Pierre-Louis Lecerf

“ Dans l'état où se trouvent notre société et notre civilisation, ce n'est pas par le bas de l'échelle sociale que la religion, et avec elle la pratique des vertus chrétiennes, peut s'introduire et remonter aux échelons supérieurs. C'est en haut que sont placés tous les objets des désirs des hommes ; c'est là que tous les regards sont portés ; c'est là qu'ils voient science, richesse, pouvoir, toutes choses qui, à leurs yeux , constituent le bonheur souverain , le bonheur parfait ; c'est là qu'ils veulent parvenir à tout prix. Hé bien ! ”

“ L'homme éprouvant le besoin évident d'un corps de doctrine et d'une réunion de préceptes pour se conduire sur la terre, et ne pouvant trouver lui-même cette doctrine et ces préceptes , il n'y a sans doute rien d'absurde pour l'esprit, ni de révoltant pour la raison, dans l'idée que Dieu, créateur tout-puissant et conservateur providentiel de l'univers et, par conséquent, de l'homme, ait eu le pouvoir et la volonté de lui donner lui-même un code de lois suffisant pour le conduire à sa destination et à sa fin. ”

“ La raison et la science humaine seules font des lois positives, qui sont accompagnées d'un mode suffisant pour en assurer l'exécution, c'est-à-dire qui ont leur sanction pénale; mais la loi civile se réduit aux cas les plus ordinaires qui se présentent dans la vie des hommes, et il y en a une foule d'autres qui échappent à la loi, et pour lesquels cependant il faut aussi non-seulement des lois et des préceptes, mais encore un moyen d'assurer l'exécution de ces préceptes et de ces lois, et c'est ce que la science humaine ne fait pas et ne peut pas faire ”

“ L'académie répond dignement à l'appel qui lui est fait; elle reconnaît l'étendue du mal ; elle croit possible d'y subvenir ; elle pense qu'elle peut offrir ces moyens, et elle dit qu'elle accepte avec reconnaissance l'honorable invitation qui va ajouter à son zèle pour défendre la société et la civilisation.
L'académie ne se borne pas à de vagues protestations ni à de vaines promesses. Elle se met à l'oeuvre avec ardeur, avec constance, avec conscience et avec zèle. ”

“ Pasteurs, ministres du culte et docteurs, insistez d'abord et fortement sur la partie morale et pratique de la révélation, sur les préceptes et sur les exemples de Jésus-Christ et des apôtres, sur leurs promesses et sur leurs menaces. Ecrivains et orateurs qui cherchez à enseigner les sciences morales et politiques, prenez toujours votre appui sur la révélation, avouez le christianisme, et employez votre science et votre raison à le développer et à le faire pénétrer chez tous vos auditeurs. ”

“ C'est à notre raison que nous devons soumettre la question de savoir si la révélation est réellement l'oeuvre de Dieu. Lorsque cette raison nous répond que la révélation émane réellement de Dieu , nous devons l'adopter comme divine, et, après cette adoption , nous ne pouvons plus soumettre au seul examen de notre raison la question de savoir si elle veut adopter tout ce que cette révélation contient, et qui lui paraît plus ou moins probable, plus ou moins possible. Si c'est l'oeuvre de Dieu , tout ce qu'elle contient est vrai, comme Dieu lui-même est vérité. ”

“ Il y a plusieurs espèces d'Eglises dans le christianisme, il n'y a pas plusieurs espèces de christianisme dans les Eglises ; on est chrétien avant d'être catholique , romain , anglican ou protestant; on ne peut pas être de l'une ou de l'autre de ces Eglises avant d'être chrétien.
Cela posé, je pense que, dans tous les écrits, toutes les prédications et toutes les discussions, on doit s'attacher d'abord à faire des chrétiens, c'est-à-dire à prouver la divinité du christianisme, la vérité de la révélation et la nécessité d'adopter la doctrine et les préceptes de l'Evangile. ”

