Bernard d' Armagnac

“ Si le père aime ses enfants, c'est parce qu'il voit en eux l'espoir de sa maison, le soutien de sa vieillesse ; c'est parce qu'il se sent revivre dans ces petits êtres que Dieu lui a donnés en un jour de miséricorde. Si nous aimons nos parents, c'est parce qu'il nous est bien doux de recevoir les caresses de ces protecteurs, de ces amis au coeur si tendre et si généreux dont la Providence a entouré notre berceau. Mais le moine, la religieuse, quelle jouissance naturelle peuvent-ils trouver dans leurs travaux, dans leur dévouement de tous les jours? ”

“ DE L'OBSERVATION DU DIMANCHE POUR LA MORALISATION ET, PAR CONSÉQUENT, POUR LE BIENÊTRE DE L'OUVRIER.
Où et quand le travailleur manuel entendra-t-il la parole de Dieu ? Où recevra-t-il cette nourriture de l'âme qui lui est aussi nécessaire que celle du corps, car l'homme ne vil pas seulement de pain, si ce n'est le dimanche, dans l'église de sa paroisse ? J'ai parfois ouï dire : Les magnifiques spectacles de la nature, les merveilles de l'industrie suffisent pour élever les intelligences et leur donner une grande idée de la puissance du Créateur. ”

“ On diminue le capital social, on appauvrit l'État, on augmente la somme des souffrances physiques, toutes les fois qu'on use d'un bien moral ou matériel, contrairement aux vues de Dieu, toutes les fois qu'on le guerroie de ses dons.
Mais les dépenses qui soudoient et encouragent le mal amènent des conséquences encore plus funestes. Elles troublent l'harmonie sociale, en irritant le pauvre contre le riche ; car l'abus de la propriété en détruit le respect. Il la rend odieuse et fait naître contre ceux qui possèdent une haine implacable dans le coeur de ceux qui ne possèdent pas. ”

“ Mais si le christianisme inspire l'humilité à celui qui commande, il sauvegarde la dignité de celui qui obéit. Le chrétien sait, en effet, que sa réelle élévation ne dépend pas de la place qu'il occupe dans le monde, mais de celle qui lui sera un jour assignée par le jugement de Dieu. L'Évangile lui montrant d'ailleurs la main de Dieu dans la hiérarchie sociale, lui apprend que s'incliner devant un supérieur, c'est s'incliner devant Dieu lui-même, et que, par conséquent, il ne saurait y avoir d'humiliation à se soumettre et à obéir. ”

“ A des hommes qui, loin de se renfermer dans les limites de leur existence terrestre, la regardent comme une simple préparation à d'éternelles destinées, l'on peut prêcher avec succès la modération dans les désirs, le respect des droits d'autrui, la soumission à l'ordre établi de Dieu, la patience, le renoncement, le sacrifice... Mais, pour qui tout finit à la mort, pour qui le néant est le dernier mot de la destinée, il ne s'agit plus que de se procurer ici-bas la plus grande somme possible de jouissances... ”

“ Mais, qu'est-ce donc que l'esprit moderne, sinon un ensemble de doctrines philosophiques acceptées comme vraies par leurs adhérents? Reconnaître au pouvoir le droit de défendre l'esprit moderne et lui en faire un devoir, c'est lui reconnaître le droit et lui faire un devoir de défendre la vérité. C'est accepter le Syllabus. C'est l'admettre en le combattant. C'est, en un mot, faire preuve de la plus insigne mauvaise foi. Car les libéraux ne peuvent, sans renier leurs principes, vouloir imposer le respect d'une doctrine quelconque. ”

“ Mais si je fais abstraction de Dieu, où sera le bien? Qui me dira où est le bien ? Aucun homme, je l'ai démontré plus haut, ne peut m'imposer sa volonté personnelle. Aucun homme, parlant en son propre et privé nom, ne peut me dire : ceci est bien et ceci est mal. Mais peut-être la réunion d'un grand nombre d'hommes, la majorité, si l'on veut, des individus qui composent l'espèce humaine, a-t-elle le droit de m'obliger à me ranger à son opinion et à tenir pour mauvais et injuste ce qu'elle a ainsi jugé? ”

