Holstein

“ Les Allemands du Holstein et ceux du Schleswig étaient profondément remués. Les Danois du Schleswig, loin de s’associer à ces agitations, poussaient des cris d’alarme et suppliaient le gouvernement de prendre des mesures pour garantir l’unité du royaume. Toute la presse allemande servait le duc avec chaleur. Le roi de Prusse l’appuyait dans des vues que l’on connaît, sachant bien que si ce duché de Schleswig-Holstein devenait jamais indépendant du Danemark, ce serait pour tomber sous l’influence, peut-être même sous la domination de la Prusse. ”

“ La population allemande de ce duché prétendait que, en vertu de ses anciennes chartes, l'ordre de succession adopté pour le Danemark ne pouvait être imposé au Holstein, et que les droits d'hérédité, en matière de souveraineté, ne pouvaient, dans aucun cas, devenir le partage des femmes. Se basant sur ce qui précède, le Holstein se déclara fondé à reconquérir son indépendance lors de l'extinction de la ligne régnante, et s'appuyant sur des droits féodaux, il déclara que le Schleswig était inséparable du Holstein et que dès lors le même privilège devait s'étendre aux deux duchés. ”

“ Le soulèvement des duchés de Schleswig-Holstein, au contraire, n'a trouvé d'appui qu'auprès de la confédération germanique, et principalement auprès de la Prusse. La France, qui en 1830 a empêché la Prusse de venir au secours de la Hollande, rivalise aujourd'hui avec la Russie pour protéger le Danemark. Et pourtant (nous croyons l'avoir prouvé) le soulèvement du Schleswig-Holstein a, dans ses causes et dans son droit, la ressemblance la plus frappante avec la révolution belge, et l'indépendance des duchés n'a rien d'hostile envers les autres peuples! ”

“ L'Europe n'a-t-elle pas eu plusieurs fois ce spectacle depuis la guerre du Danemark, où l'on vit ce petit État, vaillant et sympathique, contraint de renoncer à ses provinces ?
Il avait su cependant les rendre heureuses, grâce à son administration libérale et éclairée. Dans le Holstein, les prairies et les céréales couvrent la plaine à perte de vue ; les fermes sont bien construites ; une culture savante, qui paraît prospère, amende l'argile et le sable, que le vent soulève sur les chemins en tourbillons immenses. ”

“ Or le Slesvig, on le sait, n’est nullement dans la situation du Holstein, qui est tout allemand et qui appartient à la confédération germanique. Le Slesvig ne relève que de la couronne du Danemark ; il est danois par la grande majorité de la population, par la langue et par les mœurs. L’élément allemand, malgré tous ses efforts envahissans, n’a de l’importance que dans la portion méridionale du duché ; mais le parti holsteinois supplée au nombre par l’activité, la hardiesse et tous les moyens que donne la fortune. ”

“ Les populations du Holstein et du Mecklembourg ont une beauté calme qui s’accorde avec l’aspect doux et paisible de leur pays, et avec le froid du climat. Le rose des visages, l’égalité du terrain, la monotonie des habitudes, l’uniformité des paysages, tout est en harmonie.
Les fatigues de la pêche pendant l’hiver, quand les hommes vont chercher la mer libre à travers une bordure de trois lieues de glaçons, coupés de crevasses et périlleux à franchir, donnent seules une sorte de mouvement poétique à une vie d’ailleurs bien ennuyeuse. ”

“ Holstein fut plus dur encore pour son ami d'enfance :
« Prosper, arrête-toi. Tu es sur le point de commettre une mauvaise action. C'en est déjà une que d'avoir, avec une brutalité et un égoïsme révoltants, écrit à Arthur la lettre que ce pauvre enfant vient de me montrer et qui l'a mis au désespoir, à ton fils que tu aimais et que tu aimes peut-être encore !... et que tu chasses de chez toi comme tu as déjà chassé la mère. Réfléchis bien, pour Dieu! à ta fatale détermination, qui ne peut être que condamnée par tout homme de cœur. Adieu. » (HOLSTEIN à Enfantin, 7 octobre 1857. Arsenal, 7734.) ”

“ Tout ce qui touche aux relations des duchés avec la confédération germanique est hors des attributions de cette assemblée. Le Holstein a un ministère à part qui emploie exclusivement la langue allemande, seule langue en usage dans les tribunaux, dans les églises et les écoles du pays. Tous les fonctionnaires publics sont Holsteinois, et la plupart sont même encore ceux qui ont été mêlés à l’insurrection de 1848 contre le Danemark. ”

