Danemark

“ Le Danemark est assez éloigné de nous à travers l’espace, mais, occupant dans les mers du Nord une position d’une exceptionnelle importance qui lui a donné pour tâche historique d’en assurer la liberté, il a toujours rempli ce devoir avec honneur, ce qui l’a mêlé, à plus d’une reprise, aux plus grands événemens de la politique européenne. ”

“ Flotte fièrement sur les eaux de la Baltique, Danebrog *, rouge comme le sang! La nuit ne cachera pas ton éclat ; la foudre ne t'a pas abattu ; tu as flotté sur des héros qui sont tombés au sein de la mort; ta croix blanche a élevé jusqu'aux cieux le nom de Danemark. Tombée du ciel, ô sainte relique, tu yas conduit des héros, tels que le monde en voit rarement. ”

“ Il y a dans la vie des historiens de Danemark un fait remarquable, c’est la tendance uniforme, la tendance nationale qu’ils ont tous suivie dans leurs œuvres. Les hommes qui se sont le plus distingués par leur érudition, les hommes qui ont pénétré avec une patience infinie dans les dédales des vieilles traditions ; ceux qui ont les premiers ouvert le sillon de la science dans les temps passés, et ceux qui l’ont agrandi, Saxo, Hvitfeld, Worm, Gram, Langebek, Suhm, Holberg, tous ces hommes-là ont travaillé à l’histoire de Danemark. ”

“ Les difficultés de toute sorte qui naissent de ces complications d’intérêts et de souverainetés, on les retrouve encore dans les questions qui s’agitent entre le Danemark et l’Allemagne. Ici même elles ont peut-être un caractère plus grave, qu’il faut aller saisir au sein de la plus inextricable confusion. Le Danemark, on ne l’ignore pas, se compose de plusieurs parties : il y a le royaume proprement dit, il y a les duchés de Holstein et de Lauenbourg, qui appartiennent tout à la fois à la monarchie danoise et à la confédération germanique. ”

“ Les questions politiques, économiques, sociales, s’y agitent au milieu d’une vive animation, et l’on voit se poser dans la vie constitutionnelle du Danemark la plupart des problèmes ardus que les grandes puissances s’efforcent actuellement de résoudre. C’est là un spectacle qui n’est pas dépourvu d’intérêt, et l’on ne doit pas oublier que plus un pays innocent est maltraité par la fortune, plus il mérite les sympathies des hommes qui estiment autre chose que le succès. ”

“ Le Danemark ne leur paraît pas seulement le meilleur pays du monde : ils en ont fait un pays modèle, un pays de fermes modèles, d’écoles et de hautes écoles primaires modèles, de coopératives, de laiteries, d’habitations ouvrières, d’établissemens sanitaires, d’abattoirs modèles. Leur esprit pratique se manifeste jusque dans leur christianisme. Leur célèbre Grundtvig, qui a fait les trois quarts du Danemark moderne, a passé la première partie de sa longue vie à délester la religion chrétienne de tout ce qui pouvait être une gêne pour la raison et une angoisse pour le cœur. ”

“ Les Danois sont restés braves pour se défendre comme ils l’étaient pour attaquer. Ils sont encore une race militaire, une race de marins et de soldats. Ils l’ont prouvé dans toutes leurs guerres. Au delà de leur continent, leurs îles étoilent la Baltique. Le Holstein, le Lauenbourg, le duché de Slesvig, le Jutland, la Fionie, la Séeland, les Féroë, l’Islande et des archipels divers composent aujourd’hui le royaume de Danemark. Il a plus de quinze cents lieues de côtes. La mer, sous tous les aspects et dans toutes les nuances de la palette divine, est à tous les horizons. ”

“ Il n’y a point de langue plus propre à demander l’aumône que la danoise : il semble toujours qu’ils pleurent.
Le Danemark est un pays très-gras et très-abondant, consistant en quantité d’îles, dont les plus renommées sont Séeland, Falster, Langeland, Laland et Fionie, renommée par cette dernière victoire qui sauva le royaume de sa perte totale, lorsque les Danois secondés des Hollandais, défirent Charles-Gustave dans cette île, lequel avait tenu deux ans Copenhague assiégée. Le roi de Danemark est encore maître de l’île d’Islande, qu’on croit être l’ultima Thule connue des anciens. ”

“ Le Danemark a dû avoir ses initiateurs, comme les ont eus nos populations du sud et du centre. Chez toutes, un souffle venu du dehors, grec, romain ou arabe, a éveillé ce génie moderne dont nous admirons les merveilles ; mais les peuples qui nous ont passé le flambeau de la civilisation l’avaient eux-mêmes reçu de mains étrangères, comme nous le transmettrons à des générations à venir et à d’autres régions du globe. ”