“ L'esprit de sacrifice est le grand ciment des sociétés, comme l'esprit d'égoïsme en est le grand dissolvant. Et cela est vrai de la société domestique comme de la société civile et politique. Si, dans la famille, chacun n'est pas dévoué au bien de tous ; si chacun est plus soucieux de ses droits que de ses devoirs ; si le père absorbe, pour satisfaire à ses plaisirs, toute la substance de la famille ; si la mère n'est pas assidue au foyer et s'acquitte mollement de ses sublimes fonctions, si elle pense à son propre repos au chevet de son fils malade ”

“ Je serais presque tenté de dire avec Châteaubriand : « que la femme séduit surtout par son ignorance ». C'est qu'en effet le désir de protéger une faiblesse, d'être le soutien d'un être timide qui a besoin d'appui, est pour l'homme un des aiguillons de l'amour. C'est ce sentiment qui nous fait trouver tant de charmes à caresser, à prendre dans nos bras un petit enfant. Or, l'ignorance est une faiblesse ; la science, au contraire, est une force. La femme, en acquérant la science, perd donc une de ses faiblesses et, par conséquent, un de ses charmes. ”

“ Les institutions démocratiques développent à un très haut degré le sentiment de l'envie dans le coeur humain. Ce n'est pas tant parce qu'elles offrent à chacun des moyens de s'égaler aux autres, mais parce que ces moyens défaillent sans cesse à ceux qui les emploient. Les institutions démocratiques réveillent et flattent la passion de l'égalité, sans pouvoir jamais la satisfaire entièrement. Cette égalité complète s'échappe tous les jours des mains du peuple au moment où il croit la saisir, et fuit, comme dit Pascal, d'une fuite éternelle. ”

“ Comment respecterait-il une hiérarchie dans laquelle il ne voit pas la main de Dieu, mais qu'il considère uniquement comme le résultat de la violence et du hasard? Comment le manoeuvre placé au plus bas degré de l'échelle sociale se résignerait-il à sa situation, s'il n'a conscience d'accomplir la volonté de Dieu en s'acquittant de ses humbles fonctions, s'il ne sait que la dignité d'un homme ne dépend pas de sa situation hiérarchique mais de la plus ou moins grande conformité de ses intentions à la volonté de Dieu, si, dans sa misère présente, il n'a aucun espoir de compensations futures? ”

“ L'égalité, toujours promise au peuple et jamais réalisée, a rendu toute hiérarchie insupportable, dégoûté les hommes des classes inférieures de leur modeste situation et allumé dans leurs coeurs une haine implacable contre les supériorités de toute nature. L'instabilité des conditions, les dispositions du Code civil enlevant au père de famille le droit de régler lui-même son héritage, ont rendu les mariages stériles, ont amoindri chez nous la plus grande richesse d'une nation, le capital de la vie humaine, et rendu impossible l'expansion de notre race en dehors de nos frontières 1. ”

“ Et c'est justement parce que l'Eglise garde toujours le juste milieu, parce qu'elle est impartiale entre les diverses classes, entre le capitaliste et l'ouvrier, entre le land-lord et le paysan, entre les rois et les peuples; c'est parce qu'elle se range toujours du côté du droit, parce qu'elle vient en aide aux sujets lorsqu'ils sont opprimés, aux pauvres lorsqu'ils sont délaissés, comme aussi aux souverains lorsque leur autorité est méconnue, aux riches lorsque leurs biens ne sont pas respectés, qu'elle a été tour à tour accusée de favoriser la tyrannie et de fomenter les révolutions. ”

