupes, le conte du roi, préparé, servait aussi la manœuvre, le mouvement le plus dangereux, celui qui découvrait l’armée catholique. L’ordre s’exécuta au pas de course, dans un hurlement ; et cette « conversion à droite » ramenant les yeux sur un nouveau point, les compagnies, sans trembler, aperçurent l’horizon plein d’hommes. ”

“ Je voudrais pouvoir publier bien haut et faire connaître à la France ce qu'elle ignore peut-être, c'est-àdire que l'armée a su garder, bien mieux que toute autre classe de la société française, les traditions religieuses. Notre ministère est partout bien accueilli; il est évident pour tout le monde que le prêtre est aimé, respecté, parfaitement vu de tous, des officiers comme des simples soldats. ”

“ Une guerre transformerait, forcément, le caractère de l’armée actuelle — cette armée active qui n’est qu’une armée prétorienne, gouvernée par la terreur, administrée par l’anonyme, et manifestement attendant son César. — Une guerre amènerait la constitution, réelle, de l’armée nationale. Or, les grandes armées nationales sont, dans l’équation sociale, une formidable inconnue. Les gouvernants, les grands pontifes de la croix et du sabre, s’en rendent compte. ”

“ Mais dans toute armée il y a une troupe d'élite, qui forme la garde du souverain, qui veille sur sa personne, qui reçoit plus directement ses ordres, et qui se dévoue pour sa cause avec une ardeur toute particulière. Pour combattre le bon combat dans le monde entier, l'Eglise romaine, elle aussi, devait avoir sa milice spéciale, répandue en tous lieux, recrutée parmi les meilleurs, fondue avec le reste de la grande armée du Christ, et pourtant formant un corps à part, pour se mouvoir et agir plus librement sous la dépendance immédiate du pouvoir central. ”

“ Faites comprendre à l'empereur qu'il est obligé, en conscience, de mettre à l'ordre du jour de l'armée de terre et de mer l'assistance à la messe dominicale ; qu'il doit s'entendre avec les évêques, pour que l'instruction religieuse soit donnée aux soldats dans les garnisons. L'esprit chrétien peut seul retenir l'armée dans le devoir. La force de la discipline prend son point d'appui dans la conscience. ”

“ Enfin, l'armée, dans sa mission périlleuse, manquait d'une organisation de secours religieux, et il rétablit les aumôniers, hommes aussi pieux que dévoués, pour moraliser le soldat en temps de paix, et aller lui offrir les secours de la religion sur les champs de bataille, au péril de leur propre vie. ”

“ Les troupes pontificales y tiennent garnison tant qu’il n’y a pas apparence de dangers. Sont-elles menacées, on les fait déguerpir malgré les réclamations de Mgr de Mérode, et des bataillons français les remplacent. Commander a une armée qui monte la garde sur les places publiques et à la porte des autorités, qui facilite les arrestations, qui accompagne les convois de prisonniers d’état, mais qui ne peut ni maintenir l’ordre dans la capitale, ni défendre l’état contre les ennemis du dehors,... voilà de quelle façon le pape est souverain chez lui ! ”