Gustave Chaudey

“ Il ne reste qu'un moyen : c'est de chercher l'esprit de suite dans un pouvoir héréditaire, mais si exceptionnel, qu'il ne porte nullement atteinte au principe de société, et c'est dire dans une royauté, dans une famille unique, où la continuation de la même situation et du même intérêt ne sera plus en effet qu'une garantie de tradition dans la politique; et, pour que la royauté rende ce grand service à la constitution, il ne faut rien demander de plus pour elle que le choix des ministres, sous le contrôle toujours respecté du parlement. ”

“ Tout gouvernement qui n'est pas fondé sur le principe de l'unité est condamné à vivre dans l'anarchie et à mourir dans la corruption. Or, l'unité par la monarchie avait cessé d'être possible le jour où s'était produit le régime des assemblées électives et permanentes, le jour où l'on avait isolé le trône en lui retirant le nécessaire appui d'une aristocratie territoriale, le jour où l'hérédité de la couronne n'avait plus été maintenue que comme un fait exceptionnel, toute hérédité politique ayant été proscrite, même celle qui faisait la force de la pairie. ”

“ Pour garantir cette prise en considération des voeux et des besoins du pays par le gouvernement, il importe que le parlement ait le contrôle suprême des actes du pouvoir, et que jamais il ne se fasse rien contre son jugement. Mais le parlement, dans la France nouvelle, ni par une Chambre des députés, ni par une Chambre des pairs, ne saurait être capable de l'esprit de suite. Aucune assemblée non aristocratique n'est capable de l'esprit de suite, qui de sa nature est actif, positif, qui veut une force d'impulsion. ”

“ On le voit, si M. Louis Blanc ne parvient pas à la gravité, ce n'est pas de sa faute ; il a le sentiment de son devoir ; il fait tout ce qu'il peut pour contenir son coeur; il se met en guerre ouverte avec lui. Mais il faut reconnaître qu'un coeur comme celui-là n'est point fait pour une poitrine d'historien , et que, si ce n'est la faute de M. Louis Blanc de n'atteindre pas à la sérénité , c'est sa faute d'avoir mis son coeur à cette cruelle épreuve de l'histoire, et surtout de l' Histoire de dix ans. ”

“ Et quelle autre tendance faire sortir de là pour ce pouvoir, que cette tendance générale, s'il est collectif, s'il fait classe par lui-même, à concentrer en lui les éléments de force, de durée et de grandeur ; et, s'il ne fait pas classe, s'il est une personne, à s'appuyer, dans l'intérêt de sa force, sur l'intérêt le plus fort dans la société, quel qu'il soit, et, dans l'intérêt de sa durée sur l'intérêt qui a le plus de consistance, et, dans l'intérêt de sa grandeur, sur l'intérêt qui se prête le mieux aux grandes choses? ”

“ Puisque donc le revenu du capital dépend de son placement, et que la possibilité de son placement ne se conçoit pas sans le travail, la suppression de la rente publique ne saurait se motiver par la nécessité d'imposer au capital une dépendance si bien établie par la nature des choses. Et s'il s'agit, dans un autre sens, d'enlever au capital cette indépendance, qu'il prend dans la certitude d'un lendemain, et dans la faculté de se donner contre le travail le bénéfice du temps, c'est la propriété qu'il faut supprimer, et non la rente publique. ”

“ La vérité est que la royauté n'est, d'essence, ni aristocratique, ni bourgeoise, ni démocratique, et précisément, n'étant par elle-même rien de tout cela, elle peut être tout cela; elle n'a pas le moins du monde de caractère social, elle n'a qu'un caractère politique ; comme la république, du reste, qui a été si souvent aristocratique, et que M. Louis Blanc lui-même, dans le dernier passage cité , reconnaît si bien n'être pas moins susceptible de servir la bourgeoisie que la démocratie. ”