“ Toute violation des lois divines opprime une faiblesse. L'intempérant compromet l'aisance de sa famille, pour satisfaire à des besoins factices, pour se donner de funestes jouissances qui affaiblissent son intelligence et sa santé. Le voluptueux immole à sa volupté la paix d'un pauvre foyer, l'honneur d'une jeune fille exposée à de terribles tentations par la misère et le dénuement. Le puissant orgueilleux méprise les hommes qui sont soumis à son pouvoir ; il n'a aucun souci de leurs droits et fait bon marché de leur vie elle-même, lorsqu'il croit utile de la sacrifier à ses projets ambitieux. ”

“ Talonné par le besoin, c'est à peine s'il peut discuter le prix de ses journées. D'ailleurs, sans épargne, point de capital; et, sans capital, aucun moyen de tenter une entreprise commerciale et industrielle et de s'élever d'un degré dans l'échelle sociale. Il est donc vrai que les passions de l'ouvrier, fruit de son impiété, le désarment et assurent sa défaite dans la lutte pour la vie. C'est donc lui rendre un immense service que de le protéger contre elles, que de le ramener au christianisme, la meilleure de toutes les écoles de morale, de l'aveu même des incrédules et des impies. ”

“ La société ne la viole pas davantage, lorsqu'elle traite inégalement les individus qui la servent. Il suffit qu'elle récompense les services qu'on lui rend, qu'elle donne à chacun ce qu'elle lui doit, qu'elle respecte et fasse respecter tous les droits. Malgré l'adage moderne, les hommes ne peuvent pas être égaux devant la loi ; mais la loi doit être équitable pour tous, c'està-dire sauvegarder la vie, la liberté, les biens du plus humble et du plus pauvre ouvrier, comme ceux du plus riche financier et du plus grand seigneur. Ce n'est pas là de l'égalité, c'est de la justice. ”

“ Nous devons donc user des forces intellectuelles et physiques que Dieu nous a données;; nous devons féconder le sol qu'il a placé sous nos pieds, façonner les matières premières qu'il a mises à la portée de nos bras, puisqu'il a fait du travail la condition de notre existence sur la terre; mais nous devons toujours considérer les biens de ce monde, les richesses que nous produisons par notre industrie, le progrès matériel, en un mot, comme un moyen, non comme un but, et garder la pensée du ciel, même en nous livrant à nos occupations matérielles et terrestres. ”

“ Quel froid égoïsme, quel mépris de l'humanité dans le coeur de ce jeune homme qui n'use de ses richesses que pour satisfaire ses mauvaises passions et se fait un jeu de flétrir l'âme et lé corps des victimes de ses débauches ! Quel Dieu féroce et cruel que le Dieu des bonnes gens !
Et les sociétés peuvent à cet égard tomber dans les mêmes égarements que les individus; car elles ont des devoirs et des obligations analogues. Elles ne doivent user de leurs richesses que pour procurer la gloire de Dieu, que pour faire l'oeuvre de Dieu. ”

“ Les doctrines qui répugnent le plus à la raison sont admises sans conteste; et les mêmes hommes qui repoussent comme absurdes le miracle et la création, acceptent sans effort, les enseignements de Darwin, la génération spontanée, l'éternité de la matière et l'origine simienne de l'humanité 1. C'est le juste châtiment qu'inflige la vérité à ceux qui la nient; elle les laisse tomber dans les plus ridicules et les plus honteuses erreurs. Dieu met sous le joug humiliant des esprits pervers et menteurs, les hommes orgueilleux qui refusent de reconnaître sa légitime et glorieuse autorité. ”

“ L'homme est aujourd'hui et sera demain ce qu'il était hier. Il a été créé par Dieu avec la plénitude de ses facultés, et le moindre d'entre nous porte sur son front un rayon de la majesté divine qui le rend l'égal, sur tous les points fondamentaux, des membres les plus distingués de la grande famille humaine. Toutefois, cette égalité de nature qui existe entre tous les hommes, ne détruit nullement la nécessité de la hiérarchie sociale et ne contredit pas les avantages qui résultent pour les peuples, d'une certaine fixité dans cette hiérarchie. ”

