Paul Gémon

“ Chaque usine créée dans ces nouvelles régions fait disparaître des usines de province, et celles-ci s'en vont lentement mais inéluctablement vers la décadence et la mort, car il est bien évident qu'une usine située dans l'Isère, par exemple, si elle se fournit de pâtes étrangères, ne peut pas concurrencer sur le marché parisien, qui absorbe 60 à 70 % de la production paipetière, les usines du Nord et du Bassin parisien. Dans ce cas, elle a, en effet, à supporter les frais de transport de la pâte d'un bout à l'autre de la France et les frais de retour du papier vers Paris. ”

“ Des tonnages massifs de papier sont consommés désormais par les grands pays, tonnages qui ne peuvent être fournis que par ceux où l'abondance du bois, conjuguée à celle de l'eau, permet la fabrication en grande quantité des papiers et des produits mi-finis que sont la pâte mécanique et la pâte chimique.
Dans cette économie où les Etats-Unis occupent une place importante, autant comme consommateur que comme producteur, le papier journal représente, pour le tonnage, un total correspondant aux trois quarts du marché mondial du papier. ”

“ Il est cependant utopique de penser à supprimer l'emploi des bois du Nord, et notamment pour les pâtes destinées à la fabrication du papier journal.
Néanmoins, une bonne politique forestière serait de réduire par le reboisement en essences de papeterie, la quantité de bois et de pâtes importés.
Mais elle est à longue échéance, et c'est à l'Etat et non à l'industrie papetière de financer ce projet.
Tout le monde s'accorde à juger souhaitable le développement des forêts françaises, mais personne ne veut en faire les frais. ”

“ Nous n'opposerions aux 1.200.000 tonnes de celluloses allemandes que 100.000 tonnes à peine, quantité tout à fait insuffisante pour faire face même à une faible partie de nos besoins en poudre, sacs à terre et papier. N'est-il pas dans ces conditions paradoxal que nous achetions en Allemagne, chaque année, 80.000 tonnes de pâtes chimiques, contribuant ainsi à maintenir dans ce pays une industrie qui est au premier chef artificielle, puisque l'Allemagne importe les trois quarts des bois de papeterie qui lui sont nécessaires. ”

“ Le droit de douane sur les bois étant fixé à 2 fr. par 100 kilos, si nous prenons le cas d'une usine de papier journal fabriquant elle-même sa pâte mécanique et, par conséquent, important ses bois pour la fabrication de sa pâte mécanique, et important directement sa pâte chimique : il faut 100 kilos d'épicéa pour fabriquer 80 kilos de pâte mécanique ; il faut 90 kilos de pâte mécanique pour 100 kilos de papier : ceci équivaudrait donc à une majoration brute de 2 fr. par 100 kilos de papier journal. Le droit de douane sur les pâtes chimiques étant fixé à 7 fr. ”

“ Elle ne peut, en aucune façon, se justifier dans les circonstances économiques présentes, mais ce qui est plus grave, c'est qu'elle est, en outre, un agent de désorganisation et de ruine de l'industrie de la papeterie dans notre pays. Si ces dernières années, les machines à papier ont cessé de tourner, si des usines ferment leurs portes ou sont prêtes à les fermer, c'est à cause de la prime au papier journal. ”

“ « Certes, il y a plus de 50 ans que l'on sait fabriquer du papier avec le bois, mais si, au point de vue technique, la production des pâtes n'est pas un
débouché nouveau, on peut dire que, du point de vue économique, elle est en France une industrie au berceau, dont nous pouvons et dont nous devons provoquer l'essor.
» Trois chiffres situent immédiatement la question : nous produisons en France 5 millions de mètres cubes de bois résineux. Nous en consommons actuellement 250.000 mètres cubes pour la papeterie, alors que nous pourrions en absorber 1.500.000 mètres cubes. ”

“ Alors que la forêt française souffre cruellement du remplacement des charpentes de menuiseries de bois par les charpentes en fer ou en ciment armé, elle reste largement déficitaire en bois de papeterie; il en résulte que nous devons, chaque année, payer à l'étranger un lourd tribut pour notre approvisionnement en pâte et en papier. ”

“ Si l'on compare nos ressources disponibles aujourd'hui, soit plus de un million et demi de mètres cubes de résineux, ou autrement dit 750.000 tonnes environ, auxquelles il faut ajouter les bois feuillus, la paille, l'alfa, etc... à nos besoins qui sont d'un peu plus de 1 million et demi de tonnes, on voit que c'est plus de 50 % de notre consommation à laquelle nous pouvons déjà faire face, tout en nous acheminant ensuite, par paliers successifs, vers la production de l'intégralité des bois et des pâtes qui nous sont nécessaires. ”

“ Accessoirement, en dehors du chiffon, la papeterie utilise aussi l'alfa, la paille et des fibres coloniales diverses (bambou, raphia, papyrus, etc...) , mais le bois reste la matière première par excellence.
L'ère de la pâte de bois est devenue l'ère de la consommation massive du papier. ”

