Finlande

“ Outre les divinités, la Finlande était peuplée de géants, d'esprits, d'êtres surnaturels qui, semblables aux gnomes , animaient tous les déserts, murmuraient dans les cascades, rugissaient dans les orages, et sous mille formes illusoires se jouaient du voyageur et du chasseur. ”

“ N'est-ce point dans sa littérature qu'un peuple peut le mieux prouver sa vie et sa personnalité, n'est-ce point là le moyen le plus propice de faire connaître sa présence au monde civilisé, le plus simple pour y relever son âme ! Aussi, est-ce en montrant les efforts magnifiques, faits en un siècle, par les Finlandais, au bénéfice de l'Art et de la Patrie, que je voudrais affirmer mon entière confiance à leur endroit, dans l'avenir et sa justice.
L'histoire littéraire de la Finlande ne remonte pas, à proprement parler, au delà d'un siècle. ”

“ La Suède, appauvrie, épuisée par les extravagantes entreprises de Gustave IV, ne put défendre sa fidèle alliée. Le pacte qui avait associé pendant près de sept siècles ces deux pays aux mêmes désastres et à la même gloire fut rompu par le glaive : la Finlande devint une principauté russe.
Le Finlandais a traversé toutes ces luttes, toutes ces révolutions, sans laisser altérer son caractère primitif et son type national. ”

“ Voilà pourquoi, ainsi que je le disais précédemment, les Sociétés de tout genre rapprochant, unissant toutes les castes, florissent en Finlande, si bien que, par ses sentiments de généreuse solidarité, notre petit pays pourrait être donné comme modèle à de beaucoup plus importants territoires.
Je semble m’éloigner de mon sujet ; je m’en écartais un peu seulement, pour bien faire comprendre les usages de ma chère patrie.
Plus on pénètre vers le nord, plus les habitations deviennent rares, disséminées, et perdues à travers les prairies, les lacs, les forêts épaisses. ”

“ Ne savent-ils point que le drapeau de Finlande se déploie, quand un nuage d'été aux courbes blanches plane sur un ciel d'azur, que nos couleurs resplendissent partout où les cimes couvertes de neige se dessinent sur l'horizon, que notre pavillon se trouve arboré là-bas sur le lointain des lacs quand passe une voile blanche ? ”

“ La Finlande n'est-elle point semblable à la Grèce d autrefois, et notre peuple n'est-il pas un nouveau peuple d'Hellènes ? N'avons-nous point notre archipel comme les Grecs avaient le leur ? N'avons-nous pas lutté comme eux contre des forces supérieures, n'avons-nous pas nos Thermopyles, notre victoire de Salamine, n'avons-nous pas sauvé la culture occidentale ? Ils avaient leur Homère et nous avons notre Kalevala ; mais nos héros luttèrent pour une cause plus haute. ”

“ C’est la beauté, la force, la grandeur de la nature que le rhapsode populaire de Finlande dépeint par ses personnifications ; c’est la lutte et l’action des élémens qu’il représente par des images symboliques. ”

“ La Finlande avec ses sapins ployant déjà sous la neige, ses rochers de granit sur le liane desquels une sorte de grésil doré par le soleil forme des blocs d'ambre superposés, produit une impression austère, dénudée, glaciale, mais c'est beau, d'une beauté rigide qui s'impose. ”

“ Ta clarté, ton espoir, ta gloire à l'horizon Surgiront de ta fleur par notre amour germée Et la brise, au ciel bleu portera, parfumée,
La chanson de notre Finlande bien-aimée !
Est-il besoin de signaler l'extrême différence de cet hymne national avec celui des autres pays, pour la plupart belliqueux et sanguinaires ? Ici, ce n'est que l'exaltation de l'idée de patrie dans sa forme la plus haute et la plus large. Dans toute son oeuvre il n'est pas un mot de haine contre l'ennemi victorieux, l'esprit de tolérance ; plane sur ses chants les plus fougueux. ”

“ La Finlande enfin, qui s'est réglée sur l'exemple de sa sœur et voisine la Suède, se trouve placée, pour la vulgarisation de l'enseignement comme pour la religion, sur la même ligne que les autres provincesbaltiques, dans des conditions d'autonomie exceptionnelles, qui lui ont permis de prendre une forte avance sur la masse du grand empire dont elle relève aujourd'hui. Actuellement presque tous les Finlandais savent lire, grâce aux maîtres ambulants; mais l'écriture fait encore défaut à plus des 2/5 de la population. ”

“ Les mesures d'oppression se font de jour en jour plus précises et plus cruelles, la Finlande ne sera bientôt plus qu'une expression géographique, mais le magnifique sursaut de ses poètes n'aura pas été vain. Il aura sauvé l'âme de ce petit peuple. Aussi la Russie pourra abattre tous les arbres, détruire les moindres buissons, arracher les jeunes pousses, mais les racines demeurent vivaces dans le sol, prêtes pour une nouvelle floraison quand la liberté reviendra. ”

