Laffauris

“ Le soleil de la liberté s'est vainement levé sur leurs têtes. La misère, la faim, les rendent esclaves du riche. Le travail est le seul acte de servitude qu'exigent les colons de leurs esclaves ; nos prolétaires subissent tout à la fois le joug d'un travail dix fois plus pénible, et celui d'une rétribution parcimonieuse qui ne donne pas toujours même du pain noir à leur indigence. Ils supportent un fardeau plus lourd que celui du nègre, et ils ne rencontrent même pas les jouissances qui dédommagent le nègre de son travail. ”

“ Mais sans nous arrêter plus longtemps aux motifs qui inspirèrent les puissances de l'Europe dans cette circonstance célèbre, il est certain que l'abolition de la traite fut aussi profitable aux colonies qu'aux esclaves noirs. La facilité qu'avait le colon de se recruter d'esclaves dans les navires négriers tendait à relâcher le lien qui doit attacher l'intérêt du maître au bienêtre de l'esclave. Ce lien fut heureusement resserré par l'abolition de la traite. Jusque-là nulle autre garantie que l'humanité du colon n'avait assuré le bien-être du noir. ”

“ Chaque jour l'Angleterre accroît en Afrique son influencé commerciale. Et nous en sommes en core à comprendre que la France pourrait retrouver dans l'Algérie les immense possessions que les guerres, les révolutions et les traites nous ont fait perdre dans les deux Indes.
Malgré toute notre réputation de peuple spirituel et lettré, nous n'avons pas assez de bon sens, de sagacité et de justesse, pour trouver dans l'Algérie le contraste heureux de tout ce qui est aujourd'hui inconvénient et obstacle dans les possessions coloniales de l'Asie et de l'Amérique. ”

“ Chacun, dans ce monde, tire la nappe de son côté; l'intérêt du moment fait oublier les lois de la justice et de l'équité. Tel est l'entraînement du moi dans toutes ces querelles d'économie politique auxquelles nous assistons, que nous voyons les adversaires les plus ardents du système prohibitif, se constituer les apôtres de ce système dès que leur intérêt n'est plus la liberté du commerce. ”

“ Indiquer l'origine d'un malaise social, c'est en avoir trouvé le remède. Nous nous sommes mis en quête d'une méthode de guérison. Nos colonies ne sont pas si malades qu'il faille désespérer de leur avenir, et leur jeter prématurément le drap de mort.
Deux faits menacent l'existence de nos îles d'Amérique, l'extension prodigieuse du sucre de betterave et l'émancipation des esclaves noirs, émancipation que la philanthropie tient sans cesse suspendue sur la tête des colons, comme une autre épée de Damoclès. ”

“ C'était au nom de l'égalité que les Spartiates, se çachant dans les bois, tuaient à l'affût les esclaves surpris sans défense. Parmi ces martyrs décimés par une politique barbare, le fer du Spartiate choisissait surtout l'ilote remarquable par la beauté de ses traits ; la beauté chez l'esclave était une anomalie; les citoyens de Sparte étouffaient le monstre.
Ce droit barbare de disposer de la vie du vaincu, même longtemps après la conquête, existait chez tous les peuples de l'antiquité. Parmi ces peuples, les uns l'exerçaient par instinct de férocité, les autres par droit de représailles. ”

“ Non, quoi qu'en dise la philanthropie, quelque autorité que donnent aux philanthropes leur haute position, leurs grandes lumières, leurs sublimes vertus, nous né saurions nous résoudre jamais à faire marcher la liberté comme le génie de la destruction. Alors même que, pour améliorer, le législateur est condamné à détruire, sa mission lui fait un devoir de ne porter atteinte à ce qui est que dans une pensée de création. Gardons-nous de séparer l'idée de liberté des idées de sécurité et d'ordre. ”

“ Dans son impatience de faire trôner la liberté, la philanthropie ne lient aucun compte des obstacles qui se rencontrent sur sa voie. Elle fait dans son intelligence comme une table rase , et, sans se préoccuper de la nature du nègre, de son éloignement pour le travail, de ses passions désordonnées, de ses mouvements impétueux, elle convoque tous ses apôtres ardents à réclamer à la tribune, dans la presse, l'émancipation immédiate des esclaves noirs. ”

“ Quel que soit le système de solution auquel on s'arrête dans le problème de l'émancipation, on ne saurait décréter l'affranchissement sans en subir toutes les conséquences. Il importe de rassurer dès à présent les propriétaires de nos colonies en plaçant tous leurs droits acquis sous la sauvegarde de la nation. En déclarant dette nationale l'indemnité préalable due aux propriétaires dépossédés, on rencontrerait dans les colons un concours plus loyal et plus empressé pour toutes les mesures d'affranchissement que décréterait la métropole. ”

“ C'est surtout dans les républiques de l'antiquité que l'esclavage était une pesante tyrannie ; il n'y a jamais eu d'esclave plus malheureux que l'esclave subissant le joug d'une république. A voir combien était terrible la servitude dans les républiques de l'antiquité, on serait tenté de s'écrier avec Rousseau que. l'extrême liberté ne peut se maintenir que par l'extrême servitude. ”