“ Le christianisme n'exige aucune de ces actions qui menacent, troublent ou tourmentent la vie de l'homme ; il lui offre, au contraire , le remède le plus efficace et le plus assuré contre les maux qui affligent l'humanité, en lui présentant la résignation et la patience pour ceux qui sont inévitables et qui ne sont pas la conséquence de sa propre conduite ; il lui présente , dans la pratique de la tempérance et des autres vertus, un préservatif contre les maux qui sont la suite et la conséquence des vices et des défauts ”

“ Considérer la propriété sous toutes ses faces, dans toutes ses sources et dans tous ses effets ; prouver la nécessité et les conséquences favorables de l'inégalité des richesses et des positions sociales ; renfermer les bases de toutes les institutions humaines dans les deux grands principes de la justice et de la charité ; présenter le bien-être de tous comme la conséquence nécessaire de la concorde entre toutes les classes ; préciser la position des classes ouvrières et leur faire connaître les conséquences de leur conduite et de leurs institutions spéciales ”

“ Mais ce n'est pas seulement aux fonctionnaires publics, aux législateurs, aux administrateurs, aux magistrats, qu'est imposé le devoir de donner l'exemple de la vie chrétienne, s'ils reconnaissent la vérité de la religion et s'ils désirent en favoriser l'extension : ce devoir est impose aussi fortement à tous ceux qui, dans la répartition inégale des facultés naturelles, de la science, de la fortune, de la capacité, sont mieux partagés que les autres. ”

“ En ne considérant l'inégalité des richesses que dans son fait d'existence, elle présente, sans doute, des inconvénients; mais elle doit être, considérée dans ses effets, et alors on reconnaît qu'elle est le mobile principal des progrès les plus essentiels au bien-être général de tous les hommes. Quels sont les éléments générateurs de toute richesse ? Des lumières et des capitaux. Or, ces biens indispensables ne peuvent naître, se former et se propager que par les inégalités que la nature a mises entre les hommes. ”

“ Cette proposition a besoin d'un certain développement, que je m'empresse de lui donner.
Naturellement et par instinct, le mobile qui détermine les actions des hommes est leur intérêt personnel et ce qu'ils appellent leur bonheur : c'est ce qu'ils désirent ardemment ; c'est vers cela qu'ils tournent sans cesse leurs regards et qu'ils dirigent tous leurs efforts. Crainte du mal et désir de l'éviter ; espérance du bien et désir de l'obtenir: voilà pour la généralité des hommes les motifs d'agir. ”

“ Aussi, pour y parvenir, ne voyons-nous pas tous les jours sacrifier scandaleusement tous les principes que l'on avait jusqu'à présent considérés comme les bases de l'ordre social, et violer ouvertement tout ce qui était reconnu comme règles de l'honnête et du juste? On ne s'est point cru dans l'aisance tant que l'on a vu à côté de soi un riche, et l'on ne s'est point cru riche tant que l'on en a vu un plus opulent. ”

“ Voilà la conséquence que tirent la passion, le faux zèle et le fanatisme. Voici la vérité que reconnaît et proclame la charité chrétienne.
Les Conciles et les docteurs de l'Eglise romaine défendent positivement de reconnaître aux images et aux reliques aucune divinité ou vertu , de leur demander aucune grace, et d'y attacher sa confiance; et ils enseignent que le seul effet qu'elles puissent et doivent produire est d'exciter et de rappeler le souvenir des originaux. ”

“ Si, en effet, la raison et la science sont insuffisantes pour conjurer les maux qui nous menacent, il faut se déterminer à chercher ailleurs un refuge et un moyen de salut; ou bien il faut se résoudre à voir périr la civilisation et la société , à déchoir de la qualité d'homme , à retomber dans l'état de la brute , et dans un état plus fâcheux encore , parce que notre raison nous resterait pour en apprécier toute la dégradation et toute l'horreur. ”