“ L’un et l’autre font école ; à partir de 1825, on voit s’épanouir en Danemark toute une floraison poétique qui, sortie d’Œhlenschlæger et de Grundtvig, prend son inspiration dans le vieux fonds des légendes Scandinaves et prêche au pays, avec l’amour du passé, le sens de l’unité de la race, le respect du patrimoine ancestral et le culte des gloires danoises. L’âme populaire, encore ébranlée des récens désastres de la patrie, vibre avec émotion à la voix enflammée des oracles qui lui montrent le chemin ”

“ Le Danemark doit attacher d’autant plus de prix à cette conquête des droits et des devoirs de la liberté, qu’il est, par sa position, le boulevard des états scandinaves. Les poètes et les politiques du Nord ont conçu le projet d’une nouvelle union des trois royaumes, et les plus beaux poèmes d’Œhlenschlæger nous le montrent préoccupé d’accomplir cette union dans les esprits et dans les cœurs. ”

“ On conçoit que le Danemark, notre dernier et notre plus fidèle allié dans les guerres de l’empire, et qui avait, comme toute l’Europe, applaudi au glorieux et paisible essor de notre littérature nouvelle, ait été épris comme nous et avec nous des grandes découvertes faites en Orient et destinées à renouveler la science. ”

“ Telle était la condition des paysans danois en 1785 ; mais le jeune prince Frédéric allait gouverner le Danemark, pendant cinquante-six ans, comme régent ou comme roi, et cette longue domination, terminée seulement en 1840, est devenue l’époque des réformes intérieures qui ont assuré au petit royaume de Danemark un rang si honorable parmi les nations de l’Europe moderne. Quatre hommes d’un esprit éminent et d’un cœur généreux eurent la gloire de seconder Frédéric VI dans l’exécution de son œuvre. ”

“ Ce qui fait que la cour de Danemark est en relations de parenté étroite avec les familles impériales et royales de Russie, d'Angleterre, de France et de Grèce.
La fortune du Danemark, comparée au nombre d'habitants, est la plus grande de tous les Etats ; ce pays tient actuellement la première place parmi les nations les plus riches du monde.
C'est que le paysan danois a commencé par cultiver son cerveau avant de cultiver son champ, et par développer son esprit avant de développer son commerce. ”

“ Le roi de Danemark a toujours fondé sa gloire et sa grandeur sur l'estime et la confiance des autres peuples : il s'est fait, depuis le commencement de son règne, la loi de témoigner à toutes les puissances , ses amies, les ménagements les plus capables de les convaincre de ses sentiments pacifiques et de son désir sincère de contribuer au bonheur général de l'Europe. ”

“ Simplicité, douceur, bonhomie, telles sont, avec une saine pondération dans une intelligence d’ailleurs vive et mobile, les qualités typiques du caractère populaire en Danemark. D’instinct, on est bienveillant pour le prochain, prévenant pour l’étranger, sans rien de la rudesse coutumière aux voisins allemands, ni de la roideur, du quant à soi, des frères norvégiens. La vie sociale même est empreinte d’un heureux caractère d’intimité, « qui sent la famille. » ”

“ On donne le nom d'États Scandinaves à la Norvège, à la Suède et au Danemark, parce que ces trois royaumes sont habités par des populations de même origine, et qu'ils furent réunis au XIVe siècle sous un gouvernement unique par l'Union de Kalmar. Même au point de vue géologique, le Danemark est bien une terre Scandinave, puisqu'il participe au mouvement d'ascension graduelle qui fait surgir des flots les côtes rocheuses de la presqu'île du Nord. ”

“ Peu de nations sont aussi éclairées que cette petite mais brave nation, dont certaines puissances voudraient se partager le territoire, comme si le Danemark était une nouvelle Pologne : à la campagne, comme dans les villes, tout le monde sait l'histoire nationale, et le rideau du théâtre royal de Copenhague porte cette inscription significative : « Pas seulement pour le plaisir. » C'est grâce à cette culture intellectuelle que le Danemark a toujours eu profondément le sentiment de son devoir autant que celui de son droit ”

“ Seul de tous les états de l’Europe, le Danemark n’a jamais été en guerre avec nous. Jadis il était l’allié de nos rois, aujourd’hui la France malheureuse et démembrée trouve des sympathies profondes chez cette vaillante nation qui a aussi son Alsace-Lorraine à pleurer. Le Danemark s’intéresse à nos efforts pour réparer les maux de la guerre et rétablir au dedans l’équilibre que nous avons perdu. ”

“ Hâtons-nous d’ajouter qu’il y a maintenant en Danemark un roi jeune, actif, intelligent, plein de sages et généreuses intentions, qui connaît les besoins du pays et saura, nous n’en doutons pas, réaliser toutes les espérances que son nom seul fait concevoir. ”

“ Quoi qu’il en soit des motifs qui ont porté les savans de Danemark à s’occuper presque exclusivement de leur pays, le fait est que peu de nations peuvent se vanter, comme celle-ci, d’avoir amassé autant de documens anciens, autant de traditions historiques, et cependant l’histoire primitive de Danemark n’a pas encore été faite, c’est-à-dire établie sur des bases certaines, et probablement elle ne le sera jamais. ”