“ Sur l'agriculture et l'industrie métropolitaine rejaillissait la prospérité des colonies. Jamais le commerce maritime n'avait répandu dans le pays une telle abondance.
L'Angleterre vit d'un oeil inquiet, jaloux et cupide les progrès commerciaux de sa rivale. La guerre, et la guerre sur mer et dans les deux mondes, parut à la Grande-Bretagne le meilleur moyen de tarir les sources de notre prospérité industrielle et maritime. ”

“ Imprévoyance du gouvernement anglais.—Les noirs anglais ne sont guère plus civilisés que les noirs de nos îles.
Nous ne voulons rien préjuger sur l'avenir du bill d'émancipation ; le temps nous dira si le travail libre doit faire descendre l'âge d'or dans la condition de l'esclave, ou si le travailleur libre ne doit rencontrer avec la liberté que le droit de disputer aux pourceaux la nourriture de leurs auges. ”

“ Philanthrope ou impitoyable, selon les circonstances ou les temps, l'Angleterre , qui jadis sur une vaste échelle fit la traite avec autant d'ardeur que de férocité, se distingue aujourd'hui par ses motions philanthropiques contre ce trafic des hommes. Nulle part la discipline des noirs ne fut moins paternelle que dans les colonies anglaises , et pourtant ce sont les Anglais qui, après avoir décrété l'apprentissage et substitué bientôt l'émancipation immédiate à cette manière de liberté, appellent l'Europe à l'émancipation des noirs. ”

“ Ce n'est pas que le principe de la liberté du commercé soit cosmopolite de sa nature. Vouloir appliquer à telle industrie, à telle province coloniale, tel régime dont il a été fait une heureuse expérience pour telle autre industrie, ce serait prétendre soumettre des maladies hétérogènes à la même méthode de guérison. En industrie, en colonisation, comme en médecine, la panacée est aussi rare que la pierre philosophale. ”

“ Plus l'incendie gagnait la métropole, plus les colonies s'enrichissaient et se peuplaient.
Des citoyens qui fuyaient des factions, des royalistes opprimés par le parti républicain dont les armes venaient de prévaloir, des hommes inquiets et remuants, pleins de feu, de fortes passions, de grands désirs, de projets vastes, des hommes disposés à tous les dangers et à tous les hasards, ne sachant aux affaires de ce monde d'autre issue que l'opulence ou la misère, la fortune ou la mort, tels étaient les éléments dont se composaient les migrations coloniales. ”

“ Voici tout un nouveau monde qui va changer la puissance des nations , leurs idées , leurs moeurs , leurs habitudes, leur industrie et leur gouvernement!
A ce concert d'alléluia qui saluent dans l'avenir le sucre de betterave, nous voudrions nous aussi mêler nos voeux et nos applaudissements. Mais cette révolution dont nous menace la betterave va-t-elle bien ramener dans le pays toutes les douceurs de l'âge d'or? Peut-être est-ce chose prudente de modérer ses sympathies pour une plante qui menace de tout mettre à la réforme. ”

“ L'Helvétie en brisant le joug d'un despotisme absurde et féroce, la Hollande en purgeant son sol du fanatisme et des vexations de l'Espagne, s'affranchirent avant de penser. Chez ces peuples la liberté devança la science des droits.
Les colons perdent sans cesse de vue que la liberté n'est plus une déviation à l'ordre général du monde. Ils raisonnent et ils agissent comme si la liberté ne prenait guère naissance que dans des cas fortuits , dans une enceinte étroite. ”

“ L'Angleterre est vraiment la terre classique de la science coloniale ; c'est que la GrandeBretagne ne vit que par ses colonies. Sans elles, l'Angleterre n'eût été qu'un état soumis comme la Sicile à l'empire romain , ou comme la Corse à la France. L'Angleterre a su prévoir et servir ses intérêts; elle a conquis de vastes colonies par les armes ou par des combinaisons souvent machiavéliques, mais toujours habiles, toujours dirigées vers un même but. ”

“ Les colonies sont en péril ! Les délibérations du conseil général de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, dont vous invoquez les oracles avec une sollicitude que nous voulons bien croire sincère, ne produiront jamais pour nos colonies qu'une ombre de consolation que la brise du matin aura dissipée. Une protection loyale et prompte, réelle et efficace, peut seule prévenir la ruine qui menace nos provinces d'outre-mer. ”

“ Des hommes à demi nus, armés de bâtons et de fourches, inspirèrent une émulation électrique ; les riches leur fournirent des armes , et bientôt les sanglantes réactions du pouvoir armant toutes les classes pour la sainte cause de la liberté, ce ne fut plus dans les colonies insurgées qu'un même voeu de s'ensevelir sous des ruines, quand même l'Europe, le monde entier se réuniraient à l'Espagne pour les replacer sous le joug de la métropole. ”

“ C'est surtout sous ce point de vue que nous devrions prendre les Anglais pour modèles. Nous allons toujours puiser en Angleterre des préceptes de droit public ; le plus souvent nous avons la folie d'imiter un peuple dans des faits politiques, dans des institutions peu susceptibles d'être heureusement naturalisées sur notre sol, et quand ce peuple nous donne des exemples d'intelligence et de sagesse que le patriotisme nous ferait un devoir d'imiter, nous nous éloignons de ces exemples si dignes cependant de notre admiration. ”