Marchand de bois

“ Il en tire les produits dont il espèce le plus d’avantage, et il façonne de la charpente, des bois d’industrie ou de chauffage, suivant l’état du marché et les conditions particulières où il se trouve lui-même, Le plus souvent.les différens adjudicataires d’un même pays font entre eux des échanges par spécialités : le marchand de planches cède le bois de feu à son voisin et lui prend son sciage ; le fabricant de merrain recherche les chênes bons pour la fente, et le fournisseur de la marine ceux qu’il croit propres aux constructions navales ”

“ Est « loyal » un lot qui, compte tenu des particularités naturelles inhérentes à l'essence commandée et expédiée, présente bien le juste milieu de ce qu'il est possible d'expédier dans cette même essence; la marchandise devra être saine, fraîche et présenter les aspects extérieurs d'une exploitation normale.
Est « marchand » un lot qui, au point de vue strictement utilitaire par sa saineté et sa présentation, donnera une bonne moyenne de rendement en bois sain et exempt de trop gros défauts à l'Industrie. ”

“ Alors aussi, Messieurs, une salutaire concurrence animera le commerce des bois, et, descendant le cours de nos fleuves et de nos rivières, ira en modérer et niveler les prix dans toutes les parties de la France. ”

“ Quand on a suivi quelques exploitations, qu’on a vu abattre les arbres, équarrir les tiges, façonner les branches en bois de feu, confectionner les bourrées, on arrive rapidement à acquérir un coup d’œil très sûr, et, comme la plupart des gardes et des marchands de bois, à dire, à la seule inspection d’un arbre sur pied, la quantité de matière ligneuse qu’il représente, les usages auxquels il est propre, et par suite le prix qu’on en pourrait obtenir d’après l’état du marché. ”

“ C’est là surtout que s’alimente cet immense commerce de bois qui se chiffre par millions de dollars chaque année, et qui offre une variété considérable de produits, tels que madriers, planches, bardeaux, dormants de chemins de fer, courbes de navires, lattes, palissades, etc... ”

“ Pour si grands que soient les besoins du monde en bois, ils se satisfont à des sources séculaires d'approvisionnement, en Europe, dans l'Amérique du Nord et des contrées tropicales arrivées à un stage avancé de civilisation. Il s'agit d'entrer en lutte avec des bois depuis longtemps éprouvés, de vente courante, dont les propriétés sont bien connues, dont le travail est familier, les utilisations bien définies, les prix de revient comprimés rigoureusement par le jeu d'une longue concurrence et dont enfin le trafic constitue les assises du seul commerce des bois fortement organisé dans le monde. ”

“ On ne tire guère aujourd’hui de ces pays que des bois précieux, qui en raison de leur prix élevé peuvent supporter des frais d’extraction et de transport plus considérables que les bois communs, les seuls dont nous ayons cru devoir nous occuper ici. ”

“ Nous aurons encore souvent l'occasion de faire la même remarque; plus le propriétaire particulier est entreprenant et actif, plus ses bois risquent d'être abattus de bonne heure; ainsi les marchands de bois achètent des forêts et rasent tout ce qui est vendable; c'est leur intérêt évident : le commerce est plus productif que la nature. ”

“ Ce qu’il faut retenir de cette énumération rapide des produits forestiers en général, c’est que pour une grande nation telle que la France, le bois d’oeuvre est une matière de première nécessité dont la consommation n’a cessé de s’accroître avec le développe-ment de l’Industrie. ”

“ La vente des coupes de bois présente souvent de grandes difficultés pour les propriétaires de forêts. Presque toujours ils connaissent les bois, les valeurs et l'état du commerce moins bien que les marchands. ”

“ Il importe donc au plus haut point, pour toute notre économie forestière, pour le propriétaire, l'Etat, communes et particuliers, pour l'exploitation et pour le scieur, pour le commerce des bois tout entier, d'ouvrir à nos bois résineux de moyenne dimension les débouchés qui leur manquent. ”

“ Les bois de la grande catégorie, ou bois pauvres, sont ceux. qui sont encore utilisables, mais dont le prix de vente en Europe sera tel qu'il ne leur permettra pas de supporter leur part des frais généraux de l'entreprise ; l'exploitation de ces bois pourra cependant encore donner des bénéfices. ”

“ Aussi, dans les contrées boisées, comme les Vosges ou la Haute-Marne, pour lesquelles la production forestière constitue la principale richesse, ces ventes sont-elles un événement capital. Les marchands de bois, les maîtres de forges, tous ceux dont l’industrie repose sur l’emploi de la matière ligneuse, savent qu’il y va quelquefois de leur fortune, puisque c’est du prix plus ou moins élevé des coupes achetées par eux que dépendra leur bénéfice de l’année. ”