“ Voilà maintenant la royauté qui ne peut plus se passer d'une aristocratie puissante, qui, sans cette aristocratie puissante, n'est plus qu'une tête séparée du corps, cette même royauté, qui tout à l'heure n'avait pu grandir que sur les ruines de la noblesse, qui tout à l'heure devait se trouver si fortement attaquée par cette tendance à reconstruire la grande propriété, à rendre à la noblesse une existence indépendante et somptueuse! ”

“ En quoi le privilège d'une seule famille porterait-il atteinte au principe social, au sentiment d'égalité? Et quant à cette objection singulière, tirée de la suppression de toute hérédité politique, qu'importe à l'hérédité royale de faire exception, puisqu'on l'a maintenue par des considérations à elle seule applicables ? Comment serait-elle sous le coup des raisons qui ont condamné toute autre hérédité politique, puisque ces raisons n'ont aucun rapport avec celles sur lesquelles elle est fondée? Faut-il rappeler de telles choses à un publiciste comme M. Louis Blanc? ”

“ Si l'on a toujours fait une si grande différence entre ce qu'on appelle une histoire et ce qu'on appelle des mémoires, c'est qu'apparemment l'un et l'autre genre ont des caractères essentiels et distinctifs, et qui tiennent à quelque différence dans les faits à raconter, et par suite dans les conditions de la narration elle-même. Quels sont donc les caractères essentiels et distinctifs de l'histoire, les caractères auxquels on reconnaîtra, bien plus qu'à son titre, qu'un livre est ou n'est pas de l'histoire? ”

“ Mais c'est alors précisément, c'est en prison qu'on s'occupera de ce pourquoi, de ces grands intérêts, de ces nobles principes, pour lesquels on vient de troubler une cité, de mettre une capitale en émoi ; c'est en prison qu'on aura le temps de se poser les plus arides problèmes de la science de gouverner ; c'est en prison qu'il deviendra commode d'assigner à l'un la partie philosophique et religieuse, à l'autre la partie administrative, à celui-ci l'économie politique, à celui-là les arts. ”

“ La lutte n'est-elle pas un moyen de répartir entre tous les capitaux les profits et les non-valeurs, comme nous avons vu plus haut qu'elle était un moyen d'étendre à tous les ouvriers les gains du travail et les pertes du chômage ? N'établit-elle pas entre les capitalistes cette solidarité qu'on désire tant, comme elle l'établit entre les travailleurs ? S'il faut reconnaître que cent mille francs employés ensemble peuvent plus que cent mille francs employés séparément, la question n'est donc plus que d'opérer la réunion des cent mille francs épars pour les remettre sur le pied de l'égalité ? ”

“ L'aristocratie est l'ennemie forcée de la royauté, dès qu'elle est autre que militaire, et partout ailleurs que sur les champs de bataille, où elle aide la royauté à maintenir la conquête pour en maintenir les suites. Aussi ne craindrais-je pas d'avancer que, dès que l'aristocratie anglaise sera renversée, la royauté anglaise devra changer et changera de caractère à son grand avantage, tant sera naturelle au contraire l'alliance entre la royauté et la démocratie. ”

“ Mais comparez, quant au défaut de conscience, avec ce trait si vif de Tite-Live sur Annibal : qu'il était d'une mauvaise foi plus que punique; et, quant à l'art de se faire accepter, avec ce trait de Tacite sur Séjan : que ce Tibère, si impénétrable pour tous, il avait su le rendre confiant et ouvert pour lui seul. Que de choses il y a là dedans ! que de souplesse, d'adresse, de bassesse, de tout ce que vous voudrez, cela ne suppose-t-il point dans Séjan, et ce seul trait ne vaut-il pas mieux que toute votre page de détails ? ”

