Pierre-Paul Castelli

“ « Apprenez « de moi, qui suis pacifique et humble de coeur. » « Bienheureux les pacifiques, parce qu'ils seront apte pelés enfants de Dieu. » Oh! oui, cela est vrai, et le divin Sauveur le savait mieux que nous, la paix est un bienfait que l'homme ne saurait jamais assez aimer ni assez apprécier; fille de la Charité, la paix porte avec elle la joie de tous les coeurs, l'abondance et le repos parmi les nations ; la paix, c'est le concert des esprits, l'harmonie des âmes; c'est comme une image et l'avant-goût de l'éternel repos et de la vie des Justes dans les Cieux. ”

“ L'homme ne sait rien, il est vrai, ni ne peut rien dans son état brut; dans l'état de nature, où il n'est entouré que d'épaisses ténèbres, de misères et de pleurs. Mais cependant, plus noble et plus riche que tous les êtres de l'univers, il porte en lui des germes divins de perfectibilité, de lumière et de bonheur, car Dieu l'a doué d'une âme raisonnable, intelligente et immortelle. Un sage et libre développement de ces facultés morales est donc pour l'homme un besoin, comme il est un devoir sacré que Dieu lui prescrit de remplir, afin de se rendre ainsi digne de ses bienfaits et de son amour. ”

“ L'histoire des temps, en déroulant à nos regards le tableau de tous les maux et des douleurs sans nombre qui, pendant tous les siècles, ont couvert toute la terre, nous montre l' esclavage comme la plaie là plus funeste et la plus dégradante de l'espèce humaine.
Oui, le coeur s'attriste, il est frappé de stupeur en voyant l' Homme, noble enfant des cieux, image vivante du Dieu d'amour qui l'a créé et destiné à l'héritage de sa gloire immortelle, devenu, parmi ses semblables, une propriété pensante, et réduit presque à l'état de la brute! ”

“ L'esclavage serait-il même volontaire, qu'il serait encore illégitime; car cette condition est non seulement contraire aux droits inaliénables de l'homme, mais elle est contraire aussi à ses devoirs les plus impérieux.
Dieu a créé l'homme libre, parce qu'il veut que l'homme soit moral, qu'il sente sa dignité et qu'il puisse mériter auprès de l'être parfait et infiniment bon qui lui a donné l'existence.
Si l'homme ne devait pas être libre et moral, et s'il ne devait vivre que d'une vie seulement physique et matérielle, pourquoi serait-il homme ? ”

“ Voilà la naissance de la société, qui commence avec celle d'Adam et d'Eve. Et cette société n'est, dès son origine, et dans la pensée du Créateur, qu'une famille dont Dieu est le père et le sacré lien.
Mais, à cause des passions et des abus auxquels les hommes sont sujets depuis la faute originelle, Dieu a voulu qu'il y eût des lois sur la terre, et un pouvoir souverain qui aurait pour base sa loi divine, afin de conserver intacts et dans l'équité les droits et les devoirs de l'homme sur la terre, pour le maintien de l'ordre et l'assurance du bien-être général. ”

“ Mais si nous voulions sonder tous les replis de ce péché originel, nous ne saurions y trouver qu'un abîme sans fond et des épaisses ténèbres, où la raison humaine ne peut qu'errer et se confondre. C'est un secret que Dieu a gardé pour lui. Le péché originel est donc un mystère, et ce mystère est la base fondamentale de la religion, nous pouvons même dire de la science ; car le dogme du péché originel explique tout dans le monde moral, comme dans le monde physique.
Tous les êtres dans l'univers sont régis par une loi générale, et sont entre eux dans un rapport parfait. ”

“ Voilà une simple esquisse de l'effrayant tableau de l'antique esclavage parmi les peuples païens, et tel à peu près qu'il existe encore chez des barbares où n'a pas encore pénétré la lumière du christianisme. Les guerres ne furent point toujours la seule origine de l'esclavage. L'absence du droit public, l'état de pauvreté, le droit du plus fort, l'excessive avidité des richesses, l'ignorance totale, en un mot, de la vérité et de la vertu dans le monde païen, produisirent ensemble ou alternativement l'esclavage, dès les premiers siècles, dans le genre humain. ”

“ Il ne reste aucun doute que le Nègre peut et doit être élevé à l'état de civilisation et de liberté, conformément à la Loi divine, et en vertu du droit de justice et d'humanité. Mais, pour atteindre ce but, le Nègre esclave a essentiellement besoin d'y être préparé par une éducation religieuse bien soignée, appropriée à sa nature et à ses besoins, et qui doit faire de lui un homme raisonnable, un sujet paisible et laborieux, avant que la Loi en fasse un homme civil, et membre intégrant du corps social, dont il l'est déjà par sa nature. ”

“ Les Nègres trouvent là sans doute, dans ces baumes sacrés de la religion, un motif d'adoucissement à tous leurs maux de l'esclavage. Ne trouvant point l'équité parmi les hommes, ils cherchent ainsi un refuge sous la main de Dieu, qui est infiniment juste et bon, et le Père commun de tous les hommes.
Ainsi donc la religion a reçu dans ses bras, au seuil de la vie de ce monde, tous ces enfants de la population Nègre avec le même amour et la même profusion de ses dons magnifiques, qu'elle reçoit ceux de tous les autres peuples de la terre. ”

