J. Borin-Fournet

“ L'enseignement peut avoir des conséquences si périlleuses qu'on doit y veiller avec une attention extrême, et que tout en le laissant libre de se mouvoir à l'aise et de se développer, il faut qu'une main ferme puisse au besoin être de fer pour l'empêcher d'aller contre la morale, le droit, l'indépendance du pays, le respect de l'autorité!
L'État ne peut pas plus se contenter qu'un particulier d'exercer ses droits sans songer à remplir ses devoirs. Il a le droit de surveiller l'enseignement même dû à l'initiative des particuliers, mais il a aussi le devoir de venir en aide ”

“ Le plus grand mal dont souffre la France moderne, c'est le mal des faibles, l'indifférence, qui a pour conséquence l'inaction. Ce mal, comme un véritable chancre, gagne de proche en proche et envahit même les parties qu'on pourrait croire à l'abri de la contagion. Mais s'il est partout, il est plus répandu encore dans la haute classe de la société. Là, à part une élite, il n'y a plus guère que l'amour du bien-être ou du plaisir qui pousse à accomplir un effort. ”

“ Aujourd'hui, trop souvent, le logement ouvrier est privé de la femme. Enrégimentée dans les rangs de fer de l'armée industrielle, dès le matin elle part. C'est à peine si elle a eu le temps de conduire ses petits enfants à un asile ou de préparer le premier repas des plus âgés qui travaillent déjà. Comment lui demander de mettre son goût au service de l'arrangement de son appartement, de faire régner partout l'ordre et la propreté afin qu'à son retour le mari éprouve un sentiment de bien-être, de repos et de joie? Comment lui demander de soigner ses enfants et de façonner leur âme? ”

“ Il ne peut être question d'ouvrir uniquement les jeunes âmes dont on s'occupe à une religiosité banale, faible rosée que le premier souffle du vent dessèche. Enseigner qu'il y a un Dieu, un paradis et un enfer, que les bons seront récompensés suivant leurs mérites et les mauvais punis selon leurs crimes éternellement, c'est bien, c'est indispensable; mais si on s'en tient à ce côté policier de la religion, à ces lois fondamentales sans doute mais où ne se montre pas assez le grand souffle de charité, de dévoûment et de justice dont Dieu a animé son oeuvre, c'est insuffisant. ”

“ « Quand le travail est libre, chacun peut vivre sans devoir se mettre aux gages d'autrui. Alors, on ne travaille pour les autres que si ceux-ci vous offrent, comme salaire, plus que l'on ne peut gagner en travaillant pour soi. Le salaire s'élève au maximum des circonstances. La répartition des richesses se fait de telle sorte que la plus grande part du produit va au travail et la plus petite au capital. »
Schoefflé, le grand apôtre du collectivisme, veut que chaque homme travaille et soit payé proportionnellement à son travail. ”

“ Si les heureux bafouent la morale, se contentent des dehors trompeurs de la charité, et dans leur égoïste et orgueilleuse conception de la vie, gaspillent leur gloire et leur fortune sans profit pour les humbles, il se dit que la société, telle que des siècles de civilisation nous l'ont faite, renferme une monstrueuse injustice. A la suite de cette découverte, son coeur s'ouvre à la haine, et d'un pareil sentiment au désir de bouleverser ce monde injuste, c'est à peine s'il y a une nuance. ”

“ Ne perdons pas de vue non plus que, pour guérir définitivement le mal social au lieu de le calmer un moment, il est de toute utilité d'employer des moyens susceptibles de donner aux ouvriers ce qui leur manque au suprême degré : le souci de l'avenir, l'esprit d'ordre, l'attachement au foyer, l'union entre eux et avec leurs patrons.
La question du salaire ou de la rémunération du travail est une de celles qui surexcitent le plus vivement les esprits. L'argent à donner, l'argent à recevoir, voilà bien la cause des plus chaudes résistances et des plus ardentes convoitises. ”

“ Pour que cette union soit durable, nous voyons clairement maintenant qu'il est indispensable de rendre les deux éléments de la production aussi dignes l'un que l'autre et de leur assurer à tous deux le droit au même respect. Enlever à l'un ce qui lui permet de commettre des abus, donner à l'autre ce qui lui manque pour se défendre et prospérer, les moraliser tous deux; en un mot, mettre le capital et le travail sur le même pied, dans la situation qui est celle des deux plateaux d'une balance bien réglée dont l'un ne l'emporte jamais sur l'autre, voilà l'idéal à réaliser. ”

