Travail agricole

“ La source delà richesse agricole n'est plus un mystère : multipliez les bestiaux dans la ferme, par les bestiaux les engrais, et par les engrais les récoltes.
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C'est une autre solution.
Ils ont dit encore : Le laboureur cultive mal parce qu'il est pauvre, et il est pauvre parce qu'il cultive mal: dégageons-le de cette double étreinte qui l'enserre, et invitons les capitaux à venir en aide au travail agricole. Cette pluie d'or tombant sur les champs avec les sueurs du laboureur, élèvera la fécondité du sol à sa plus haute puissance. ”

“ C'est la culture qui agit sur le sol avec toute l'intensité de moyens d'action dont peut disposer l'agriculture de notre époque. C'est la culture qui sature la terre de travail, d'engrais et de capital jusqu'à la
limite nécessaire pour en obtenir des récoltes maxima. C'est la culture qui vise à des récoltes montant, par hectare, à 55, 30 et 40 hectolitres de froment, à 50, 60 et 80,000 kilogr. de betteraves, à 5 et 6,000 kilogr. ”

“ Guidés et largement encouragés par les Offices agricoles, ces .exploitants utilisent leurs disponibilités à l'achat d'engrais, de semences sélectionnées, de matériel à grand travail, à la modernisation des bâtiments, aux améliorations foncières et réalisent en quelques années des progrès considérables. Malgré la diminution importante de la main-d'œuvre, consécutive à la guerre et à l'émigration, la production agricole se maintient finalement à un niveau élevé. ”

“ La terre est bonne s'il n'y a pas de différence accentuée entre les récoltes obtenues par le gros fermier, qui a en mains tous les capitaux et instruments de travail nécessaires, et celles que fait pousser le petit cultivateur, obligé de cultiver de façon plus modeste. ”

“ Au contraire, prenez en soin, n'épargnez ni les engrais ni les amendements, elle donnera des résultats magnifiques.
L'expérience, au reste, a depuis longtemps prouvé que ce n'est pas la superficie, qui fait les belles récoltes, c'est bien plutôt le travail soutenu, une taille éclairée et des frais intelligents.
Avec les faibles ressources dont on dispose dans le pays, en hommes, bêtes de trait et matériel de toute na-
ture, 10 à 12 hectares me paraissent être, en général, la limite extrême assignée à l'activité d'une exploitation moyenne. ”

“ En associant au travail ces deux éléments fondamentaux de toute industrie rémunératrice, il est possible, c'est notre conviction ferme, de ramener la prospérité dans nos exploitations rurales, qui, en dehors d'eux, ne peuvent efficacement soutenir la lutte, en raison des changements profonds survenus dans les conditions économiques de tout ordre, avec lesquelles l'agriculteur, comme l'industriel, est obligé de compter. ”

“ Il est de règle enfin, en économie agricole, que les cultures, l'argent et le travail dont disposent les cultivateurs, doivent tendre vers le but le plus profitable, nonseulement pour eux, mais aussi pour la terre qu'ils font valoir. lis doivent veiller à tirer parti de tout, soit pour la nourriture du bétail, ou pour l'amendement des terres ; procéder avec activité, l'entendement du sol, et une sévère économie, et se tenir, autant que possible, à la tête des travaux ”

“ Une petite exploitation agricole ne demande pas moins d'ordre et d'économie qu'une grande pour prospérer.
Ardent au travail, prudent dans vos essais, curieux des menus gains, précis dans vos ordres, attentif à la santé de vos animaux et prompt au bon exemple, vous serez certainement, moins qu'aucun autre, exposé à des pertes fâcheuses. ”

“ Les exploitations ainsi organisées ont donc deux genres d'ouvriers, dont les uns sont intéressés et les autres désintéressés dans les rendements. Le vice de ce système, c'est que ceux qui travaillent le sol ou donnent les soins au bétail ne retirent pas une part proportionnelle des produits et que cette part, quant au produit du sol, est donnée à ceux qui n'y font qu'un travail sans importance. ”

“ Résultat : augmentation de production dans la proportion d'un cinquième. Quelques membres pensent que cet avantage est compensé par une diminution dans l'élevage du bétail.
3.. Les ouvriers agricoles qui, en petit nombre, travaillent pour les autres, sont tous propriétaires eux-mêmes.
4 Exploitation biennale ou triennale.
L'assolement triennal, usité principalement par la petite propriété, ne laisse aucun repos à la terre. A une année de blé succède un semis de menus grains. Ce mode de procéder suppose un grand nombre de bras ou beaucoup d'activité de travail. ”

