Minimum

“ Quand on veut se rendre compte si telle ou telle chose est vraie, le meilleur moyen est de la porter à sa dernière limite de minimum ou de maximum, et si dans ces limites elle est vraie, il ne reste plus aucun cloute qu'elle ne le soit toujours. ”

“ Dans les questions ordinaires, la quantité U, qui doit être un maximum ou un minimum, est une fonction donnée de x, et les dérivées Ù, U, sont prises par rapport à x; alors l'équation Ù = o devient U'=o, et donne la valeur de x; ensuite le signe de U" distingue le maximum du minimum. ”

“ Il y a pour chaque individu un minimum de consommation audessous duquel il ne pourrait, descendre sans que son existence fût compromise : représentons ce minimum par 10. Il est évident que, dans une société ainsi constituée, le chiffre de la population ne dépassera pas 100. ”

“ Il faut savoir ne prendre que juste ce qui doit permettre de parvenir avec la somme minimum de difficulté et pourtant avec une certitude suffisante, à découvrir et à formuler une loi naturelle et limiter sa tâche de manière à la rendre adéquate au but que l’on se propose. ”

“ Every society," Mr. Asquith once said, is judged, and survives, according to the material and moral minima which it prescribes for its members." I want to discuss with you, this morning, what is meant by the idea of the prescription of a national minimum in the matter of health. I want to enquire why it is a social duty, incumbent on the whole community, to prescribe — and not only to prescribe, but also to realise — such a minimum. ”

“ Un minimum d'existence assuré par les moyens indiqués aux nos 35 à 41, a chaque individu et à chaque famille, fera obstacle a l'abaissement du prix des salaires et des produits de tous genres, et dans le plus grand nombre de cas, chacun obtiendra par son travail ce qui lui sera nécessaire pour avoir une existence convenable. ”

“ Nous disons le minimum de capacité . S' il fallait , en effet , que cette capacité fût portée à son degré le plus élevé , c'est - à - dire que l' individu fût capable de choisir toujours , dans toute la sphère ouverte à son activité , la manière d' agir la meilleure , il est clair que la liberté demeurerait un idéal inaccessible à l' homme , aussi longtemps qu' il serait ce qu' il a été de tout temps , ce qu' il sera probablement toujours , une créature faillible et imparfaite . Mais ce maximum de capacité n' est pas nécessaire pour rendre la liberté possible : le minimum suffit . ”

“ L’homme obtient toujours moins que ce qu’il demande, et comme dans leur propre cas ils ne demandent que le minimum, le peu qu’ils reçoivent ne peut absolument pas les sauver. ”

“ À partir d'un certain chiffre de rente, de bénéfice, ou de traitement, la vie devient possible. Au-dessous, elle est impossible. On a vu des gens se suicider parce que leur avoir était descendu au-dessous d'un certain minimum. ”

“ A ce prix, le dévouement à l'ordre, l'harmonie s'ocialé, la paix éternelle seront constitués dans le monde. Mais qu'on ne se méprenne sur nos intentions : est-ce aujour- d'hui que nous voulons introduire le minimum , avec les conditions qui environnent actuellement le travail, et le rendent si répugnant? lorsque la production générale est encore si faible qu'on ne pourrait assurer le nécessaire à chaque homme, même en spoliant tous les riches? ”

“ Je m'étonne qu'on ne puisse voir une vérité si évidente, à savoir que l'étendue ne peut exister sans une substance pensante.
763. Les catégories de choses sensibles sont l'oeuvre do l'intelligence. Cela se démontre en donnant à nos yeux le pouvoir grossissant ou diminuant.
761. Votre minimum visible est par hypothèse plus petit que le mien. Qu'une troisième personne ait une idée parfaite de nos deux minimums. L'idée qu'elle a de mon minimum visible comprend son idée de votre minimum et quelque chose de plus. ”

“ — Un minimum bien employé suffit à tout. ”

“ Ces réserves faites, si la valeur respective, des besoins peut changer notablement avec les conditions du milieu physique ou social, il reste pourtant que pour un milieu donné, pour un état de civilisation donné, elle comporte une certaine règle d'appréciation, elle est déterminée par une certaine idée du maximum de vie. ”

“ Messieurs, je vous le déclare sincèrement, mon esprit se refuse à saisir la valeur de ces chiffres tombés on ne sait d’où dans la loi avec le caractère mystérieux d’une limite en deçà de laquelle un principe est sain, et au delà de laquelle il deviendrait tout à coup pernicieux et funeste. La preuve de l’excellence d’un principe, à mes yeux, c’est que l’application en soit féconde dans la mesure la plus étendue. ”

“ Plus le besoin est naturel, je veux dire physiologique, et plus la limite est nettement marquée. Il est facile de dire combien de grammes de pain et de centilitres d’eau sont nécessaires et suffisants pour un homme. Plus le besoin est artificiel, je veux dire social, et plus la limite est élastique. ”