“ Ne sommes-nous pas en droit de lui dire que ce n'est pas quand de si grandes questions en effet sont à examiner sur la condition des classes populaires, à méditer profondément, à éclairer des plus patientes observations, à ne résoudre qu'avec la dernière réserve, de ces questions qui impliquent tout l'ordre social, et dont la discussion seule est un danger, qu'il devait faire consister le meilleur- emploi d'un remarquable esprit à en indiquer emphatiquement des solutions irréfléchies, dans l'histoire si légèrement entreprise, si impossible à limiter, d'un règne qui n'est pas encore fini ? ”

“ Ce serait fort honorable pour la royauté, il en conviendra, que d'être proclamée impossible avec la domination d'une classe sans grandeur. Mais, à défaut de la bourgeoisie, serait-ce donc à moi de lui rappeler ici qu'il y a dans la société un autre intérêt, un intérêt bien autrement considérable, un intérêt qui aura bientôt plus que tout autre force et consistance, et qui, à coup sûr, se prêterait mieux qu'aucun autre à toutes les grandes choses, l'intérêt démocratique? ”

“ L'idée politique qui domine dans l' Histoire de dix ans, autant qu'une idée peut dominer dans cette confusion de toutes les notions qui en distingue les expositions de doctrines, c'est qu'il y a incompatibilité radicale, absolue, tenant au fond des choses, entre la royauté et le pouvoir électif, et par conséquent entre la royauté et ce qu'il appelle la bourgeoisie, aussi bien qu'entre la royauté et ce qu'il appelle le peuple ”

“ Si vous avez un parlement bourgeois, la royauté n'aura qu'a se faire bourgeoise et sera d'accord avec lui ; si vous, avez un parlement démocratique, elle n'aura qu'à se faire démocratique, et l'on ne voit pas encore comment le désaccord pourrait se produire. Direz-vous qu'il y aura incompatibilité par cela seul que les deux pouvoirs seront en présence, et que l'un voudra nécessairement dominer l'autre ? ”

“ Voyez plutôt quelle profusion de procès rapportés dans l' Histoire de dix ans, quelle profusion surtout de noms propres cités à propos de chacun de ces procès, et, dans toutes les démonstrations républicaines, que d'acteurs, que d'actions d'éclat ! Il faut donc, à ce qu'il parait, quand on parle des républicains, parler nommément de tout le monde et en parler bien, et c'est seulement quand on parle du parti en général, pris en masse, qu'on peut se permettre parfois quelques petits reproches, à la condition encore qu'ils soient bien doux et bien atténués. ”

“ M. Louis Blanc oppose volontiers la liste civile aux misères du peuple, le droit de discuter Dieu avec la défense de discuter le roi, comme si Dieu pouvait craindre d'être renversé; il fait volontiers tirade sur la bêtise des gouvernements et l'imbécillité des peuples ; il laisse volontiers échapper le mot de pauvres, pour le relever magnifiquement; il revient volontiers, dans ses récits d'émeutes , sur ces pauvres mères attendant un fils qui ne revient pas, ou allant chercher sur les froides dalles de la morgue un cadavre aimé ”

“ J'en demande pardon à M. Louis Blanc, ou à M. Duvergier de Hauranne, s'il accepte ce raisonnement, mais à ce commencement de phrase : Puisque les ministres ne sauraient gouverner sans majorité parlementaire, il n'y a que cette fin de légitime : les ministres dont nous ne voulons pas, la royauté n'en doit plus vouloir. ”

“ Autres sont les qualités qui font l'écrivain remarquable , autres celles qui font le grand historien. Il faut sans doute que l'historien soit maître dans l'art d'écrire, mais il faut qu'il sache bien autre chose que les secrets de la langue et du style. A ne considérer même que l'art, les mérites de la narration sont inséparables des titres sur lesquels se fonde son autorité.
Voilà ce dont M. Louis Blanc ne s'est pas assez rendu compte. Il a cru que, pour avoir quelques-uns des titres de l'écrivain, il avait la meilleure part des titres de l'historien. ”