“ Bien que les cultures industrielles n'aient pas encore pris un bien grand développement dans nos contrées, il n'en reste pas moins vrai que la masse du travail agricole ayant considérablement augmenté, un plus grand nombre d'ouvriers serait absolument néqpssaire pour suffire. ”

“ Des agriculteurs ne peuvent se trouver réunis sans causer de leurs affaires et de la crise qu'ils viennent de traverser. Parler de vos souffrances, c'est vous dire quel a été l'objet constant des divers sujets d'étude de la Société : les céréales, la vigne, nos diverses races d'animaux, les engrais, la production à bon marché et le rôle des machines en agriculture. ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”

“ Tous s'attachent à payer le travail en nature. Ils réduisent leur personnel salarié en argent. Bref, ils travaillent plutôt pour leur propre consommation que pour le débouché.
Tels, messieurs, vivent encore en dehors de la vie d'échange de nombreux cultivateurs. Ce n'est là, croyez-le bien, qu'une affaire de chemins, de canaux, de conditions qui les appelleront bientôt à entrer dans le courant des affaires générales du pays. Il n'y a pas à lutter contre ce nouvel ordre de choses. L'agriculture est appelée à se transformer en industrie faisant valoir des capitaux. ”

“ Le fermier général ne cultive pas : il spécule. Tous ses efforts, toute son industrie consistent à tirer de la terre tout ce qu'elle peut donner, sans sacrifices, et des colons, la substance de leur travail, au meilleur marché possible. ”

“ Qu'est elle-même l'Agriculture bien entendue? Une véritable industrie ou pour mieux dire la première et la plus complexe de toutes les industries. Qu'on veuille bien examiner ce qu'est ou ce que doit-être une ferme?
Une usine, une fabrique réglée, du moment que l'on ne se borne pas dans une exploitation rurale au labour, à l'ensemencement et à la récolte, mais dès qu'on entre dans la culture sérieuse qui doit se proposer de transformer la plus grande quantité possible de produits végétaux en produits manufacturés. ”

“ A l'heure présente, en face des difficultés que crée à l'agriculture l'arrivage sur nos marchés des produits des régions les plus éloignées, il importe plus que jamais au cultivateur d'être libre de ses assolements; de pouvoir substituer l'élevage du bétail à la culture des céréales, si les conditions s'y prêtent. Il faut qu'il puisse, suivant les cas, remplacer la culture du blé par celle de la betterave ou de la pomme de terre; transformer en prairies artificielles les champs jusqu'ici adonnés à la culture des céréales, etc. ”

“ II y a, vous le savez tous, Messieurs, en dehors de ce qu'on pourrait appeler une opération agricole, comme un drainage, une irrigation, un défoncement, etc. il y a trois entreprises agricoles bien distinctes.
La première qui est le point de départ essentiel de l'agriculture, c'est Vexploitation du sol proprement dite, sans adjonction de ce qu'on est convenu d'appeler une industrie agricole.
La seconde, c'est l'industrie agricole s'alimentant au moyen de produits achetés plus ou moins directement à des cultivateurs exploitant le sol. ”

“ Le jour donc approche qu'appelaient nos aïeux de 1789, où des emprunts faciles seront assurés à tout laboureur et à tout artisan pour se procurer des instruments de travail. Quels sont les instruments nécessaires à l'agriculteur?
D'abord de la terre, puis des outils, du bétail et des amendements. On commencera pardonner aux propriétaires des engrais; puis si l'oeuvre est bien conduite, du bétail à cheptel, et enfin, j'ose l'espérer pour un avenir que nous verrons, des outils et des terres aux prolétaires des champs. ”

“ Ainsi que nous l'avons établi au chapitre de l'agriculture, le plus ordinairement les sacrifices qu'on fait pour la culture ne portent leurs fruits que dans l'avenir.
Oui, le fermier qui achète des engrais, améliore ses terres, augmente son bétail, attend de ses opérations un double résultat. D'abord, il compte sur un profit immédiat, qui n'est pas toujours assuré ; ensuite, il a l'espoir, s'il a fait un long bail, de mettre son domaine en état de produire assez un jour pour le rembourser de ses avances et lui laisser encore un bénéfice. ”

“ Nous pensons que la fertilité de nos terres qui est loin d'avoir été entièrement utilisée, que la production plus considérable et l'utilisation plus intelligente des engrais, qu'un emploi mieux entendu des amendements, que l'assainissement et l'irrigation des terres, et enfin le puissant concours de la mécanique agricole, mettront notre agriculture à même de sortir victorieusement de la lutte, surtout si le concours intelligent des propriétaires et des capitalistes ne lui font pas défaut. Le sort de l'agriculture est entre les mains des agriculteurs et des propriétaires : c'est à eux d'aviser. ”

