Domaine agricole

“ La dépense à engager pour la construction d'un corps de ferme intéresse la gestion du domaine agricole, puisqu'elle constitue éventuellement un , élément important du capital nécessaire pour entreprendre l'exploitation d'une ferme où il y aurait à remplacer par exemple des locaux incommodes et hors d'usage par d'autres plus pratiques. ”

“ Ainsi, les terrains en cultures actuelles, et non compris les jachères, forment plus des deux cinquièmes du domaine agricole. Les pâturages sont un peu moins grands, et les bois ne couvrent pas le cinquième des surfaces appartenant à la production agricole. Sur un hectare et demi qui revient à chaque habitant pour sa part dans le domaine rural, il y a 62 ares en terres cultivées, 61 en pâturages et 26 en forêts. ”

“ Afin de donner une idée des difficultés qu'on a dû surmonter pour arriver à la mise en rapport de ce domaine; il suffira de dire que sur les 2,600 hectares qui le composent, 2,450 environ ont dû être défrichés, défoncés à une grande profondeur, mis en valeur par des assolements successifs, etc.; qu'on a du créer un réseau complet de chemins, creuser de nombreux canaux d'assainissement, construire cinq vastes fermes, des caves considérables, des usines, des cités ouvrières; constituer un outillage puissant, un matériel agricole complet, un capital de bestiaux, de chevaux, etc. ”

“ Il faut enfin, en se reportant au plan d ensemble du domaine et à chaque plan partiel, s'arranger pour que, une même année, tous les engrais de même nature soient à conduire dans le même secteur, au lieu d'avoir à les charrier sur les points les plus divers de l'exploitation : le cultivateur donnera ainsi au travail plus de continuité, il aura sous la main tous ses chantiers d'épandage et d'enfouissement et de grosses pertes de temps et d'argent lui seront épargnées. ”

“ Le domaine agricole du département comprend 354 000 hectares de terres labourables, 116 000 de vignes et 106 000 de bois, forêts et terres incultes; le surplus se compose de prairies naturelles, de pâturages, landes, bruyères et pâtis. ”

“ Si le groupement des terres autour de la ferme, si leur division en grandes pièces exemptes d'enclaves et séparées par un bon réseau de chemins d'exploitation sont toutes choses qui donnent au domaine à choisir une valeur particulière, la position des bâtiments d'exploitation dans la cour de ferme influe aussi sur cette valeur. ”

“ Ne possédant pas de terres à lui et peu désireux, pour un motif ou pour un autre de ceux que nous avons exposés, d'acheter un domaine, le futur agriculteur a la ressource de prendre une exploitation à bail ou de recourir au métayage. ”

“ La terre est bonne s'il n'y a pas de différence accentuée entre les récoltes obtenues par le gros fermier, qui a en mains tous les capitaux et instruments de travail nécessaires, et celles que fait pousser le petit cultivateur, obligé de cultiver de façon plus modeste. ”

“ Fermiers, qu'ils aient la sagesse de concentrer sur un gagnage plus restreint leur modeste capital disponible; propriétaires, qu'ils consacrent leurs propres ressources actuelles à la meilleure partie de leur domaine, que tout doucement et tout modestement ils améliorent le reste par la culture d'herbes appropriées, par l'éducation d'un bétail petit à petit devenant plus nombreux et consécutivement par des engrais de plus en plus abondants ”

“ L'accession d'un plus grand nombre d'individus à la propriété du sol est assurément une bonne chose, toutefois je crois que la disparition complète de la grande propriété serait aussi funeste qu'un émiettement trop considérable des capitaux industriels, et c'est pour cela que, tout à l'heure, j'ai arrêté mon attention sur l'exploitation de 200 hectares et au-dessus cultivée par le propriétaire terrien sorti d'une de nos bonnes écoles d'agriculture. ”

“ Lorsque l'agriculteur a fixé son choix sur le système de culture à adopter sur son exploitation et sur les diverses opérations qu'il peut y entreprendre utilement avec son bétail, il lui faut se mettre au travail ”

“ Assolement triennal et ses dérivés. — Assolement quadriennal. — Assolements spéciaux à certains systèmes de culture. — Terres l'n dehors de l'assolement, culture extensive et culture intensive. — Prairies temporaires et permanentes. — Comment faire rentrer dans l'assolement les terres en nature de prairies temporaires pour ne pas détruire l'équilibre du système de culture adopté? — La vigne et les vergers. — Les cultures arbustives. — Les bois.— Exploitation de parcelles boisées enclavées dans le domaine agricole. — La production des semences. — L'achat des semences. — Les plans de culture. ”

