Pierre-Louis Lecerf

“ Voilà pourquoi je crois qu'il doit demeurer comme prouvé et comme certain que la science et la raison humaine seules ne peuvent pas remédier aux maux et s'opposer aux dangers qui menacent l'ordre social, parce que ces maux et ces dangers viennent de l'absence de moyens suffisants pour déterminer les hommes à faire tout ce qui est nécessaire pour le maintien de la société et de la civilisation, et à s'abstenir de tout ce qui pourrait les détruire, et que la science et la raison humaine seules ne peuvent pas donner ces moyens et ces mobiles aussi puissants que nécessaires. ”

“ Ce n'est pas seulement par la force matérielle et brutale,ce n'est pas seulement par l'émeute et l'assassinat que l'on cherche à détruire le gouvernement. On l'attaque par la calomnie, on le persécute par la médisance , on le poursuit par des insinuations et des suppositions perfides. Tout acte émané de l'autorité est saisi avec avidité ; il est examiné, scruté, en quelque sorte disséqué, avec le désir et la volonté d'y trouver le prétexte d'un reproche ou d'une accusation. Si l'acte en lui-même est bon, on accuse l'intention ”

“ Pour jouir des biens et des avantages que la société doit lui procurer, quels que soient sa position et son état, il est évident que tout Français a besoin que la France, sa patrie, soit conservée et qu'elle ait un gouvernement, des institutions et des lois pour assurer à chaque citoyen protection et sécurité pour sa personne et pour ses biens, pour sa vie, son honneur, sa liberté et sa propriété. ”

“ Le pouvoir de faire les lois, le pouvoir de les appliquer, le pouvoir de les faire exécuter sont confiés à des hommes choisis et élus par la totalité des citoyens, ou par une partie seulement, suivant les règles posées par la Constitution.
On voit donc que, quelle que soit la nature du gouvernement, il est nécessairement créé et établi pour la nation et dans l'intérêt de la nation, et que ce n'est point la nation qui est faite pour le gouvernement ; on voit qu'il n'est point le maître ni l'ennemi de la nation, qu'il ne peut subsister sans que la nation subsiste ”

“ Dans l'état où se trouvent notre société et notre civilisation, ce n'est pas par le bas de l'échelle sociale que la religion, et avec elle la pratique des vertus chrétiennes, peut s'introduire et remonter aux échelons supérieurs. C'est en haut que sont placés tous les objets des désirs des hommes ; c'est là que tous les regards sont portés ; c'est là qu'ils voient science, richesse, pouvoir, toutes choses qui, à leurs yeux , constituent le bonheur souverain , le bonheur parfait ; c'est là qu'ils veulent parvenir à tout prix. Hé bien ! ”

“ Quant aux deux partis que j'appelle Partis d'Ordre social, les Socialistes disent que tous les maux qui affligent l'humanité, en général, et les Français en particulier, viennent des bases vicieuses sur lesquelles la société a été fondée et a reposé jusqu'à présent; ils veulent renverser ces bases et avec elles la société, et ils veulent la reconstituer sur un autre plan. Mais quand il s'agit de déterminer et de faire connaître ce plan nouveau, le Parti Socialiste se divise en une assez grande quantité de fractions dont les unes veulent la communauté universelle ”

“ Le gouvernement a besoin d'une force morale ; la force morale ne peut s'établir que par l'opinion publique, et l'opinion publique se forme par la louange ou le blâme, l'approbation ou la censure du plus grand nombre des citoyens. C'est donc l'existence même du gouvernement qui se trouve compromise par la légèreté ou l'injustice que nous mettons à juger ses actes, et avec cette existence se trouvent compromises la jouissance et la conservation de notre vie, de notre liberté et de notre propriété. ”

“ L'instruction comprend tout ce qui concerne les sciences , les lettres , les arts , les professions et les métiers ; l'éducation comprend tout ce qui concerne la conduite et les actions de l'homme dans ses rapports avec Dieu , avec lui-même et avec ses semblables , c'est-à-dire dans tout ce qui se rapporte à la morale. L'éducation est donc , par sa nature et son objet , bien supérieure à l'instruction , et cependant elles sont l'une et l'autre cultivées , organisées , encouragées et propagées en raison inverse et contraire de leur importance. ”

“ Pour conserver cette patrie, ce gouvernement, ces institutions et ces lois, il faut le concours de la majorité des citoyens, car la nation n'appartient pas au gouvernement, et il ne peut pas seul la garder, la protéger et la conserver avec tous ses habitants, comme le propriétaire d'un troupeau d'animaux est chargé de veiller et de pourvoir à la conservation de son troupeau. C'est le gouvernement qui appartient à la nation, comme une maison appartient à un individu pour le protéger contré l'intempérie des saisons ”