“ Ces besoins seront considérés comme ordinaires qui sont liés à la condition humaine, à l’âge, au sexe, etc., ou tout au moins qui se manifestent d’une manière fréquente chez tous les hommes, ou chez les hommes d’une certaine catégorie. ”

“ Des besoins individuels ne peuvent se réclamer que des nécessités physiques, de ce qui est physiquement nécessaire, — et nous savons qu'ici la limite peut être abaissée extrêmement,— ou de fantaisies et de goûts personnels, qui se laisseront toujours discuter. ”

“ Et il en est de même quand cette augmentation résulte de la formation de besoins factices — on appelle ainsi ces besoins dont la satisfaction ne nous cause point de plaisir, mais qu’il nous faut satisfaire sous peine de souffrir —. Comme exemple de besoins factices, on peut citer ceux qui naissent des exigences de l’opinion publique, ou de l’opinion de la classe sociale à laquelle nous appartenons ”

“ Ainsi, pour toutes ces catégories de satisfactions de besoins factices ou infinitésimaux, à la douleur ou à la peine d’une quantité donnée de travail, qui est égale quelle que soit l’intensité des besoins que ce travail sert à satisfaire, on n’a à opposer aucune augmentation sensible de la quantité totale de félicité humaine. Une répartition plus égale des richesses ne supprimerait que cette félicité minime ou même nulle, et elle supprimerait en même temps la peine prise pour obtenir cette félicité minime. ”

“ Nous avons dit les classes moyennes, car plusieurs catégories composent la classe moyenne, amalgame d'intérêts quelquefois opposés et de positions diverses, initialement différentes souvent, mais dont l'ensemble s'équilibre en face des nécessités de la vie matérielle par une situation pécuniaire moyenne qui place ceux qui la subissent dans certaines conditions, inégales elles aussi, — répétons-le afin de répondre d'avance à l'objection, — mais proportionnelles à une moyenne commune. ”

“ POURQUOI LES BESOINS SONT ILLIMITÉS EN NOMBRE. Les besoins dont nous venons de parler présentent un double caractère : ils sont illimités en nombre et limités en capacité.
Ils sont illimités en nombre, en ce sens qu’à chaque étape de la civilisation leur nombre grandit. Chaque idée nouvelle crée un besoin nouveau. ”

“ De cette classification il résulte que, si la condition première, nécessaire, de toute rente est le travail, une autre série de conditions dépend de la nature, et une troisième appartient à la société. ”

“ Ce qu’on appelle le juste milieu consiste en réalité à ne satisfaire ni l’un ni l’autre des besoins contraires. C’est une caricature du véritable équilibre par lequel les besoins contraires sont satisfaits l’un et l’autre dans leur plénitude. ”

“ Dans cette lutte, il n'y a pas de place pour la classe moyenne, pygmée entre deux titans. Ne le sentez-vous pas, pauvre classe moyenne, que vous êtes prise entre deux meules, et qu'elles ont déjà commencé à moudre? ”

“ La quotité disponible peut-elle donc être partout la même, quels que soient les mœurs, les coutumes, les habitudes ou les besoins de l’industrie et de l’agriculture ? Ces proportions immuables ne sauraient évidemment convenir à tous les cas, et elles agissent, comme tout fait absolu, sans discernement. ”

“ III. La quantité d’efforts employée, s’accroissant constamment, en même temps qu’il y a diminution constante dans la proportion ainsi nécessaire, il reste une proportion constamment croissante de la quantité également toujours croissante des efforts que l’on peut consacrer à accroître la masse des denrées, nécessaires aux besoins de l’homme et susceptibles d’être changées de lieu ou de forme ; à chaque pas fait dans cette voie, on obtient des quantités plus considérables de subsistances et de toutes les autres denrées, en retour de moindres quantités d’efforts physiques et intellectuels. ”

“ Bien s’entendre avec un type qui vous fait travailler, c’est rare...
— Pourtant, tu n’es pas paresseux... tu es dans la bonne moyenne...
— Merci pour la moyenne !
— Je ne puis pas te dire que tu es dans les premiers...
— Non... tu as raison... Je travaille parce qu’il le faut, mais il y a des matières que je trouve inutiles. ”

“ En conséquence de cette réflexion, nous considérons désormais ces minima sensibles comme une première donnée d’où il faut partir dans le monde sensible, sans descendre plus bas, et nous ne considérons pas dans cette première donnée une pluralité réunie en une seule et même chose, ni encore moins une réunion de parties de parties. Chacun de ces minima sensibles ne fait que fournir en lui-même et par lui-même une mesure pour les grandeurs sensibles, mesure qui se trouve contenue plus de fois dans les grandeurs plus grandes, moins de fois dans les grandeurs moindres. ”

