Grande propriété

“ Il y a quelques années, on discutait vivement sur la question de la grande et de la petite propriété, et l’on voyait tous ceux qui s’imaginaient représenter les intérêts conservateurs se prononcer sans exception pour la grande propriété. ”

“ La grande propriété moderne joue beaucoup plus régulièrement ce rôle d’introductrice du progrès qui n’a été rempli que passagèrement, à certaines époques, par l’ancienne grande propriété nobiliaire, souvent frivole ou obérée. ”

“ Mais ne voit-on pas, ici, qu'on ne détruirait la grande propriété, par la petite, qu'au moyen de l'abus de la force, c'est-à-dire, par l'oubli du principe fondamental de toute société ! Hâtons-nous de conclure que la propriété est un des éléments sociaux. ”

“ Dans un pays la grande propriété, dans l’autre la petite propriété, ont produit la richesse, et dans l’Amérique démocratique la grande et immense propriété fait sentir son influence écrasante sur les cours des marchés des deux côtés de l’Atlantique. ”

“ Par l'instruction, vous trouvez la voie qui conduit au capital, — par le capital vous arrivez à la petite propriété, — et, par la combinaison trinitaire, de l'instruction, de la propriété et du travail, vous atteignez les productions complètes, vous écrasez sous une concurrence irrésistible la grande propriété qui ne produit rien, la grande propriété ce repaire de l'oisif, du Bourgeois repu dont mon livre fait le siége ”

“ L'admission de ces conditions premières une fois établie, vous amènera tout naturellement à donner la préférence à mérite égal à la grande propriété. En effet, la grande propriété est une des plus fortes garanties de l'ordre social, de cette indépendance inaccessible aux séductions des richesses et des honneurs ”

“ Le pays a conquis un accroissement de richesse et de puissance qui lui a permis de développer une force admirable, et qui provient en grande partie du sol lui-même. Si les faits nous montraient que nos lois et notre constitution économique de la propriété, loin d’entraver cet heureux essor, ont été fécondes en avantages matériels et moraux, notre tâche serait remplie. ”

“ Nous voulons dire que la propriété même petite, et surtout celle de la terre, ont un effet plus restrictif que la possession d’une grande fortune. La France est moins riche que l’Angleterre, mais la propriété, et surtout la propriété foncière, y est beaucoup plus disséminée. ”

“ Qui dit aristocratie, dit classe privilégiée; ceci n'a pas besoin de démonstration,
Je le dis en toute assurance : il faut renoncer à parler la langue française, ou rayer ce mot là de notre langage politique. Comment la propriété peutelle être un signe de capacité ? Vous mesurez donc la capacité à l'hectare et à la toise ? Quel rapport y a-til entre ces mots : gerbes de blé, bottes de foin , aptitude , intelligence ? Ce n'est pas tout ; si vous voulez être conséquents avec votre principe, la petite
— 202 — comme la grande propriété, confèrera le même droit? ”

“ C’est la civilisation qui amène la propriété ; puis la propriété, à son tour, procure et accroît la richesse publique.
Saint Thomas, dans un texte célèbre, justifie la propriété par trois motifs, mais aucun d’eux n’appartient proprement à l’ordre économique. ”

“ N’admettez-vous pas que la société actuelle ait dans sa constitution, comme tout homme, toutes sortes de vertus et de vices dérivés de nos aïeux ? La propriété est-elle donc à vos yeux une chose si simple et si abstraite, que vous puissiez la repétrir et l’égaliser, si j’ose ainsi dire, au laminoir de la métaphysique ? ”

“ C'est ce sentiment tout en faveur de la propriété, installée le mieux possible, consolidée et fécondée, qui a soutenu noire courage sur une route des plus longues, et il sera, sans doute, partagé par tous ceux qui, sans aimer précisément la propriété pour elle-même, pensent comme nous que, de même que le travail, la propriété, pour en être la résultante, est la condition première de la liberté. ”

“ Dans un pays comme le nôtre, où la propriété confère des avantages immenses, position sociale, honneurs, respect, titres, et autres agréments de même sorte, l’homme, ambitieux par nature, se donne pour but l’accumulation de cette propriété. ”

“ L’État met toutes ses forces au service de chaque citoyen ; l’obligation qui les lie l’un à l’autre est absolue.
Quelle différence dans la propriété ! Adorée de tous, elle n’est reconnue par aucun : lois, mœurs, coutumes, conscience publique et privée, tout conspire sa mort et sa ruine. ”