“ S'occupant, dans un premier chapitre, du bien qui se voit en l'homme, il le trouve : 1° dans le fait d'être créé; 2° dans les facultés de l'intelligence, de la sensibilité et de la liberté ; 3° dans ses rapports avec la nature, avec la société et avec Dieu. Tous ces biens nous sont donnés et composent le bien de naissance et de nature , ou le bien métaphysique. Nous avons, en outre, le bien moral que nous acquérons par nos travaux et notre perfectionnement, et qui produit en nous la sagesse et la bonté. ”

“ Du travail et de l'hérédité naît une agglomération de biens que l'on appelle richesse ; la richesse peut exciter l'envie ; mais elle remplit dans l'ordre social des fonctions indispensables, en excitant l'émulation et l'ardeur au travail, en entretenant l'industrie, et en donnant les moyens de se livrer à l'élude des sciences et des beaux-arts. ”

“ En résumé, respecter les droits d'autrui et faire du bien aux hommes, être juste et charitable, voilà ce que doivent faire les individus et la société représentée par le gouvernement; voilà la morale sociale. ”

“ Si l'on parle de la Providence , c'est uniquement pour dire qu'elle veille sur ce monde , qu'elle s'en occupe, et qu'elle peut nous y donner, pour conséquence de nos bonnes actions, du bonheur, et , pour conséquence de nos mauvaises , du malheur ; mais on n'y parle point de la vie future. Si on y parle de religion , c'est de la religion naturelle, créée par la seule raison humaine , et, par conséquent, avec toutes les idées humaines , et jamais de la révélation ni. du christianisme. ”

“ Dans des banquets publics, nombreux, présidés par des gens qui occupaient des fonctions notables, on buvait aux hommes forts, aux hommes courageux et vaillants pour la cause de l'humanité ; à ceux dont les noms doivent servir de guide, d'appui et d'exemple aux êtres abâtardis ; à tous ceux que l'histoire appelle des héros : à Brutus, à Catilina, à Jésus-Christ, à Julien-l'Apostat, à Attila, à Jean-Jacques Rousseau, à son élève Maximilien Robespierre ”

“ Il n'existe pour l'homme aucune autre règle, aucune autre doctrine qui puisse lui être présentée comme supérieure , ni même comme égale à celles du christianisme.
Enfin, l'homme ne peut pas se passer d'un guide et d'un conducteur, il ne peut pas se passer de doctrine. Du moment où il est né , il faut qu'il marche et qu'il s'avance dans la vie ; il faut qu'il agisse dans toutes les positions et parmi tous les événements de l'état social ; il faut qu'il arrive à la fin de sa vie ”

“ DES CAUSES DE L'INÉGALITÉ DES RICHESSES , par M. Hippolyte Passy, de la section d'Economie politique.
L'inégalité des richesses est un fait providentiel, général et inévitable ; mais cette inégalité, au lieu d'être un mal, est un véritable bien, et même elle est nécessaire. ”

“ Si l'on objecte que l'agglomération toujours croissante des propriétés ne laissera rien de disponible, et de libre pour les générations qui viendront, on répond qu'en fait l'univers est loin d'être envahi par l'extension de la propriété, que cette extension rend ce qu'il en reste plus accessible aux travaux de l'homme, et que la propriété civilise le monde, au lieu de l'usurper, ce qui résulte de tous les enseignements de l'histoire. ”

“ Or, pourrait-on concevoir, pour le gouvernement ou le chef d'une nation, la possibilité d'y maintenir l'ordre, la paix et la prospérité, avec de simples préceptes de morale et de simples conseils de sagesse, sans aucun moyen de contraindre à les suivre et d'empêcher qu'on ne les viole? Je ne crains pas qu'une seule personne raisonnable soutienne l'affirmative. ”