“ La prime est pour eux un superbénéfice. Et comme ces fabricants de papier journal font d'autres sortes de papier, la prime leur permet simplement de lutter contre ceux qui fabriquent les autres sortes de papier, en abaissant les prix des autres catégories de papier, et cela de façon à écraser les autres usines françaises. ”

“ Pour rétablir un état normal, pour assurer à la Forêt les débouchés cellulosiques qui lui font cruellement défaut, il est donc indispensable de faire rentrer les bois de papeterie et les pâtes dans le cadre de la protection qui a été accordée aux bois sciés, d'une part,, et aux papiers, d'autre part. Alors que la main-d'œuvre et les impôts sont, en Finlande, environ un tiers de ce qu'ils sont en France, alors que le charbon et l'outillage y sont deux fois moins chers, comment voudrait-on que se développe chez nous, sans protection, une industrie de pâtes. ”

“ Pour défendre le papier français contre l'importation étrangère, un droit de douane de 10 francs aux 100 kilos frappait le papier journal, ce qui rendait pratiquement impossible la concurrence étrangère.
Situation du papier journal à ce jour.
Après la guerre, les prix du papier journal dans le monde ont augmenté en valeur relative, mais diminué en valeur absolue. Il en a été de même en France où, par suite de l'ouverture des frontières à l'importation et de droits de douane très faibles sur le papier journal, les cours ont subi la baisse des prix sur le marché mondial. ”

“ L'emploi du bois modifia la carte de la production.
Aux Etats-Unis et au Canada, en Suède, en Norvège, en Finlande, dans les pays baltes et, petit à petit, maintenant, en U.R.S.S., de puissantes industries se sont créées : industries de pâtes, industries de papier, industries de papier journal. Elles sont même devenues, pour certains de ces pays, les branches essentielles de leur activité économique. ”

“ Utilisation des ressources nationales : elle fit l'objet d'études et d'essais (sapin français, tremble, peuplier) . Mais ces peuplements n'étaient pas très considérables. Ils servaient surtout à alimenter quelques fabriques de pâtes mécaniques montées par des papeteries dans les Vosges.
La guerre mondiale a eu une influence profonde sur la structure de l'économie papetière de la France. Elle a accru, dans des proportions considérables, les importations de papier et déterminé, de ce fait, des courants commerciaux qui ont persisté. ”

“ Les fabricants de papier autre que de Presse désirent que la protection du papier journal soit suffisante pour que les fabricants de papier journal ne soient pas conduits à rechercher dans d'autres qualités voisines les commandes nécessaires à la marche de leurs usines.
Ces fabricants désirent, en outre, la suppression du droit de douane réduit sur les pâtes de cellulose utilisées pour la fabrication des papiers de Presse. ”

“ Ainsi, alors que la normalisation et la rationalisation n'ont pas encore été organisées dans l'industrie du papier où les systèmes défectueux d'approvisionnement en matières premières et la diversité des nuances et des formats provoquent l'augmentation du prix de revient, elles fonctionnent de la façon la plus heureuse dans l'industrie du papier journal. ”

“ Si, d'ailleurs, à elle seule, la situation tragique de notre économie forestière justifie la mise en œuvre d'un tel programme, il est un autre mobile dont l'importance ne doit pas être sous-estimée : c'est que les pays du Nord ne constituent pas un réservoir inépuisable de bois de papeterie et que le temps n'est peut-être pas éloigné, où les importations en provenance de ces pays pourraient se trouver restreintes ou même cesser. ”

“ Par contre, les Etats-Unis, premier marché du monde pour la consommation du papier, absorbent, à eux seuls, soit directement, soit sous forme de matières premières, la moitié de la production du monde, d'où l'ascension étonnante du Canada, qui est arrivé à exporter la moitié du papier dans le monde. ”

“ Les usages de l'alfa sont variés : sparterie, corderie, crin végétal, confection des sacs et des nattes, mais il est employé surtout dans la papeterie et destiné à l'exportation.
Depuis très longtemps, les papeteries anglaises et écossaises ont importé d'Algérie et de Tunisie l'alfa comme matière première du papier. Leurs produits de qualité supérieure étaient vendus, non seulement en Angleterre, mais en France. Dans les années d'avant guerre, la proportion des
exportations algériennes vers l'Angleterre était en moyenne de 92,2 %. ”

“ Inutile de dire que cette prépondérance s'explique par les besoins en papier journal.
L'Europe occidentale vient ensuite avec le quart de la production mondiale. Elle fabrique de plus en plus le papier nécessaire à ses besoins, mais importe les matières premières correspondantes. L'Angleterre est la plus grande importatrice de pâtes : elle est à l'origine du développement papetier de Terre-Neuve.
L'Amérique du Sud, les dominions britanniques, la Chine, le Japon, sont importateurs de papiers. ”