“ Les prétentions douteuses, — portant sur la succession de la partie du Holstein qui avait formé jusqu’à la chute du Saint-Empire d’Allemagne le duché-fief de Holstein, à l’exception du district de Ploën, — étaient celles que mettaient en avant la maison royale de Danemark en vertu des dispositions de sa loi de succession, — le chef de la ligne principale, dite de Kiel, de la maison d’Oldenbourg, c’est-à-dire l’empereur de Russie, — enfin les princes apanages séparément (afdelte Herrer) de la ligne collatérale de Sonderbourg, nommément les princes d’Augustenbourg. ”

“ Le Danemark, qui, bien que fidèle à la cause des neutres, avait cependant laissé introduire beaucoup de contrebande dans le Holstein, sous le prétexte d'y vendre les prises de ses corsaires, avait adhéré au décret du 5 août. Mais Napoléon, se défiant un peu de l'exécution de ses lois là où il ne commandait pas directement, imagina une combinaison digne de la fiscalité la plus subtile. Outre qu'il était rempli de denrées coloniales, le Holstein, qui bordait le territoire des villes anséatiques, avait une frontière difficile à garder. ”

“ S’il n’existait aucune communauté d’institutions politiques entre cette province et les autres et qu’elle ne tînt au reste de la monarchie que par le lien personnel d’un même souverain avec des titres différens, avec celui de roi au nord de l’Eyder, avec celui de duc de l’Eyder à l’Elbe, il n’y aurait aucune difficulté ; mais, la constitution commune établissant une solidarité entre les différentes provinces de la monarchie, y compris le Holstein, il s’ensuit que l’Allemagne, qui tient le Holstein, tient par là dans sa main un anneau de la chaîne qui enveloppe tout le Danemark. ”

“ On peut donner amicalement ce conseil au Danemark, car le Holstein appartient non-seulement au roi de Danemark, mais il appartient à la fédération germanique ! Le peuple danois doit demeurer étranger aux différends qui s’élèvent entré son roi, duc de Holstein, et la diète de Francfort, sur les questions relatives au gouvernement intérieur du duché, il est vrai qu’entre le Holstein et le Slesvig il existe des communautés d’intérêts et d’institutions, et qu’il est difficile de, modifier l’administration d’une de ces provinces sans que l’autre en soit affectée. ”

“ Nos Allemands du Nord s’en tiennent trop à l’ordre. Quand un de ces rôdeurs de buissons a tiré sur un de nos dragons du Holstein, celui-ci commence par descendre de cheval, puis il court sur le drôle, sabre en main, et le fait prisonnier. ”

“ La Marche du Holstein, par ses productions agricoles et par l'élève des bêtes bovines et chevalines, était la plus riche contrée du Danemark ; elle est principalement formée de vastes et précieux pâturages, coupés de fossés larges et profonds, pleins d'eau, qui divisent le sol en carrés de 1 à 2 hectares. Pour passer de l'un de ces parquets dans l'autre, on franchit les fossés à l'aide de grandes perches.
C'est absolument l'image de nos marais d'alluvion de la Vendée et de la Charente-Inférieure. Ces immenses prairies sont couvertes de chevaux et de bêtes bovines. ”

“ Nous n’avons nulle envie de mettre en doute la communauté de race qui rattache la noblesse allemande du duché de Schleswig à celle du Holstein. Oui, dans le Schleswig, quoique le fond primitif de la population, quoique la majorité des paysans encore aujourd’hui appartienne manifestement à la race scandinave, la majorité de la noblesse est allemande ”

“ Dans le Holstein, qui fournit des chevaux propres aux travaux de culture et def chevaux à deux fins, les ventes sont faciles et lucratives.
Le commerce de l'Allemagne avec l'extérieur provoque un mouvement considérable, surtout en importations, car la production du pays ne suffit pas à ses besoins. ”

“ Les lois concernant le Holstein sont de deux sortes : celles qui regardent seulement les affaires particulières de ce duché, celles qui lui sont communes avec les autres parties de la monarchie par un effet naturel de la constitution commune. Et c’est ici que le piège est caché. Les pays purement danois (Danemark et Slesvig) forment également, comme nous l’avons dit, avec les duchés allemands de Holstein et Lauenbourg un état unitaire. À côté du souverain commun, ils ont en commun aussi la représentation diplomatique et consulaire ”

“ Dans la question du Sleswig-Holstein, dans celles de la réforme fédérale et de la réforme commerciale du zollverein, il s’est fait le défenseur du progrès le plus libéral et le plus exempt de préjugés. Le respect et l’affection que lui portent ses sujets ont surtout éclaté à la fête du 6 mai 1866 célébrée en l’honneur de la cinquantième année d’existence de la constitution octroyée en 1816 au grand-duché par son aïeul. À l’issue de la guerre qui a éclaté en 1866 entre la Prusse et l’Autriche, il est entré dans la confédération de l’Allemagne du Nord par le traité du 18 août 1866. ”