“ Une ferme ainsi composée peut se défendre. faire de la laiterie, de l'engraissement, de l'élevage selon ses besoins. Chose absolument impossible au
fermier qui n'a que des herbages et aucune nourriture pour l'hiver.
En effet, la nécessité de tout produire soi-même devient absolue de nos jours; une ferme ne devrait être obligée d'acheter, ni foin, ni paille, ni bette- raves, ni avoine, à moins de circonstances particulières.
Aussi, la superficie des cultures, qui était seulement de douze à quinze hectares, il y a une dizaine d'années, est aujourd'hui d'environ soixante-dix hectares ”

“ Assurément, si nous voulons voir la culture intensive portée à son maximum de perfection, c'est vers les jardins maraîchers des banlieues de nos villes qu'il faut porter nos regards , e lle fleurit aussi dans les plaines du Nord, où rien n'est épargné, sous forme de tourteaux, d'engrais et de soins culturaux, pour tirer du sol les rendements les plus élevés en grains, en sucre et en textiles ”

“ Puis, comme il faut loger les grains, abriter les animaux, inter vient le génie rural, que le chef d'exploitation doit connaître, non pour construire lui-même ses bâtiments, mais pour indiquer à l'architecte les dispositions les plus aptes à assurer le confort du bétail, les manipulations (sans fausse manœuvre et dépenses inutiles de main-d'œuvre) des aliments du bétail ou l'engrangement des récoltes. ”

“ L'agriculteur vend chaque année des récoltes : grains, pailles, fourrages, betteraves, plantes textiles, vin ; il vend des animaux ou leurs produits : laine, lait, beurre, fromage, et, parfois, il écoule des produits fabriqués : alcool, fécule. Les sommes qu'il reçoit pour toutes ces ventes constituent le produit brut de l'exploitation ”

“ Sur une exploitation de ce genre de deux cents hectares d'étendue, le chef trouve à exercer son activité physique et intellectuelle en ne gardant pour lui que la direction. Il n'a, dans ces conditions, besoin que d'un chef de culture magasinier, capable de le remplacer en cas d 'absence, de surveiller certains travaux où les ouvriers ont à être guidés de façon continue, et de tenir l'exacte comptabilité de tous les aliments, engrais, etc., employés journellement sur la ferme. ”

“ Voici comment un agriculteur soucieux d'acquérir le matériel agricole le plus convenable au domaine qu'il cultive peut raisonner pour fixer son choix. Il reprendra des chiffres analogues à ceux que j'ai, à dessein, empruntés au mémoire de M. G. Callerot et il se dira : cc La surface emblavée en céréales sur mon exploitation est susceptible, en raison de la nature du sol, des engrais et des soins culturaux que je lui donne, de fournir à l'hectare un nombre de gerbes correspondant à une récolte totale de N gerbes ”

“ Telle que nous organisons la ferme nouvelle avec ses deux natures de culture, nous pensons que dans l'ensemble de l'exploitation, elle devra donner assez de beaux profits pour que le fermier ne se trouve pas arrêté par un obstacle de ce genre. - En effet, une fois que le nombre du personnel est fixé pour la culture d'un domaine, la première condition, pour assurer un fonc tionnement régulier, c'est de mettre à chaque poste des sujets capables de bien tenir leur emploi. ”

“ Dans mon esprit, les premières peuvent être construites par un agriculteur exploitant une ferme de 200 hectares, dont un quart en betteraves; les secondes, par un agriculteur exploitant 400 à 450 hectares, ou un groupe de cultivateurs ne cultivant chacun que quelques hectares de racines, mais pouvant s'associer pour élever une distillerie coopérative, édifiée au besoin à l'aide du crédit agricole à long terme dont j'aurai plus tard à montrer les avantages. ”

“ Les chemins ruraux ou vicinaux servent aux besoins journaliers de l'exploitation ; s'il doit faire des livraisons au dehors ou ramener des engrais ou tourteaux sur sa ferme, l'agriculteur emprunte les chemins de grande communication ou ceux des chemins vicinaux qui, en raison du plus grand
nombre de personnes qui ont à s'en servir, sont d'ordinaire mieux entretenus que les autres ”