“ Menacé par l'Allemagne et la Russie, le Danemark ne conservera son indépendance que si la fédération des trois États Scandinaves passe dans la réalité des faits. Mais si le panscandinavisme vient un jour à triompher, Copenhague sera la capitale nécessaire, celle qui soudera le mieux les trois États. ”

“ I. Le Danemark ne possède une littérature proprement dite que depuis un siècle et demi, et cette littérature n’est vraiment originale que depuis l’époque de la révolution française. Il en est de même à peu près pour tous les peuples du nord et de l’est de l’Europe. Jusqu’au XVIIe siècle, ils sont restés en dehors de la vie sociale qui avait animé dès le moyen-âge les nations occidentales. ”

“ L’autre Danemark, c’est celui des landes incultes du Jutland, de ces vastes landes brunes couvertes de bruyères, qu’on plante peu à peu de sapins, mais que, parfois, des syndicats d’enfans du pays, des Danois habitant l’Amérique, achètent pour qu’on n’y touche pas, pour qu’elles restent ce que Dieu les a faites, et l’objet de leur nostalgie. ”

“ Je me trouvois, il y a quelques années, dans une des plus belles provinces du Danemark : la nature, tour à tour sauvage et riante, souvent sublime, avoit jeté dans le magnifique paysage que j’aimois à contempler, là de hautes forêts, ici des lacs tranquilles, tandis que dans l’éloignement la mer du Nord et la mer Baltique rouloient leurs vastes ondes au pied des montagnes de la Suède, et que la rêveuse mélancolie invitoit à s’asseoir sur les tombeaux des anciens Scandinaves, placés, d’après l’antique usage de ce peuple, sur des collines et des tertres répandus dans la plaine. ”

“ Réduit aux limites et à la population d'un État de troisième ordre, le Danemark gardait encore un rang considérable en Europe par le caractère énergique, honnête et hospitalier de ses habitants, sa civilisation, sa marine toujours redoutable, et surtout par ses souvenirs historiques, mais il vient d'être abaissé de telle sorte que son existence même est mise en question. ”

“ Le Danemark, victime de la gloutonnerie allemande, a perdu toute importance politique. De puissants voisins le menacent, et il ne sera sans doute exempt d'inquiétude que le jour où les royaumes du Nord se grouperont en fédération.
Notre ouvrage a pour objet de donner le tableau fidèle des trois États Scandinaves. Il se divise en deux parties : dans la première, nous nous occupons du Danemark et du peuple Danois ; dans la seconde, de la Suède, de la Norvège et de leurs habitants. ”

“ Le Danemark comprend la presqu'île du Jutland et diverses îles, placées entre ce bras de terre courant vers le nord et la presqu'île de la Suède et de la Norwège qui semble vouloir venir à sa rencontre. Le sol du Danemark, partout accidenté, mamelonné de collines à l'infini, ne présente aucune hauteur considérable ; les rivières qui le parcourent sont aussi fort nombreuses, mais sans aucune espèce d'importance. ”

“ Le Danemark a été, il est resté très grand par le cœur, et la manière dont il a supporté son infortune n’a pu qu’augmenter la considération dont il jouissait. Le roi Christian incarne les qualités de son pays. Les paroles que M. le Président de la République lui a adressées exprimaient les sentimens de la France, qui fait des vœux sincères pour la prospérité du Danemark, pour le bonheur de son souverain, pour celui de la famille royale tout entière. ”

“ Embarras, souffrances et fidélité du Danemark. Le Danemark, composé d'îles, ayant une partie de sa fortune dans d'autres îles situées au delà de l'Océan, ne pouvait vivre que de la mer, et quoiqu'il s'agît de la mer dans la querelle soulevée, trouvait dur, pour l'avoir libre un jour, d'en être si complétement privé aujourd'hui. ”

“ Le Danemark. — Pendant tout le Moyen âge, le roi de Danemark fut le plus puissant. Il avait hérité du duché de Holstein habité par des Allemands; après l'Union de Calmar, il fut roi de. Norvège et de Suède. Il avait une flotte de guerre, il était le portier de la Baltique et il combattit plusieurs fois la Hanse qui tentait d'accaparer le commerce des pays du nord. ”

“ Le Danemark a un fleuve, l'Elbe, qui le sépare du Hanovre, et une rivière, l'Eider, qui est la limite entre le Schles-
wig et le Holstein, et la frontière aussi de la Confédération germanique.
Les Danois, anciens Jutes ou Goths, forment un peuple fier de sa race, plein de vaillance et d'opiniâtreté. En dépit de sa faiblesse comme nombre, il n'a point reculé et ne reculerait point encore devant une guerre avec toute l'Allemagne. ”