“ Quelle simplicité sublime dans ces paroles! quelle sagesse!... quel charme— quelle douceur vivifiante et divine!.... Jamais les collines de Sion, ni les rives sacrées du Jourdain n'avaient retenti d'une voix aussi majestueuse, si pleine d'amour et de vie; jamais la harpe royale d'Israël, ni les Cantiques de Salomon, n'avaient tant ému les coeurs, ni porté dans les âmes de l'humanité souffrante, une joie si pure, tant de consolations et de saintes espérances!
Ici, dans ce Discours du Sauveur Jésus, la veuve et l'orphelin trouvent désormais leur refuge ; le pauvre son soutien ”

“ La RAISON et L'INTELLIGENCE, qui font de lui l'être le plus noble de la nature, le chefd'oeuvre de la puissance et de la sagesse divines, lui seraient dès-lors tout à fait inutiles.
Par cela seul qu'il prive l'homme de sa liberté l'esclavage est immoral, et empêche nécessairement l'homme d'être moral ; car l'homme n'est moral qu'autant qu'il est lui-même, et il ne peut mériter ou démériter (ce qui fait la grandeur et la noblesse de son être) , qu'autant qu'il est à lui, et qu'il agit avec science et avec une volonté entièrement libre. ”

“ La Liberté civile, en effet, n'est devenue possible et n'a été un bien véritable, sous le double rapport physique et moral, que depuis que les hommes, s'étant multipliés, ont dû passer de l'état de famille à l'état social; depuis que l'esprit humain, ayant en quelque sorte grandi avec les siècles, a pu s'éclairer et se développer par l'étude et l'expérience, et que les moyens de civilisation et de moralité publique, et les besoins réciproques de la réalisation d'un bien-être général ont pu créer, dans l'intérêt commun, des lois, un lien d'équité et de conservation mutuelle. ”

“ C'est précisément parce que Dieu est grand, parce qu'il est infini, qu'il doit exiger nos hommages à la rigueur. Puisqu'il est le seul être infini, il ne peut agir que pour lui-même : tout autre fin serait indigne de lui; ce qu'il ferait pour un être moindre que lui serait indigne de son infinie perfection. Il serait injuste en transportant à un autre ce qu'il se doit à lui-même, et agirait moins parfaitement que l'homme religieux qui rapporte à l'Être Suprême et son être propre et toutes ses actions. Il n'a donc créé que pour sa gloire. ”

“ ET DE L'ÉMANCIPATION. 53
esclaves y étaient horriblement traités et réduits à l'état de la brute.
Mais ces maximes de la barbarie commencèrent à disparaître dès les premiers siècles du Christianisme, qui a défini les droits de l'humanité et promulgué la loi de l'équité et de la fraternité universelle.
Dès lors, les savants et les philosophes, parmi lesquels Florentin et Ulpien, déclarent formellement que « l'esclavage est contre la nature.... qu'en ce « qui concerne le droit naturel, tous les hommes « sont égaux, et que tous les hommes naissent libres.» ”

“ Pourtant Dieu aime l'ordre essentiellement et ne veut pas qu'il soit troublé; il veut que l'ordre soit conservé dans la société humaine comme il le conserve dans la nature entière.
Dieu veut que le bien se fasse, mais paisiblement, sans violence et sans secousses. Il veut que l'homme soit ce qu'il doit être: éclairé, sage, libre et heureux; mais il veut aussi que toute amélioration qui se fait dans l'état social, comme dans l'homme isolément, soit un véritable bienfait pour tous les hommes, sous le double rapport spirituel et matériel. ”

“ Partout l'éducation de la femme est aussi essentielle que celle de l'homme, et principalement dans un pays à esclaves que l'on veut civiliser et appeler au bienfait de la liberté. Car un peuple libre, pour être heureux, doit être nécessairement moral; or, il n'y a point de morale là où il n'y a pas une éducation religieuse.
Puis, les femmes ont droit, elles aussi, comme l'homme, au premier bienfait de l'éducation, et, comme lui, elles sont appelées de Dieu à être utiles à l'humanité, et à mériter la céleste béatitude. ”

“ Dieu, être éternel, infiniment parfait et complètement heureux par lui-même, n'a point créé le monde par ostentation, ni pour ajouter à sa gloire ou à son bonheur; mais il l'a créé pour manifester son amour et exercer sa bonté sur ses créatures, qu'il veut rendre heureuses. C'est aussi gratuitement et par un effet de sa bonté que Dieu a tiré l'homme du néant, et qu'il l'a comblé de ses plus grands bienfaits, en le formant à son image et lui donnant une âme intelligente, raisonnable et immortelle 1. ”

“ Quelle gloire doit revenir à Dieu de me faire végéter ici-bas comme ces arbustes que l'on rencontre épars sur nos montagnes? Une terre aride leur fournit comme à regret une subsistance insuffisante. Toujours brûlés par le soleil ou glacés par les frimas, ils semblent accuser l'avarice de la nature dont ils sont le rebut. Je me regarde comme un malheureux enfermé dans un cachot; il sait qu'il n'en sortira que pour périr-, mais il ignore quand, comment, et pour quel crime il doit subir la mort.... ”

“ Je crois qu'il existe un Dieu, mais je n'ai pu faire un pas de plus. Que suis-je? Peut-être une machine comme une horloge mal réglée qui va sonner sa dernière heure et se briser sans retour. Suis-je le compagnon du cheval qui me porte, le frère du chien qui me sert, ou ma nature est-elle plus excellente? Quelle est cette sombre prison où je me trouve enfermé? Qu'est-ce que ce long supplice qu'on nomme la vie, et qui n'est pour l'homme qui réfléchit et qui sent qu'une mort à peu près habituelle? ”