“ Faut-il laisser ou ne pas laisser vivre? Faut-il ne pas ravir ou ravir l'être ? Faut-il que le droit de vitalité s'exerce ? Faut-il que la loi du besoin ne soit pas violée? Faut-il que le fonds du nécessaire reste intact? ”

“ Vous aurez ensuite à apprécier si les demandes de la population assistée proviennent d' un besoin véritable , ou si elles ne sont pas , dans certains cas , la conséquence d' un défaut de force morale , ou , en un mot , si c' est le travail ou la volonté de travailler qui manque . Il faut qu' on rentre le plus tôt possible dans les conditions ordinaires de la vie sociale , qui sont l' activité et le souci du travail honnête . ”

“ Toutefois, n'oublions pas que les proportions que nous avons reppoduites sont elles-mêmes des moyennes, et que, si l'on descendait dans le détail de ces catégories humaines, on découvrirait sans doute une complexité bien plus grande qu'il ne paraît résulter des lois simples que nous avons formulées. ”

“ Ainsi ce sont les besoins de la vie pratique, surtout sociale qui sont à l’origine de la mesure et qui ont tout d’abord, et avant toutes autres causes, provoqué un perfectionnement des moyens de mesure. ”

“ Ce moi éprouve mille besoins divers : ceux-ci de l’ordre moral, ceux-là de l’ordre intellectuel, d’autres de l’ordre physique, tous besoins qui renaissent sans cesse ; car l’activité du moi ne nous laisse pas de repos. ”

“ Les besoins généraux, au contraire, ces besoins communs à tous les hommes sont bien plus simples, et d'un nombre bien moins étendu. On peut même les réduire à trois seulement: savoir, la nourriture, le vêtement et l'habitation. ”

“ Les pauvres mêmes, cette classe nombreuse des plus souffrans, se mêlèrent à ces aspirations vers une amélioration qui promettait une grande réduction dans les prix d'une denrée de première nécessité, qu'eux seuls, hélas! ”

“ Mais quand, à ces formules générales un peu vagues et seulement qualitatives, on veut substituer des règles plus précises et déterminer en quelque sorte les doses favorables à la vie, la vraie difficulté commence. ”

“ Ces 25 quatre centièmes de seconde, exigibles sur l'attention de toute notre population, étant reportés sur un nombre plus restreint de têtes , pourraient offrir à chacun une attention pour sa personne , qui serait d'autant plus durable; qu'elle serait sollicitée de moins de gens. Ainsi par exemple on pourrait obtenir que cent personnes s'occupassent tout un jour de vous. Eh bien, il n'en est pas ainsi, il y a des malheureux dépossédés de la plus grande partie de leurs droits au profit d'un individu qui s'occupe sans cesse d'absorber la part des autres. ”

“ Mais cela tient évidemment : d'abord, à ce que quand, pour une population de 50,000 âmes, on se ménage une provision quintuple des vrais besoins, c'est-à-dire 250 pouces, en comptant 1 pouce pour 1,000 âmes, il faut longtemps pour atteindre la limite de nécessité première, au delà de laquelle seulement il y a souffrance et, par conséquent, signal certain de diminution. ”

“ C' est la rétribution selon les besoins, qu' il oppose,
466 APPRÉCIATION
au bas de la page 110 du tome III, à la rétribution saint-simonienne, selon la capacité et les oeuvres. D'après ce système, les facultés d'un homme ne seraient que l'indication de ce qu'il doit à la société, et ses besoins, l'indication de ce que la société lui doit; et il ne lui serait plus réservé d'établir lui-même, en vertu de sa liberté, la connexité entre la direction de ses facultés et la satisfaction des besoins qu'il se connaîtrait. ”

“ La nécessité du travail est seulement une des causes, quoiqu’à la vérité la principale, qui limitent la quantité. Les conditions ainsi réclamées, savoir, l’utilité d’une part et d’une autre part la quantité limitée, me paraissent simplifier la considération du sujet qu’on a jusqu’ici mal à propos compliquée. ”

“ Il est formé et dressé par elle, et c'est elle qui lui ouvre sans cesse de nouvelles perspectives. Si nous envisageons les besoins comme des tendances nées de la vie sociale, et évoluant avec elle, ils nous apparaîtront, au contraire, comme extensibles presque indéfiniment. ”

“ De la question si les déterminations de la liberté sont certaines ou nécessaires.
Toutes nos déterminations sont-elles donc nécessaires ? De grands philosophes distinguent ici le certain du nécessaire. Ils nomment certain, ce qui est & qui pourroit ne pas être ou être autrement. Le nécessaire est ce qui est & qui ne pourroit pas ne pas être ou être autrement . Ils distinguent ensuite trois sortes de nécessités ; la nécessité mathématique , la nécessité physique et la nécessité morale . ”