“ AGRICULTURE. L’agriculture, telle que la pratiquent les cultivateurs sérieux, est l’art d’obtenir du sol arable la plus grande somme de produits de la manière la plus parfaite et la plus économique ; cette définition, qui se rapproche étroitement de celle que M. de Gasparin a donnée de la science agricole, exprime la véritable tendance de l’industrie rurale, considérée non plus seulement comme un délassement champêtre, mais comme une des bases les plus solides de la prospérité publique. ”

“ L'agriculture a des rapports intimes avec l'industrie, qui en tire une grande partie de ses matières premières. Les établissements industriels qu'on trouve souvent annexés à une exploitation agricole augmentent les revenus, utilisent les denrées produites et donnent à la vie rurale un surcroît d'animation et d'agrément. ”

“ Relever la production de l’agriculteur par une exploitation plus rationnelle et plus intensive des ressources du sol, adapté à la vocation du milieu, afin que dans le cadre d’une exploitation politique, économique et sociale, assurant l’équitable rémunération de son effort et avec son consentement à de nouvelles disciplines de travail, il atteigne au plus haut niveau de vie que puisse procurer la valeur de sa production. ”

“ Le meilleur système d'agriculture est donc celui qui permet de former de grands pâturages, d'entretenir des prairies, d'élever des troupeaux nombreux, d'augmenter, en un mot, ce précieux engrais où gît le principe de la reproduction. ”

“ Vous le savez, Monsieur, la France ne produit pas assez pour la nourriture de ses habitants. Nous sommes tributaires de l'étranger et pour les céréales et pour les bestiaux, et cependant quel sol plus riche et plus varié ! Avant qu'on ne soit parvenu à tout mettre en culture, à su pprimer les jachères à force d'engrais provenant du nourri, il s'écoulera bien des années. Quelle vaste carrière donc offre l'agriculture! ”

“ Les procédés les plus perfectionnés de l'agriculture moderne lui étaient familiers et étaient mis en pratique sous son habile direction. Choix raisonné d'un bon assolement, drainage des terrains trop humides, labours profonds, culture des plantes fourragères, élevage du bétail, productions abondantes de fumiers, emploi de machines agricoles, en un mot, tout ce qu'un homme laborieux et instruit peut faire pour obtenir du sol le meilleur rendement, tout cela, dis-je, était fait par notre collègue, et le succès couronnait ses efforts. ”

“ Fermiers, qu'ils aient la sagesse de concentrer sur un gagnage plus restreint leur modeste capital disponible; propriétaires, qu'ils consacrent leurs propres ressources actuelles à la meilleure partie de leur domaine, que tout doucement et tout modestement ils améliorent le reste par la culture d'herbes appropriées, par l'éducation d'un bétail petit à petit devenant plus nombreux et consécutivement par des engrais de plus en plus abondants ”

“ Lorsqu'on approchait le cultivateur de la petite ferme et qu'on parlait avec lui des résultats de son travail, presque toujours il faisait lui-même la comparaison entre sa production et celle de la ferme collective. Il reconnaissait à celle-ci la supériorité qu'elle tirait de l'emploi plus facile des machines, de la meilleure utilisation de la terre, de la possibilité de spécialisation des cultures et du bétail. ”

“ Ainsi il faut prendre en considération l'étendue de l'exploitation, le morcellement des terres, la nature du sol et sa qualité, l'état des terres, lors de l'entrée en jouissance, la présence ou l'absence de prairies naturelles , la nourriture du bétail à l'étable ou au pâturage , le prix du travail. Ce n'est pas tout, le voisinage ou l'éloignement des villes, des fabriques et des marchés peuvent faire adopter un assolement plutôt qu'un autre : auprès des villes, le laitage est un bon produit, on a les engrais à plus bas prix ”

“ La crise agricole dans les pays à céréales, 1875; et plusieurs Rapports sur les concours des domaines, de labourage, etc.
seulement la réforme des labours et partant des instruments de labourage , mais encore la pratique des amendements, l'emploi de fumures abondantes; et celles-ci impliquent nécessairement une transformation dans l'élève du bétail, et dans la production des plantes fourragères. On voit quel immense programme contient ce seul mot, assolement, et comment il a pu devenir le critérium de toute bonne agriculture. ”