Thomas Couët

“ Seule, l’aberration du sens moral est capable de nous empêcher de reconnaître ici notre devoir. Nous devons tous incontestablement assistance et protection à cette Église dont nous sommes les membres, la chair de sa chair, les os de ses os. Ce que l’on fait à une partie, le corps tout entier le ressent. Attaquer l’Église, c’est attaquer chacun de nous. Là doit aller notre pitié et pas ailleurs, c’est l’ordre de la charité. ”

“ En France, en Belgique, en Hollande, en Allemagne, partout, sauf en Amérique, il est bien rare que le petit propriétaire terrien possède plus de dix à vingt acres. Et sur ce petit lopin de terre, il vit, sa famille vit, il ne s’enrichit peut-être pas beaucoup lui-même, mais il enrichit son pays de ses épargnes. Ne sait-on pas que le paysan français est devenu le banquier de l’Europe ? Aussi l’étranger qui arrive chez nous, et voit ces immenses domaines, la propriété d’un seul, n’est pas loin de penser que celui-ci est un grand seigneur. ”

“ Changez les mots protestants et huguenots, vous croirez qu’il parle de francs-maçons.
« C’est notre faute, dit-il. Si les catholiques avaient employé à faire connaître les crimes des protestants, l’acharnement que ceux-ci ont mis à dénoncer les crimes des catholiques, à les flétrir, à s’en indigner tous les jours que Dieu fait, à s’en venger indéfiniment (et hier encore et encore aujourd’hui) , on verrait qu’à tout le moins, l’Église romaine et l’autre sont à deux de jeu ; et peut-être que les huguenots nous laisseraient plus tranquilles » [1] . ”

“ Comme on le voit, c’est une bataille de nuit, en pleines ténèbres, puisqu’il faut descendre dans l’antre obscur de la « Veuve Trois-Points. »
C’est pourquoi, l’Église, afin de les atteindre plus sûrement, a fait aux fidèles un devoir grave de dénoncer les officiers et les chefs occultes de la Franc-Maçonnerie et des sociétés secrètes, et cela sous peine d’excommunication. C’est grave, oui, mais c’est sage et habile, car c’est combattre à armes égales, et ce sera une arme souverainement efficace dans les mains d’un soldat docile à la voix de ses chefs. ”

“ Ne nous laissons pas arrêter par la répugnance, ni par une fausse discrétion. Le devoir nous est indiqué par la voix des souverains pontifes, ils attendent de nous cette marque de déférence. Si nous savons obéir, nous n’aurons pas à déplorer dans notre peuple les errements de la société du vieux monde. ”

“ Le monde méconnaît facilement les gloire les plus éclatantes comme les plus légitimes ; l’Église, elle, aime à conserver le souvenir des belles et bonnes actions de ceux de ses enfants qui lui sont restés fidèles.
Et ce bien que nous avons pu faire sur notre route, a été possible, grâce à cette formation intellectuelle et morale que nous devons à ces modestes héros que sont les prêtres du Séminaire de Québec, et dont plusieurs, parmi ceux que nous avons aimés, déjà sont disparus. ”

“ Cependant n’oublions pas les droits de la charité chrétienne. Soyons sages et prudents ! Nous savons ce que veut l’Église, elle a besoin de connaître ses ennemis, mais n’oublions pas non plus que la calomnie et l’injustice lui font horreur. Dans une matière aussi grave, nous dirons simplement avec la théologie :
« Si l’on n’a pas de preuve de ce qu’on soupçonne ou de ce qu’on a entendu dire, la charité et la justice exigent que l’on garde le silence. » ”

“ Comme les transformations agraires se font à petit bruit, par petits coups, on a peine à retrouver la trace d’une forêt abolie, ou d’un carré de bruyère remplacé par un carré de choux ; mais le passé rural est plein de changements de culture d’une même terre à travers les âges et les vicissitudes causées par des concurrences nouvelles. Les partis successifs que l’agriculture a su tirer du sol français, l’emploi qu’elle en a fait depuis des siècles ont été des plus variables. ”