“ L'agriculteur peut aussi se contenter d'un petite exploitation s 'ilne s'occupe de celle-ci que comme complément ou diversion à des études de laboratoire ou de bibliophilie ; il cultivera en vigne une surface beaucoup moindre que celle qu'il soignera s'il se livre à la production des céréales et des plantes de grande culture, etson domaine s'étendra avec l'importance que prendront les bois et les pâturages à moutons dont l entretien est presque nul. ”

“ Le Mémoire présenté à la Société concernant Le domaine de Périole, et l'étude plus récente sur La crise agricole, nous montrent tout à découvert et dans les plus minutieux détails : la contenance du domaine qui atteint maintenant 120 hectares; la topographie et la nature du sol, les débouchés et les productions; le capital consacré à l'exploitation ou aux améliorations qui s'élève à 782 fr. par hectare, tandis qu'il ne dépasse guère 550 fr.
dans les fermes du pays; les labours, les systèmes de drai-
nage et d irrigation ”

“ Ce sont effectifs très élevés, mais la culture est ultra-intensive puisque sur 100 hectares il en est 30 en betteraves et 50 en céréales ; si nous les considérons comme un maximum, nous voyons immédiatement combien grande est la marge depuis le minimum de 7 à 8 chevaux ; en argent, l'écart est de 5.000 francs, plus ou moins, à 20 ou 21.000 francs ; chez moi, les attelages représentaient environ 8.500 francs de capital pour 100 hectares en culture, blé, avoine, betteraves, avec large place pour les prairies artificielles. ”

“ Il arrive parfois, lorsque les exploitations sont situées en bordure de bois ou de forêts,que certaines bandes ou forières boisées d'une largeur de quelques mètres font partie des terres en culture.La question,dans ce cas, peut se poser pour le fermier de savoir s'il les louera avec le reste des terres, où s'il demandera à son propriétaire de les déduire, quitte à accepter une légère augmentation du prix de location pour des champs ne comportant aucun point de qualité inférieure ou impropre à l'exploitation agricole proprement dite. ”

“ Les circonstances lui tracent sa ligne de conduite et le plan qu'il lui faut adopter dans l'avenir : il ne saurait essayer de faire pousser du blé dans des terres à herbages ou de la vigne au lieu de vergers de pommiers à cidre; au Châtillonnais, les bons troupeaux de moutons ; au Nivernais, les bêtes d'engrais ; aux herbages normands, les bœufs de boucherie et les vaches laitières ; au Midi, la vigne ou l'olivier; au Nord, le blé eties betteraves. ”

“ A côté des opérations culturales proprement dites, prennent place dans toute exploitation agricole les entreprises sur le bétail, qui présentent avec le système de cultures adopté un lien des plus étroit. ”

“ Le mieux, pour éviter semblable écueil, est, si l'on désire faire une plantation de vignes, de s'adresser à un voisin ou mieux d'avoir recours aux professeurs d'agriculture ou aux directeurs des stations agronomiques et œnologiques du département où l'on habite. ”

“ Pour diriger avec succès une exploitation agricole, il faut savoir mettre en œuvre les éléments renfermés dans le sol de cette exploitation et dans l'atmosphère qui la baigne afin d'obtenir de la façon la plus' avantageuse la quantité maxima de principes végétaux nécessaires à l'alimentation de l'homme et des animaux ”

“ En modifiant les bases de la culture, l'expérience nous a appris, au contraire, que l'ensemble de nos terres est en mesure de nous donner, par hectare, le revenu moyen de la bonne propriété en France. Pour cela, du sol, il suffit de faire deux parts : la première, composée des meilleurs champs, sera consacrée à produire le blé et à nourrir le bétail ; la seconde, selon les propriétés particulières des terrains, tant à cultiver la vigne qu'à lui fournir les engrais végétaux, dont elle aura besoin. ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”

“ Indépendamment des terres servant aux applications variées de la grande culture, des parcelles notables de terrain sont réservées aux expériences spéciales à l'agriculture , à la viticulture et à l'arboriculture. ”

“ C'est la culture qui agit sur le sol avec toute l'intensité de moyens d'action dont peut disposer l'agriculture de notre époque. C'est la culture qui sature la terre de travail, d'engrais et de capital jusqu'à la
limite nécessaire pour en obtenir des récoltes maxima. C'est la culture qui vise à des récoltes montant, par hectare, à 55, 30 et 40 hectolitres de froment, à 50, 60 et 80,000 kilogr. de betteraves, à 5 et 6,000 kilogr. ”