“ Un gouvernement est-il nécessaire à une nation ?
Demander si un gouvernement est nécessaire à une nation, c'est demander si la volonté et le pouvoir d'exécuter cette volonté sont nécessaires à l'homme pour conserver sa vie et sa santé. Si, en effet, il est reconnu que l'homme est créé pour vivre dans l'état de société, et qu'il vit effectivement dans cet état ; s'il est reconnu que cet état lui impose des devoirs et lui assure des droits ”

“ L'académie répond dignement à l'appel qui lui est fait; elle reconnaît l'étendue du mal ; elle croit possible d'y subvenir ; elle pense qu'elle peut offrir ces moyens, et elle dit qu'elle accepte avec reconnaissance l'honorable invitation qui va ajouter à son zèle pour défendre la société et la civilisation.
L'académie ne se borne pas à de vagues protestations ni à de vaines promesses. Elle se met à l'oeuvre avec ardeur, avec constance, avec conscience et avec zèle. ”

“ CE QUE SONT LES PARTIS, ET CE QUE C'EST QUE L'ESPRIT
DE PARTI.
On appelle, en général, Parti, l'union de plusieurs personnes contre d'autres personnes, afin de leur résister ou de les combattre ; ou bien encore on appelle Parti, l'union de plusieurs personnes pour faire réussir une entreprise qu'elles croient utile ou avantageuse. Ainsi, dans notre première révolution on nommait Parti Royaliste la réunion de ceux qui voulaient conserver la monarchie, et l'on nommait Parti Républicain la réunion de ceux qui voulaient établir le gouvernement Républicain. ”

“ Mais que ceux qui veulent conserver se portent quelquefois; à l'attaque de ce gouvernement, ou qu'ils regardent d'un oeil indifférent les attaques qui sont dirigées contre lui ; qu'ils ne le défendent pas, qu'ils ne lui prêtent pas leur secours et leur appui, j'ose dire que c'est le comble de l'aberration, de l'imprudence et en quelque sorte de la folie.
Que Dieu veuille préserver notre chère et belle France d'un tel aveuglement et d'un tel malheur ! C'est mon voeu le plus ardent, et c'est pour tâcher d'en obtenir l'accomplissement que j'ai fait et que je publie cet écrit. ”

“ L'homme éprouvant le besoin évident d'un corps de doctrine et d'une réunion de préceptes pour se conduire sur la terre, et ne pouvant trouver lui-même cette doctrine et ces préceptes , il n'y a sans doute rien d'absurde pour l'esprit, ni de révoltant pour la raison, dans l'idée que Dieu, créateur tout-puissant et conservateur providentiel de l'univers et, par conséquent, de l'homme, ait eu le pouvoir et la volonté de lui donner lui-même un code de lois suffisant pour le conduire à sa destination et à sa fin. ”

“ Voilà comment je pense que chaque citoyen peut s'occuper utilement des choses publiques ; voilà comment je comprends la vie politique ; voilà comment je désire de toutes les forces de mon âme que chaque citoyen agisse ; voilà comment je crois que l'on peut éviter les maux dont la France est menacée ; voilà comment je crois que l'on peut atteindre au bonheur et à la prospérité dont il est donné à l'homme de jouir sur la terre.
Est-ce ainsi qu'agissent les partis? ”

“ Les citoyens, agissant individuellement et isolément, ne doivent pas chercher à détruire et à changer le gouvernement du pays qu'ils habitent. Ce n'est pas pour eux seuls que le gouvernement est établi, c'est pour toute la nation. Une injustice particulière ne peut autoriser la destruction de ce qui est nécessaire à tous les autres. Ce point ne peut présenter aucune difficulté.
Il est encore hors de doute que la nation tout entière n'a pas le droit de changer son gouvernement par simple caprice. Un gouvernement est indispensable à l'existence d'une nation. ”

“ La raison et la science humaine seules font des lois positives, qui sont accompagnées d'un mode suffisant pour en assurer l'exécution, c'est-à-dire qui ont leur sanction pénale; mais la loi civile se réduit aux cas les plus ordinaires qui se présentent dans la vie des hommes, et il y en a une foule d'autres qui échappent à la loi, et pour lesquels cependant il faut aussi non-seulement des lois et des préceptes, mais encore un moyen d'assurer l'exécution de ces préceptes et de ces lois, et c'est ce que la science humaine ne fait pas et ne peut pas faire ”

“ Pour accomplir cette condition préalable, il faut du calme, de la sagesse et de la prévoyance, et l'esprit qui anime les partis est bien loin de réunir ces qualités. C'est au contraire un esprit d'erreur, d'aveuglement, d'abnégation de son discernement, de sa raison, de sa volonté et de sa responsabilité personnelle. Lorsque l'on est entré dans un parti, on n'agit plus que sous la direction bonne ou mauvaise, juste ou injuste, innocente ou criminelle des chefs ou des meneurs du parti. ”

