Allemagne du Nord

“ Toute temporaire que fût évidemment l'organisation de la Confédération de l'Allemagne du Nord, personne n'aurait supposé qu'elle ne durât que quatre années seulement; peu de gens aussi se seraient imaginé que le développement et presque la consommation de son unité allaient être l'oeuvre de son plus mortel ennemi. Les alarmes de l'Empire français, lorsque la campagne de 1866 lui eût révélé les progrès de la puissance militaire de la Prusse, s'aggravèrent encore lors de la publication des traités secrets conclus avec les États du Sud. ”

“ Au centre géographique de l'Allemagne du Nord, dans le pays de marécages et do sables que traversent l'Elbe, l'Oder et leurs affluents, sur un sol pauvre et triste, avait grandi une race résistante et dure à la fatigue, disciplinée et vaillante, raisonneuse et réaliste, que les souffrances et les luttes avaient trempée et enorgueillie. ”

“ L'Empire d'Allemagne est borné : à l'ouest, par la Hollande, la Belgique, la France et la Suisse; — au sud, par la Suisse et l'Autriche-Hongrie ; - à l'est, par la Russie; - au nord, par la mer Baltique, le Danemark et la mer du Nord.
Au point de vue physique, l'Empire d'Allemagne comprend deux régions bien distinctes : La plaine basse de l'Allemagne du Nord, suite de la grande plaine de Russie ; Les plateaux et les massifs adossés au versant septentrional des Alpes.
La plaine allemande est, en général, peu fertile; elle renferme des landes stériles, des sables et des marécages. ”

“ « L’Allemagne au-dessus de tout, de tout sur la terre ! » chante le peuple allemand. M. Daniel nous explique les causes de cette supériorité. L’Allemagne, c’est le pays du milieu ; elle est « bienfaisante à tous, à personne redoutable. » Elle est le centre matériel, car elle relie les membres épars de l’Europe, dont elle assure l’unité. Elle est le centre intellectuel, car c’est elle qui a transmis à l’Orient et au nord le christianisme et la civilisation. Personne n’a eu un plus noble paganisme que le sien ; personne n’a mieux qu’elle compris le christianisme. ”

“ De l’Allemagne du nord. Les premières impressions qu’on reçoit en arrivant dans le nord l’Allemagne, surtout au milieu de l’hiver, sont extrêmement tristes ; et je ne suis pas étonnée que ces impressions aient empêché la plupart des Français que l’exil a conduits dans ce pays de l’observer sans prévention. Cette frontière du Rhin est solennelle ; on craint, en la passant, de s’entendre prononcer ce mot terrible : Vous êtes hors de France. C’est en vain que l’esprit juge avec impartialité le pays qui nous a vus naître, nos affections ne s’en détachent jamais ”

“ Joignez à ces embarras intimes de la nouvelle confédération la difficulté de combiner les rapports du nord avec le sud, les complications extérieures toujours prêtes à naître. La vérité est qu’à travers tout, aujourd’hui comme hier et après comme avant les déclarations royales, l’Allemagne se trouve suspendue entre l’impossibilité de rester dans l’état où elle est et le danger de se heurter contre de redoutables obstacles, si elle va plus loin.
On se figure à Berlin que nous mettons de l’animosité et de l’aigreur dans ce que nous disons quelquefois des affaires allemandes. ”

“ Nous sommes menacés de perdre un pays dont la population est essentiellement allemande et ne songe pas à devenir française; où sans doute il règne une certaine répugnance à se prêter aux lourdes exigences militaires imposées à tous les membres de la Confédération de l'Allemagne du Nord, mais où l'on est Allemand et où l'on veut rester Allemand. ”

“ Tandis que la France tend constamment vers une sorte d'équilibre intérieur, où ses tentances contraires se compensent en quelque sorte par le jeu d'une alternance régulière qui est la forme particulière de sa stabilité, l'Allemagne a émis et élaboré, en les poussant souvent à l'extrême, les desseins les plus divers. Les habitants des plaines du nord l'entraînent vers les aventures et les terres lointaines. Les habitants du sud inclinent au travail casanier, à l'exploitation méthodique de leur propre fond. L'influence slave à l'est, l'influence latine à l'ouest combinent leurs forces. ”

“ Tout cela est très connu, je le sais; mais j'ai senti un tel contraste entre l'Allemagne du Nord et la Suisse, que j'ai été ému comme si je voyais pour la première.fois ces choses; et je les redis.
Je comprends avec quelle facilité les Allemands du Nord émigrent par centaines de mille chaque année. Le sentiment de la patrie, Vaterland, est développé chez eux ; mais il est purement idéal : on peut être allemand à Paris ou dans l'minois sans rien regretter de la terre natale. En Suisse, l'amour
patriotique s'attache à la patrie matérielle ”