“ Alors dans aucune élection ne votez pour un franc-maçon notoire, et pas davantage pour ses amis et ceux qui le soutiennent.
N’oublions pas qu’ils ont failli, un jour, imposer leur volonté, ou à peu près, dans Montréal. Ces temps-là ne doivent pas, ne peuvent pas revenir.
Nous ajouterons : faisons bonne garde autour de nos sociétés de bienfaisance et même nos sociétés en général ? Elles sont nombreuses et florissantes. Qu’on ne laisse pas introduire dans leur sein, des hommes qui ne seront jamais des éléments d’ordre, d’union et de prospérité. ”

“ Elle ne vise pas seulement ceux qui se retirent de la société, sur leur lit de mort ou autrement.
Mais il s’agit d’une dénonciation juridique, qui doit être faite à l’autorité supérieure, légitime, en vue de la correction du délinquant ou de la protection de la communauté, et cette obligation atteint tous les catholiques qui savent, de source certaine, que tel ou tel individu est officier dans une société défendue par l’Église.
Pour parler le langage de la théologie, nous nous trouvons en présence d’un précepte positif, grave, qui oblige en conscience tous les fidèles ayant l’âge de puberté. ”

“ Nous avons trop besoin de toutes nos forces et de toutes nos énergies, pour nous diviser. Il est moins temps que jamais de chercher à détruire dans les cœurs canadiens, ces deux amours nés ensemble et jamais séparés : celui de l’Église et celui de la patrie. ”

“ Le marchand de bois a joué un rôle important dans notre vie économique durant le XIXme siècle ; il a été l’un des facteurs les plus considérables et des plus influents de notre destinée. Des circonstances souvent malheureuses pour nous, mais incontrôlables, l’ont singulièrement favorisé. Il faut en tenir compte, car pendant ce temps-là, il rendait service à notre nationalité. N’est-ce pas lui, dites, si vous l’aimez mieux, sa cupidité, qui a créé l’industrie forestière, de laquelle tant de nos familles canadiennes ont tiré leur subsistance depuis près de cent ans ? ”

“ Cette perspective si peu encourageante est bien connue de ceux qui s’essaient à faire de la colonisation, car il s’en fait de la colonisation dans la Province de Québec, mais elle se fait sans entrain et sans enthousiasme. Ceux qui en font ne tardent pas à voir tomber ce beau feu devant de si maigres résultats ; beaucoup se découragent, et finissent par émigrer quand même. Quant aux autres ils font de la colonisation comme pis-aller, pour ne pas s’expatrier, la vie américaine n’ayant aucun charme pour eux. ”

“ C’est ce qu’elle ne fera pas, elle ne peut pas le faire, elle n’en a pas le droit. Alors elle luttera et elle triomphera comme toujours en attendant qu’elle soit appelée sur de nouveaux champs de bataille, car ces luttes comme ces victoires ne sont, en somme, que des épisodes dans la guerre engagée depuis les premiers jours de son existence.
Bien peu connaissent cette obligation et en comprennent la portée ; cependant, comme nous le verrons tout-à-l’heure, elle intéresse tous les fidèles. ”

“ Dans un nombre de pages assez restreintes, mais bien vivantes, vous avez su condenser plus d’une leçon de philosophie sociale que nos compatriotes ne manqueront pas de méditer.
Puissent-elles détourner de notre pays les fléaux qui ont affligé et affligent encore le vieux monde ! ”

“ Héritiers de Laval, ils ne donnent pas seulement l’enseignement d’une science certaine et profonde, mais ils offrent encore le spectacle édifiant d’une vie de sacrifice, laissant dans l’ombre, les plus brillantes facultés et les dons les plus rares. Ils s’emploient à verser en nous le trop-plein de leur esprit et de leur cœur, sans aucune satisfaction pour leur propre gloire. ”

“ Qui ne se rappelle les quarante milles de forêt traversés par l’Intercolonial depuis St-Wenceslas à St-Appollinaire, il y a à peine quatre ou cinq ans ? Comme ailleurs la transformation s’opère rapide et vigoureuse, les villages se fondent, les maisons se bâtissent, les champs se couvrent de moissons là où s’étendait un domaine intangible, défendu qu’il était par l’âpre cupidité du marchand de bois. ”

“ Le plus simple bon sens suffit pour dire à tous que l’on n’a pas le droit de se taire, qu’il y a même un devoir grave de conscience, de faire cette dénonciation, dût-on, de ce chef, encourir la haine des sectaires et s’exposer à leurs représailles : question préalable qu’il importe d’élucider dès maintenant, afin de bien faire voir à chacun l’étendue de son devoir vis-à-vis des francs-maçons. ”