“ Si l'on ne veut pas fermer les yeux devant les objets qui les frappent, et refuser sa conviction à l'évidence, il faut encore reconnaître que le gouvernement est incessamment attaqué par ceux qui ne voient dans l'ordre et la paix publique qu'un frein imposé à leurs passions corrompues, qu'une entrave mise à leurs intérêts désordonnés, qu'un écueil contre lequel viennent se briser leurs désirs et leurs entreprises coupables. ”

“ En ne considérant l'inégalité des richesses que dans son fait d'existence, elle présente, sans doute, des inconvénients; mais elle doit être, considérée dans ses effets, et alors on reconnaît qu'elle est le mobile principal des progrès les plus essentiels au bien-être général de tous les hommes. Quels sont les éléments générateurs de toute richesse ? Des lumières et des capitaux. Or, ces biens indispensables ne peuvent naître, se former et se propager que par les inégalités que la nature a mises entre les hommes. ”

“ Ce ne sont pas là les caractères de l'esprit humain en général; ce ne sont pas non plus les caractères spéciaux de l'esprit français.
Je n'ai pu encore la trouver dans l'égoïsme, qui fait préférer et sacrifier à l'intérêt personnel l'intérêt général et l'intérêt particulier des autres ; car il est évident pour tous que l'intérêt personnel de
chacun, à peu d'exceptions près, souffre beaucoup de l'état où nous sommes et craint encore plus de l'état qui doit suivre. ”

“ Ces considérations sont sans doute suffisantes pour engager et même pour contraindre, en quelque sorte, tous les bons citoyens, amis de l'ordre, de la paix et d'une sage liberté, à accomplir tous leurs devoirs envers le gouvernement, devoirs indispensables pour le défendre et pour le conserver.
Si c'est le gouvernement qui ne remplit pas ses devoirs envers les citoyens, on ne conçoit guère qu'un seul moyen d'éviter les conséquences funestes qui en résulteraient ; et ce moyen serait de le changer. Mais une nation peut-elle changera sa volonté son gouvernement? ”

“ Pasteurs, ministres du culte et docteurs, insistez d'abord et fortement sur la partie morale et pratique de la révélation, sur les préceptes et sur les exemples de Jésus-Christ et des apôtres, sur leurs promesses et sur leurs menaces. Ecrivains et orateurs qui cherchez à enseigner les sciences morales et politiques, prenez toujours votre appui sur la révélation, avouez le christianisme, et employez votre science et votre raison à le développer et à le faire pénétrer chez tous vos auditeurs. ”

“ Est-ce avec cet esprit que les partis peuvent consulter la sagesse et la prudence, entendre leur voix et suivre leurs prescriptions avant de former une entreprise et d'en poursuivre l'exécution ?
Les partis ne peuvent pas non plus poursuivre avec ensemble et persévérance l'exécution de ce qu'ils ont conçu et entrepris. Soit qu'ils aient été formés dans l'intérêt d'un seul ou de plusieurs seulement, tous ceux qu'il a fallu tromper et séduire pour renforcer le parti et pour lui donner quelque consistance n'ont pas et ne peuvent même pas avoir une opinion définitivement arrêtée et fixée ”

“ Que celui qui, dans l'unique but d'obtenir les faveurs du pouvoir et d'avancer sa fortune ou celle de sa famille, se présente toujours admirateur zélé et louangeur infatigable de toutes les actions bonnes ou mauvaises de l'autorité, soit un être vil et méprisable, personne n'en doute, et je suis bien loin de le contester ; je dis plus, c'est un véritable ennemi du gouvernement, et il le sacrifie à son intérêt personnel. ”

“ C'est à notre raison que nous devons soumettre la question de savoir si la révélation est réellement l'oeuvre de Dieu. Lorsque cette raison nous répond que la révélation émane réellement de Dieu , nous devons l'adopter comme divine, et, après cette adoption , nous ne pouvons plus soumettre au seul examen de notre raison la question de savoir si elle veut adopter tout ce que cette révélation contient, et qui lui paraît plus ou moins probable, plus ou moins possible. Si c'est l'oeuvre de Dieu , tout ce qu'elle contient est vrai, comme Dieu lui-même est vérité. ”

“ Voyons maintenant ce que font ces deux partis,
Le Parti Socialiste, partant de la supposition que tout est mal dans la société, et que ce mal vient de l'organisation qu'elle a reçue depuis long-temps et qu'elle conserve encore, veut changer cette organisation, et, pour y parvenir, il reproduit d'anciens systèmes de réformation, il en invente de nouveaux et il cherche à les propager dans les catégories de citoyens qu'il croit les plus faciles à convaincre ou à déterminer. ”

“ J'ai donc recherché la cause et la source de l'oubli ou du mépris de ces règles de prudence et de sagesse, et je crois l'avoir trouvée dans l'ignorance où sont la plupart des hommes sur la nature de l'institution que l'on appelle gouvernement. Bien peu de personnes en ont une idée précise ; un grand nombre en ont une idée complètement fausse. Tout le monde prononce le mot, et presque tout le monde ignore la chose et lui en substitue une autre dans sa pensée. ”