“ A l'heure où nous écrivons, l'Allemagne, dans l'acception la plus étendue, c'est-à-dire en y comprenant toutes les possessions prussiennes et autrichiennes, s'appuie au midi sur les Alpes, puis, remontant à l'ouest, contourne la Suisse, occupe les deux rives du Rhin supérieur, regagne la Moselle, puis les Ardennes, borde sur toute leur limite orientale les PaysBas suivant une ligne de convention, et atteint la mer du Nord à l'embouchure de l'Ems. A partir de ce point, toute cette mer et tout le sud de la Baltique lui appartiennent, excepté le Danemark. ”

“ L’évolution allemande ira très lentement, et la Prusse a trop à faire dans la Confédération de l’Allemagne du Nord pour appeler dans cette Confédération des éléments hétérogènes, ou pour conclure un pacte fédéral avec ces éléments, qui ne pourraient que troubler le processus de cristallisation de l’Allemagne du Nord. ”

“ Le sud de l’Allemagne vit par ses liens avec le nord. Ses capitales factices, Carlsruhe, Stuttgard et Munich, ses villes impériales, Ratisbonne, Augsbourg et même l’industrieuse Nuremberg, son unique université de Heidelberg, ne suffisent pas à lui donner une vie propre. Au point de vue commercial, le sud ne peut davantage se séparer du nord, où sont les cités grandes et prospères, les centres industriels, enfin les débouchés maritimes ; il le peut encore moins au point de vue intellectuel, car il en reçoit presque toutes les inspirations. Tout porte donc le sud à se réunir au nord ”

“ Toute la région de l'Allemagne qui s'incline, au nord de la Thuringe, de la Saxe et du Riesengebirge, vers les rivages de la mer Baltique, est un pays d'une grande unité géographique : à l'ouest, les contreforts du Harz et les landes presque désertes de Lunebourg indiquent les confins naturels de la Prusse, sans pourtant la séparer du Hanovre, tandis qu'à l'est, des terres plus élevées, des forêts étendues, des centaines de lacs, forment une vaste zone intermédiaire entre l'Allemagne et la Russie. ”

“ Il ne pouvait être dans le rôle de l'Allemagne du Nord de ralentir ni d'arrêter ce mouvement, qu'elle n'a point provoqué, mais qui est le fait de l'histoire et des tendances du peuple allemand. Nous savons, par les informations de Votre Excellence, qu'il n'est point dans les intentions du gouvernement impérial et royal d'Autriche-Hongrie de s'appuyer sur les stipulations du traité de Prague pour mettre obstacle au développement de pays allemands, ses voisins. ”

“ Le soir des milliers d’hommes reviennent tenant par la main leurs femmes et leurs enfants ; aucun désordre, aucune querelle ne trouble cette multitude dont on entend à peine la voix, tant sa joie est silencieuse ! Ce silence cependant ne vient d’aucune disposition triste de l’âme, c’est plutôt un certain bien-être physique, qui, dans le midi de l’Allemagne, fait rêver aux sensations, comme dans le nord aux idées. L’existence végétative du midi de l’Allemagne a quelques rapports avec l’existence contemplative du nord : il y a du repos, de la paresse et de la réflexion dans l’une et l’autre. ”

“ Leur fortune d’autrefois avait été faite par leurs relations d’outre-monts et d’outre-Rhin, aux temps où la vieille Allemagne vivait des marchés de France et d’Italie. C’est aux nouveaux comptoirs et aux nouvelles banques du Nord que tout le trafic était amené par les relations grandissantes d’outre-mer, du jour où l’Empire tirait d’Angleterre ses moyens, ses modèles et ses modes de vie : l’Allemagne fut toujours un gigantesque tournesol orientant sa face tout entière vers celle des civilisations du dehors dont elle vivait présentement. ”

“ Les Allemands ont une certaine rudesse qu'on ne retrouve pas chez le peuple des petits États. Sous ce rapport il se produira de grands changements; la sécurité rendue à l'Allemagne par son unité écartera tous les obstacles. Tant que l'Allemagne a été divisée en petits États, les Français ont pu la maintenir dans un état perpétuel de trouble et de désordre. Avec son unité et ses nouvelles frontières, l'Allemagne se verra pour toujours à l'abri des menaces de la France et sera capable de créer tranquillement une grande civilisation au cœur de l'Europe. ”

“ Pendant les XIIIe et XIVe siècles, leurs populations, leurs richesses, leur audace s'étaient merveilleusement développées : la Ligue hanséatique était la puissance la plus redoutable du Nord et faisait trembler les rois Scandinaves ; les villes de la Souabe et du Rhin, formaient de grandes confédérations commerciales, entretenaient des guerres régulières contre les associations opposées de la noblesse et semblèrent un moment, par leur alliance avec les Suisses, à la veille de transformer l'ouest de l'Allemagne en une république de municipalités libres. ”