“ La Franc-Maçonnerie s’était présentée comme une institution philosophique, n’ayant pour objet que la recherche de la vérité, l’étude de la morale universelle, des sciences et des arts, et l’exercice de la bienfaisance. ”

“ Marchand de bois et chemins de fer Mais le grand coupable c’est le marchand de bois. C’est lui, la bête noire, et l’on n’a pas assez de malédiction pour l’accabler. Loin de nous la pensée de le défendre, ni d’atténuer en quoi que ce soit le mal qu’il a pu nous faire. ”

“ Sauf pour les ardents, il est certain que l’on n’aime pas à être connu comme Franc-Maçon, même en France où ils sont si puissants et où ils jouissent d’un prestige si considérable. On est toujours au moins catholique de nom, quelques fois un peu plus. ”

“ On aurait tort de reprocher à l’Église cette manière de combattre. Ce n’est pas elle qui l’a voulue. Encore un coup, elle est née pour le combat, il faut bien suivre l’ennemi sur le terrain que lui-même a choisi, à moins que l’on ne prétende qu’elle doive se laisser égorger bêtement comme une victime que l’on conduit à la boucherie. ”

“ Lui, l’étranger, vit sur un petit coin de terre, et notre grand seigneur, souvent, meurt de faim sur ses cent acres.
C’est beaucoup également pour le soin qu’il peut en prendre et le travail qu’il peut y faire. C’est trop même, car il est reconnu que la terre en Canada est cultivée d’une façon bien superficielle. Le cultivateur canadien peut posséder parfois un beau domaine, ses champs se couvrent de moissons, et nourrissent de nombreux troupeaux, mais cette terre ne garde-t-elle pas le meilleur de ses richesses parce qu’on ne sait pas les lui arracher ? ”

“ La politique des papes, même inspirée, ne réussit pas toujours, c’est vrai, il faut s’en prendre alors aux malheurs des temps. Mais les malheurs des temps, ce sont les hommes qui les font, eux-mêmes creusent les abîmes et préparent les chutes lamentables dans lesquelles ils succombent. ”

“ Elle est bien la seule institution de la terre qui ait vécu si longtemps. Elle a donc droit à un certain respect, quand ce ne serait que celui de l’âge et de l’expérience qui l’autorisent certainement à parler pour elle-même. ”

“ Et c’est parce que nous possédons cette paix de l’esprit qui nous vient de l’unité de notre foi, que nous ne voulons pas la laisser entamer par les francs-maçons, et c’est pour la conserver intacte que nous ne voulons pas les tolérer dans notre pays. ”

“ Le tout sous mille influences économiques, politiques ou fiscales. Et l’avenir nous réserve à coup sûr d’autres avatars dont nous n’avons pas la moindre idée encore, de ces mottes de terre dont on a fait jusqu’ici du pain, des bûches, des gigots, de l’huile, de la soie, du papier, du sucre : dont on a fait tant de choses qu’on ne fait plus, du moins au même endroit, dont on a déjà fait tant de choses qu’on ne faisait pas il y a deux, quatre cents ans. ”

“ On ne tient pas non plus à se déranger, pas même pour avertir un voisin que sa maison brûle, c’est monstrueux, mais le fait existe. Ce n’est pas étonnant alors que l’on soit si timide en présence d’une obligation morale et religieuse vers laquelle on se sent si peu attiré parce qu’elle ne nous présente qu’un minime intérêt. ”

“ La masse se compose d’individus qui n’ont pas de haine bien spéciale, mais beaucoup d’ambition et de cupidité. Les vaniteux et les orgueilleux, les ratés et les naïfs, les badauds et les bonshommes fatigués de la vieille et austère morale de l’Église forment le plus grand nombre. ”

“ Ce n’est pas le résultat de la paresse, le colon est actif et vaillant ; ce n’est pas le vice non plus, on ne boit pas ou très peu dans ces campagnes, et la conduite y est généralement bonne ; mais c’est la distance et l’éloignement du marché, et puis l’ignorance du cultivateur. Son mode de culture n’est pas assez pratique, ni assez rationnel, ni assez payant. En un mot, il ne connaît pas les secrets de son métier. ”