“ La question du Schleswig-Holstein est une question toute d'intérieur. Les duchés ne veulent nullement porter atteinte aux lois extérieures, au système social de l'Europe, ni accorder la suprématie sur eux à quelque autre peuple, à la Prusse, par exemple. Ils luttent pour le maintien de leur indépendance, et n'ont rien de plus à coeur que de dégager l'Allemagne de leur cause ; d'épargner aux États maritimes de ce pays un troisième blocus de leurs ports; de terminer leurs propres affaires seuls avec le Danemark. ”

“ Le Schleswig était un fief féminin et le Holstein un fief masculin, de sorte qu’une succession féodale différente pouvait survenir dans les deux pays et du même coup briser l’union. En outre, les privilèges de 1460 laissèrent dans les duchés autant de coutumes particulières qu’ils y introduisirent de coutumes communes. Chacun des duchés conservait sa législation ; en Schleswig notamment, la loi danoise ou jutlandaise restait en vigueur. Chaque corps de noblesse devait avoir sa propre diète, la noblesse holsteinoise à Bornehoevede et celle du Schleswig à Urnehoevede ”

“ Quiconque nourrit la pensée d’une cession de territoire commet une offense envers le Sleswig-Holstein, et sera, en quelque sorte, coupable de trahison envers ce pays. Les soldats de mon Roi ont pris Düppel et Als au prix de leur sang. Ils y construisent, aujourd’hui, avec leurs bras, des ouvrages de fortification qui leur permettront de défendre le pays jusqu’aux confins de la Königsau. Pour moi, je couvre de mon corps chaque espace de terre de sept pieds, avant de souffrir qu’il soit cédé. ”

“ LUBECK, principauté d'Allemagne enclavée dans le Holstein, et appelée encore Eutin. Elle est arrosée par la Trave et la Schwarte. Sa superficie est de 17 lieues carrées, et sa population de 22,000 habitants. Elle renferme deux villes, un bourg et soixante-seize villages.— C'était autrefois un évêché luthérien, héréditaire dans la maison de Holstein, qui le céda au Danemarçk, et celui-ci le renditen 1804 au duc d'Oldenbourg auquel il appartient encore. ”

“ La loi du Holstein n'admettait pas la succession des femmes. Celle du Sleswig était litigieuse; il semblait en même temps difficile de séparer les deux duchés, les rois Frédéric VI et Chrétien VIII ayant eu le tort de compliquer les questions en les confondant ensemble. La Confédération germanique entrevit dans cet état de choses un prétexte d'agitation; elle s'empressa de l'exploiter au profit de son système d'absorption. L'élément allemand, appuyé par la Prusse, demanda une ligne de démarcation
bien définie entre les duchés et le Danemark. ”

“ De là sa popularité. La question du Holstein, dégagée des nuages juridiques qui l’avaient enveloppée jusqu’alors, a été posée carrément comme une affaire d’ambition nationale, et résolue par la force en dépit des protestations de presque toute l’Europe. Indifférens au mode étrange de procéder, les Allemands saluèrent cette violente solution comme une éclatante revanche des traités de 1856 et de 1859. Il y avait désormais une politique allemande ; mais quel en serait le représentant ? L’Autriche, aussi ambitieuse, quoique moins habile que la Prusse, prétendait à ce rôle. ”

“ C'était dans de telles circonstances que la révolution française de février 1848 ébranlait toute l'Europe pour la troisième fois. Le parti national du Danemark crut que, pour lui aussi, le moment d'agir était venu. Le trouble qui régnait en Allemagne fit naître l'idée de détacher le Holstein de toute union intime avec le Danemark, et d'incorporer définitivement, après tant d'essais infructueux, le Schleswig dans le royaume. Les duchés s'aperçurent du danger qui les menaçait. ”

“ Il ne faut pas se restreindre, disent-elles, à sauvegarder les intérêts du Holstein ; il faut que notre action s’étende pour sauver aussi les droits sacrés de l’Allemagne quant au Slesvig. Si le moment n’est pas favorable pour mettre en avant nos prétentions, il vaut mieux attendre et tenir l’affaire en suspens que de pousser à une solution qui laisserait le Slesvig hors de cause. ”

“ Pour les pays gras et fertiles, une précieuse acquisition s'est présentée, celle des énormes brebis du Holstein, qui n'ont pas moins de quatre agneaux, ce qui ouvre à l'art des éleveurs une série nouvelle et inattendue d'expériences. ”

“ D’autre part, les états et les populations du Schleswig et du Holstein n’ont cessé de présenter des pétitions et des contre-adresses toujours résumées sous trois chefs principaux : les duchés sont pays indépendans ; la descendance masculine règne seul sur les duchés ; les duchés sont inséparables l’un de l’autre. ”