“ Tandis que la maîtresse de la maison allait me chercher une tasse de lait, je causais avec lui, et je lui demandais s’il était d’origine finlandaise ; — Non, me répondit-il avec orgueil, mes parens étaient Suédois. — C’est une chose remarquable que ce sentiment de supériorité nationale qui éclate jusque dans les classes les plus pauvres de la société. La population la plus nombreuse de la Finlande est de race finoise ; la Finlande n’appartient plus à la Suède, et, à moins d’une révolution presque incroyable, ne lui sera jamais rendue. ”

“ La Finlande est dans l'abondance; Comme chez les Appicius, Sur votre table est l'élégance, Et les largesses de Plutus.
La Finlande a donc ses vendanges?
Le doux nectar de Rhébindery Vaut celui qu'au séjour des anges On présente au dieu Jupiter.
La Finlande ajoute au sourire; Vous versiez, je buvais sans eau; Je sentais s'accorder ma Lyre, La flamme agiter mon cerveau.
() Allusion aux fonctions de Conseiller au Parlement que remplit Mr. le Baron de Rhéb.
La Finlande a ses jouvencelles: Si j'en crois mes regards flattés, Le printems suit toujours les belles; Ses charmes sont à vos côtés! ”

“ « Et ce sont des hommes qui disent de telles choses ! Des hommes jeunes et vigoureux, qui ont une échine de loup, une épaule de taureau et un poing lourd comme une patte d'ours !
» En Amérique ? — de l'autre côté de l'Atlantique ? Voyons ! la vie en Finlande ne vaut donc plus rien et un homme ne la peut-il plus supporter ? — Et par bande encore ! Tous ensemble ils prendront la fuite, laissant les femmes, les enfants et les vieillards à la merci de l'ennemi !
» Et ce sont des garçons braves, de vrais héros en herbe, et ce sont mes fils! ”

“ S' il faut en juger par les Finnois nos contemporains , cette race primitive ne saurait être considérée comme inférieure à celle qui l' aurait supplantée . Incontestablement les habitants de la Finlande l' emportent par l' intelligence , la probité , l' esprit d' initiative et la dignité du caractère sur les Slaves leurs voisins . ”

“ En Finlande, l’emprise est même plus directe : l’Empereur vient de préposer à l’armée finlandaise un commandant en chef et un chef d’état-major allemands. A la Finlande, à la Lithuanie, à la Pologne, il entend imposer ou ne consent qu’à donner un roi de sa façon. ”

“ Enfin au nord-ouest vient la famille finnoise même, dont les principaux représentans sont les Finnois de la Finlande, les Suomi, comme ils se nomment eux-mêmes, à peu près les seuls de leur race en Russie qui aient un sentiment national, une patrie, une histoire et une littérature, les seuls qui aient quelque chance d’échapper à la lente absorption où s’engloutissent tous leurs congénères. ”

“ En ce qui concerne la Diète, les fennomanes dominaient les deux États du clergé et des agriculteurs; les svécomanes ceux de la noblesse et, pendant longtemps, de la bourgeoisie.
À la mort d'Alexandre II, la situation de la Finlande était enviable à bien des égards. Outre un grand rayonnement culturel et artistique, le pays connaissait des transformations économiques importantes : son commerce avec l'Europe occidentale s'intensifiait (grâce aux ventes de bois) ; l'industrialisation progressait. ”

“ La longue solitude, retenant ces peuples en face de la nature et d’eux-mêmes, les a poétiquement inspirés dans un temps où, dépourvus encore de l’écriture et placés loin du contact des autres civilisations, ils menaient la vie simple qui favorise la spontanéité intellectuelle d’une race heureusement douée. La Finlande a eu de nos jours même un vrai et grand poète, Runeberg, dont nous avons ici naguère fait connaître les principales œuvres. ”

“ Qu'est-ce qu'il a sur la tranche bleue?
— Vive l'instruction ! crièrent les jeunes gens qui, la veille, avaient dressé le mât.
— Très bien ! Vive l'instruction ! Cela se lit à l'oeil nu, et sur le blanc ?
— Vive la patrie !
C'était une acclamation.
— Bravo ! c'est que j'y peux lire aussi : « Vive l'instruction » sur un côté et « Vive la patrie » sur l'autre. Vive donc l'instruction ! Vive donc la patrie! Vive donc le drapeau de Finlande ! ”

“ J’y crois néanmoins, sachant combien le paysan au travail diffère partout du paysan en fête ; qui devinerait dans notre Normandie la belle coiffure cauchoise sous le hideux bonnet de coton des femmes ! Ajoutez que j’ai seulement traversé les plus pauvres provinces de la Finlande ; j’aurais vu de beaux pays et de beaux costumes, si j’avais voulu pénétrer un peu plus avant en Russie.
Les Finlandais forment une race forte et vigoureuse ; ils sont de haute taille, ont généralement les cheveux blonds, les yeux bleu pâle ou gris, la peau très-blanche. ”