“ Il faut reconnaître en effet que le travail assidu détourne l'homme, plus soumis qu'on ne le croit aux influences de l'habitude, d'une foule de pratiques nuisibles à son aisance, à son intelligence et à sa santé. Mais l'habitude du travail peut-elle être acquise par un homme que ne domine pas le sentiment du devoir ? L'ouvrier qui est uniquement conduit au travail par l'aiguillon de la nécessité, dès qu'il a satisfait ses appétits et pourvu à ses besoins immédiats, songe au plaisir et au repos et se préoccupe peu des besoins du lendemain. ”

“ Renonçant pour eux-mêmes aux amours particuliers qui ne peuvent remplir leur grande âme, qui ne peuvent assouvir leur soif de dévouement et de sacrifice, les moines embrassent dans la même étreinte, l'humanité tout entière. Ils la soulèvent de terre, la rapprochent de Dieu, l'obligent en quelque sorte à puiser sans cesse à cette source de toutes les vertus, et rendant, par l'exemple de leur propre célibat, les amours terrestres plus chastes, les rendent par là même plus féconds. ”

“ Sans doute, il importe à l'intérêt général que la propriété soit respectée ; car le travail assidu de chacun et par conséquent le bien-être de tous ne sont possibles qu'à cette condition ; il importe à l'intérêt général que la propriété soit respectée, car la civilisation disparaîtrait bientôt pour faire place à la sauvagerie, si le travailleur n'était pas assuré de jouir paisiblement du produit de son labeur. Mais le voleur trouve son intérêt particulier et immédiat à s'emparer du bien d'autrui, et il fait bon marché de l'intérêt général qui le touche d'une manière lointaine et indirecte. ”

“ Ne trouve-t-on pas dans nos grandes villes des temples pour tous les genres de volupté, des temples pour la luxure, des temples pour la gourmandise, des temples pour l'ivrognerie? Nos écoles sans Dieu ne sont-elles pas les temples de l'orgueil ? N'est-ce pas en effet le comble de l'orgueil que de regarder la loi morale comme une émanation de l'intelligence humaine, et de croire que l'homme peut se passer, pour régler sa conduite et sa vie, des révélations et des enseignements divins 1? ”

“ Pour comprendre l'homme et ses besoins, il faut se rappeler sans cesse sa dégradation originelle. Si l'homme n'était pas déchu, il irait naturellement au bien et n'aurait pas besoin d'être maintenu dans le droit chemin par la puissance publique. Mais l'homme est tombé et, par suite de la chute, constamment, entraîné vers le mal. Il faut donc qu'il soit soutenu dans sa marche pénible vers le bien, que ses écarts soient réprimés, et le général de Lamoricière a exprimé une profonde vérité, lorsqu'il a dit que les théories de 1789 sur la liberté étaient la négation du péché originel. ”

“ Dans les pays, au contraire, où Dieu n'apparaît pas au sommet de la hiérarchie, il ne saurait y avoir de modération dans le commandement, ni de dignité dans l'obéissance. C'est l'homme qui commande ; c'est à l'homme et à l'homme seul qu'on obéit; l'égal courbe le front devant son égal ; et, comme on fait dépendre toute grandeur du degré plus ou moins élevé qu'on peut atteindre sur l'échelle sociale, on use des moyens les plus vils pour arriver au sommet. Les flatteries au tyran-monarque ou au tyran-multitude, sont tour à tour employées ”

“ Dieu a voulu que l'homme tombé, l'homme déchu par le péché originel, remontât à son ancien état, à son ancienne dignité par l'effort, par le combat, par le sacrifice. Voilà pourquoi il a voulu que la terre ne produisît spontanément que des ronces et des épines, et que nous fussions condamnés à un labeur opiniâtre pour soutenir nôtre existence. Dieu n'a donné à l'homme des besoins que pour l'obliger à travailler, à lutter énergiquement pour les satisfaire et, par là, à se relever moralement. ”