“ Et comme le bois d’oeuvre se décompose dans une certaine proportion, en bois de service et de travail de qualité et de valeur variables, les Agents prennent note sur le terrain de l’emploi et de la destination probable des produits, selon les dimensions des arbres et la qualité des bois, selon la situation de la coupe, la facilité ou les difficultés de la vidange, enfin et surtout selon la nature des marchandises qui, dans le moment, sont plus particulièrement recherchées par le commerce. ”

“ Le premier résultat de cette diminution des bois précieux est le haut prix dont il faut les payer aujourd'hui , prix qui tend toujours à s'élever , par suite de l'exploitation inintelligente qu'on fait de ces arbres. De toutes parts, des bois de rose, de palissandre, de cèdre, des bois sans pareils pour l'ébénisterie , pour les constructions, sont brûlés comme les plus communs et les moins utiles , afin de faire place à la culture ”

“ Que l'importation des bois à œuvrer qui nous font défaut, ou dontla rareté nous entraîne à des coupes prématurées, soit dans une certaine mesure facilitée, notamment en taxant les transports des bois exotiques communs de nos côlonies, non comme bois précieux, comme cela a lieu actuellement, mais au même prix que les bois français de mime valeur et de même emploi. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que, soit par nécessité, soit par ignorance, les particuliers exploitent souvent leurs bois avant même le terme de l'exploitabilité commerciale, lequel est plus reculé qu'on ne l'admet généralement. ”

“ Ce qui aux États-Unis se consomme et s’exporte de bois est inimaginable; employé dans les constructions civiles et navales, dans l’ébénisterie, dans les chemins de fer, utilisé pour la fabrication du papier, pour celle du charbon et de la résine, servant au chauffage des habitations et des locomotives, le bois est d’un usage si général que s’il venait à manquer la vie tout entière de la nation s’arrêterait pour ainsi dire brusquement. ”

“ Comme c'est le tronc qui fournit le bois d'œuvre dont la valeur est bien supérieure à celle du bois de feu que produisent les branches, il y a un grand intérêt à favoriser le développement de cette partie de l'arbre et à lui donner les formes régulières que recherche l'industrie. ”

“ La France exporte des bois en grumes de chêne, de hêtre et de noyer, des bois équarris, des perches et étançons de mines, des traverses de chemins de fer, du bois de chauffage, des charbons de bois et des parquets de chêne façonnés. ”

“ Dans les localités où ce mode d’exploitation est installé depuis plusieurs années, dans certaines forêts communales notamment qui fournissent à peine la quantité de bois nécessaire aux besoins des habitants, la vente en détail des produits façonnés, des bois de feu surtout, donne habituellement de bons résultats et fait profiter le propriétaire de tout le bénéfice qu il faut abandonner à l’adjudicataire dans les ventes de bois sur pied. ”

“ Il se dit calme, apaisé, plein d'une heureuse sécurité dans la solitude où il s'est réfugié ; mais, dans une image empreinte d'une sombre grandeur, il nous montre ce qu'il en est de cette quiétude. Il compare l'humanité — et l'humanité c'est lui — à un voyageur égaré, la nuit, dans un bois, alors que des visions sinistres lui apparaissent vaguement, au milieu des ténèbres épaissies autour de lui. Partout un silence mortel ! Les oiseaux dorment dans leur nid, la nuit est muette, les étoiles se cachent derrière le rideau des nuages. Un frisson saisit le voyageur dans l'horreur de cette solitude. ”

“ Le bois, en dépit de la baisse extraordinaire du bois de construction qui vient de se produire, reste encore toujours en tête de la liste des importations, car le bois de construction et de chantier doit être acheté en quantité à peu près invariable. ”

“ Mais ces diverses considérations sont d'une importance bien secondaire, du moins dans l'exploitation des bois d'œuvre, relativement à celle de la qualité des bois, car il n'est pas douteux qu'il vaudrait mieux payer la main-d'œuvre un prix plus élevé et perdre une année entière de végétation, si cela était nécessaire, pour assurer aux arbres, dont la croissance a été si lente et si coûteuse, leur maximum de qualités. ”

“ En cette commune-ci le prix du bois monte presque de façon constante, et toute la question est : combien coûtera-t-il de plus cette année que l’an passé. Les ouvriers et les commerçants qui s’en viennent en personne à la forêt sans autre but, sont sûrs d’assister à la vente de bois, et de payer même fort cher le privilège de glaner après le bûcheron. ”