“ Surtout, la grande guerre du Nord - qui opposa Stockholm au tsar de 1700 à 1721 - se traduisit par l'occupation, après des combats meurtriers, d'une partie de la Finlande par les troupes russes (période de la « Grande Haine » de 1714 à 1721) , occupation ressentie péniblement par la population. Le traité de Uusikaupunki de 1721 consacra l'annexion par les Russes de la rive sud du golfe de Finlande (Lituanie, Estonie) , de l'Ingrie et du Sud-Est de la Finlande, le reste du pays demeurant rattaché à la Suède. ”

“ La liberté a toujours été la pensée dirigeante de leur vie.
Ils ont connu la vigueur de leurs muscles, et, là où un autre se fût brisé les reins, ils se sont redressés plus forts que jamais. Le soc a été leur épée et ils ont su si profondément conquérir le sol, avec son aide, que leur vainqueur n'a pu que reconnaître leur intime et indestructible union... Quelque nom qu'il ait porté, eût-il parlé suédois, danois ou russe, le sort des combats n'a pu ôter le champ de bataille de la Finlande aux Finlandais. ”

“ Alors les paysages du Nord atteignent aux dernières limites de la tristesse et de l'horreur.
Je me rappelle que, de Neuschlott à Kuopio, point central de la Finlande, j'avais côtoyé d'immenses lagunes, flaques d'eau monotones et malsaines qui s'étendent sur toute cette contrée. J'en espérais la fin, car la chaussée commençait à s'élever dans des gorges montagneuses. Pendant quelques verstes, en effet, de hautes futaies mêlées à des rochers gigantesques me rappelèrent les paysages grandioses par lesquels s'était annoncée la Finlande ”

“ Un autre peuple du nord, dit le même historien, les habitans de la Finlande, ont une poésie beaucoup plus développée. Éloignés par la nature de leur climat de toute influence étrangère, ils se sont cultivés eux-mêmes, ils ont eux-mêmes formé leur langue qui diffère évidemment de la langue slave et germanique dont elle n’a fait qu’emprunter quelques mots sans prendre leur construction. ”

“ Le traité de Frédériksham (17 septembre 1809) a cédé définitivement à la Russie la Finlande, l'île d'Aland et ses dépendances, la Bothnie orientale et une partie de la Bothnie occidentale. Mais le traité de Kiel (14 janvier 1814) a enlevé la Norvège au Danemark, pour la donner à la Suède.
2. La Finlande (terre des Finnois) est une sorte de presqu'île entre les golfes de Bothnie, à l'ouest, et de Finlande, nu sud; remplie de lacs, de marais, de flaques d'eau; bordée d'une ceinture de rochers dangereux; fertile en grains, en bois, en pâturages. ”

“ Les Finlandais ont tout mis en oeuvre pour créer une nationalité spéciale, et ils y ont réussi ; la littérature finnoise s'est développée, elle refoule le suédois qui est la langue officielle du pays. Malheureusement pour les Finlandais, l'oeuvre d'assimilation se poursuit inexorablement, la question de suppression des douanes est à l'ordre du jour, et peut-être celte mesure suivra-t-elle de près l'application de la loi militaire.
Le pays de Finlande est habité par une population vraiment intéressante: la vie de famille, le respect des parents, la moralité y régnent. ”

“ Dans cette partie de l’Europe, il n’y a guère qu’une exception à la très grande fécondité : c’est la Finlande, qui est, en réalité, un pays très distinct de la Russie, quoique réunie à elle sous un même sceptre, mais avec une constitution politique et sociale toute différente. La Finlande jouit seulement d’une natalité satisfaisante : 30 à 32 naissances par 1 000 habitans, après en avoir eu jusqu’à 37 à 38 dans la période de 1874 à 1879 ”

“ Le Finnois est bien constitué, énergique et industrieux. Il a des passions vives, mais la dominante, c'est l'ivrognerie. Il n'est pas serf et ne l'a jamais été. Mais il est écrasé par les nobles et par l'État de taxes en argent ou en nature. Son industrie est telle qu'elle lui donne l'aisance malgré tout. Pêcheur et marin, il forme le noyau de la marine marchande et militaire de l'empire. La Finlande est un foyer de science. Helsingfors (grav. 107) n'est pas seulement un grand port marchand, c'est aussi le siège d'une université célèbre dans toute l'Allemagne. ”

“ On parle, en effet, deux langues en Finlande : le suédois et le finnois. Les habitants de la côte ouest, en rapport constant avec la Suède, les classes dirigeantes toutes apparentées aux fonctionnaires suédois qui, durant cinq siècles, avaient administré le Grand-Duché, parlent le suédois. La grande masse de la population, de pure race finnoise, c'est-à-dire tartare, parlait et ne parle encore uniquement que
le finnois. Les universités d'Abo et d'Helsingfors enseignaient en suédois. ”