“ L'emploi, en papeterie, de bois provenant de massifs déjà existants dans les montagnes du Massif Central, a donné de bons résultats que l'on peut attendre meilleurs encore pour les massifs à créer.
Ainsi donc, par une politique méthodique et intelligente, la Forêt française pourrait être amenée à offrir à la papeterie, et à condition que son effort porte aussi sur la qualité de ses produits, des quantités croissantes de bois, et peut-être à satisfaire la totalité des besoins de cette industrie. ”

“ Le bisulfite, qui a l'avantage d'être bon marché et de ne pas colorer la pâte, mais qui ne dissout pas la résine. On peut traiter au bisulfite l'épicéa et le sapin, peu chargés en résine, mais pas les pins.
La soude, qui teinte la pâte en brun (Kraft) , mais qui dissout les résines ; c'est par le procédé à la soude (ou le procédé dérivé dit « au sulfate ») que sont traités tous les pins et autres arbres résineux très chargés en résine. La soude, en outre, attaque plus vigoureusement que le bisulfite les fibres dures. On l'emploie pour le châtaignier, l'alfa et la paille. ”

“ Il appartient, en outre, aux producteurs d'essences propres à la fabrication de la pâte de s'organiser en vue d'une présentation plus rationnelle et plus régulière des produits.
L'industrie française doit chercher, d'autre part, à utiliser, le plus largement possible, les ressources en alfa de nos territoires de l'Afrique du Nord.
Enfin, il convient de poursuivre les études entreprises en vue d'employer la paille pour la fabrication du papier : son emploi augmenterait les disponibilités du pays en matières premières et fournirait à l'agriculture un débouché nouveau. ”

“ Ces pâtes et ces bois leur sont fournis par les nouveaux venus, riches en bois, dont la capacité de production est supérieure à l'accroissement de la consommation intérieure.
Ainsi, le Canada, Terre-Neuve avec le Labrador, la Suède, la Norvège, la Finlande, l'Esthonie produisent pour la moindre part en vue de leur consommation personnelle et trouvent le moyen d'exporter non seulement le papier, mais encore les produits mi-finis : pâte mécanique et pâte chimique, et parfois même les bois. ”

“ Non seulement ces apports étrangers entravent le développement de notre industrie des pâtes à papier, mais encore les pâtes, les papiers et les cartons étrangers viennent directement concurrencer nos bois et, notamment la caisserie déjà si handicapée. Enfin, nul exploitant ne peut rester indifférent à un pareil engorgement du marché. En effet, lorsqu'il achète une coupe, s'il ne vend pas ses moyens et ses petits bois, il doit reporter sur le gros matériel de sciage ses frais généraux, il grève, de ce fait, le produit fini qu'il a déjà du mal là. ”

“ Le bois de papeterie par excellence est l'épicéa — à défaut le sapin argenté, qui est plus résineux.
La forêt française n'est pas riche en épicéa. Elle est plus riche en sapin qui ne vaut pas le précédent. ”

“ L'industrie du papier-journal utilise, en mélange, la pâte mécanique et la pâte chimique. L'une comme l'autre sont fabriquées en France et la fabrication de la pâte mécanique, notamment, a augmenté ces dernières années, du fait qu'un certain nombre de papeteries installées dans le Nord de la France possèdent des râperies avec lesquelles elles traitent des bois d'importation pour fabriquer elles-mêmes leurs pâtes mécaniques. ”

“ La dernière modification douanière, comme on l'a vu, a maintenu cette différence effectivement pour le papier et sous forme de dégrèvements pour les pâtes.
B) Augmenter la production des pâtes et papiers de toutes catégories, particulièrement :
a) le papier de paille, susceptible d'un gros développement et dont la fibre courte peut se substituer à nos pâtes mécaniques ;
b) le papier d'alfa ;
c) le papier colonial (paille de bambou et de riz en Indochine, raphia de Madagascar, papyrus en A.O.F.) ;
d) enfin, et surtout, le papier en pin maritime des Landes. ”

“ Sauf pour les chiffons de lin et de chanvre, la production nationale suffit. La consommation papetière peut être évaluée à 20 % de la production annuelle : 300.000 à 350.000 tonnes.
Au contraire, l'importation des cordages et des ficelles de chanvre nécessaires aux fabriques de papier mince, et surtout de papier à cigarettes, est très élevée.
La pâte obtenue, tant avec des chiffons qu'avec des cordages, est d'un prix de revient plus élevé que la pâte de bois (frais de classement, de préparations spéciales) , mais, par sa qualité supérieure, elle s'impose aux fabricants de belles sortes. ”

“ La production forestière française ne suffit pas, dans son état actuel, — nous l'avons vu au chapitre précédent — à alimenter l'industrie des pâtes. La France est pauvre en épicéa, essence particulièrement propre à la fabrication du papier. ”

“ Les sapins et épicéas français, peu nombreux et mal répartis, ne sont guère utilisés que dans les usines de montagne.
La pâte mécanique ne doit sa valeur qu'à la faiblesse de son prix de revient : ses qualités techniques sont très faibles et elle ne peut guère servir qu'à faire du papier de journal. ”