“ Cette conclusion s’impose d’elle-même, c’est qu’il faut absolument régulariser l’exploitation du bois de nos forêts, si nous ne voulons pas que, d’une source de richesse quelle est aujourd’hui, elle devienne avant longtemps une source de ruine. Prenons exemple sur l’Europe où l’on se rend compte de la valeur des produits de la terre ; là on n’abat que pour replanter ; on se fait des bois un revenu régulier, comme le font les fermiers et les planteurs de la culture des grains et du coton. ”

“ Exploitation de la forêt : 1. Le bois : Les adjudications de coupes et les « ventes » ; les marchands de bois et le commerce du bois de chauffage, de boulange, de charpenterie, de tonnellerie, etc.; les transports de bois vers les villes (navigation et flottage) ; l'approvisionnement des lieux de consommation ; évolution des prix du bois. ”

“ Bois de constructions navales, civiles et hydrauliques, bois d’industrie et de travail, bois de fente, bois de feu et bois de charbonnage, nous possédons de quoi faire face à peu près à tous nos besoins, et n’avons rien, sous ce rapport, à envier à personne. Nos essences si variées ont des exigences diverses qui expliquent la merveilleuse souplesse de la culture forestière et permettent de tirer parti des terrains les plus rebelles à toute autre production. ”

“ Le commerce des bois, représenté par un petit nombre de maisons riches et influentes, formait une sorte de féodalité qui ne livrait ses capitaux qu'en se réservant une large part de bénéfices et de liberté d'action. ”

“ Certes, le commerce des bois peut être un précieux auxiliaire de l’agriculture en déblayant pour les colons à venir nombre de plaines et de vallées fertiles destinées à nourrir un jour des millions d’hommes. ”

“ Maintenant, tous les propriétaires affiliés peuvent acheter au meilleur marché possible tout ce qui leur est utile pour la forêt, non seulement les semences et les plants, comme le disait M. Margaine, dans son rapport, mais encore les outils. Mais la plus grande utilité de. cette société consiste dans la vente des bois et des produits secondaires. Sur tous les lieux de vente de bois, la société est représentée. ”

“ Pour qu'un bois ait une valeur commerciale, il faut que, en dehors éventuellement de son aspect esthétique, il possède des caractéristiques convenables de résistance, de travail, de tenue à l'usage, pour en permettre l'emploi. Il faut aussi qu'il existe dans les forêts en proportion telle que l'on puisse en assurer l'importation en quantités régulières et suffisantes. ”

“ Les produits forestiers les plus rémunérateurs sont les bois d'œuvre et de service, c'est-à-dire servant à la fabrication des parquets, les bois de menuiserie, d'ébénisterie, de sculpture, de gravure, de tour, les bois de fente, de charronnage, de saboterie, les bois de charpente, les traverses de chemins de fer, les poteaux télégraphiques, les étais de mines, les bois pour pavage.
D'après les statistiques du service forestier, le pourcentage
dans le rendement des forêts de France, en bois d'œuvre et de service, est le suivant : 20 p. 100 pour les forêts des particuliers ”

“ Dans l'industrie des bois, quand les bois d'industrie, — faisant bientôt défaut d'une manière absolue,— vont priver l'industrie nationale de matière première pour l'exécution des travaux, et de travail même pour les nombreux ouvriers occupés par les bois d'industrie? ”

“ Il faut que vous puissiez nous vendre ces bois de remplacement plus beaux ou au moins égaux à ceux que nous avons l'habitude de vendre, à un prix beaucoup plus bas, car nous devrons conserver longtemps vos bois, pour les faire sécher d'abord et pour nous donner le temps d'habituer notre clientèle à les employer. ”

“ Ces diverses proportions, très supérieures à celles que l'on constate, tant en France qu'en Allemagne, assurent à l'AutricheHongrie une production forestière supérieure à ses besoins et lui permettent d'exporter des bois d'œuvre. ”

“ Les propriétaires de forêts vendent ordinairement sur pied les bois dont ils n'ont pas l'emploi direct. A cet effet, ils marquent, à l'aide d'un marteau dont le talon porte une 3mpreinte spéciale, les arbres à réserver ou ceux à ibattre, puis ils vendent sur pied les arbres abandonnés à des industriels, qui les font abattre et façonner de manière à en tirer le plus de bois d'œuvre de la forme et de l'espèce la plus demandée. ”

“ De plus en plus, la tâche du forestier s’étend de la sylviculture à l’industrie et au commerce. Elle s’étend à l’industrie, parce que le forestier exploitant et débitant les bois occupe un personnel considérable. Elle s’étend au commerce, car il ne suffit pas de savoir vendre, il faut se tenir au courant des exigences du marché.
Le débitage des bois en forêt devient toujours plus poussé. On cherche à tirer le maximum possible d’une coupe et cela ne se peut qu’en livrant directement au consommateur, à l’artisan, à l’industriel, l’assortiment qui leur est nécessaire. ”