“ Maintenant, l’expérience nous prouve que le but des grands propriétaires est d’augmenter leurs propriétés, de protéger la propriété, et d’acheter avec la fortune les avantages qui devraient être indépendants de la fortune, c’est-à-dire les honneurs, les dignités, le pouvoir et les immunités. ”

“ Le peuple voulut que la condition de propriétaire fût la même pour tous ; que chacun pût jouir et disposer librement de ses biens, de ses revenus, du fruit de son travail et de son industrie. Le peuple n’inventa pas la propriété ; mais comme elle n’existait pas pour lui au même titre que pour les nobles et les tonsurés, il décréta l’uniformité de ce droit. Les formes acerbes de la propriété, la corvée, la mainmorte, la maîtrise, l’exclusion des emplois ont disparu ”

“ Oui, nous adorons la propriété, car elle est la pierre angulaire de l'existence individuelle des hommes, de l'existence des peuples et du monde social; mais nous répudions avec toute l'énergie qu'inspirent le droit et la justice une propriété exclusive, spoliatrice d'une autre propriété, comme l'est le capital par rapport au travail. ”

“ De même que le chef de famille a la faculté de jouir et de disposer de la manière la plus absolue des produits de son industrie, il a celle de disposer non moins souverainement de sa propriété et des revenus de sa propriété : la terre et les fruits de son travail lui appartiennent au même titre ”

“ Que si c’est du rapport des choses à nous que naît la véritable propriété ; si c’est plutôt l’emploi des richesses que leur acquisition qui nous les donne, quels soins importent plus au pere de famille que l’économie domestique & le bon régime de sa maison, où les rapports les plus parfaits vont le plus directement à lui & où le bien de chaque membre ajoute alors à celui du chef ? ”

“ Oui, sans doute, la propriété serait le signe réel de la capacité des citoyens, la preuve matérielle de leur moralité, dans une société où le travail serait convenablement organisé, où la richesse serait toujours le prix du travail, où on ne s'élèverait ni par la fraude, ni par l'intrigue, ni par l'injustice, ni par le hasard. ”

“ Et dans notre société même ne vois-tu pas que les biens les plus doux ou les plus splendides, routes, fleuves, forêts autrefois royales, bibliothèques, musées, appartiennent à tous? Aucun riche ne possède plus que moi ce vieux chêne de Fontainebleau ou ce tableau du Louvre. Et ils sont plus à moi qu'au riche si je sais mieux en jouir. La propriété collective, qu'on redoute comme un monstre lointain, nous entoure déjà sous mille formes familières. ”

“ Fondée ainsi sur la disposition de notre personne et de nos actes, sur la nécessité de pourvoir au présent et de prévoir l’avenir, l’institution de la propriété assure le plus possible de jouissances à l’humanité. ”

“ Ainsi, de la propriété naissent l'avarice, l'envie, la fraude, le vol, le meurtre; comme de la propriété émanent l'économie, la prévoyance, la charité, la générosité , l'ordre, la conduite , l'amour du travail, de la stabilité, celui de la famille et de la patrie. ”

“ On ne peut pas dire qu’il soit mauvais en soi et absolument répréhensible, puisqu’à moins de décréter la communauté universelle de biens et de gains, et l’exécution de toutes choses par l’État, il est clair que, dans une certaine limite, le domaine d’une nation, territoire, commerce, industrie, science, etc., requiert, pour sa bonne exploitation, le partage, la propriété. ”

“ «Nous donc, propriétaires ou négociants..., nous devons leur consacrer, devant Dieu comme devant les hommes, une part de ce loisir que la société nous a fait, une part de cette aisance que la propriété nous assure, une part de ces lumières qu'une instruction plus étendue nous a données...; nous devons les convier à l'aisance, aux bonnes moeurs, à l'instruction, à la propriété.» ”

“ Il y a plusieurs sortes de propriétés : la propriété foncière, la propriété mobilière, la propriété industrielle. Nous ne parlons pas ici des garanties naturelles pour la vie et la liberté que les hommes doivent trouver dans la société ; les recherches que nous faisons au profit de la propriété en général embrassent ces deux importans objets. ”

“ L’empressement des conquérants à prendre les lois, les mœurs, les institutions et les arts de l’empire est remarquable à plus d’un titre : en ce qui concerne la propriété, il dénote la bonne foi des masses et la ferme conviction que cette forme de possession était supérieure à celle qu’ils avaient pratiquée jusque-là. ”

“ Oui, sociale, en un temps où il devient presque de bon ton de médire de la propriété et où il serait imprudent d'accroître le nombre de ses adversaires, d'en laisser propager le dégoût, la lassitude par l'imperfection ou l'impuissance des institutions, à l'ombre desquelles elle s'abrite. ”