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du gouvernement, un peu d'assistance de la part de la loi, avancera de beaucoup cette sorte d'éducation de l'industrie ; mais ici encore, pour aller vite, pour servir efficacement la démocratie, il faut plutôt aider le gouvernement que l'entraver; il faut plutôt étudier, penser avec lui et pour lui, qu'étudier, penser loin de lui et contre lui; parce qu'ici encore la lutte est de la vraie concurrence , de la véritable égalité. C'est l'égalité dans le capital. ”

“ Il y a, pour tromper les calculs de la production et réaliser ces suppositions, mille éventualités, mille accidents, mille complications de la politique, mille revirements des habitudes de consommation , très-divers dans leurs causes , très-variables dans leurs effets, impossibles à énumérer, le plus souvent impossibles à prévoir, toujours impossibles à régulariser, et dont les incertitudes, inséparables de l'industrie, lui font cette nature essentiellement aléatoire, par laquelle elle se caractérise dans les défiances populaires. ”

“ Que si, même dans le cas de l'objection, l'on tient absolument à dire son mot sur les affaires de son temps en dehors des controverses courantes, je ne le sais possible qu'à une condition, qui est d'avoir été acteur, pour dire ce qu'on a fait, ou spectateur important, pour dire ce qu'on a vu ou entendu, et c'est du mémoire, à moins qu'on ne veuille, en qualité d'historiographe, faire en style d'annuaire le procès-verbal des événements, ou s'amuser à les ranger dans un bel ordre chronologique. ”

“ J'arrive à la lutte du- capital contre le travail, et c'est le moment de signaler la confusion d'idées que je reproche à M. Louis Blanc.
A quoi tient la lutté du capital contre le travail?
Regardez-y bien. Elle tient uniquement à ce que le capital et le travail ont à faire valoir simultanément , dans la production, des droits de nature toute différente, dérivant de principes tout différents ; elle tient à ce que le capital veut avoir sa part dans la production, sous le nom de profit ou d'intérêt, en même temps que le travail veut y avoir la sienne, sous le nom de salaire ”

“ DE L'HISTOIRE DE DIX ANS. 147
arrivera souvent que des fabricants, ayant besoin d'ouvriers, ne sachent pas où l'on aurait besoin d'ouvrage, et, réciproquement, que des ouvriers, ayant besoin d'ouvrage, ne sachent pas où l'on aurait besoin de leurs bras. Il résultera de tant de déplacements, de lenteurs et d'incertitudes, bien des embarras individuels, bien de la détresse, bien d'affreuses misères, qui le peut nier, et qui peut méconnaître qu'un des plus grands soucis du gou vernement doive être de restreindre à ce qu'elles ont d'inévitablement calamiteux les crises de l'industrie ? ”

“ Car, encore une fois, la démocratie n'estelle pas le but, et la république ne serait-elle pas seulement le moyen ; et, avant de vouloir la république, ne doit-on pas vouloir la démocratie? Et, s'il était vrai que, dans sa moderne et vraie notion de justice sociale, la démocratie fût plutôt une affaire de législation civile que de constitution politique ”

“ Sous l'influence de l'enflure, il n'y a plus de clarté, il n'y a plus de vérité dans une langue, il n'y a bientôt plus de sens à quoi que ce soit. L'éloge n'honore plus, le blâme ne flétrit plus, les sentiments n'émeuvent plus, les définitions ne se comprennent plus, les notions ne s'approfondissent plus et les idées n'agissent plus. Les bons esprits se défient de tout ce qui se dit, et ils ont raison ; les mauvais se laissent prendre à tout ce qui fait du bruit, et ils n'ont plus tort. ”

“ Ne faut-il pas du temps à tout pouvoir pour se connaître, à tout intérêt pour se comprendre, à toute situation pour se caractériser, et la tradition se compose-t-elle d'autre chose que d'expérience et de durée ? ”