“ Ce qu'on s'efforce de préparer, en fin de cause, c'est un avènement qui flatte le besoin de domination vivant au fond du coeur de tout homme. On réclame la liberté pour ne plus respecter la conscience d'autrui, l'égalité pour se hausser au rang des plus riches et des plus puissants, la fraternité pour exploiter ceux qui auront la naïveté de croire à des promesses qui ne coûtent rien ! ”

“ Ils formeront ce grand parti de l'honnêteté, qui a proprement parler n'en est pas un parce qu'il est le seul assez large et assez noble pour comprendre tous les dévouements et tous les sacrifices et ne pas tomber dans la même étroitesse d'idées, la même petitesse de vues, la même mesquinerie de sentiments qu'on rencontre dans les autres. Alors seulement la grande voie au haut de laquelle se trouve la justice vraie, la charité digne, la solidarité morale et effective, source du bien-être et du progrès réel, sera grande ouverte ! ”

“ La grève, c'est-à-dire l'abandon du travail par la masse des ouvriers, est absolument légitime. Personne ne songe à contester au patron le droit de renvoyer les ouvriers dont il est mécontent, et à un ouvrier le droit de quitter un atelier dont les conditions lui déplaisent. On ne peut pas davantage refuser aux ouvriers la faculté de délaisser ensemble et au même moment une usine : ce qui est légitime pour un est légitime pour plusieurs, et plusieurs en agissant simultanément ne font en somme que mettre en oeuvre leur liberté individuelle. ”

“ Le paysan ne voit pas ce propriétaire, ne cause pas avec lui, ne trouve pas auprès de lui sympathie, aide, affection. Et, dans son coeur, il sent grandir la jalousie et le mépris pour ce riche qui s'amuse à chaque heure, danse jusqu'au matin, court les routes joyeusement sans même lui donner un regard, pendant que lui, courbé sur un sillon, par le soleil brûlant ou la pluie froide, creuse la terre et lui arrache l'or dépensé par son maître. ”

“ Vous vous rassurez en pensant que ces défaillances sont accidentelles et que la masse ouvrière reste profondément honnête ; c'est que l'idée religieuse, vieille comme le monde, la pénètre encore à son insu et la retient. Mais attendez. Le jour où elle aura disparu et où les forces bonnes ou mauvaises de la nature resteront seules en présence, ce jour-là, de ces âmes simples le plus grand nombre, par faiblesse ou par calcul, s'abandonnera aux pires excès, et les meilleures, par habitude, par dignité, se cantonneront dans une médiocrité morale froide et inféconde. ”

“ Si nous laissons de côté une ambition toute surnaturelle, celle du sacrifice et du dévoûment, nous trouvons deux espèces d'ambitions. L'une dont le but est la seule satisfaction des intérêts ou des désirs ; égoïste par excellence elle n'a rien d'élevé et de grand. L'autre qui, tout en poursuivant la satisfaction de certains intérêts personnels, la réalisation d'un certain désir de domination naturel au coeur de l'homme, provient surtout d'un besoin réel et sincère de dévoûment au bien général. ”

“ Cet enseignement, en effet, sans jamais perdre de vue les préceptes de la morale, doit correspondre à l'état d'âme du pays. Les pouvoirs publics, en formant des intelligences, remplacent la famille absorbée par la lutte pour la vie, et sont par conséquent obligés, s'ils ne veulent pas trahir leur confiance, de s'inspirer des sentiments de ceux dont, pour une bonne part, ils tiennent leur mandat. Ils commettent donc un véritable délit social quand ils font de l'enseignement une arme défensive et s'en servent pour répandre leurs idées personnelles, aux dépens des idées de la masse de la nation. ”

“ Et comment assurer la perfection morale du citoyen si on défend à l'État d'éclairer son esprit et de tremper son âme? A cela on objecte que l'enseignement de l'État est nécessairement vicieux. Nous sortons du raisonnement pour entrer dans le paradoxe ; on me permettra de ne pas m'aventurer sur cette voie sans issue.
La nature ne donne pas à l'État le droit d'enseigner, je le reconnais. Celui qui procrée matériellement a seul, de par la nature, la mission de faire éclore et de suivre dans son développement l'âme qu'à sa demande Dieu a emprisonnée dans un corps. ”

“ Il est beau de nous montrer l'ouvrier comme un égal, par sa dignité d'homme et de fils de Dieu. Il est bon de nous habituer à rechercher, ailleurs que dans des accidents du hasard, la base des distinctions des classes ; à la trouver dans le perfectionnement de notre âme et de notre intelligence, dans l'utilité de notre vie, et à ne faire sentir aux autres une supériorité quelconque qu'en redoublant à leur égard d'affectueuse sollicitude. ”