“ Que l'on suppose enfin que les hommes aient la conviction de la vérité de ces promesses et de ces menaces, ou que même seulement ils aient de graves motifs pour croire à cette vérité, pour craindre ces menaces et pour espérer dans ces promesses ;
Que l'on se demande maintenant si l'on croit que la nation qui possédera ce Code si sage et si complet en lui même, et dont l'exécution se trouvera soumise à une aussi énergique sanction pénale, pourra voir naître dans son sein aucun des dangers, aucun des desseins, aucune des tentatives, aucun des attentais qui menacent aujourd'hui la société. ”

“ En exerçant ses facultés et en se livrant au travail, l'homme produit une seconde propriété personnelle, que Dieu autorise, et que la société consacre et doit consacrer ; car sans ce respect il n'y aurait point de travaux possibles, et sans les travaux point de civilisation. ”

“ La doctrine évangélique n'a rien d'exorbitant dans ses prescriptions, et présente, au contraire, de grands adoucissements pour le travail et les maux attachés à l'humanité. Voilà encore des présomptions bien graves pour penser qu'il émane de Dieu.
Enfin, il est impossible d'indiquer un seul inconvénient et de signaler aucun danger à adopter la révélation et le christianisme comme l'oeuvre de Dieu, et à s'y soumettre; tandis qu'en le repoussant on s'expose aux plus graves dangers et aux plus grands malheurs pour celte vie et pour la vie future. ”

“ L'instruction a pénétré partout, et tout le monde sait ou saura bientôt lire; les journaux pénètrent partout, et ils portent dans les 38,000 communes de la France la connaissance de tous les faits politiques qui se projettent et qui s'accomplissent au sein des grands corps du gouvernement, et auxquels prennent part tous ceux qui sont chargés du soin de conduire et de gouverner la France, de lui donner de bonnes lois et de bonnes institutions, et de veiller à sa conservation, à son bonheur et à sa prospérité. ”

“ Les véritables fruits de la religion chrétienne ont été l'abolition de l'esclavage, la réhabilitation de la femme, l'établissement des secours donnés aux malheureux et aux indigents, la conservation des enfants abandonnés, la protection des classes faibles et peu fortunées contre les abus de la force et des grandes fortunes, l'amour du prochain, la résignation dans l'adversité, et la modération dans la prospérité. ”

“ On reconnaît que , parmi toutes les créatures de Dieu , l'homme est constitué d'une manière différente et spéciale ; qu'outre le corps , il a nécessairement une ame, douée de qualités supérieures à la matière; que cette ame doit être immortelle ; qu'elle procure à l'homme la raison , et, par cette raison, la liberté de se conduire et d'agir , guidé par d'autres causes que celle de l'instinct ou des appétits naturels.
Dans cet état de choses , la révélation de Dieu aux hommes estelle en elle-même absurde , impossible, incroyable ? ”

“ C'est un corps complet, sublime, parfait, de lois , de maximes , de préceptes , qui contient, pour sanction et pour contrainte d'exécution, les promesses les plus positives, les menaces les plus formelles, et, par conséquent, l'espérance et la crainte. Si vous ignorez cette religion, étudiez-la; si vous la connaissez, mais que vous doutiez encore, réfléchissez et faites disparaître vos doutes; si vous croyez , n'hésitez pas à proclamer hautement votre foi et à la manifester par vos oeuvres. ”

“ Je reconnais que la morale chrétienne est parfaite, qu'elle offre à l'homme des règles de conduite excellentes, et qu'elle lui présente en même temps les motifs les plus graves et les plus puissants pour les suivre ; mais il n'est pas prouvé pour moi que le livre saint soit émané de Dieu, il n'est pas prouvé que les promesses et les menaces qu'il contient soient infaillibles ”

“ Dans les douze Traités de l'académie , qui ont été composés et publiés pour remédier aux maux de l'ordre social , il n'en existe pas un où l'on ait pris pour base , pour principe, ni même pour preuve , la Bible , la révélation ou le christianisme: partout le raisonnement humain , les motifs humains ; nulle part la volonté de Dieu , l'ordre ni le commandement de Dieu. ”