“ L'allocation des moyens que les Gouvernements de la confédération de l'Allemagne du Nord ont encore demandée pendant la session du Parlement qui vient d'être close, afin de continuer la guerre, M'a donné une nouvelle preuve que la nation est décidée à employer toute sa force pour que les grands et douloureux sacrifices qui émeuvent profondément Mon cœur comme le vôtre, n'aient pas été faits inutilement et pour qu'on ne mette pas bas les armes avant que la frontière de l'Allemagne ne se trouve garantie contre des attaques ultérieures. ”

“ La Confédération du Nord, les traités douaniers et les conventions militaires entre la Prusse et les Etats de l'Allemagne méridionale, les tendances des Assemblées délibérantes, les intentions du cabinet de Berlin et les aspirations manifestes de l'immense majorité du peuple allemand, tous ces symptômes et tous ces faits obligent tout esprit impartial à convenir de l'exactitude de cette affirmation : l'Allemagne est faite.
Le Mein, d'ailleurs déjà franchi par l'unité des intérêts commerciaux et par l'unité du commandement militaire, n'est plus qu'une frontière imaginaire. ”

“ Il faut surtout observer que l’Allemagne changea entièrement de face, du temps de Léopold, de Joseph Ier et de Charles VI. Les mœurs auparavant étaient rudes, la vie dure, les beaux-arts presque ignorés, la magnificence commode inconnue, presque pas une seule ville agréablement bâtie, aucune maison d’un architecture régulière et noble, point de jardins, point de factures de choses précieuses et de goût. Les provinces du Nord étaient entièrement agrestes. ”

“ La population danoise du Holstein proteste contre la domination prussienne; enfin l'Alsace-Lorraine reste française de cœur, malgré son idiome germanique.
Cependant ces populations que la force seule retient sous le joug allemand ne sont qu'une assez faible minorité. Malgré l'ancienne opposition entre l'Allemagne du nord et l'Allemagne du Sud, malgré les divisions religieuses et les sentiments particularistes de quelques États, l'unité allemande est aujourd'hui très solidement établie. ”

“ Il est vrai qu’un Allemand du nord se distingue au premier coup d’œil d’un Allemand du sud, bien que ces deux personnes ne diffèrent point de la même façon qu’un Flamand ou un Picard diffère d’un Provençal. Le midi en Allemagne est un plateau adossé aux Alpes, et non point un littoral ouvert aux souffles tièdes ou brûlans qui passent sur la Méditerranée. ”

“ Mais ils s’efforçaient vainement de guérir leurs sujets irrémédiablement infectés : du Sud et de l’Ouest, de l’Allemagne napoléonienne, « l’esprit allemand » gagnait de jour en jour toutes les Allemagnes, même les plus reculées vers le Nord et le Levant, même les plus enfoncées dans le piétisme et sous la discipline du Hohenzollern ou dans le joséphisme et sous la torpeur du Habsbourg. La Germanie tout entière, sauf les princes et leur valetaille, rêvait de Patrie et de Liberté. ”

“ Tous, ils souhaitaient la création d'une forte puissance centrale, et ils y travaillaient, dans la paix comme dans la guerre, par les négociations et les traités, tantôt avec l'Empire, tantôt avec un nouvel État qui s'élevait dans le Nord. L'Allemagne, aujourd'hui, doit réaliser ce qui n'a été si longtemps qu'une conception politique. ”

“ Pour l’instant, l’Allemagne tout entière est préoccupée d’autre chose, d’une chose plus essentielle et plus urgente : la vieille Germanie cherche son organisation politique, — la Prusse au nord avec le despotisme militaire, l’Autriche au midi, nouvelle adepte, avec la liberté. ”

“ Les traditions épiques de l’Allemagne, celles qui concernent exclusivement ses épopées héroïques, soit complètes, soit à l’état de fragments, remontent en général aux premiers siècles de l’ère chrétienne, au temps des migrations des races germaniques. Elles se croisent et se mêlent en tous sens, comme les essaims confus de ces peuples venus du Nord, et qui, après avoir renversé le colosse romain, devaient former les nations modernes. ”

“ J’examinerai à part les écrivains de ces diverses opinions ; mais ce qu’il importe d’affirmer avant tout, c’est que si le nord de l’Allemagne est le pays où les questions théologiques ont été le plus agitées, c’est en même temps celui où les sentiments religieux sont le plus universels ; le caractère national en est empreint, et le génie des arts et de la littérature y puise toute son inspiration. Enfin, parmi les gens du peuple, la religion a dans le nord de l’Allemagne un caractère idéal et doux qui surprend singulièrement dans un pays dont on est accoutumé à croire les mœurs très-rudes. ”