“ Il est évident que ce devra être une garantie appropriée au but essentiel qu'il se propose; car à quoi bon instituer si ce n'est pour atteindre le but essentiel, primordial? or ce but, c'est d'assurer à chacun le fruit de son travail ; le fruit du travail de chacun , c'est la propriété territoriale, industrielle ou commerciale; la propriété! ce mot renferme toute la vie humaine : agriculture, industrie, commerce, population, perfectionnement intellectuel et moral, en trois mots: famille, société, civilisation. ”

“ Les propriétés publiques de l'Etat ou du roi. — En même temps que se développe dans les couches profondes de la société, la propriété individuelle , la propriété collective ou commune se reconstitue au sommet. ”

“ Mais il se dit en même temps que propriété oblige, et que si la loi ne lui demande rien, sa conscience lui impose tout. Prince du travail, gardien des lois et de la liberté, la vie du propriétaire n’est point à ses yeux une vie de jouissance et de parasitisme, mais une vie de combat. ”

“ La propriété, base de notre ordre social, est aussi, par la transformation de son principe en celui de souveraineté, la base de notre gouvernement. Mais quelle est cette propriété ? C’est la propriété quiritaire, propriété jalouse, envahissante, insociale ; propriété qui donne tout au citoyen au préjudice de l’État, qui y consacre le monopole individuel au détriment de l’intérêt général. ”

“ De même, pour le citoyen qui travaille, produit, consomme, use et abuse, il existe deux grands ordres de faits qu'il importe de ne pas confondre : les biens dont il use, et le mode ou le droit selon lequel il en use. Que le détenteur soit propriétaire, esclave ou moine, l'essence des biens pour lui ne change pas; le mode de jouissance et d'exploitation seul varie. Ici c'est la propriété, là c'est le fermage, ailleurs la communauté : imaginez un mode qui ne soit ni l'un ni l'autre de ceux-là, direzvous que ce mode est propriété? ”

“ Et pour parvenir par des perfectionnements de tout genre, dans les institutions, les lois et les moeurs, dans les industries et les échanges, dans tout le mécanisme de la société comme dans toutes les applications de la religion, à mettre partout le nécessaire, mettez partout à côté la propriété; car la propriété est la base même du nécessaire, et si la propriété périssait, le nécessaire périrait avec elle. ”

“ La propriété dominait autrefois le pouvoir ; le pouvoir, en un certain sens, domine aujourd’hui la propriété, c’est-à-dire l’économique. Il faut les séparer, les laisser chacun à eux-mêmes pour le plus grand bien du monde. ”

“ Cette dernière partie de nos facultés industrielles peut passer pour une propriété capitale, puisqu’elle est le fruit d’un travail exécuté par nous, et d’une avance dont nos parents ont fait les frais en nous élevant jusqu’à l’âge où nous pouvons en tirer parti. ”

“ Suivant que nous envisageons la propriété dans son principe ou dans ses fins, elle nous apparaît comme la plus insigne et la plus lâche des immoralités, ou comme l’idéal de la vertu civile et domestique. ”

“ Vous avez raison de dire que la propriété n'est pas un vol ! que la propriété est le résultat du travail... mais que répondrez-vous à l'homme honnête et courageux qui viendra frapper à votre porte pour vous dire que ses bras ont besoin de ce travail qui produit la propriété ; que vainement il est allé frapper à toutes les autres portes, et qu'il est sans pain! Je vous entends : votre coeur, plein d'humanité, se soulève, tout ému d'un pareil langage.... ”

“ Le mode de propriété, propriété collective ou individuelle, nous offre un exemple typique des nombreux faits sociaux qui se relient, par une adaptation plus ou moins directe et heureuse, au travail même de l’exploitation de la terre. ”

“ La propriété, dit-il, est un fait instinctif antérieur à la réflexion, comme tout ce qui est essentiel à l’homme, comme le langage, comme la constitution des sociétés, comme l’établissement de la famille et de la patrie... Ce sont les lois de la matière, aussi bien que les lois de l’esprit humain, qui imposent la propriété comme le mode le seul efficace et le seul praticable de l’exploitation du globe... La propriété ne confère pas au propriétaire la plénitude du résultat utile de la chose sur laquelle elle porte ”

“ La vérité, selon moi, est que si la propriété est absolue, l’État aussi est absolu ; que ces deux absolus sont appelés à vivre en face l’un de l’autre, comme le propriétaire est appelé à vivre en face de son voisin propriétaire ”